“如此看来，皇上现在是彻底疯了，”

“吕大人，实不相瞒，本王早料到是这样的结局了，自去年三月，本王入京师，第一次见到皇兄，便知早晚会如此，”

崇祯十八年三月十九日，南京浦口县衙后院。

湖广总督吕大器，南直隶兵部尚书史可法与秦王朱常渭身处密室，侃侃而谈。

秦王朱常渭自二月底由通州与唐王朱聿键分道扬镳后，一路南下，于三月中旬进抵山东南部，到约定时间，朱常渭并没有向已经退往河南北部的刘芳亮部发动进攻，而是秘密派亲兵与顺军谈判，要求对方让出条路，让藩王军南下。

一种强烈的直觉告诉秦王，此时在南直隶，必然有很大文章可做，早先他从通州出发时，便听一名滞留运河的漕商说过，去年年底，趁着崇祯皇帝与建奴大战，南直隶东林党人蠢蠢欲动，去年江浙丰收，南京的米价却暴涨了两倍。

除此之外，其他的消息，却是再也问不出一句。然而朱常渭却是如获至宝，这位及善于政治投机的大明宗亲，当然不会错过这个千载难逢的机会。

于是朱由检下令藩王军跟随自己南下平定山东时，秦王便一马当先，颇让他的皇兄感动。

刘芳亮审时度势，答应了藩王军借道的请求，不过却以此相要挟，要与秦王达成攻守同盟，万一将来朱由检挥师南下，朱常渭一定要从中掣肘。

乱世之中，一切诺言承诺都是虚无的，这是一个空头支票泛滥的时代。

正当唐王朱聿键按照原计划，率领两千藩王军，在汝城，周口一带与十倍于己的顺军对峙时，他的右翼——原本应该由秦王朱常渭负责的大片区域竟然被刘芳亮占据，并向唐王形成包围之势。

就在唐王朱聿键一边派出使者向崇祯皇帝求援，一边率兵与刘芳亮大战时，他的远房亲戚朱常渭却已挥师南下，沿途不做任何停留，在三月下旬，抵达南京北郊浦口。

在这里，朱常渭遇到了正要北上迎接璐王的史可法，吕大器等人。

“皇上令本王南下讨贼，然贼势浩大，不得已才转进到南直隶地面，不知南京近来局势尚可？”

史可法此时任南京兵部尚书，当然，他这个兵部尚书与张国维那个兵部尚书相比，成色要差很多，大致相当于一个虚职，除了每月能领取百十两银子，基本没有任何实权。

当然，以上所说仅限于承平时节，眼下战事不宁，暴君猖獗，亿万黎民悬于水火。

在这种情况下，南京那帮代表明国官僚集团的大佬们，一致决定，赋予史可法一定的兵权，为朝廷招兵买马，秣马厉兵，伺机北上，诛杀暴君崇祯。

招兵买马是需要银子的，以钱谦益为代表的东林党人都是一毛不拔的主，所以铲除暴君便流于形式，此时南直隶群臣的主要精力，都放在拥立皇帝这件大事上。

“秦王殿下，六部争吵不休，凤阳总督马士英，阮大铖准备拥立福王朱由崧继承大统，然而朱由菘此人，贪财好色，酗酒无度，而且还经常鞭打下属····“

史可法一口气罗列出竞争对手朱由菘的七大罪状，简称七宗罪。

秦王朱常渭本对这位远方亲戚没有任何兴趣，听史可法这样一说，心中便有了其他的想法。

史可法继续耐心向秦王讲解南京形势。

”不过臣与吕大器，张慎言等人以为，潞王朱常淓是神宗的侄儿，贤良聪明，应当立他为君，所以就驳斥了马士英等人提议。”

“此外还有钱谦益等人，也有各自拥立的藩王，”

朱常渭冷冷笑道：“皇上只是龙体微恙，诸位就在南京拥立新君，而且还不止一位，真是滑天下之大稽！”

这当然只是他的试探而已，朱常渭心中大喜，看来自己领兵南下这步棋算是走对了。

湖广总督吕大器抬头望朱常渭一眼，他知道这是秦王在讨价还价，这位东林党干将，本想先从君臣大义开始讲起，然时间有限，情势急迫，容不得他再啰嗦，于是开门见山道：

“皇上是没有驾崩，不过这一年来，从京师发出的各种诏令，已经逼得天下沸腾，民怨四起！”

“朱由检忠奸不分，善恶不辨，这一年来，多少忠臣义士死于他的手下！“

”有传言说，崇祯皇帝被奸邪蒙蔽，皇帝身边不乏奸佞，王承恩，高文彩，还有那个已经叛乱的李若琏！“

”秦王若不愿诛灭暴君，我们只好拥立他人，”

史可法性情耿直，执拗时，甚至近乎不通人情，颇有些像晚清所谓的清流。

然而如此，他也不能再效忠暴君崇祯了。

“君仁臣忠，君不仁，臣死而已。”

