按照李盛遇的意思，大军当然是越早出发越好，但各方还需要运作筹备，调集人马。路途遥远者如建章军，吴夏军，最快也得等七八日到成目。

众人只得等到自己的人马到了成目，一应交接之后再返回，李盛遇也只好压下心头的焦虑，将心思放在别处。

盟军将出征，各方也将辞行，总得有个仪式，有个宴席什么的，既然要做宴，怎么能不办好？李盛遇亲自操办起来步步生风，容光焕发！

除了李盛遇，还有一个人也忙碌起来。

初春的阳光正好，李应落实他留门的计划去了，商觉忙着恶补西疆及胡人常识，易千金也去帮他了，季初阳和贺一娘两人无事，坐在听风阁院子里，欣赏着一株快凋谢了的腊梅。季初阳向来对这些花花草草无甚感觉，但贺一娘却每每能发现它们的不同来，比如别人作诗作画叹怒放、赞生命，贺一娘却独独钟情于凋残与破败，季初阳说她内心其实是极悲的，贺一娘却不以为然，她道：国色天香趋之若鹜，美人迟暮几人在意？人人都爱盛放的娇花，爱艳丽的美人，却不知，花只开一瞬，凋残与枯萎才是常态，但就是盛开的那一瞬，它所得到的赞美，会让日后清冷、无人问津的日子变得更加难熬，而失意的沉淀，才是才华的开始！

季初阳不甚明白，只看她在一张宣纸上，反复勾描，不一会儿，眼前的腊梅便跃然纸上了。

正在这时，被指派过来伺候的门童进来报：“奇野先生前来拜访！”

季贺二人吃了一惊，尤其是贺一娘，突然有种学生碰到先生前来查功课的慌乱，忙将自己的画收拾起来，但还是被奇野先生进来的看到了，哈哈笑道：“看来老朽有眼福啊，能有幸见到小先生的大作！”

说着向季初阳行了礼，季初阳忙还了个礼，道：“先生来了也不早些知会，晚辈深感惶恐！”说着扶奇野先生坐下。

奇野先生忙道了谢：“老朽无用之人，四处串串，怎敢到处张扬？”

他拿起贺一娘的画，细细看着。贺一娘没来由地一阵紧张，直到先生面露赞赏之色才松了一口气，季初阳见她辛苦，便道：“一娘，去重新换茶水来罢。”

贺一娘感激地看了她一眼，飞快跑了。

奇野先生放下画，开口道：“孟小先生的画作别具一格，细致入微，可见内心也是个极柔和之人。”

“不错，她见解独到，往往超脱于世俗之外。”对于好友的才华，季初阳向来是不吝溢美之词的。

奇野先生更和蔼了：“能和如此之人成为好友，相比公主也是个极度包容和善之人。”

冷不防被夸，季初阳有些不自然，道：“先生夸赞，晚辈不敢当。”

奇野先生道：“公主敢当得很，老朽虽已不问世事，但有些消息也能随风入耳。听闻公主这些年每到一处，都能善待百姓，轻徭薄赋，才得以被百姓所拥护支持，公主这般年轻，能做到如此，已经时非常难得了。”

季初阳斟酌道：“我虽身负家仇不得已而起事，但若只顾自己的私仇却不能为民请命、为国除贼，又怎敢立于这茫茫世间？”

奇野先生显然对她的回答很满意，微笑道：“公主虽为女儿身，但志向胸襟，虽七尺男儿尚不可及，只是老朽尚有一问，公主口中的的仇家是谁？国贼又是何人？”

季初阳微笑道：“晚辈在南域区区微行尚能入了先生的耳，国贼为祸多年，先生怎会不知？”

奇野先生一愣，继而笑起来，季初阳也笑了。

奇野先生止住笑，又问道：“既然如此，那么公主此番作为，意在杀贼而不在灭君？”

此话问的很委婉，也很巧妙，季初阳扶了扶额，不答反道：“先生此来，想必有话要说，不妨直说。”

奇野先生面上一丝失望之色扫过，叹道：“公主虽有苦衷，做的事也算是为国为民，如此看来，老朽和公主的目的是一致的，只是老朽形单影只，不如公主般可以一呼百应……”话锋一转：“但公主想过没有，连年战乱，久而久之，百姓不堪重负，如此一来，到底是在这场战争中获利者多还是失利者多？”

季初阳道：“先生所说，也是我曾经考虑的，甚至我因为这个困惑身心疲惫，有一日我终于想通了，倘若那仇人国贼肯堂堂正正站出来，和我光明正大厮杀一场，到时候胜负输赢全凭天意，我无怨言，亦不连累他人……我愿如此，但他肯吗？”

奇野先生不语，季初阳继续道：“先生心怀天下百姓，晚辈敬服，但先生既然来找我，想必也去了其他各处，即便今日说动了我，可否也能说动他人？若是不行，先生便能保证他人比我强？”

奇野先生叹气道：“实不相瞒，老朽是这般打算的，明知行不通，我还是要试上一试，才能无愧于天地君师！”

这样的毅力，季初阳是佩服的，但她知道他只能无功而返。

奇野先生站了起来，道：“老朽愿尽人事，至于后果如何，只能看天意，只是在此，老朽还有一个请求……”

季初阳忙道：“先生请讲。”

奇野先生道：“若百姓有此一劫，只愿公主日后初衷不变，善待百姓。”说着深深行了一礼。

季初阳也郑重还以晚辈之礼：“晚辈义不容辞！”

奇野先生走后，去换茶水的贺一娘才走出来，季初阳问道：“都听到了？”

贺一娘望着奇野先生离去的门口道：“先生胸襟，可堪文人楷模。是我永远不能及的……”