郑庆义一进屋就看见郑常洪正懒洋洋地躺在那儿。见儿子如此不争气，一下子就把儿子扯起来，见郑常洪懵懵懂懂地样子，放下举起的拳头，吼到：“这么忙你咋偷懒？”

正好夏文元进来，接过话头说：“孩子累得够呛，是我让他歇歇的，你可别怨他。”说完把郑常洪拉过来。

郑常洪这才说了句：“爹！我——”

“要不你就别干，干就得象个样。这儿那有当年青的坐的地场？这是规矩，你多个啥？年青的腿脚不勤快能行吗？想当年在烧锅窝棚里干糟腿子的活，起五更爬半夜，混料、上料、倒酒糟、抗麻袋，累死累活也得干，还不行说个‘不’字。到粮栈又学回徒，遭二茬罪。每天早早起来，扫地、抹柜台、倒尿盆，屋里头不收拾干净那还行？铺子开门后端茶倒水，伺候人，眼里得有活计。象你这个样子，到时候的时候，还不得撵回家去呀。”

夏文元笑哈哈地说：“东家，这都啥年月了，还提你当年青时的事？”边说边向郑常洪摆手说：“你去忙吧。我和你爹有事说。”

郑常洪悄悄地退出去。

夏文元这才问：“东家，啥时候回来的？”

“回来不少天了，在家好好陪陪爹妈和老婆。你可不能惯他呀。”

“那哪能呢，我要是惯他跟坑他一样。不过，东家，陪爹妈没说，你说这陪老婆，那可是日头从西边出来了。”

郑庆义只是笑笑，没正面回答，只是说：“这一阵子来客挺多呀。”

“今个不是集吗？往常也没这么多。”

“货走的咋样？”

“还可以。”

“库里还有多少？”

“够卖一阵子的了。不过有些货早该进了。”

“站内压了不少货。”

“进那么多干啥，那不是压钱嘛？哦，若合得上就发过来。”这时会计进来，打过招呼后，就把账本拿出来，摞在桌子上。

郑庆义逐本仔细看了看，有时还用算盘核一核。夏文元和会计坐在对面，不住地看着郑庆义的脸色。直到郑庆义满意地点点头，这才松了一口气。

夏文元说：“东家在这用饭？”

郑庆义看看点，已过晌午，这才感觉有点饿就说：“快去把老板子叫进来。”

会计说：“他早就吃过了，集都散了。”

会计出去让人备饭。

夏文元说：“东家，常洪在这儿挺能干的，除了日常活外，算盘学的也不错。这才来几天呀。”

郑常洪十六了，正是郑庆义上关东的年令。自作主张到店铺里学徒。郑庆义本想让他去五站，后来改变主意，觉得他不愿意去关东，就在夏文元这先学着。

有人敲门，是车老板，他只钻进一个脑袋说：“东家，我吃过了。”

“去把常洪叫来。”

厨上的人把酒菜都端上来，两个酒壶正烫着。夏文元说：“东家请！”

郑庆义先一一品尝一下炒菜，感觉味道还不错：“手艺还可以。对了猪养了吗？”

夏文元听郑庆义问道养猪的事，就兴奋地说：“春起抓了二十头，现都一百来斤。还抓了个母猪，明年差不多就可揣上。”

“过年用没问题吧？”

“啥问题都没有，明年能达二百头。”

“还得扩大，请两位会养猪的。这猪身上都是宝，猪毛还可卖钱，特别是猪鬃更值钱。”

“嗯哪。”

“地都买了吧？”

“买了，有十晌多地。种的菜连义和昌那儿都吃不了。还能赚点外快。”

郑常洪来了，小声地说：“爹你叫我？”

“吃了吗？”

“早吃过了。”

“坐吧。”

郑常洪屁股搭在炕沿上。

郑庆义说：“大小子你得有点长劲，象你这么大的时候，你爹我吃了多少苦，到你太爷那的烧锅就不说了。初在人和成学徒时，就得在柜台里站着，一站就是一整天，哪敢说一声累呀，两腿都站肿了也得站着，你想偷空坐会儿，掌柜马上过来说：‘这儿哪有你坐的地场。’听到这话，臊得恨不得钻到地缝里去。你想想，没有吃过那么大的苦，能挣有这份家业吗？”

郑庆义又给儿子讲老理了。其实，这事也不知说过多少次了。可每次见着儿子，总不免再絮叨一遍。夏文元看差不多了，就说：“东家，菜都凉了。”

郑常洪说：“爹你的话我记住了，你放心吧。我自己主动来的，我会做好的。我到这是想历练历练。我还得回去读书。爹你先吃饭吧，我一会儿再来。”说完就要走了。

郑庆义说：“你等等。”说着把鞋盒递给儿子：“试试，合适不。”

