前几天，陆续从仪征、六合跑回来的士兵，勉强也就五千上下，被卫国军大炮吓得，都像丢了魂似的，士气低落的不像话，都不成队形了。

吴如孝也没敢让他们进城，参与防守；已经一战丧胆的部队，留在城里，遇战时望风而溃，怕他们反而把城里的防守阵脚，给带乱了；鬼话乱转，也影响城里部队的军心。

只是把他们打发到西边去，一支放在和县，一支放在和县西南的西梁山；并交代他们，好好筑营值守；整顿队伍、收拢人心，积累粮草物资。

换个环境，远离前线，放松一下，缓缓劲，也许将来还能派上用场；不然，就现在这个样子，就是什么时候都顶不上用的一帮吃货了。

太平军虽然也算是半火器化的部队，但火器太原始了，都是缴获绿营的老古董；清兵入关后，为了让汉人不能反抗，一直压制火器的发展；中国的火枪火炮，还停留在明末时代，和西方差了都不止一代了。

面对拿着西方最先进的、比英法还要领先的陆军武器的卫国军，太平军一点抵抗能力都没有，这跟勇气没有关系。就是红毛大仙教的狂信徒，在劈头盖脸、撼天动地的炮火面前，除掉转进跑路，就是被轰成齑粉、轰成渣渣。

卫国军的打法，让吴如孝毫无办法，对方根本不派步兵冲锋，就是拿炮火，把自己修筑的工事，一点一点地敲掉。

又硬顶了一天，等夕阳西沉，卫国军收兵回营，吴如孝才颤颤巍巍地爬上城头，看着东方卫国军军营里，炊烟袅袅，人影憧憧。城墙已经很残破了，很多地方已经开裂塌陷，其实对方是不想伤亡太大，否则，已经可以蚁附攻城了。

巡视城墙一周，吴如孝感到非常无助，好多地段，只是勉强用些门板、木料、杂物，临时封堵一下；这都是自己糊弄自己了，虚应故事了；明天卫国军一发炮弹落下来，又是原还原了。

小小江浦县城，守无可守了；这几天伤亡已经很大，部队已经减员三成了；再怎么咬着牙坚持，怕也是撑不过明天了。

是走是留，就看今晚了；可是盼星星盼月亮，怎么还没有片言只语的讯息，从南面传过来呢；洒家就这么在江浦城傻愣愣地等死吗？

难道明天就是某家见红毛大仙的日子吗？

洪天王沤不熟、煮不烂的态度，让东王杨秀清气得两眼充血；连一向跟洪天王一条心，明里暗里跟东王扭着劲的北王韦昌辉，都有点忿忿然了。

这两人费了半天口水，洪天王一句话都没听进去；连洪仁达、洪仁发都在边上，都快哭出来了；洪天王也神情木然，不为所动。

翻来覆去就是一句：红毛大仙指引我，来到小天堂；我哪儿也不去！

后来，还没办法往下劝了。再劝，洪大天王就口吐白沫，神仙下凡了，红毛大仙附体了。

自然而然，下凡的红毛大仙，把东王、北王，以及在场的诸位，一个个，都骂得狗血喷头、体无完肤......

妹的，这套路又不是只有你会玩！都是千年的狐狸，开什么聊斋呀！

东王杨秀清心情郁郁、步履沉重地走出天王府，望着天上的下弦月，长长地叹口气；心想，大家都是破家舍业、扯旗造反的，这天国也不是你洪秀全一家的；特么的，你想怎么样，就怎么样啊？你想死在小天堂，也不能连累大家伙啊！

杨秀清：王弟，曾天养在岳州，不知战事如何，好多天也没消息了；我怕他顶不住曾国藩呐，湘人剽悍耐战，曾国藩计谋百出，手下也有不少能打的精兵良将、计谋智士；怕就怕西线也守不住唉，那就真是无路可逃了。

韦昌辉：江浦被围，北边的消息也不畅了；不知庐州如何了？

杨秀清：这才是我最担心的，江北原来杨家军有两支人马，都是老番号部队；既然没有来江浦，肯定是奔着庐州去了。庐州方经大战，兵源、粮草、子药，皆不充足，恐怕是顶不住啊。

