冉秋云双手捂脸，又泣不成声。

“秋云，你又怎么啦？”昌平公主道。

“大姐，琛儿，大少爷——他——他叫我二娘了——琛儿叫秋云二娘了。在谭家大院，除了为礼少爷叫我二娘，没有第二个人叫秋云二娘。秋云太高兴了。大姐，秋云为你高兴啊！从今以后，有人叫你娘了——每当秋云看到大姐坐在两个孩子的坟前的时候，秋云的心都要被撕碎了。苍天不负大姐，大姐终于等来了云开日出。林蕴姗母子要是知道这件事情，不知道会怎么想呢？大少爷，从今往后，你每天压迫多喊几声‘娘’，把你这十几年欠娘的全补回来。”

“二娘，琛儿知道了。”

“妹妹别哭了，琛儿回到我和老爷的身边，这是可喜可贺的事情，老爷要是知道我们这么快就母子相认——他要是知道琛儿这么快就叫我‘娘’，别提会有多高兴呢！”昌平公主用手绢将冉秋云脸上的泪水擦干净，“别哭了，妹妹总这样，我和琛儿还吃不吃东西啊？你没听琛儿刚才说肚子饿了吗？”

“秋云不哭了——不哭了。”

程向东从食盒里面拿起两双筷子，分别将筷子递到到母亲和冉秋云的手上。

两个人接过筷子，一人拣了一个菜包子。

昌平公主吃完之后，捡起一个肉包子，放到程向东的嘴边：“琛儿，吃包子顶饿，馓子酥放一边，到应天府以后，我们多买一点馓子酥，让你带回来慢慢吃。”

程向东用手接过包子，津津有味地吃了起来——在程家班，他就是这么吃包子了——程向东一口气吃了三个肉包子——他确实饿了——赵妈包的包子皮薄馅足，口味独特，昌平公主和冉秋云最喜欢吃赵妈包的包子。

“琛儿，慢一点，别噎着了。”昌平公主慈爱地望着程向东。

程向东放慢了速度，他微笑着，嘴角两边现出两个很深的酒窝。

“太太，前面就要到鹰嘴崖了，车子有些颠簸，你们坐稳了。”高鹏掀起车帘道。

“高鹏，不着急，走慢点。”冉秋云道。

“知道了。”

“高鹏，我拿一个包子给你。”昌平公主道。

“太太，高鹏肚子不饿。”

不一会，车子确实慢了下来。

程向东撩开窗帘，窗外是陡峭的崖壁，崖壁近在咫尺，崖壁上倒挂着一些杂树和藤蔓——有些树冠和藤蔓就在马车的上方。窗外的光线也暗淡了许多，车厢里面更加暗淡。

马车确实颠簸起来。

程向东左手紧紧抓住母亲的手，右手托着母亲的腰，等同于将母亲揽在自己的怀中。

母子俩的脸靠的很近，彼此能感受到对方的呼吸——甚至是体温。

走过一段狭长的峡谷之后，眼前突然开阔起来，车窗外是一片密林——马车行驶在密林之中。

马车走过一段弯道之后，不远处，一个高高的、奇形怪状的石崖呈现在程向东的眼前，当程向东开始琢磨石崖形状的时候，随着角度的变换，程向东终于看出来了，石崖的形状确实很像一个苍鹰的头，下面一块倒挂着的石头确实像苍鹰的喙。鹰嘴崖应该是因此而得名的。

马车走了一段时间以后，程向东才真正感受到鹰嘴崖地势的险要，因为马车是在鹰嘴的下方通过的。马车行驶在十几丈高的悬崖下面，如果从来没有从这里走过的话，心里面肯定有些发怵，此时，程向东的心里就有点发怵。

