郭老四哑口无言，要说没道理，淮安人是不能杀淮安人，可你烧人家房子、抢人家粮食跟杀人有什么区别？

河工领袖们再浑，也没几个真狠得下心去坚壁清野，毕竟都是家乡人，见余盟主不同意这样做，大伙自然也乐得不提。

其后余淮书在淮安城推行的一些政策虽然对守城不利，却很得人心，不少城中士绅主动替淮军奔走，加上王二先生从安东带回部院愿意招安的喜讯，北路军上下立时是喜气洋洋，人人做起了当官兵吃皇粮的美梦来。

作为“盟主”的余淮书威望也是大涨，以致淮安城内一提淮军都说余淮书，真正的首创之人陆文宗的名字几乎没人提起。

文则一县，武则游击的出身，余淮书也十分满意，然而就在他准备迎接漕院到来的节骨眼，淮安城却遭到总兵张鹏翼的突然攻击。

如果不是郭老四他们奋力抵抗击退张鹏翼，恐怕淮安城已然被张部血洗。

就那一次，就死了好几百人。

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明军的攻击让淮军上下对招安的美梦破碎，人人破口大骂那个路部院是骗子，要不是余盟主也是好心想为大家谋个前程，只怕也要被骂的狗血淋头。

震惊、困惑、迷茫的余淮书试图派人向张鹏翼解释张家灭门之事并非他的意思，但派去的人还没来得及说话就被张鹏翼砍了脑袋，此后再也没人敢出城，也再没人对招安成为官军抱以期望了。

若有的话，可能就是余淮书同那个给自己算了几次都有当官命的王二先生吧。

形势变得恶劣起来。

越来越多的明军云集淮安城，形势一度万分紧急，余淮书前后三次派人向南路军求援，都如石沉大海得不到任何音讯。

城中什么样的猜测都有，有说南路军恐怕已经覆没，有说南路军是见死不救，抛弃了他们。有说可能送信的人半途被官兵抓获，消息没能递出去...

守城四月，北路军伤亡多达数千，城中的漕粮也已经不多，正如陆四所料，余淮书和王二先生不忍居民挨饿，将本为淮军的军粮分给居民食用，此举虽让城中居民对淮军感恩戴德，却让淮军濒临断粮。

王二先生昨天查过存粮的几座大仓，得出的结论是最多还能撑一个月，前提是不能再给居民发粮。

毕竟，淮军只有几万人，居民却有几十万人，就算淮军把粮食全给居民，也活不了这么多人。

除非开城投降，但那样的话谁敢保证明军不会屠城，就算不屠城，又是否会屠杀他们淮军。

没有人知道，因此发现城外明军有一部突然炸营溃散后，郭老四看到了希望，他马上请余淮书下令北路军出城袭击明军，好利用这个天赐良机重创明军，打破明军长达四月的围困。

“好端端的官兵怎么就炸营了，是不是有诈？”

余淮书却是优柔寡断，怀疑是明军使的诡计，迟迟拿不定主意。等到郭老四他们选了勇士用绳子吊下城探明临淮兵是真的溃走，余淮书还是没拍板。

过了一日，余淮书同王二先生商量来商量去，终是有了决定，竟是再派人同城外明军谈判。

说什么淮军已经守了四个月，城外的明军也耗了四个月，双方的伤亡都很大，现在明军自己内乱，淮军这个时候向他们提出谈判，明军为了减少伤亡必定会应允，这样招安成功的机率至少能有七八成。

给予余淮书信心的不仅是临淮兵的炸营，更是北路军这四个月来的坚守，诚如他对王二先生所言那般，淮军已经展示出了实力，城外的明军如果不想再耗下去就必须和淮军重启被中断的招安谈判，否则吃亏的是他们。

“余先生这是读书读昏了头！”

郭老四气得一句话也说不出，私下同他处得不错的射阳湖苏六说万一余先生他们真傻到要开城，他们可不能跟着犯傻送掉性命，到时候两家再拉上其他不肯降的弟兄从南门冲出去向扬州突围。

“管他娘个逼的了，能跑出一个是一个，就余先生这脑子，咱们再跟着他干，连他娘的怎么死的都不晓得！”

郭老四是彻底对邻居失去任何信心。

苏六也觉得再和官兵谈招安的事不靠谱，不无后悔道：“早知道这位余先生这么傻，当初我就应该跟左大柱子一块南下的。”

一脸追悔莫及状。

.“郭老四大字不识一个，他懂什么？他以为咱们这些人真能打败官兵？他当官兵那些马队是摆设？真要出城，我怕去的弟兄都没命回来！”

余淮书的议事厅不在漕院衙门而在知府衙门，并且漕院衙门现在是空无一人，大门紧闭不许任何人进入的。

“...路部院当初是真心愿意招安我等，只是叫那张总兵坏了事，这事其实也不能怪张总兵，灭门杀子之仇，换作你我怕也不会理智...不过现在咱们不能再拖了，官军内乱炸营是个好机会...”

王二先生在北路军的威望仅次于余淮书，余淮书必须争取对方同自己意见一致，如此才能说服那些头领们。

“这事也不能怪郭老四他们，毕竟他们也不知道咱们还有多少粮食。”王二先生轻叹一声，他是支持和官兵再谈招安的，因为城里真的坚持不了多久了。

“明天我就派人出城，这事不能再拖，要不然会死人的。”

余淮书看了眼王二先生，“你也别对陆文宗那边抱指望，他要来救早就来了。”

王二先生迟疑了一下，道：“陆四兄弟那边可能出了事，以他的为人应当不会不管我们。”

“知人知面不知心，这个陆文宗我当初说过是个做大事的人，但越是做大事的人那心呐越狠，”

说到这，余淮书右拳在桌上轻叩了几下，“我看他不是不管我们，而是巴不得你我死了才好。”

“啊？”

王二先生一惊，不知余先生怎的说这话。

“你我死了，这淮军就是他陆文宗一人的了...但愿事实并非如我所言吧。”

余淮书轻笑一声，笑容中略带苦意。

.........

两百多里外，一支长长的骡马队伍正沿着泥泞不堪的道路往西北方向行军。

“驾!驾！”

孙武进不断抽打座骑，可那骡子本就跑的慢，加上这两天道路被雨水浸湿烂得不成样子，骡子哪里跑得起来。

头戴斗笠、身披蓑衣，手里拿根木棍的陆四光着脚在泥地里一步一步的蹒跚前行，被后面孙武进的“驾驾”声弄得好不心烦，没好气的回头骂了句：“你再不下来牵着骡子走，我就让骡子牵着你走！”