“文叔果非常人也。”

邓禹是当真佩服刘秀，一般人听闻意中人要被人抢了，定是勃然大怒，提剑出门；亦或是心灰意冷，自怨自艾。

唯独刘秀，只稍稍失神片刻后，就挣开了邓禹的手，回屋中不急不忙，换了一身能见客的衣裳才出来。

“走罢！”邓禹再度邀他。

“去哪？”

“新野啊！”

刘秀却笑道：“仲华勿急，且先坐下，将事情说清楚，是谁人，何时向阴氏提了亲？”

年才弱冠的邓禹骂道：“还能有谁，自然是文叔的外甥，也是我的族侄，邓奉，真是没大没小。”

刘秀恍然大悟，他的二姐夫是邓晨，这等邓奉正是邓晨长兄之子，也算新野邓氏大宗嫡长子。

至于邓禹家，已是旁支小系。

刘秀心思藏得深，倾慕阴氏女的事，也就与他在常安朝夕相处的邓禹知晓，连姐夫邓晨都不曾告知。

没想到，竟被自家人抢了先，邓奉前几日已经抱着大雁登门纳吉，邓禹刚听说消息，就狂奔南下通知刘秀，很够意思了。

按照邓禹的提议，他们应当立刻驰往新野，找到刘秀的姐夫邓晨，将事情分说明白，再由邓晨出面，以长辈的身份，要邓奉取消这打算。

说着说着，邓禹都发现这计划逻辑不通，遂停了下来。

且不说窈窕淑女，君子好逑，刘秀拦不住别人看上阴氏女。再者他也是邓氏一员，当知婚姻之事绝非儿戏，邓奉的父亲、邓氏族长岂会因为一个刘秀阻拦，就放弃联姻的计划？

刘秀看出了邓禹在替自己苦恼，只宽慰道：“仲华奔忙一路，定是又冷又饿，先吃饭再说。”

用饭食期间，邓禹依然心不在焉，却见刘秀依然下著如故，大口大口的吃，不由暗道：“立志要娶阴氏女的不是他么？怎么我比他更着急？”

倘若刘伯升出来，则会看出，今日刘秀吃饭时夹的菜，只有最靠他的那一盘，用餐速度也比平素快了许多，表面镇定下，是心里隐隐焦虑。

但刘秀却能一直不慌，还跟邓禹打赌道：“邓奉的纳吉，恐怕成不了。”

“为何？”

刘秀笑道：“恕我直言，阴氏舆马仆隶上千，势力比于邦君，乃南阳第二等的豪右，恐怕看不上同县的邓氏。”

邓禹不服了：“文叔你这话我就不爱听，邓奉好歹是大宗嫡子，他的曾祖父两代人做过扬州、交趾刺史，其祖当过豫章都尉，都是大官。”

刘秀摆手指：“官是不小，但你看这任职的地域，皆扬交荒芜之地也。”

邓禹骂道：“你这刘文叔，汝曾祖不也做过交州郁林太守么？”

“可我祖父时就回到中原，做了巨鹿都尉。”刘秀道：“昔日旧阀阅就不必提了，真要算到百多年前，我家还是王侯！”

昔日辉煌都别拿出来秀，要论这个，阴氏祖上就没当过什么官，但或许真是灶神庇佑，这家土豪走了大运，货殖农稼屡屡丰收，几代人下来，富庶程度仅次于宛城李氏。

财货阴氏已经不缺，现在急需的是与权势结合，虽然阴氏淑女的母亲也姓邓，但此一时彼一时，家道中落的邓氏求亲，只怕会被婉拒。刘秀听说，阴氏家主，眼光高着呢！

邓禹发现刘秀远在蔡阳，却对阴氏了如指掌，比自己还清楚几分：“文叔是从何处知晓？”

刘秀神秘一笑，却没有回答，其实是阴丽华的兄长阴识酒后透露。

说来也巧，阴识恰恰是刘伯升的小弟，他对伯升的任侠好义敬佩不已，经常来蔡阳厮混，可惜如今被家里强令，撵去常安读太学了。

结果二人就没去新野，刘秀带着邓禹在周围游山玩水，倒是邓禹辗转反侧。

数日后，他们方从邓晨的回信中得知，邓奉请媒妁登门纳吉被婉拒了，对方的理由是阴氏女年纪太小……

“这算什么理由，十六岁，绝对不小了，果然如文叔所料，阴氏，看不起我家啊！”

邓禹现在胳膊肘忽然不往外拐了，竟气愤起来，就差喊出一句“莫欺少年穷”了。

同时邓禹也越发佩服刘秀：“文叔就是传说中，泰山崩于前而色不改，麋鹿兴于左而目不瞬的人杰吧！”

可既然连家大业大的邓氏都碰了壁，比他家没落更甚的舂陵刘氏三儿子，岂不是更没机会一亲芳泽了？

刘秀目前只能搞定阴识，却拿不下阴氏家主，以他现在白身的情况，根本不可能去提亲，自取其辱罢了。

邓禹不由心虑：“阴氏淑女美名扬于新野及周边各县，若再有坐拥大权势者提亲，阴氏答应下来，那文叔打算什么办？”