马车走过悬崖之后，又进入一段比较宽的峡谷，峡谷里面是石林，走出石林之后，路便开始平坦起来。马车不再颠簸，速度也随之快了起来。但程向东抓住母亲的手仍然没有松开。

看着依偎在一起的母子俩，冉秋云感概万端。

冉秋云和梅子坐到第一辆马车上来——和昌平公主、程少主坐在一起，是有自己的考虑的。她已经知道程少主就是老爷和姐姐在十九年前弄丢了的儿子琛儿。自从走进谭家大院以后，她就和昌平公主形影不离，她最清楚这十九年，昌平公主是怎么熬过来的，她冉秋云也有一个被自己狠心丢弃在刘家堡，永远不能相认的女儿，在最初那几年，她是日不能安坐，夜不能静寐，煎熬了很久，比较而言，姐姐比自己痛苦百倍，姐姐的两个孩子都不在人世了，自己的女儿虽然不在身边，但她还活着。所以，她能体会到姐姐看到从天而降的亲生儿子时的喜悦心情；知道程少主就是老爷和姐姐的亲生儿子琛儿的时候，冉秋云的心里非常的高兴，她甚至觉得，随着琛儿的出现，她和儿子为仁一定会走目前的困境，毋庸置疑，琛儿将是谭家大院未来的大当家，有琛儿在，即使怡园把自己的儿子为仁从大当家的位子上拱下来，也轮不到为义的头上去，琛儿作为谭家的大当家，后面既有老爷和姐姐做后盾，又有老太爷和老太太撑腰，所以，不管怡园有多大的本事和能耐，都掀不起什么大风浪来。昨天，姐姐已经把老爷的想法告诉她了，当时，她喜极为泣，老爷已经知道为仁的身世，但他什么都没有说，这说明他不会把为仁怎么样——至少是不会把为仁赶出谭家大院。冉秋云喜极而泣，还有一个重要的原因，既然老爷已经知道了为仁的身世，那她就可以让自己的女儿婉婉回到身边来——老爷肯定也是这么想的。婉婉也是他的亲骨肉啊！所以，冉秋云觉得眼前一片光明，在此之前，她的心一直是悬在半空中的，现在，她的心已经落在地上了——她在心里暗暗期待和女儿相见的那一天。

但冉秋云没有把程少主就是琛儿的事情告诉儿子为仁。能不能告诉儿子为仁，要等老爷姐姐和琛儿相认以后。这是其一，其二，为仁为人厚道，对任何人都没有防备之心，总之，这种事情，现在，决不能让怡园知道。这就叫人算不如天算，怡园做梦都没有想到琛儿还活在人世上，谭家大院有了琛儿，林蕴姗和儿子为义就很难再像以前那样趾高气扬、不可一世了。

昌平公主的视线不曾离开过程向东的脸，等车厢里面有了光线以后，程向东的脸越来越清晰明朗，昌平公主不但看到了程向东腮帮子上的酒窝，她还看到了程向东眼睛里面的血丝，人只有在睡眠很少——或者失眠的时候，眼睛里面才会出现血丝——昌平公主心疼的不行。

程向东的视线在昌平公主脸上停留的时间虽然很短，但他也看到了昌平公主眼睛是红红的。他还看到了昌平公主脸上的深深的酒窝。在遗传上，昌平公主留给长向东身上的烙印，除了皮肤白如碧玉以外，就是腮帮上这两个明显的酒窝。

当太阳离开地平线的时候，车厢里面变得越发的敞亮。

昌平公主看到了程向东手指和指关节上的伤痕：“琛儿，你的手上怎么有这么多的伤啊？”昌平公主一边抚摸着程向东的手，一边道，她的眼窝里闪着泪花。

程向东淡淡一笑：“娘，这是琛儿练功的时候落下的。”

冉秋云抓住程向东的手：“琛儿，你一定吃了不少的苦吧。”

程向东的指关节上有好几个伤疤，右手的小拇指还有点弯曲。

“这都是琛儿自找的，义父从不让琛儿学戏练功，琛儿是跟大师兄偷着学、偷着练的。大师兄教我练功的时候，从没有让我受过伤。”

“那——你手上这些上是怎么来的呢？”

“单靠大师兄教肯定是不行的，我自己得勤学苦练。琛儿九岁进入程家班，一直靠师兄师弟、师姐师妹们照顾着，在我们程家班，每个人都有本事和能耐，琛儿不想做饭桶，单靠大师兄教我，这只是第一步，关键是要自己多练习。琛儿自己练，还不能让义父知道，没有人在旁边保护，可不就得受点伤。师兄师弟、师姐师妹，每个人的身上都有很多伤。我这点伤，跟他们相比，不值一提。”

“你大师兄对你很好嘛！”

“师兄师弟、师姐师妹们对琛儿都很好，大师兄对琛儿尤其好。他是程家班的顶梁柱，可他从来不使性子，他付出的最多，但和大家吃同样的饭食，有时候，义父心疼他，会另外加一两个菜给他，可他把菜分给了大家吃；义父经常买一些点心给他，可他还是把点心分给大家吃。这次，程家班到歇马镇之前，是在青州几户人家唱堂会，他们就是冲大师兄才请程家班的，大师兄不上台，他们不答应。大师兄一连唱了五个晚上，结果把嗓子唱坏了。如果不是爹娘宽厚仁慈，让向东顶替大师兄上场，我们程家班真不知道还能不能支撑下去。”

