雪豹赫拉德姆，一个令北欧海盗胆寒的名字，东波罗的海的海上霸主，瑞典的皇家海军上校。他以作战迅猛果敢著名于世，在北海地区的声望与北海之鹰克利福德不相上下。其实赫拉德姆虽然如今身份显赫，但他并非出身贵族，他的父亲是里加港中的一个小贸易站的站长，母亲则是全职的家庭主妇。父母都是勤恳而老实的人，因此家庭的情况虽比不上富庶人家，但生活也算宽裕。当时的社会风气崇尚上流社会的生活，他的父亲也不例外，他很喜欢贵族周身所散发出的那种优雅，他希望自己的孩子也能在举手投足之间表现出与众不同的气质。因此，赫拉德姆的父母在他很小的时候就请来里加城里最严格的老师来教导赫拉德姆。赫拉德姆面庞英俊，皮肤白皙，身材匀称而高挑，而且他天生银发，眼睛明亮而睿智，这样的容貌使得他在同龄人中很是突出。加以老师的教导，使得赫拉德姆在十几岁时就已经表现出了出众的气质。里加是个小港口，赫拉德姆一家一直在这里过着平静而幸福的生活，但不久，家内却出现了变故。

那一年的冬天极为寒冷，因此在欧洲大陆的上流社会中，皮草突然流行了起来，各地的皮草店都被抢购一空。作为商人，赫拉德姆的父亲自然不可能放过这个赚钱的机会，当时斯德哥尔摩是北欧地区皮草的一个集散地，而赫拉德姆的父亲因为生意上的往来，熟识了当地许多皮草商人。经过联系，赫拉德姆的父亲联系到了众多的货源，他努力说服自己的亲戚朋友都给他投资，希望能从这次的皮草热潮中大赚一笔。但事与愿违，他所雇佣的船队在回航时遇到了海盗，所有的船只都被洗劫，船员也只有几人逃了回来。赫拉德姆家彻底的破产了，父亲因为此事便一病不起，不久之后过世了。此时当初向他投资的那些投资者也开始频繁的上门讨债，最终赫拉德姆的母亲不得不把房子都押了出去。就这样，赫拉德姆母子沦落街头，天气奇寒，却没有任何一个地方愿意收留他们。最终，他们躲在了郊外一个荒废的小教堂中，当天晚上，赫拉德姆的母亲便自杀了。那一年，赫拉德姆16岁，但此刻年轻的赫拉德姆的性格却已经趋向成熟，他如雪豹般的坚毅隐忍，他立誓要让自己出人头地，要改变这种逼死他父母的扭曲的社会。接下来的几年是赫拉德姆一生中最艰苦的日子，他给人当过学徒，做过搬运工，干过会计，最终一个商船主看中了他的能拉一手出色的小提琴，邀请他到船上做乐师。也正是通过这份职业，使得赫拉德姆认识了当时的海军上将费尔南德斯。费尔南德斯很器重赫拉德姆，让他进入海军供职，而赫拉德姆也并没有辜负上将对他的这份信任，很快，他的军事奇才就得以展现。最传奇的一次是说他曾今仅带领3艘小型的双桅北欧帆船在一个月间共击沉捕获三十四艘海盗船，其中不乏装备了重炮的大型船只，更令人称道的是，如此重大的胜利，赫拉德姆这一边仅有13名水手牺牲。赫拉德姆的传奇不断在东波罗的海传播，海盗们人人自危，每次他们出海，他们都似乎能感觉到，背后有一只觅食的雪豹，死死的盯着自己，一旦有机会便会飞冲过来给与自己致命的打击。也正是这个原因，海盗们都称赫拉德姆为“雪豹”，而且很快的，这个海盗之间的暗语成人尽皆知的赫拉德姆的绰号“雪豹赫拉德姆”。赫拉德姆本人也对这个绰号很是认同，甚至在自己的徽章上也加了一个豹形的纹饰。

随着赫拉德姆战功的不断提升，年仅27岁的赫拉德姆便已经成为了瑞典海军上校，兼任皇家私掠舰队的提督。他此刻自己麾下共有七艘船，其中的三艘是装备滑膛炮的大型北欧帆船，其余的四艘都是中型的护卫艇。他的这只舰队很容易辨认，因为七艘船的船体都是用雪白的硬桦木制成，船帆也选择的是素净的白色。因为赫拉德姆的存在，使得商人们在东波罗的海的安全性大大增加，同时斯德哥尔摩也迅速成为了东波罗的海地区重工业原料的集散地。

“陛下，今天汉萨同盟的唐纳德先生派遣使节来了。他向我们请求帮助。”赫拉德姆单膝跪于松软的红地毯上，地毯的尽头坐落着华丽的王座，而王座之上，是瑞典国王兼芬兰大公约翰三世。

王宫的接待室并不大，地面铺设着纯白的大理石，中央铺设着红地毯，从入口一直延续到房间的尽头。两侧的墙上并没有什么装饰，只有烛台整齐的排列着。房屋的四角分别立着一副熠熠生辉的铠甲，高高的穹顶装饰着奢华的大吊灯。此时因为国王的驾到，在红地毯的两侧24名骑士一字排开，显得严整而庄重。

“汉萨同盟……”约翰三世用手捻了一下下颌上的胡须，思量了片刻：“他们有什么请求？”

“汉萨同盟的主席唐纳德先生希望我国能派遣我为汉萨同盟清除海盗。”赫拉德姆此时已起身，他声音洪亮，在这个不大的接待室内甚至都传出了回声。

“恩，汉萨同盟曾多次给与过我们瑞典王室援助，这次他们需要帮助，我们没有理由不伸出援手。”约翰三世停顿了一下，接着说道：“但是现在汉萨同盟却已经颓败，但在我国却还把持着和他们地位不相符的特权。”

赫拉德姆已经听出了国王话中有话，他回答道：“是的，陛下。我已经明白了您的意思。我会与汉萨同盟进行谈判，尽可能的为国家争取利益。”

约翰三世微笑了一下，他对眼前这个年轻人的敏锐的观察力和为人处事时所表现出的机智与老道很是欣赏，他也为能有这样一个得力的部下而感到欣慰。此时他站起身来，挥动了一下手中的权杖，大声的宣布道：“现在我以瑞典国王的名义，委任瑞典皇家海军上校赫拉德姆•伯格斯统先生为皇家海军第一舰队司令，有权决断舰队内的一切事宜。”

“尊敬您，陛下。”赫拉德姆再次俯下身，表示对王国的忠诚。

瑞典皇家海军第一舰队是瑞典海军的王牌力量，配备了大型四桅北欧帆船一艘，三桅帆船4艘，这5艘大船都装备了舷炮42门，艏艉炮24门。每艘船都可以运载200名以上的船员，并配备了火枪70条。同时，每艘大船还拥有3艘小型护卫艇护航。所有的船员尽是海军中的精锐，这和汉萨同盟的武装舰队是不可同日而语的。约翰三世派出这只雄武之师的目的，一方面是希望赫拉德姆能都速战速决，另一方面也是希望向汉萨同盟炫耀武力，增加谈判的筹码。

“陛下，我即日准备启程，前往吕贝克。”赫拉德姆站起来。

约翰三世微笑着看着他，充满了信任：“赫拉德姆先生，祝您早日凯旋。”