韦昌辉脸色更加晦暗：要是庐州一失，六安的胡以晃、安庆的秦日纲，可能都吃不住劲了。是呐，杨家是安徽人，保护乡梓是必须做的；看来，这一次，他们不仅要夺回天京，连安徽也不想让我们占着了，肯定至少要把我们撵出安徽了。

杨秀清：所以，我才着急汕，天京这样的坚城都扛不住；吴如孝那边，肯定也顶不住几天了。一旦江浦有失，杨家军三路大军，顺势会攻安庆，秦日纲拼了老命都没用。况且，秦日纲打仗的手艺，就那么回事的，连吴如孝都赶不上的。安庆要是再丢了，哼哼！我们都别走了，就在天京小天堂等死吧！嗯，早死早了，早死早投胎。

韦昌辉：东王，要么明天晚上，你先领一部分老弱妇孺，先走一步吧，不然到时跑都跑不赢，老老少少的，全都得丢下当俘虏；我再顶一天，后天晚上，能把天王拖走就拖走，拖不走的话，只能任其自生自灭了！哼！这个时候还啰唣，也不看看老天给的什么脸......

杨秀清沉默半晌，缓缓地摇摇头，重重地长出一口气：不行的，不行的！要是那样做了，日后跟太平军上上下下的兄弟们，没法交代的；人心散了，以后队伍更不好带了。

韦昌辉说话都带着哭腔：可是，东王兄，眼看着破城就是这几天了呀；再推三阻四，黄花菜都凉了呀，过了这个村，真没这个店了呀！各家王爷、将官的家属老小，如果都落入杨家之手；送到北京，都是要被凌迟、被千刀万剐的呀！呜呜呜......

杨秀清站在月光昏暗的御街上，仰望天上残月，思虑半天：明天吧，明天晚上再去天王府；不管什么办法，让他必须走；不行的话，北王兄弟，你看我眼色，着几个人一拥而上，就是架着他走、扛着他走，也要让他走。嗯，明天晚上你架着他，带着妇孺老弱先走，一路上别停，至少要到了九江，跟石达开汇合了再说。本王，为你们断后，再顶一两天......

韦昌辉还想说什么，杨秀清摆摆手，阻止了他。

杨秀清：如果红毛大仙要我死在天京，那就人死鸟朝上，早上天堂早做仙；死不了，就大难不死、必有后福。就这么定了，死就死吧；嗯，你那边，也不是明晚说走就能走的；北王兄弟，你赶紧回去操持去吧；今晚就陆续小股着人西行，然后，兄弟你一路收拢人马，除留下稍许接应我的小队人马外；其他的，都往九江集中会合。嗯，以后，咱们兄弟，只能在西边混日子了，这武汉三镇，可不能再丢了......

吴如孝是午夜时分，终于等到了，碾转赶回来的、累得快虚脱了的信使；东王在信里，也没多言，只是一句话：相机行事，缓缓西撤；尽量守住西梁山垭口，一路迟缓敌军，与东梁山守军，保持联系。

刚才只是眯了一下眼，现在更睡不着了，也不能睡了，赶紧走吧！等到天明也许就走不了了。

好在都是自己带了多年的老部下，军纪还过得去；悄悄通知下去，各师各旅都悄无声息地收拾行装。实际上各部队都有所准备，知道这仗打不下去了，转进是早晚的事；不然，大家都要成为炮灰，都要去见大胡子红毛大仙了。

可特么的，这大胡子红毛大仙，我认识他，他不一定认识我呀？

天堂的门，让不让我进呀？

吴如孝站在月色半明半暗的西城门楼上，出城的各部队，都没让打火把，借着朦胧昏暗的月色，匆匆出发，轻装西进；很多家当肯定是带不走了，人能够囫囵个跑出去，就是红毛大仙的恩赐了。

月夜行军，掉队偷跑的，肯定不少；但现在管不了那么多了，把骨干带到和县，已经是不幸中的万幸了。至于小兵崽子，跑掉几个，那都不是大事，大不了到时候再挨家挨户，拿着刀子讲道理就是啰。

吴如孝心里，已经猜出七八分了，天京恐怕也是守不住了！不然，东王不会这么痛快地让自己撤兵。

想到这一层，心中也是黯然失落；一路从广西厮杀出来，本想博个泥腿子万户侯；看来人生上一个台阶，真的好难啊！

仰望天空昏暗的一勾残月，无尽唏嘘涌上心头！

天国的路，你在何方？为什么会那么幽暗、漫长呢？

红毛大仙，为什么您老人家还不显灵，拯救我等落难的迷路羔羊涅？

江宁外围的太平军构筑的纵深七八里的连环营垒，让卫国军足足清理了两天半。

陈昊之好几次跑过来，跳脚地嚷嚷：太慢了，太慢了，这么打仗太费钱了；不如让俺带着士兵，直接往里突击吧；有迫击炮和手榴弹，长毛也是守不住营垒的；一路推平，还是太费事了，太耽误功夫了......

