再说路喜，他快马加鞭，直返西安，一见秦王，立时将王翦失败的消息，一五一十地上报。

秦王听了，长叹一声：“终究还是晚了一步。”

张仪忙道：“大王，胜败乃兵家常事，虽然秦国之法，败军斩将，但此时与前世不同，秦军尚未复国，便斩大将，那是自折膀臂，请大王从轻发落。”

白起也拱手道：“大王，此次失利，乃是情报失误，不光王翦将军，连我也有责任，如果大王要罚，请也将我一并处罚。”

李岩道：“不光情报失误，攻击靖边以前，秦王连日赶造军器，已显出了备战之态，周围的官军能不防备么？所以此仗失利，并不全怪王将军。请大王明鉴。”

秦王一笑：“众卿免礼，都归坐吧。你们所说，我岂不知？传旨，王翦之败，情有可原，但身为大将，终有责任，降爵三级，戴罪立功。”

这个处罚可算极轻的了，秦军自商鞅变法以来，军中分为二十级爵，降王翦三级，足以服众，但秦王没有革去王翦的军职，仍旧让他当将军，只是爵位降了而已。

旨意传到白水，王翦接旨之后，十分感激，他派李敢率领一万五千人马，先回西安，自己没有回去，带领四千人马守在白水县城，作为前哨基地，以便下次再攻靖边。

此时派去的探马已经回来了，官军因为打了胜仗，志得意满，因此官兵放假庆祝，城中一片喜气洋洋，因此打探消息并不费力。而且满城都在传说，一位姓史的千总立下大功，他是如何骗过秦军派来的女飞贼，故布疑阵等等，说得神乎其神。探马将消息报回白水城，王翦听了，立刻写奏表，上报秦王。

此时在西安的一枝梅自然也知道了这个消息，气得咬碎银牙，深为自责，要不是自己中了官军的计，秦军怎么会失败？白白死了一千多人。

秦王把她找来，当面安慰了一番，又将王翦的上书给她看了。

一枝梅一看里面有史可法的名字，这才恍然大悟。原来史可法也是靖边城，细细一想，肯定自己入城的时候，被他发现，猜到了自己的意图，这才将计就计，让自己上钩的。

秦王已经从李岩那里知道了史可法的事，知道此人不好对付，靖边城要是有他在，攻击起来并不容易，况且此次探明，靖边城有三万多官军，与秦军匹敌，难怪攻击失利，如果不是王翦指挥得当，秦军的损失将会远远超过当前数目。

秦王派人告诉王翦，多派探马潜入靖边，密切注意这个史可法。

这个时候，朝庭的旨意也下到了靖边。

自从战胜秦军之后，魏百川立刻上表给兵部，将自己的这一胜仗大大吹嘘了一番，说秦军意欲攻击靖边，被我看破，巧施妙计，引敌上钩，设下埋伏将秦军包围，经过一场血战，杀敌逾万。众将士浴血拼杀，忠心报国，大挫了秦军的威风，杀得残余秦军狼狈逃窜，再不敢正视我靖边。

千总史可法，为人精细，有胆有谋，辅佐得力，功劳非小，又身先士卒，与敌血战，堪称勇将，恳请嘉奖云云。

崇祯看到奏报，高兴得直拍龙书案。他一直视关中的秦军为心腹大患，这次魏百川居然能取得大胜，实在是意料之外，崇祯着兵部核实之后，立刻下旨嘉奖，魏百川首功，加封平贼将军，史可法功劳非小，恢复原职，仍任游击将军。余下的一众将领，都有升赏。只是朝庭手紧，没有银钱可赏，只是加封了官职，赏了许多绸缎粮米，牛羊美酒等物。

旨意到了靖边，魏百川接旨之后，十分高兴，同时把史可法当做心腹，着意看重。史可法甚是感激，用心布防，把个靖边城守得如同铁桶相似。

探马报到西安城中，秦王忧心忡忡，如果不攻下靖边，便不能取得整个陕西，秦人复国便是空谈。重生六年以来，仍旧未能复国，他部下的秦人将士，势必心生怠慢之意，人的斗志一泄，便会懒散，这样下去，如何得了，因此秦王召集群臣，日夜商议。

白起好出奇计，他向秦王提议：“大王，靖边城有三万守军，而且长久以来，那里一直是边防重地，城池坚固，易守难攻，就算咱们的人马超过官军，也不容易攻下，以我之见，最好将官军引出城来，展开野战，才好将之歼灭。”

