旋耶扎罗护商营的老营在摸岭东南八十里依耐小城（注：即今英吉沙县），护商营留守士卒共百二十骑，都是勇将纳邪无忌的部下。胡焰派出斥侯，令其悄然撤进山中秘营！

从摸岭向南六十里，队伍人衔枚、马裹足，但行进较快。天亮之前大队人马进入山坳，顺着大峡谷中的河流（注：今汗铁热克河）东侧一路上行，进入昆仑深处。

河道边都是荒芜的荒碛戈壁，乱石遍地，平常只有牧民与猎人行走。险峻峭壁路段，牵着牛马走在崖顶，十分凶险、艰难。男女老少几百口人，百四十余名妇人、儿童，摸岭村有十几名老人，加上纪蒿等九名怀孕的妇人，行军异常艰难。五六十里河谷险道，从黎明到黄昏走了整整一天。

шшш ▪т tκa n ▪￠O

傍晚时分，到了分岔口，又顺着向东一条大峡谷内溪流边的涧道，深入二三里，天黑之前，终于到达位于小溪南边的一个较为隐蔽的戈壁小盆地，尤如世外桃园，很多人累得瘫倒在地，大口喘息，再也不想动了。

这里的地貌是高山荒碛，小盆地内大多数地方都是戈壁滩，沙砾遍地。盆地四周的山崖下和小溪边，长有稀疏的灌木、怪柳丛，沿小溪有一条细长的草地，蒲公英已经绽放，狐茅、针茅、顶冰花和斑石竹等迎风摇曳。

商尉府是南道各国和西域商道的中枢神经，旋耶扎罗为保全商尉府，可谓费尽心思。盆地中间扎有一座营盘，已经扎好十几座大毡帐，里面长期存放着粮粟、肉脯、盐酱等，并定期调换。营后是几十个大草垛，以供畜牧应急食用。平时，护商营有四名士卒长期驻守维护！

胡焰和肖初月是第一次来这里，他们巡视一圈，无不为旋耶扎罗这个护商营主将的远见卓识折服。所谓狡兔三窟，有备无患，这座秘营平时闲着，现在却在商尉府最危难的时候，派上了大用场！

落日已经渐渐陷进山下西北方的地平线，大队人马安顿下来，奀天、山獭、红狐、纳邪无忌四将已经率护商营三百卒在山口部署好防御。营地内炊烟袅袅，牛羊都在安静地啃食着青草芽，儿童们在草场上打闹，吵嚷嬉戏，吐鸬、秅娃儿带着歇过劲来的妇人们已开始制哺食。

纪蒿身体素质好，这一路她都是自己行走。此时她与色迷差坐在茅草捆上，远处士卒们已经搭好营帐，胡焰巡视了一圈，也过来坐在草地上歇息。夜色降临了，士卒们打起了火把。蠕蠕带着侍女正收收拾毡帐，晋女采了一朵怒放的蒲公英，蹲在火把下对着蒲公英出神。

峡谷盆地内已朦朦胧胧，看着夜色中村落一般的祥和景象，纪蒿却愁上心头，“陈灰，汝与初月将吾三百多男女老少带这里，黎繁、焉渑要发现，逃都没地逃，商尉府可就被连锅端了……”

“断耳叔，让夫人来这鬼地方。夫人有危，看吾阿翁不揍汝！”晋女也学着她的阿母手里不离便面，吹一口蒲公英，扭头对胡焰道。

便面本是汉人贵妇不离手之物，鄯善国地近河西，鄯善贵妇也都有此习俗。蒙榆的夫人色迷差也是其中之一，自撤离摸岭开始，她带着女儿晋女一直扶着纪蒿一步不离。泼辣的晋女就是秅娃儿的小尾巴，小丫头已经长成美丽的小少女，与其母站一起如一对姊妹花。在她的记忆中，蒙榆周令与胡焰肖初月便是一对今生难解的生死冤家，故而她才会有此说。

胡焰爱抚地敲打一下她头上的双丫髻，“小不点，别把牛逼吹炸，汝阿翁未必是断耳叔对手！”

“嘁……”晋女不屑地啐了一声，躲到纪蒿身边。色迷差手里便面当扇，轻摇着赶紧笑着陪罪道，“又不是当年做沙匪，胡大人别听小孩乱说！”

这里是恋爱天堂，秅娃儿本来在制哺食，被吐鸬赶了出来，现在她与颥怜已经巡视了周围环境，走过来安慰道，“夫人放心，吾阿兄选的地儿，绝顶安全。吾骑行了一圈，真是好地方。西侧山口只需有一屯士卒驻守，大军攻不进来。再向东，哇，山涧内另有洞天，有老大岩洞，内藏粮秣、泉水，可长期坚持……”

纪蒿望着远处吐鸬忙碌的身影叹道，“就看桢中城能否顶过去了，呈匉、州兵、吏民怕是要吃苦了……陈灰，当设计解救桢中城！”

胡焰抱拳道，“夫人放心，末将已有计较！”