杨孟晗不搭理他，阿尔贝.皮埃尔参谋长也是把他的话当耳旁风；袁翔甫更是派专人盯住他，嘿嘿，上战场了，袁翔甫就不那么好好先生了；陈昊之敢违反军令，招呼都不会打一声，也不会预先警告什么的，直接解除指挥权，关小黑屋......

向大人对卫国军的快速推进，却赞叹不已；一和老父亲坐到一起，就没口子夸赞：唉，小三郎硬是了得；要是老汉我派兵攻打，把手下这两万人都耗光了，都未必能摸到城墙底下。不行啰，老啰，不顶用了；看看娃娃们打仗，老汉我还是回家抱孙子，才是理该应当的啰！

老父亲也非常高兴，在卫国军炮火下，长毛毫无还手之力；攻上城头，也就是这一两天的功夫了，都是血肉之躯，你长毛有多少人命往里填？

江北三县已经收复，官员也派出去了；现在六师已派出一旅，带着徐州镇标，向西进攻和州。

北边庐州也已经动手，该多准备一些预任官员了，也不能全让福济全给占了；福济虽然是同榜同年，这几年也有些交道，关系不好不坏；可这次何桂清弹劾，他也装聋作哑的，没有帮着说句话，一声不吭。

你不仁我不义，你做初一，就不要埋怨我做十五。某家是两江总督，这两江三省的官员任命，主要就该某家说了算。大家互相给面子，可以商量着来，分猪肉也无妨。要是你福济想吃独食，想在安徽只手遮天，那就别怪某家不给面子了。某家这次就来个先下手为强，把位置都给占了，生米做成熟饭再说！

嗯，庐州李文安，回乡办团练前，是个五品郎中；资历、能力什么的，都够了；他是曾国藩同年唉，曾伯涵守制前就是正二品侍郎了；李文安给个四品道台，肯定说得过去；嗯，朝庭有规定，不能在安徽授官，那就想办法，在江苏跟谁置换一下吧；不管怎么讲，先保举了再说。

花了两天半，清理完外围的太平军联营；下午，卫国军没有发动新的攻势，让部队歇口气，放松半天。

各部一边派出哨兵警戒，一边让执勤的部队，构筑新的出发阵地和炮兵阵地。下一步是最困难的攻城战和巷战，将是最艰苦的时间段。

江宁城墙虽然经过太平军的精心加固，但这种加固，对于卫国军来说，没什么意义，就是费点事，多炮击轰炸一天而已。

傍晚，杨孟晗和袁翔甫在幕府山饭后散步的时候，何卓人送来一个特殊的情报。

杨孟晗和袁翔甫对视一眼，相互开心地哈哈一笑；看来，这两三天的密集炮火轰炸，还是把太平军吓着了。只要有人开溜，必然会影响他人；羊群效应，就是这么起来的。

杨孟晗：继续监视就好，不用管他；真都一个不走，在城里拼起命来，到时候伤亡不知道是多少。我们就是要把他们挤出去嘛；嗯，有没有看到洪大天王的旗号？

何卓人：没有，好像王爷级的都没有；长毛王爷出门好排场的，十六抬大轿起步；像东王、北王，更夸张的，是六十四个人抬的。都没看到，轿子就不多，有也都是两人青呢小轿，应该是女眷；大官应该还没走，或者是骑马走的；嗯，骑兵至少走了两个旅队，一队是前天晚上，一队是今天下午。嗯，前天晚上出城的，就是那个马队打前锋的。

杨孟晗：那是我们开始进攻的第一天，是吧？谁这么着急往西连夜走了呢？嗯，卓人，落实一下，应该是有太平军要人先走了，也许是安排后路去了，查查看是谁吧。