“琛儿，你身上一定有很多伤吧！”冉秋云说出了昌平公主想说的话。

“娘和二娘不要担心，琛儿的身体好着呢！义父常说，人要多摔打，身体才能长得结实。向东不吃苦，怎么能知道义父和义妹他们不容易呢？”

从歇马镇到青州府，有两条路径，一条路径是坐渡船穿过歇马湖，一条是旱路，沿着歇马湖东岸一路向南，穿过鹰嘴崖，坐船需要一个时辰，坐马车则只需要半个时辰。

旱路大部分地方都比较平坦，只有鹰嘴崖下面这段路比较狭窄，而且高低不平，路程大概有三里地。从青州府到歇马镇，如果走旱路的话，鹰嘴崖是唯一一条通道。

在兵荒马乱年代，这里路很不好走，特别是那些运货物的商队，有时候会遇到土匪，如果不雇镖局的人押镖，就别想从这鹰嘴崖通过。那些年战乱频发，年景很不好，一些人上山当了土匪。这些年，战争渐渐远去，老百姓的日子好过许多，所以，山上的土匪都下山讨生活去了。

马车在平坦的山路上行驶了一段时间以后，程向东昏昏欲睡，这几天，他一直没有睡好。昨天晚上又睡得很迟，今天早上起的很早，找自己的生身爹娘找了十二年，不但身体疲惫不堪，心早就疲惫不堪了，现在，他悬着的心终于落了地——他想好好的睡一觉——也该好好睡一觉了。

昌平公主看程向东一脸倦容，上眼皮和下眼皮直打架，便打断了冉秋云的话头。

不一会，程向东将头耷拉在胸前睡着了。少顷，昌平公主和冉秋云还听到了均匀的呼吸声。

不一会，程向东的脑袋靠在了昌平公主的身上。

昌平公主就势将程向东的脑袋挪到自己的腿上，替他盖好披风，然后将自己披风的一边也搭在程向东的身上。

昌平公主所做的这一切，程向东也许不知道，也许知道，但这并不重要，重要的是，程向东躺在了母亲的怀中，这种情形，程向东在睡梦中遇到过，这一天，他已经期待了十二年——至少是十二年；如果他知道自己此刻正躺在母亲温暖的怀抱里，那么，他一定希望自己不要醒来，同样，昌平公主也希望程向东在自己的怀中多躺一会，过去，她连想都不敢想，自从得知琛儿出事的消息以后，她痛不欲生，一想到自己这一生将要在寂寞和孤独中渡过，她就惶惶不可终日，现在，老天爷垂怜她，把琛儿送到自己的身边。作为一个母亲，她非常享受这种时光。看着琛儿白皙的脸蛋和酒窝，眼泪忍不住流了下来。

马车驶进青州府的时候，时间是辰时。

按照欧阳若愚的指引，马车在一家叫“同庆楼”的饭庄前停下，这是一家既做酒宴生意，又做早点的饭庄，欧阳若愚说：“同庆楼”的汤包久负盛名。

高鹏停下车，三个伙计模样的人走了过来，从高鹏、南梓翔和姬飞手上接过缰绳，稳住马和马车。高鹏、南梓翔和姬飞从驾辕上拿下脚蹬，将车上的人一一扶下。

曹锟将欧阳大人和程班主扶下马车的时候，程班主看见程向东和梅子跳下马车，将大太太和二太太一一扶下马车。他悬着的心终于落地了——琛儿已经知道照顾母亲了。

欧阳若愚走到昌平公主跟前：“公主殿下，这‘同庆楼’的汤包非常有名，我们在这里吃完汤包再赶路。”欧阳若愚一边说，一边看了看程向东，眼前这个年轻人的长相和神态太像谭国凯了，说是一个模子刻出来的，一点都不为过。程向东的长相不但像谭国凯，在他的脸上还能看到和昌平公主一样的酒窝，还有他身上透露出来的不同凡响的气质，这种气质和昌平公主身上的气质非常相似。

昌平公主从欧阳若愚的眼睛里面看到了认可的目光：“琛儿，这是欧阳大人，他是你爹的至交。你的名字就是欧阳大人给起的。欧阳大人要陪我们一同去应天府，谭家老宅现在的主人是锦衣卫副指挥是曾德煌，欧阳大人和他是好朋友，由欧阳大人领我们去就方便多了。”

程向东低头弯腰，双膝着地，给欧阳若愚施了一个跪拜大礼：“琛儿给欧阳伯父请安。”

欧阳若愚用双手扶起程向东，同时眯着眼睛，上下打量了一番程向东：“夫人，琛儿果然是一表人才、气宇非凡啊！”欧阳若愚一边说，一边用右手在程向东厚实的左肩上拍了一下，“公主殿下，看到琛儿，若愚就想起了国凯年轻时候的样子——不但模样一样，连眉眼都一样。”