刘秀保持了一贯的镇定，指着南方那片连绵百里，松柏森森大山道：“仲华可知，那是什么山？”

“绿林山。”邓禹当然知道，此乃南阳与江夏、南郡的界山，因为松柏长青，严冬不黄，故曰绿林。

这几年世道越发艰难，荆州饥馑，民众聚集在荒野，形成了大大小小几股盗贼，有南郡张霸、江夏羊牧，众皆万人。

而势力最大的，当属盘踞绿林山已三年的“绿林贼”，新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅。

本来绿林只有七八千众，但去年王莽两次对各郡訾税，又逼得一大批活不下去百姓造反。绿林势力膨胀，加上男女老弱，聚众两三万口，又招纳了南阳马武、颍川王常等有案子在身的轻侠，有兵有将，已成荆州众“贼”之首。

而蔡阳作为南阳较靠南的县，与绿林之间，就隔着百来里。亏得绿林军乡土观念重，主要向南攻击江夏安陆等县，没翻到群山北麓来。但南阳亦是一月三警，官府已经准许豪强们自聚武装以备贼，这正是刘氏兄弟扩大武装的好机会。

刘秀暗道：“诗云，百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。我如今虽是白身匹夫，连阴氏大门都踏不进去，可未来谁说得准呢？”

面对邓禹天真的问题，刘秀只指着绿林山，似是认真，又似玩笑地说道：“若真有那么一天，大不了，我就带宾客私从去抢了婚，到南方投绿林军！”

……

“我从军满打满算一整年，其实其中整整三分之一的时间，都花费在了路上。”

这是第五伦从陇右那崇山峻岭中走出来后的感触。

和去年出蜀入蜀时一样，这次回朝，第五伦一样没有走重复的路。他带着将近两百私从亲卫乘车骑马，自带干粮，离开特武县后向南行，前往安定郡。

安定郡首府前汉时叫高平（宁夏固原），如今叫铺睦。

“按照王莽的习惯，难道不应反过来，叫‘平高’么？”

此地属于传统的六郡范畴，但汉武帝内迁的羌胡也杂处于此，路上颇不安宁，第五伦带着这么多人全副武装，竟都遭遇了三次抢劫，统统打退了回去。

他一打听才知道，原来这并不是三水卢芳残部，而是另外几股盗寇，毕竟王莽政策下不论华戎都不好过，这些问题本来就有，绝非干掉一个卢芳能解决的。

离开高平往南，就到达大名鼎鼎的萧关，两百年前被匈奴人烧毁的痕迹已经不见，关隘高大，但第五伦知道，如今匈奴之所以难以深入此地，不因萧关险厄，而是因为，还有北方的新秦中挡着。

萧关南方是绵延险峻的陇山（六盘山），隔开了安定、天水两郡，第五伦带着众人往东，在抵达泾水谷地后，道路稍稍好转，只要顺着冻得结结实实的水流向东南行，就能一直走到长陵去。

而第五伦的地图，也将凉州一角一点点补全。

但路程是如此遥远，远到能让人在途中感受四季变化。他们离开特武时大河才刚刚凌汛冰封，回到关中，看到那些熟悉的大平原时，泾水都快解冻了。

孟春一月，东风解冻，蛰虫始振，鱼儿上冰，水獭祭鱼，鸿雁北来。

天气好转，主要是列尉郡人的队伍中也欢笑不断，毕竟，当他们看到泾水对岸的甘泉山时，就意味着家乡将至。

对郑统、臧怒而言，他们不再是去时失魂落魄，不知明天是死是活的甿隶迁虏，而是拥有官身，还抱着第五将军大腿的亲信故吏。

但河对岸却有些不安静，人声鼎沸犹如一片大工地，第五伦眺望到，有民夫们或拉或拖，用尽办法将巨大的梁柱从甘泉山运到泾水之畔，等待冰完全化后水运而下。

甘泉山早在秦朝时，就没有大树了，这些梁柱，居然是从甘泉宫中硬生生卸下来的！

百年前，汉武帝曾在这座宫殿里焦急等待卫、霍漠北大战的消息，但到了新朝，皇帝很少出常安，遂闲置下来，鲜少有人造访，连守宫的士卒宫女都放回民间了。

“好好的甘泉宫拆了作甚？总不会是送进宫当劈柴烧吧？”

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第五伦没搞懂这一幕的寓意，只与众人开玩笑，按理说常安燃料没匮乏到这个地步啊。

他不知朝廷又在整什么幺蛾子，只带着士卒加快速度，两日后抵达长陵城外。

他让部属们在城外停驻，自己带着数人，想要进城拜会郡大尹张湛，打听打听近来朝中风声，好搞清楚王莽召自己和窦融回来意欲何为。

可就在第五福掏出进城凭证，一枚值一千钱的大布黄千时，认识第五伦的城门官却朝他拱手，善意提醒道：“伯鱼将军，并非下吏刻意刁难，只是大布黄千，乃至于所有的大小钱，月初时就废除了，出入城不得再持此物，郡里还好说，去常安可要记得！”

骤闻此言，第五伦虎躯一震，心中直呼：“什么，王莽又双叒叕搞货币改革了！？”