郑常洪穿上鞋，在地上走两圈感觉不错：“爹，挺好的。谢谢爹。”边说边脱下来又递给郑庆义说：“爹你先拿回去吧。等我回家再穿。在这儿用不上。”

望着出去的儿子，郑庆义这才感觉儿子大了，懂事了。

两人喝的一阵闷酒，郑庆义又说：“我都四十岁了。就盼望他能有点出息。”

“这孩子错不了。我看干啥都行。”

“替我好好管教管教。”

“管教啥？这都啥年月了，再说孩子挺懂事的，就是你瞎操心。”

通过教训儿子一顿，加上喝点小酒，顿感浑身轻松多了。饭后就告辞回汤家河了。

回到家中，老婆郑王氏递给他一封信让他气愤不已。信是是大连刘梓桐写来的。刘梓桐在信中说：“这次大降价，主要是日本臼井洋行诈骗的影响。臼井勾结其他日本商人，趁中国粮商、油坊买大豆、高粱时，他开始大量地出卖，总共卖出有五百多万元。钱到手后宣告倒闭，参与买空卖空的中国粮商受到很大损失，造成粮价不断下降。取引所封锁消息，损失无人承担。现在，取引所的日本人采取一些办法，鼓动不少日本人进入交易所，也逼一些中国粮商入场。人渐渐多起来，交易量有上升的趋势。另外，日本人买入的多。”

郑庆义看过信，心里想原来这次降这么久，是小鼻子搞得鬼。这么不讲信誉谁还会去交易呀。他妈了巴子的，这找谁说理去？这些该死的小鼻子郑庆义看到刘梓桐说交易量有上升趋势，脸色渐渐地缓和过来。这是刘梓桐对市场的判断。郑庆义不以为这是他对自己安慰，这个判断如果是正确的，义和顺就有救了。

其实，刘梓桐说的不过是了解了一件突发事件。日本臼井洋行勾结一些日商在大连取引所空卖大豆，骗诈500万元后宣告倒闭。这个事件影响很大，也很坏，不过是总趋势下的一个*而已。

郑庆义看了刘梓桐的信，觉得有了希望，又想起义和厚，也想起在天津的启示，就提笔给陈士中回信：

吾兄台鉴：

谨启者，见信如面，手教敬悉。近来甚感度日如年。经历从未有之感觉。然已如此，勿乱方寸。今不如意，十有八九，人心不古，误入歧途。然，未到不能自拔之时，固，有货有粮总能图利。为今后计，未雨绸缪。吾过天津，见新开劝业商场，确令吾耳目一新。如此规模，令我汗颜。站内虽小，铺子居多，日商渐进，相争不断。吾等铺子，必大必强，方能坦然。事已至此，无须过虑。势无常势，顺势得势，汝且安心。日进街盖楼之事，烦汝可先行筹划。另，关门居多，觅人留之，如为吾用，必当尽力，且省学资。

顺祝

寒山手肃于家中

民国十八年十二月十日

信发出去了，郑庆义略感宽心，千头万绪总算捋出个头来。细思之还感到有些不足，按理说买空卖空和长盛魁的事已经这样了，该吸取的教训也想的差不多了，怎么还象有个劲儿解不开似的？郑庆义又通盘通盘反思自己，买空卖空今后要适度；长盛魁为啥关门了？中国街的铺子关门，应该说是奉票贬值的影响，长盛魁呢？货进多了卖不出去，这和所有的铺子都一样，看来应该是借钱进货造成的。它不该从朝鲜银行借钱，想晚点还都难。那几个东家有能力还，但他们不出钱，到成了看热闹的了。把货推给了义和厚。这就是说合股的铺子早晚不等，人心不齐是主要原因。那么，以后的义和厚还是不能让别人入股掺合，就是义和顺也得这样。还是自个儿说了算好，要是有别人的股，自己在家还能安稳吗？想到这儿郑庆义苦笑了一下。下一步该如何去做。他突然想到，站内的人该咋看自己？会不会说：“郑老寒要垮了，吓得躲起来。”“这个缩头乌龟，不敢见人。”

郑庆义觉得脸上有些发烧，一下子站起来：“不行，我得回去！”一想到回去，郑庆义整个身心一下放松了，他想起自己的地户，关东已是天寒地冻，他们正给自己交租粮。手中还有那么多的粮食，我还怕啥呢？到时候的时候，我不会输的。

郑庆义想到地户正在给自己交租粮，心里有点暖融融的。感觉好象是春天到了。