“若愚看琛儿彬彬有礼，一定读了不少书吧！”

“回伯父的话，琛儿读了一些书，但只是一知半解。”

“欧阳大人，琛儿天性好读书，只要一闲下来，他就看书，每天晚上，睡觉之前肯定要看书。”程班主一脸骄傲地说。

“国凯也有睡觉前看书的习惯。”昌平公主道。

“只要见到合适的书，他就买，这些年，琛儿积攒了一箱子书。”

昌平公主在冉秋云的搀扶下，走到程班主的跟前：“程班主，昨天夜里，您刚回来，还没有好好休息，今天早上，又跟我们到应天府去——辛苦程班主了。”

“太太太客气了。”

“外面冷，欧阳大人，姐姐，程班主，我们到里面坐下说话。”冉秋云道。

程向东右手挽着母亲，左手挽着义父，一行人走进同庆楼，一个掌柜模样的人把大家引到楼上一个包间。梅子则跟在昌平公主的身后——平时搀扶昌平公主的活是她做的，现在，昌平公主有儿子搀扶，就没有她什么事情了。梅子是一个非常聪明的女孩子，她也希望程少主和昌平公主亲近一些。对昌平公主来讲，这时候，没有比亲生儿子在旁边伺候更让她高兴的事情了。

程向东将两张椅子挪开，将母亲和义父扶在椅子上坐下，等大家都坐下以后，坐在了母亲和义父的中间。梅子则站在昌平公主的身后。

“梅子，这又不是在府里，快坐下来，吃完了，我们还要赶路。”昌平公主一边说，一边将梅子拉到自己身边坐下。

不一会，高鹏走进包间：“太太，汤包一会就来。”

谭老爷把照顾一干人等的任务交给了高鹏，他的肩膀上背着一个褡裢。

不一会，两个伙计走进包间，一个伙计的手上端着一个长方形的木盘子，木盘子里面放着几摞碟子、几双筷子、一个青花壶和四盘辣椒酱。另一个伙计将碟子放在每个人的面前，将筷子放在碟子上，然后拿起青花壶，往碟子里面倒了一些醋，最后将四盘红辣椒酱放在桌子的四边。

紧接着，两个伙计，一人端着两笼汤包走进包间。蒸笼里面热气直冒，顿时，包间里面热气腾腾，香气四溢。

伙计将四笼汤包放在桌子四边。

在梅子站起身拿起筷子的同时，程向东已经将筷子拿在手上，他往义父的碟子里面夹了两个汤包以后，又往昌平公主的碟子里面夹了两个汤包，然后将两双筷子分别递到母亲和义父的手上。梅子的动作并非迟钝，她把孝敬母亲的机会留给了程向东，儿子往自己的碗里夹吃食，这对昌平公主来讲是平生第一次，也应该让昌平公主好好体会一下做母亲的感觉了。

但梅子并没有忘记自己的本分，她和紫兰、阿玉分别给欧阳大人、二太太、曹锟、赵庭臻、南梓翔和姬飞夹汤包。

汤包的口味果然很好，再加上大家的肚子都饿了，在四笼汤包快要吃完的时候，一个伙计又端进来两笼汤包。蘸一点醋，再抹一点辣椒酱。大家吃的非常香，高鹏站在一旁，眯着眼睛：“汤包管够，不够，再让伙计上。”

“高鹏，你怎么不吃啊！瞧你忙前忙后，快坐下吃，吃完后，我们好赶路。”昌平公主道。

“太太，高鹏不急，你们吃完后我再吃不迟，吃完以后，你们先方便一下，舒活舒活筋骨，再辛苦几个时辰就到应天府了。”

大家吃完第五笼汤包的时候，先后放下了筷子。

“怎么不吃了？”高鹏道。

“吃饱了。”南梓翔回答，之后还捂着嘴走出包间打了一个饱嗝。

高鹏推开包间的门，把头伸到外面：“伙计，劳驾你领他们去方便方便。”

伙计将大家领下楼去；高鹏则坐在椅子上吃汤包，吃到笼子里面还有四个汤包的时候，高鹏放下筷子，用衣袖抹了一下嘴，走出包间。之前，他已经吃过一些点心了，肚子并不感到太饿。高鹏在冉府呆了五六年，之后随冉秋云来到歇马镇，在谭家呆了十八年，这些年，他抱定了一个信念：伺候好主人，尽下人的本分，这样才对得起冉老爷和小姐的再造之恩。正因为他做事稳当，尽心尽力，谭老爷才让他做了家丁的管事。