在平定了那个东波斯行省的塞尔柱骑兵后，汤章威和白存孝他们立即出兵去剿灭那个西波斯行省，以及小亚细亚行省的塞尔柱骑兵了。

西波斯行省的塞尔柱骑兵，和东波斯行省的塞尔柱骑兵有些不同。

那个小亚细亚行省的塞尔柱骑兵，又有不同。

这些地方，有塞尔柱人的部落，他们平时是百姓，等到打仗的时候，又是面目狰狞的敌人，你要想灭了敌人，那就必须将整个部落杀干净。

不到万不得已，汤章威他就不想采用这样残忍的手段。

要是杀了太多的人，毕竟对自己的名声不太好。

为了追踪敌人，汤章威经常以身犯险。

这次，他们追逐那些塞尔柱骑兵，进入了一个古堡。

今日我们温着与当年同样的酒。

只是已物是人非。

甚至连胜衣亭都已经破败，破败如我今日的人生。

我们无言对饮，直至朔风凛冽让我惊觉。

我离席跪请皇上尽早起驾。

皇上轻轻一叹，伸手拉我起身。

“替我好好调教琰儿。自己…也要保重。”

最无聊是下午时分，午无事不要随便进去。”

我点点头，他忽而冷肃的神情令我疑心。

当晚我便去了凝碧池。我要知道那里究竟隐藏着什么样的秘密。

老方没有骗我，那里真的很久没有人迹。

冰封池面上清白的积雪依旧完好。

蜿蜒长桥，寂寞水榭，明月如霜。

临池一座两层小楼，精致的飞檐勾住寒烟与雪色。楼上的匾额写着垂虹轩。

楼门上有把生锈的铁锁，但门锸却已锈断，虚虚挂着。

我轻轻取下门锸，推开楼门，一阵寒腐之气扑面而来，令我不由一颤。

明亮的月光洒入楼内，我看见横陈的几件家俱，木架上枯死多年的植物，破败的帷幕微微飘卷，尘土，蛛丝，幽冷的静寂。

我走进楼内，感到我的脚陷入了柔软的灰尘之中。淡淡的土味升腾，冰冷而颓败的气息。我继续走进去，于是有看不见的蛛丝牵粘上我的衣袖发梢，如同许多只细小的手在黑暗中勾留着我，依依纠缠。

我烦躁地拂去它们，我觉得不安，觉得悚然，我在发抖。然而有种不知是什么的力量强大而固执，牵扯着我，让我不能停下我的脚步。

朽败的帷帐应手而裂，落下一天羽毛般的灰尘，我已跨入了里间。

我站住，房间深长，月光已不够映亮。我以颤抖的手摸到怀里的火折，却连打了三次无法燃着。

我定定神，再打一次，终于亮起的微火令我觉得安慰，仿佛终于有了凭依。

我抬起头，举起火折照照四壁——

霎那间所见令我毛骨悚然，身心巨震，我惊恐到几乎暂时失去了知觉，因为我竟不知道自己有没有忍住那声已迫在喉咙的惊呼。

我失手掉落了火折，眼前一片黑暗。

我的心跳得象要炸开，冷汗如芒刺在背，扎痛了我的肌肤。

那一瞥之间绝丽女子的容颜竟然出现在废弃多年荒凉岑寂的楼阁，诡秘得无法形容，几乎让我相信这便是鬼魅。

我这才知道老方那时冷肃的神情是为了什么。

我想要拔足飞奔，却无法移步。

我有很久不能思想，然后才渐渐感到背后清冷宁静的月光。

檐下铁马发出叮灵的声响，平静悠然。此外再没有旁的声音。

我渐渐平静，蹲下，摸索我掉在地下的火折。

再次亮起的火光里，我再次见到了那张绝世的容颜。

那不过是一幅真人大小的绣画！

然而我从没见过一个人可以美到这种地步。

即使只活在一幅画上，依然是这样扑面而来活色生香的艳！

她艳得夺人呼吸，散人魂魄。艳亮了整个黑夜，冬天，以及人寰。

她象最黑的夜里最美最烈的火焰，霓光耀目丽色灼然。流转生辉的双眸和舞衣，灿亮到幽异的飞泄长发，是这样无法逼视的女子，只在眼角瞥见便令人惊艳惊痛惊怔惊喜复惊撼。绣画的白绢已经发黄，天易荒，而地终会老，然而那女子的容颜却仿佛永远不会退色，永远不可能消磨。

我着魔似地向她走近，看那细密精致的千针万线，针线下一挥而就的画笔痕迹。

很多年前，是谁以何等的心情画了这样一个女子？

又是谁以何种心绪一针一线地绣成？

当那画画的人和绣画的人并肩看这幅绣像，又会是怎样的情境？

此时我才看见起初为我忽略的那一行字。并不曾绣过，只是一行岁月沉沉的墨字，不羁而飞扬的笔意，惊悸颠倒的深情：膳已撤，收拾停当，厨房众人纷纷回房小睡，留我当值。直到申时诸人回返，开始预备晚膳。

日长枯坐，百无聊赖。唯一例外是马房的老方常常会来。

老方夜夜狂饮，众人皆睡时唯他独醒，次日起床往往已错过午饭，只好踉跄来厨房看看是否还有剩菜。

他来过两次我已留心，便替他留出饭菜温在灶下。

他再来时感激无比。冬天饭菜易冷，便也不端回房间，就在厨下狼吞虎咽。

厨房众人不怎么多话，他却为人爽直，且在王府里待了多年。我略为探问，便由他口中知道了不少王府中事。

他称萧采“七爷”，还是萧采皇子时代的称呼，叫了多年无法改口。

除了萧采，王府的主人还有老夫人。萧采出生便丧母，老夫人是在宫里将他自小养大的乳母。当年先皇为成年皇子指派府第，他便将她接出宫来，奉若生母。

“那么王妃呢？”我很自然地问起，老方的神色却立刻变得不自然。挣扎良久才说，“府里现在没有王妃，从前却有过。但是，最好别提，那是七爷和老夫人的心病。”

我淡淡应了一声，不再问下去。

老方明显地

五天以后，我进入了襄亲王府。

林叔为我找的荐人相当可靠，以至于总管刘晔在见我时连一眼也不曾多看，就命人领我去了厨房。

我安然过了第一关。

与别的府第不同，襄亲王府并不养多余的人。厨房里人人埋头苦干，我的活计虽不繁重，也需要一天做满四个时辰。