天色渐渐黑的时候，二柱才歇了手脚，扛着粗制的锄头从地里回到家。

“二柱，你大柱哥真考中秀才公了吗？”路上，一个黝黑壮实的胖大婶招呼道。

王二柱是他在这个时代的名字。

二柱抿了抿嘴，笑着回道：“是啊！半年前那会儿考中的。”

他的堂哥王大柱，掉进河里差点淹死，醒过来以后，却是像变了个人一般。

这不，从原本的才华平庸，变成了出口成章，还考中了秀才。

真了不得啊！

胖大婶呵呵笑道：“那你咋不去念书呢？”

二柱笑得眯起了眼睛：“您觉得，我们家像是有那么宽裕的吗？”

王家本来就不阔绰，幸好这些年没个啥旱涝之灾，能勉强混个温饱。

王老汉家里有四个儿子，个个都娶妻生子了却还没有分家，为的就是合全家之力供着长孙王大柱念书考功名。

说是父母在不分家，可到底还是分开住了，地也分了，只是每年的收成都给祖父老王头收着。

他会趁着米价高，在赶集时卖掉，然后用这笔钱供王大柱念书。

原本的堂哥王大柱，自视甚高，肚里却没有多少墨水。

而现在呢？

他像是戏文的人物一般，什么都会，他还与知县千金和青楼花魁都有了桃色传闻。

比起规矩无奇的二柱，他更像一个穿越者。

不过，正所谓一人得道，鸡犬升天。

不管王大柱是否被穿越了，二柱都希望这个堂兄可以中举，然后能再进一步。

他受够了日复一日的辛苦劳作，以前曾特意花钱去享受的农家乐现在看来简直愚蠢至极。

……

回到家的时候，父母早已煮好了饭菜。

王老三家的一家子，围坐在黏腻污黑的矮脚木桌边上吃着。

见着他回来，更是扒着饭连嚼带吞的拼命咽进肚里。

王老三夫妇二人刚吃饱饭，见儿子王二柱归来，顿时扔下空饭碗，开始横眉竖眼。

“天杀的狗崽子，回来这么晚要老娘做饭给你吃，真活该天打雷劈死得早。”母亲李氏破口大骂。

也许是太激动了，她口中没咽下的饭粒喷在桌上，被她捏着手指送回嘴里。还意犹未尽的舔了舔手指。

父亲王老三也板着个脸。

他自从在田埂边儿摔断了腿以后，就极少出门，窝在家里脾气阴沉怪异，偏偏他本人又是个内敛性子的，拉不下脸像李氏那样去泼骂别人发泄。

二柱年幼时他还能动手撒气，如今却只沉着个脸膈应人。

二柱可还记得，在自己小时候，但凡他稍有不顺气，动辄一拐杖砸在自己的后背上。

最深的一道，直到现在还留有伤痕，每到天寒之时，便有种彻骨的寒意。

二柱面无表情的扫视了一眼昏暗的屋子，没有理会自己的父母。

李氏夫妇再是生气，除了骂人和给脸色之外，却也不能对他怎么样。

他们作为父母不是没有动手教训过儿子，王二柱虽不至于还手打回去，却会在半夜众人熟睡时抬了一桶水，将家里人全泼醒，然后第二天罢工不干活。

作为王家三房里年纪最大的男丁，地里的活需要他干，连烧饭用的柴火也是他砍的。弟弟王宝柱虽只比他小两岁，可李氏疼爱小儿子，不忍心让宝柱干这么累的重活。

故而对二柱‘不孝顺’的行为，也只能睁只眼闭只眼。

弟弟妹妹看见大哥回来了，忙奋力抢着碗里的菜，年小的妹妹争不过年纪较大的弟弟，便捶地哭嚎，惹来母亲李氏指桑骂槐，唾骂一声赔钱货，白养你了。

王二柱依旧面无表情，将农具靠放到门后边的疙瘩墙上。

看了眼桌上和锅里。

饭是米糠煮成的陈粥，白天吃剩的，剩的不多了。

菜是他昨天在地里田埂上随意采摘的圆叶野草，和着艾草一起煮的，是上辈子趋之若鹜的绿色食品。

没有半点油腥味，稀碎的菜叶凌乱憔悴，显然是被筷子夹起挑剔过的。

换做是以前，连狗都不愿吃的食物，如今他已经习惯了用来填饱肚子。

弟弟宝柱吃完饭，便随手将碗筷丢桌面上，怀抱着明天和村里顽童去掏鸟窝的美梦入睡。

李氏和王老三骂骂咧咧进了有草帘隔着的内屋。

王二柱将一切收拾干净了，才缓缓的端着饭碗开始吃饭，这时候屋外响起了刮风的声音，一滴水滑落到碗里。

屋顶又漏雨了吗？二柱抬头望着破旧瓦木横陈遮掩的屋顶。

夜空无云，皎洁的月光从瓦砾间隙洒进来，照得他眼睛发涩。

明天还得修屋顶啊。他叹了口气，就着那银白月光，将混着那滴雨水的饭吞入腹中，这一口饭味道咸咸的，哽在喉中，咽不下去也吐不出来。

就这样，日复一日。

……

“大柱要当官哩！”

不知是哪一天，荷花村突然来了这么一个消息。

“还喊大柱？该叫大柱老爷哩。”有人打趣道。

乍一听到这个消息，二柱的手抖了三抖，差点连锄头的木把都握不住。

他匆忙地将余下不多的活儿干完，然后洗净了手脚才回家。

……

喜气洋洋，一路敲锣打鼓，乡亲簇拥着爆竹声音，朝廷特派的使者扎了红腰带，背着榜文和功印，和知县老爷并肩，在里长的领路下，阔步走进王家的老宅子。

太祖皇帝寒门出身，当年也曾考过功名。

他效仿前朝使用科考选官以后又做出改动，为防止有地方豪强冒名顶替，凡有生员资格者中举，是要有朝廷那边派下来的报录使者亲自登门来统计户籍，确认身家清白否，可有从商籍、奴籍之类的。

祖父王老汉点了高香，十分恭迎使者进屋，又让对方坐了高位，自己垂手在旁边站着。