今天是驻扎镇边城的第七天。

自打士兵进驻后，蛮人便再没有出现。坊间整日流传着王师一到，蛮夷闻风丧胆之类的说辞，流传之盛连我都有所耳闻。

这也难怪，一切都看起来很正常，甚至可以说……平静。

站上城楼顶端，朝下俯瞰。我很喜欢这种视角……脚下的城墙仿佛是隔绝世界的屏障。南面万家灯火歌舞升平，一派安宁祥和。北面则是正宗的塞北风光，整片大地植被稀疏狂风肆虐不停，只能眯起眼视物。

哈，我居然也有这么矫情的时候……好吧，毕竟已十数年没有踏入，再次看见这片荒漠，难免有些心潮澎湃。

巡防的士兵第三次走过城楼，带头那个小队长每次都会朝我敬一个军礼……动作之标准，连我这二十多年的老兵都有些汗颜。

百姓又端着食物饮料围过去了，领头那小子眼中得意之色藏的很深，却还瞒不过我。唉，受人拥护是好事，可惜巡逻最需专注，在这一点上……他还不及当年破军营半分。

如此看来，有这批衣甲鲜明的小娃娃守护，确实给镇边城带来不少的安全感。想来大部分士兵也以为只需驻扎一阵，最多绞杀掉一些蛮兵，自会收获百姓的钦佩，完成建功立业的梦想。

但是我，苏战……却不那么认为，从不。

……

“换防！”

巡逻小队完成了今天的任务，前来交接。

“辛苦了！王队长这便要带队归营么？”接班的小队长随口问了一句。

“啊……那倒不急，还要带兄弟们……吃些东西。”王宁的笑容带着某种意味。

“哦……哈哈，懂，懂！那我就不耽搁你们了！”接班这位眼中不由得透出艳羡之色，随即又摇摇头朝后面的士兵喝道：“快走！一直磨磨蹭蹭的，监军非请你们吃鞭子炖肉不可！”

王宁望着他们渐渐消失在城墙边上，淡笑道：“咱们也该走了……晚了，手把肉可就没了。”

“啊……对对！”一秃脑袋的大头兵紧张兮兮的应道，逗得众兵又是一阵哄笑。

王宁摆了摆手，带着众兵钻入了南面的酒肆与闹市之中……

镇边城中酒楼饭馆众多，而这家老羊头，虽然不是最大的一家，却一定是最热闹的。

黢黑的招牌字已模糊，本是紫檀的材质，却被熬煮羊肉的油烟熏的油腻黢黑。不过店主人也不在意，反正他招揽客人靠的不是匾额，而是自厨房飘出来……能把人从街上勾进来的香味。

堂中伙计两手各端一盘热气腾腾的手把肉，穿梭在食客的缝隙中。

要说这活儿其实不好干，老羊头的热菜以羊肉为主，而塞北这边的羊说便宜并不便宜，说贵却肯定比不上专营珍馐的酒楼。故而坐在这里的，衣冠整齐吟诗行令者有，袒胸露乳拼酒耍酒疯的有，阳春白雪和下里巴人都是搅和在一起的。

在这里穿行，得眼观六路，避着摇晃的酒鬼，躲开作赋的才子，注意脚边的呕吐物以及混着羊油的残酒……放在现在，想干这活儿至少也得是个跑酷达人。

“诸位！手把肉来了……”小二停在二楼靠窗的大桌旁，朝领头的王宁露出一个灿烂的笑脸，手中的大盘接连摆在桌上，稳当的很。

“肉上来了！酒呢？”秃头兵瞧着烀得软烂的肉条，口中诞水疯狂分泌，一时喉咙更是干的冒火，只想赶紧灌点黄汤压压。

“这就来……这就来。”小二忙不迭的应着。

“再填几道店里的拿手菜，凉热都要。”王宁开口嘱咐道。

“好嘞！”小二转身下去了。

“这……队长，太破费了吧。”说话之人有些谢顶，是个年近五十的老兵。本来若是没有王宁突然空降，他才是本队队长，如今却只能做个没啥权利的副队。

“诶……他们叫队长也就罢了，刘哥你怎么也跟着凑热闹。”王宁一副诚惶诚恐的模样，说着又转向在场众人道：“这几日接触下来，看得出诸位都是爽快人，我也就直说了。小弟家里多少趁点银子，这趟就是塞了钱，过来混军功的……混完这段就溜了，绝不挡各位升迁的道儿。”

说着他又朝谢顶老兵道：“至于带兵……我哪懂什么带兵。要不是刘大哥一直指点着，恐怕早就吃好几次鞭子了……”

