千钧一发之际，一阵风掠过，淳于蓟身影晃动，突然无声地出现在童周身旁,并用左臂膀瞬间抬高了三支即将离弦的强弩。

“飕”地一声，三支弩箭均呼啸着同时离弦，一齐飞向黑暗的夜空。弩弦响起的同时，淳于蓟手中短刀已经掷出，只听“嘣”地一声，围栏内的牧民刚拉半弓欲再射，弦竟然被刀准确地切断了。而且，劲力也刚好，弦断的同时刀已落地，既未弄出声响，又未伤着牧民。

“老天呐，军候真神人也！”

童周和士卒们大受震撼，倒吸一口凉气。十几丈远哪，淳于蓟竟然能在黎明前昏暗的光线中，一击而切断弓弦。这神乎其技的一手，也震慑了射箭人。这个高大的牧民魂飞魄散，手拿无弦长弓愣在围栏旁，一动也不敢再动。

“军候，有狗……”童周不满地说。

“吾需活口！敢杀牧民者，杀无赦……”淳于蓟没有多解释，而是翻过围栏，轻声向毡房走去。童周不放心，见状便也跟着翻了进去。

两条本该看家护院的土狗，见一身杀气的淳于蓟向毡房边的主人走去，山大的压力令它们胆寒，竟然夹着尾巴战战兢兢地，悄悄躲进窝内。且是顾头不顾腚，屁股朝外，脑袋朝里，两条后腿哆嗦着再也没有露头。

而两条猎犬见主人受到攻击，嗓子眼中呜呜低鸣着，却也一样没有勇气扑上来！

身材高大的牧民手里拿着已经断了弦的弓，怔怔地看着淳于蓟和林边源源不断涌向林内的兵马。一队队胡卒骑着战马，沉默地缓辔而进，井然有序，但却丝毫不做停留，快速而又悄无声息地一一锁进丛林深处。

这些老榆树和老桑树形状怪异，但都很高。林下显得很空旷，到处长满灌木和荒草，把有些小路都封了。林外向右一直到白杨沟边，都是一片庄稼地或草地，都被雪覆盖着。白杨河的另一边，积雪覆盖的农田旁边，原来似乎也是树林，微光中能看出破坏过的痕迹，或许是被大火烧焦过。

淳于蓟没有理会愣在一边的牧民，而是收起地上的短刀，在身上擦去上面的雪，插进鞘内。又掀起两座毡房的门帘，看了一下毡房内的动静。毡房内光线很暗，但淳于蓟还是借着黎明前的微光，在大毡房内清晰地看到一个年轻女人搂着一个少女和三个孩子，正瞪着惊慌的眸子，战战兢兢地看着他。

而小毡房内，一个年轻女牧民畏缩在一角，警惕地看着他。

淳于蓟退出毡房，打着手势对木然而立的牧民道，“汝勿害怕，吾不会伤害汝一家。让毡内之人，俱起来吧！”

牧民并没听懂汉话，但淳于蓟铁片摩擦一般的冷冷声，却让他感到后背凉飕飕的，情不自禁地哆嗦了一下，打了一个寒颤。可心里却又大惊，这个胡人将领分明说的是汉话。他从淳于蓟的手势，已经明白了大体意思，却一动未动。

此时，怕惊动邻近的牧民，刚走进围栏的周令赶紧将淳于蓟的话翻译了一遍。

毡房内的妇女小孩早起来了，牧民轻唤了一声，她们自己从毡房内走出。这是一家六口，一个十四五岁少女，两个五六岁小姊弟，加上一个还包在襁褓之中婴儿。肖初月又轻声向他们解释一通，大意是为了防止走漏风声，需要暂时带他们进入林中。

牧民一家听懂了，也不再反抗。黑暗中女人也震惊地看着这些胡卒，这些人不象匈奴人……未等她想明白，从小毡房内最后钻出的女牧民，却趁淳于蓟等人不注意，“飕”地一声，冲出围栏，隐进黑暗中。

男牧民与女牧民都低声惊叫一声，“不能让她跑了……”

刑卒童周虽然听不懂牧民叫喊什么，但已经反射性地随手掷出一根小木棍，只听“嘣”地一声，树丛后传来人倒地的声音。童周无声地冲过去，不一会提着女牧民的尸体回来。

原来，这混蛋下手太重了。木棍直接击中女仆头颅，竟然一击而亡！

时间紧急，担心惊动周围的牧民，淳于蓟又做了一个手势，女人双腿哆嗦，她怀抱婴儿，与牧民一起搀扶着少女，一家人跟在刑卒们身后，跌跌撞撞地进入林内。少女显然受过重伤，虽然已经勉强能走动，但行动仍十分痛苦。

跟在后面的童周，提着女仆的尸体，又从毡房内拿出一条长毡毯跟上。

进入密林内二三里，这里空间较大，但皆洼地，高低不平，半人高的蒿草都被雪覆盖。高高的桑树、榆树下又长满矮树、红柳、荆棘，恰好可以隐藏无数兵马。田虑率前军已经进入密林深处，见淳于蓟、童周带着塞人牧民一家老小进来，便悄声对淳于蓟说，“军候，天助汉军，此藏匿兵马之地也！”

“此地乃司马亲选，自然不差！”淳于蓟不屑地说。田虑这才知道，这个密林是班超率小队敌后侦察时，亲自选定的潜伏、藏兵之地。

田虑命刑卒们将女仆尸体拖进林内深处埋掉。此时，别部人马踏着积雪，偃旗裹甲，钳马衔枚，凌晨到来前，已全军悄无声息地顺利全部进入密林深处。

春初的伊吾庐绿洲，依然积雪覆盖，寒风呼啸，凌晨气温很低。微弱的天光只能从榆树的枝叶间漏下来，树林底下仍然较暗。尽管林涛声很响，但树林里遮风，毕竟比林外暖和得多了。

刑卒们将马匹拴在矮树上，铺好毡布，放上草料，让战马啃食。喂食完战马，又在树下扎好帐蓬，不敢生火，便每伍五个士卒一组，背靠背挤坐帐内，手拿着烙馍，就着白雪，开始进食。

中军大帐并未支起，中军士卒们也为班超扎了一个小帐。班超也和中军的士卒们一样，席地挤坐于帐内毡布之上，嚼着被冻得硬如铜铁一般的烙馍，啃着冰冷的雪团，悠然自得。小姑和寡妇这才从马上跳下，它们睡够了，懒懒的伸了个懒腰，四处走动一下，然后又双双挤坐在班超身边的毡布上。

班超拿出烙馍与肉脯放在雪上，小姑与寡妇静静地进食。

前军离中军约有二三里远，淳于蓟和田虑也在帐内的积雪上铺上一大块毡毯，让牧民一家坐于毡上，并拿出烙馍让他们食用。男牧民紧抿着厚嘴唇，目光坚毅。女人和孩子们开始时还惊惧不安，尤其是女人一手抱着襁褓中的小孩，一只手一直紧紧地护着那个少女，但她见这群胡卒竟然秋毫无犯，慢慢地平静下来。

夫妻俩嚼着坚硬的烙馍，一边对视一眼，脸上露出难以置信的神情！