秦王点头：“此言正合本王心意，但是史可法并不笨，听说那个魏百川对他言听计从，想让他们舍却坚城不守，出来与秦军决战，实在困难，除非有极好的战机，极大的好处。”

李敢道：“关中一直被咱们占据，朝庭早就有心夺回，只是一直没有这个能力，自从熊文灿兵败之后，关中更是稳固，如果要给官军一个好处，我看可以想办法让他们来收复关中，他们会耍诈，咱们也会啊。”

秦王微笑：“这个办法人家已经用过了，咱们再用，便是向官军学步。史可法岂会中计？况且收复关中，事关重大，不是一两条小计策便得手的，官军定然十分小心。”

张仪道：“眼下之计，除了与后金军两面夹击靖边城以外，可能再没有更好的办法了。只是后金不知何时才会来打靖边。近日有探报说，后金忙着建国称尊，我想建国之后，必定要立威，可能会来攻击官军。只是不知他们是攻山海关，还是攻大同和靖边。”

李岩想了想，突然笑道：“要想让他们来攻靖边，也不困难。”

秦王道：“李公子有计了？”李岩道：“算是一个想法，可能也不会管用。”秦王道：“可以说说，大家商议。”

李岩道：“就是那位大玉儿，咱们的人已经回来了，按她的主意，将她的死讯带给了皇太极，我想既然皇太极已经知道大玉儿就死在三边一带，就算作个样子，也要来攻击一下三边的官军。”

秦王恍然大悟：“原来如此，我一时倒忘记了。没想到大玉儿这个主意，还有如此效用。”

张仪皱眉道：“这计好是好，但是后金军攻打靖边，咱们也出兵，百姓们一定会说秦军与后金军勾结一处，名声须不好听。因为大王说过，咱们绝不能与后金军结盟。”

秦王道：“这个无妨，等到后金与靖边的官军打到两败俱伤之时，咱们再出兵，管庄刺虎，一举两得。”

众人称妙。

秦王道：“告诉潼关的涉怀，留意打听中原李自成部，与湖广张献忠，四川罗汝才部的消息，这三支人马，与秦军关系非小。”

旨意还没下到潼关，涉怀的奏报先到了。

奏报上说，李自成自从一进中原，接连攻下了几个县城，人马发展很快，此时已由原来的几千人马，发展到近三万人，因为这个时候，正是早春二月，青黄不接的时候，百姓们饥饿已久，一看到农民军前来，为了吃饱肚子，纷纷投到军中，每天拖家带口来投奔的，络绎不绝。

李自成进入河南之后，便将李岩创作的歌谣广为散播，这首童谣朗朗上口，简单易学，因此没过一个月，便传遍了中原各地，民间乡下，山村僻壤，到处是一片迎闯王的歌声。不光流民饥民前来投奔，一直在河南坚持战斗的几支小股农民军，也前来会师，其中一斗谷，瓦罐子，小红狼等人，各带几千人马，使得李自成一下子壮大起来。

人马多了，胆子也越来越大，一些地方官军，已不看在眼里，李自成眼下烦恼的是，此次进入河南，他的雄心已经使他不再为一城一池的得手而兴奋，他需要一个更大的计划。

二月初十这天，李自成率领人马，攻克宝丰县城，在这里休整。

当天晚上，李自成召集所有重要将领，在宝丰县衙中开会，商讨以后的计划。

自从进入河南以来，一直小胜不断，因此军中气氛十分欢快，大将们一个个也都喜笑颜开，相互开着玩笑，李自成在县衙的院子里点起了两堆火，上面架着两只烤羊，另外有烧酒，大将们围坐在火堆旁边，一边用刀子割肉吃，一边喝着烧酒。

不多时，所有大将几乎都到了，唯独缺少郝摇旗。李自成笑骂了一句：“这个摇旗，八成又喝多了，可成，你去叫一叫他。”

谷可成站起来要出门，便在此时，只听县衙门外传来一声马嘶，声如惊龙，然后便是蹄铁猛踏青石地面的声音。

刘宗敏笑道：“来了，一听便是刚换的蹄铁。”李过道：“好马，确实需要好的蹄铁，刘叔啊，是不是你给亲手打的？”刘宗敏削了李过脑袋一下：“老子的手艺，岂肯轻易拿出来？要是闯王的马么，那还可以。”

此时听到有人咋咋乎乎地道：“刘爷的手艺，就那么好么？我还不稀罕呢。”