“额……兄弟客气了。”这位刘副队心中当然有气，但如今对方如此光棍儿，他倒是有些不好意思了。

依着他的资历当年的战友很多已经混到了将阶，自己却连个队长都是副的。尤其踩在头上的，还是一位看着文质彬彬的年轻男子……这种人能当兵?也就是喝花酒的料。

“各位若是瞧得起在下，当着上头叫一声王队，平日里大家便都是兄弟。只要有我一口吃的，就绝不会亏待各位。不说那些虚的了……我先干为敬！”王宁气质虽与这货大头兵格格不入，但那股大气豪爽的气质便让人心生好感。

只见他单手端刚送来的酒坛，利索的倒了一圈酒，随即双手拿起自己那碗朝刘副队一举，仰头便干。紧接着又倒了满满一碗，与众兵胡乱的碰了碰酒碗，大伙呼喝着争先恐后的猛灌起来。

“以后大家就是兄弟……我先干了！”刘副队一时也有些感动，与其说在意那一官半职，或许他更在意的是认可，对于一个为国征战十数年老兵的尊重。

如今这份尊重却在一个文绉绉的小子身上得到了，刘副队不仅感慨，除了那些当大官的，当年更多战友永远留在了十几年前，比起他们……自己已经很幸运了。

“王队！不说了，就冲你喝酒这劲头，兄弟就服你！”

“对！有事儿您嘱咐！兄弟们绝不二话！”

“那话怎么说的来着……对，两肋插刀！队长，以后俺就是你的盾牌，有啥先插俺身上！”

“哈哈，好……再干！”王宁豪爽的笑着，不停的敬酒让菜，眼看着这伙大头兵吃喝得面红耳赤，他却仍是初来时那幅的白面模样，还有闲情不时撇两眼街景，仿佛这些酒于他而言，连水都不如。

正在此时，忽见几十辆大马车从老羊头的店门口急急驶过，在镇边城独有的沙土路上扬起一阵尘灰，跑堂的伙计立刻奔过来，利落的抄起一只喷壶扬手就浇……不仅立刻压住了滚滚尘土，还淋了押车的随从一身。

“嘿……找死吧你？”水渍倒是容易抹去，但水与灰尘和在一起，顿时在衣服上留下一团棕色污迹。押车的这位也是个暴脾气，利落的跳下车按住刀柄想要发难。

“我呸！扬起这么大的灰，还有脸找我晦气？老子就站在这……有种你来砍死我！”在这里当伙计的，什么难缠的顾客没见过，唯独嘴上是不肯吃亏的。

“妈的……”随从被伙计气的青筋直蹦，一咬牙刀便抽出了一半。

他平日接触的人虽非富即贵，却是身份越高的人说话越客气，哪受过这种闲气。眼看就要闹出事端的刹那，只见一截带着残影的鞭稍“啪”的一声抽在随从手背上，那半截刀身也立刻落回了刀鞘。

只见一位骑着马的严厉男子策马到了切近，冷冰冰的看了随从一眼：“滚回去！看好你的车！”

“是……”

伙计惊讶的瞧着本来还十分凶狠的随从乖乖的重新跳到车上，本想顺势再嘲讽几句。

“得寸进尺！”严厉男子又是一扬手，鞭影划过。

“啪！”

“嘶……哎呦，你敢打人！！！”伙计只觉得前胸到右肋，仿佛被人浇了一条铁水进去，火辣辣的痛。

“啪！”话音刚落，有人扬手又给了伙计一巴掌，却是老羊头的第五代传人杨掌柜险险赶到。

“大人莫怪……都是我疏于教导，给您赔罪了。”杨掌柜低头弯腰姿态放的极低，似乎连正眼看向来人都不敢。

严厉男子看了他一眼，又抬头看了看“老羊头”的招牌，眼中满是不屑，随即像是发现了什么似的愣了愣，脸上渐渐流露出了些许惊讶之色。

他慢慢低下头，沉声朝车队喝道：“谁让你们停下的？！还不继续赶路！”

“是！”

“嘎吱嘎吱……”

庞大的队伍重新起步，渐渐消失在前方。

“哎呦……掌柜的，你看我都流血了。”伙计在杨掌柜面前哪敢造次，连忙试图博取同情。

掌柜确认那伙人真的走远了，这才松了一口气似的，一把捏住伙计的耳朵，咬牙道：“你还有脸埋怨……老子这是救你！得罪他们的后果……比开罪了城守都来得可怕！”

……

“哈哈哈！我再干一碗！”此时，二楼的王宁又将满满一碗酒仰脖灌了个干净，眼睛却隐隐飘向车队扬起的残土，心念急转：“藏穹阁那家伙似乎认出我了……而且此地土产当在几月后才出，如今怎会有这么大的车队往南方运货？莫非……”