话虽这样说，心里却在大发牢骚，这算什么，动辄吼吾，故意黑着脸，一屁股屎还都得吾来擦。牢骚之余心里又窃喜，现在在汉使团的大棋局中，自己再不是“夫人”、花瓶，再敢吼试试。

安排好于阗事务，纪蒿便带着丘庶的辎重队，在鹫雕副将旋耶扎罗的护送下，从昆仑山南侧，一路向疏勒国进发。比较奇葩的是，南耶派到汉苑的胡婢，无一例外都闹着要同行。原来，她们与汉使团在汉苑朝夕相处，所有人都与刑卒们有了点情愫，事也早办了，也算是托付终生。

胡姬家人们举家相送，摆出的都是送闺女出嫁的架势。但母女分离，少不得欢喜泪落。那怕是去做妾，闺女能能跟着这些强人，也算有了好归宿。

纪蒿见状，心里觉得酸酸的，眼泪不知不觉便流下了。

送行的于阗国君臣都以为她是舍不得离开于阗，其实，她是为众女感到高兴而泪落。她们的男人不管是不是在乎她们，那怕只是做个小妾，可她们毕竟与自己的男人灵肉交融。可自己呢，不过空顶着个汉使夫人名头。

纪蒿离开于阗国后，便以大汉副使身份持节顺道出使葱岭之下十余国。莎车国、竭石国、无屠国（注：又名渠沙国）、西夜国、依耐国、德若国、榆令国、桢中国等各住国或行国，见汉使夫人带着数十女卒持节往访，便均以国礼如迎送汉使一般，礼遇甚隆，纪蒿则一一赏赐了各国君臣。

到桢中国时，纪蒿留下众胡姬，只带着秅娃儿，在陈隐、旋耶扎罗与昆仑市尉昆兰带着国兵沿途护卫下，翻越昆仑雪山，历经艰险到达蒲犁谷。

蒲犁国是西夜属国，国民定居在葱岭之上的蒲犁谷内，王治蒲犁城（注：即今塔什库尔干塔吉克自治县城北侧石头古城遗址）依山而建，建在蒲犁谷内一座小山之上。

石城长宽各有五六百丈，离地面有二十余丈高，巍峨矗立，易守难攻。谯楼高高矗立，城四角有巍峨的堡垒式箭楼。城墙下宽上窄，足有二丈宽，六七丈高，全部由垒石和夯土建筑而成。

城外建有多层城垣，隔墙之间则以巨石重叠。石城分内外两城，四角均有四座高大的城门。其中，东北角的大门则为主城门。城下便是陡多河（注：即今塔什库尔干河），河两岸便是积雪覆盖的大草原（注：即今阿拉尔大草滩），城东有寺院，城西和东南部均有大量低矮民居。

天气虽然寒冷，小雪花一直在飘着，但东西向的大峡谷内商队驼铃悠悠，他们走出葱岭或昆仑山，在这里的客栈住几天歇歇脚，再踏上更艰难的行程。石城四周的客栈内外商贾、镖师、驼倌们来来往往，胡市上交易热火，人声鼎沸，有斗羊、斗驼比赛，至少有十几支大商队在这里易货贸易。

牛羊驼在围栏中安静地嚼着干草，牧民们进进出出的忙碌着。国民安居乐业，商队往来不息，这景象令纪蒿倍感振奋。

这里的人家房屋、院墙、围栏全是由石块垒起，可这里离两边山都有百十里，河谷平原内没有山，石头从哪来的呢？进入石城之前，纪蒿看着一个个村寨，一直感到纳闷。

昆仑市尉昆兰为她解开了谜底。原来，这里的峡谷草场十分奇妙神奇，地下会生长石头，挖完了又长，无穷无尽（注：两千年后的今天，我们如果游历位于帕米尔群峰深处的塔什库尔干县，仍会看到当年纪蒿看到的景象。这里的民居，仍然是用从地下挖出的石头与泥土一起垒建）。

纪蒿进入城内官署，接受了西夜国国王萨莫克、蒲犁国国王衍峎漛和贵族、百官的迎贺。

在蒲犁谷内，生活着国民八百余户，共三千余生口，主要以放牧为生。蒲犁国主要收入来源是牧业与商道，由于商道利润丰厚，蒲犁国人口虽然不多，却有国兵八百多人。蒲犁国还出重资，在莎车国寄耕一万余亩土地，作为麦栗主要来源。

衍峎漛又对着沙盘，向纪蒿详细介绍了葱岭形胜。

上山之前，对葱岭她仅是有耳闻，是她从小便向往的地方。她在蒲犁谷一住近十日，在王妃竺玉和公主霄鹿的陪同下，亲自巡视了蒲犁谷大峡谷内的各部族和葱岭商道（注：即今瓦罕走廊）的峡谷山口。

蒲犁国境内冰川耸峙，峡谷纵横。石头城则气势雄伟，雄踞要津。南有巍峨的大雪山（注：即海拔8611米的世界第二高峰乔戈里峰）为屏障，北有另一座大雪山（注：即海拔7546米的慕士塔格峰）和延绵的昆仑山为依靠。