哺食后天已二更，驻守依耐小城的护商营百余卒带着粮秣也到了。肖初月帮蠕蠕安置人员、牛羊，部署好山口防御，胡焰则派出三路斥侯，分别将警讯驰报驻守在蒲犁谷的权耜、西夜国王昆兰！

……

胡焰的瞒天过海计大获成功，商尉府顺利脱离焉渑死士们的视线。接下来几天，各部族仍在持续不断地向昆仑山下一条条山坳内转移，隐入千山万壑之中。经过桢中州的各支商队，也快速离开桢中大市，或进山奔赴蒲犁谷，可奔向其它各城。

黎繁亲率四千劲骑，张疏勒军战旗，一人两马，绕过勒丘城，一路急驰，阴历五月十七日傍晚，他突然出现在桢中城下，并迅速将小城牢牢围困了起来。

他围城五日未攻，而是抓紧到各村寨伐木制攻城器械，搜寻粮秣。

可现在桢中州萧索零落，各村寨十室九空。商队也不见踪影，大市上除了遍地垃圾，看不见一个人影。这让他有了一丝不祥预感，难道消息已经走漏，桢中人已经有所防备？倘若如此，酋妇躲进昆仑山，千沟万壑错综复杂，你上哪去找？

想想又不太可能，焉渑提供的信息断然不会有错，纪蒿是班超夫人，又是商尉，身份高贵，如何会钻山沟沟？她只能退进桢中城。派兵搜索了摸岭，除了遍地无用的案几柜榻等等家具、废弃简册、漫天飞絮，囤中无一颗粟，牛羊也不知所踪，再无可取之物。他大怒，一把火焚毁小城周围所有村落！

桢中城内，按照汉使团府丞胡焰的将令，呈匉已经严阵以待。

黎繁率军到来时，呈匉站在北城谯楼下，遥见南方沙尘四起，一支“疏勒军”毫无征兆地急驰而来。呈匉望着一片疏勒军赤色战旗，总感觉那里不对劲。于是，城头战鼓“咚咚”敲响，桢中城紧急关闭四座城门。

城内一片忙乱，国兵、吏民们刚上了城头，黎繁的四千铁骑已如潮水一般涌来，瞬间开始围城。

桢中州州兵只有八百人，平时这些州兵都在家耕作或放牧，只是因为纪蒿移驻桢中州，州兵才谨慎守城。但在班超、淳于蓟、权鱼的严令之下，疏勒全国各城都得到修缮、加固，桢中小城再加上国王忠督建，十分坚固。黎繁轻兵远来，想夺城也不容易。

呈匉此时愁的是小城东北数十里处他的故乡摸岭，胡焰并未告诉他汉使夫人已经悄然撤到安全地带。夫人身怀汉使骨血，至桢中后便一直住在他的摸岭庄园内。汉使团众将夫人、小妾带着儿女大都在商尉府效命，自然也是住在摸岭。商尉纪蒿的身边，此时只有蠕蠕和她手下的二百余护商营亲兵！

但名贯西域的胡焰、肖初月二位大将已经来摸岭，这让呈匉信心倍增。黎繁已经在城门伐木扎着简易云梯，攻城随时会开始。呈匉一直坚守在城头之上，他从未指挥过大仗，实在困了，便坐在谯楼台阶眯一会眼。

黎繁五日未动，阴历五月二十日朝食后，城下牛角号“呜呜”吹响，此起彼伏，联军开始攻城了。龟兹、焉耆士卒抬着简易云梯，并以强弩射出弩楼，他们眼里根本就没有桢中州兵，疯狂登城！

桢中吏民则拚死守护，强攻持续整整五天，这座夯土小城挡住了黎繁四千人的连番强袭。黎繁在城下遗尸一千余具，五天时间小城巍峨屹立。

疏勒国王忠对桢中城城防的持续加固、修缮，此时发挥了作用。小城高四丈，城头宽二丈，在没有大量树木的昆仑山下，这座小城让急于捉住纪蒿的黎繁尝到了苦果！

但呈匉也付出了惨重的代价，数百人阵亡。吏民们均以为商尉府已经撤进城，大战之时，呈匉按照胡焰秘令，让官署高个女卒傍晚时分身穿纪蒿常穿的甲服，肩披赤色大氅，在“商尉府”众将、众女前呼后拥下，走上城头犒军。

wωw● тTk Λn● co

桢中州兵、吏民见夫人便在城中，无不热泪盈眶，万岁之声震天被野，士气大振，死战不退。城下的黎繁望着城头“纪”字将旗下，身披赤氅的“汉使夫人”正在激励吏民斗志，他眼里冒着怒火，便挥军不计伤亡急攻！

五天时间，双方在城内城外两败俱伤。到阴历五月二十七日傍晚，呈匉手下士卒阵亡三百余人，吏民死伤二百余人，小城已经摇摇欲坠。而黎繁是志在必得，他整肃各营，排兵布阵，准备哺食后夜攻！

黎繁此战之所以打得如此精彩，其实只因为焉渑给他送来了两员名贯漠北的铁血战将。