蒲犁谷城地当商道要冲，是进出葱岭的锁钥之地，战略地位十分重要。

自盘橐城（注：即今喀什）、桢中国王城桢中城（注：即今英吉沙县）、西夜国王城呼犍谷城（注：位于今叶城县境内）、莎车城（注：即今莎车县）至葱岭（注：即今帕米尔高原）的几条山路均汇集于此。

经过葱岭商道（注：即今瓦罕走廊）或其它几条涧道西去中亚经历的几座主要大山，如今天的红其拉甫达坂、明铁盖达坂和瓦赫基里达板等，都有天然峡谷涧道可通达这里，并从这里连接西域。

而蒲犁谷城又是一座商城，是专门为商队歇脚而建筑。城内官署外便是寺院、客栈、酒肆、伎馆，是粟弋贾胡们的销金窟，生意兴隆。南来北往的商队需要在此歇脚、补充给养。因此，蒲犁城是古商道上一个有着重要战略价值的坚固城堡。

看着雪原上络绎不绝的驼队，纪蒿已经在心中有了重要决定。

“夫人莫非是相中了这里？”巡视完葱岭商道入口峡谷的那天，昆兰觉得不妙，主动问道。

“没错——”纪蒿遥望着雪峰叹道，“疏勒北有龟兹、东有莎车，南有葱岭商道通向大月氏，西有捐毒峡谷通大宛国、康居国，疏勒国乃四战之地啊。只有守住了葱岭商道与捐毒峡谷，汉使才能集中精力对付北匈奴人、龟兹人！”

汉使已经将疏勒国定为汉使团的老巢，鉴于蒲犁谷战略地位重要，纪蒿当即决定将蒲犁国改属为疏勒国蒲犁州，由汉使团直接节制。

虽然蒲犁国是西夜国的属国，但西夜国也是大汉属国，对汉使夫人的决定，萨莫克、昆兰虽然不舍，但自然坚定执行。后来，纪蒿到桢中国与班超汇合后，向班超禀报了此事，班超完全赞同她的主张，并正式下了汉使令。

这样一来，从汉使团的政治、军事、商道中心疏勒国的盘橐城，到进出葱岭的葱岭商道，则完全置于汉使团的严密管治之下！

纪蒿在蒲犁城期间，与王妃竺玉和公主霄鹿建立了深厚感情。竺玉赠送给纪蒿一颗鸡卵大的绿宝石，晶莹剔透，令纪蒿爱不释手。这宝石便是蒲犁谷特产，价值连城，可与大月氏国的青金石媲美。

期间，无雷国的国王霄聘鬻和王妃也敷曾专程从天池谷（注：即今塔吉克斯坦的喀拉湖）夏季营地赶来，进见汉使夫人，并表示无雷国永远为大汉属国！

纪蒿本欲率使团过雪山大坂往访罽宾国，王妃竺玉和公主霄鹿力阻，纪蒿也知罽宾国国反复无常，自前汉末曾数度反汉，杀汉使者，现罽宾国已成贵霜国属国，直接往访显然不妥。于是，便命国王衍峎漛派出驿吏，命已归顺贵霜国（注：即大月氏国）的罽宾国，遣使至盘橐城见汉使。

她的西进行程，访问了十余国，到此才全部结束！

在旋耶扎罗与陈隐的护卫下，她这一路走得很慢很慢，也走得十分从容，十分荣耀。虽然葱岭下冰川耸峙，峡谷纵横，其道险绝异常，但各国迎来送往，各山地部族吏民和商贾当道跪迎跪送，一直到二月中旬，才从葱岭之上下山，又回到了桢中国的桢中城，纪蒿便突然住下不走了。

桢中城是一座夯土城，虽然坚固，但与蒲犁国王城不能相提并论。她之所以不走了，完全另有原因。原来，留右相权鱼监国，班超、胡焰与寒菸正带着汉使团，逐一巡视疏勒国各州和葱岭下边各国，此时也正巡视到不远处的依耐国。

依耐国是个行国，也是个穷国。只有国民三百余户，生口不足千人，国兵仅三百余人。依耐国所在尽为丘陵山地，只能以放牧为生。不得已，每年便出牛羊马驼无数，在疏勒国、莎车国寄田耕作。班超允依耐国国民可至疏勒绿洲垦田定居，国王与国民莫不欢欣。

与汉使团相隔一步之遥，于阗国的众胡姬们心里那个急啊，都是经历过人事的年轻胡女，与自己的男人分开都这么长时间了，都盼望着早日投入自己男人怀抱呢。可纪蒿却故意在桢中城逍遥开了，众姬心里如猫抓了一般痒痒的，可再急也不敢表露出来啊。

她们都纳闷得很，都是女人，汉使夫人就这么不想汉使？

纪蒿每日除带胡姬们在各部族牧场尽情驰骋，或是带着陈隐、旋耶扎罗、秅娃儿观看关隘、关卡内的司关或关吏民们如何收税。更多的时间，则是穿棱于胡市（注：即西域各国官办的交易市场）、军市或各部族间的小市，看商贾和国民们易货交易。