兵部尚书面朝朱常渭再三稽首，再抬头时已是热泪盈眶，

“璐王虽贤明，然手中没有一兵一卒，愿秦王殿下早日入主南京，继承大统，结束暴政，拯救黎民于水火。”

总督吕大器也上前劝进。

“殿下不可迟疑，事不宜迟，倘若让刘良佐那群丘八提前南下，拥立福王朱由菘继位，则万事休矣，”

朱常渭听了两位大臣这话，当下心潮澎湃。

入主南京，继承大统？

一切如梦似幻，要知道，聚在两年前，朱常渭还只是淮南县城一抄写小吏，每月朝廷发给他的例钱，刚到手还没暖和，便给债主们拿去抵债·······

两年时间，风云际会，他从文笔小吏一跃成勤王领袖，带着崇祯皇帝给他麾下几千人马纵横沙场，而今，他更有希望取代崇祯，成为大明皇帝。

想到这里，他如何不感到激动兴奋。

“刘泽清已死，然刘良佐、高杰、黄得功等人，准备发兵护送朱由崧到仪真，我们必须赶在这些人前面，”

朱常渭连连点头，表示赞同吕大器。

“本王对皇上，平日多有劝谏，然朱由检不听忠言，一错再错，”

朱常渭神情激动，向两位大臣控诉崇祯皇帝暴行。

“这次本王进攻河南，皇上一颗粮食不发，一个援兵没有，却要本王奔赴千里，去进攻十倍于己的顺军，试问，这和让本王去送死有什么区别？！”

“朱由检让本王自筹粮草，换句话说，就是让藩王军抢掠百姓，如此暴君，虽万死不足惜！”

在信奉儒学的朱常渭看来，朱由检这种行径和流贼没有什么区别。

实际上，从去年三月，崇祯皇帝为招募流民开垦田地，在京畿地区对土豪劣绅大开杀戒，抄家灭族开始，朱常渭便知道，朱由检活不久了。

从某种程度上说，秦王对崇祯皇帝的态度，代表的是大明境内，相当一部分对朱由检不满的藩王宗亲。

朱常渭很清楚，除了唐王及少数几个宗亲，大部分藩王对崇祯的倒行逆施十分不满。

侵占豪绅田地，查抄百官，甚至还对一些不尊皇命的藩王宗亲下手。

崇祯皇帝所作所为不仅损害以东林党为首的官僚集团利益，而且直接威胁到大部分藩王宗亲。

只有朱聿键所代表的贫寒藩王，和皇帝本人一样，或多或少患有心理问题。

尤其是唐王本人，凤阳八年牢狱生涯，各种变态太监勒索敲诈，让那个曾经意气风发竭力维护官僚体系的少年英才，变成了为虎作伥，与暴君崇祯一条路走到黑的变态大叔。

正所谓物以类聚人以群分。

疯子和变态，总是会待在一起的。

崇祯年间，在大明这座修罗场中，没有疯掉的人最后都死掉了。

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当然，站在崇祯皇帝角度上叙述这段历史，或许会有不同结论。

此时长江以南鱼米之乡苏杭天堂还在歌舞升平，文官们热衷吟唱昆曲诗赋，欣赏女人三寸金莲，当然也有人豢养**，总之，其乐也融融。

朱由检不能理解，国家如此，为何东林党楚党齐党赵党还没有疯。

就像钱谦益不能理解，登基之初，爱国爱民，除掉阉党，不与民争利的崇祯皇帝，有朝一日竟然会变为独夫民贼，桀纣之君。

歌舞升平夜未央，狂迷芬芳五石散。

今生今世越人歌，山河入梦广陵散。

在亘古罕见的暴君面前，南直隶各位大佬求同存异，共同应对崇祯皇帝。

解决问题的方法无非两个。

一，肉体消灭。

二，还是肉体消灭。

考虑到京畿地区东林党人已被锦衣卫斩尽杀绝，连楚党齐党什么的也一个不剩。

考虑到文官们安插在紫禁城内的太监宫女，已被朱由检杀得干干净净。

所以这次再用从前对付明武宗朱厚照或是明熹宗朱由校老招，让崇祯皇帝朱由检溺水而亡或是服用仙丹而死亦或是直接勒死，已经不太可能。

以史可法，吕大器为首的保守派也不赞同肉体消灭的手段，即便朱由检被称为暴君。

君要臣死，臣不得不死。

史可法对这条准则还是十分遵守的。

经过激烈博弈后，各方采取折中方案。

逼朱由检退位，在南京另立新君，这两件事情操作起来没有先后之分。

群臣一致认为，只要能拯救百姓于水火之中，朱由检退位后是死是活，只有听天由命了。

接下来就是新君人选问题，不出意外的，各派大佬激烈争论，各人推举出自己认同的人选。

候选名单如下：

鲁王，晋王，燕王，韩王，襄阳王，南阳王，周王，赵王，郑王，惠王，徽王，伊王，璐王，福王，庆王。

当然还有传说中朱三太子。

各派互不相让，或是引经据典，主张立贤不立长，或是拿出藩王族谱，排资论辈，从血统上证明自己拥护的藩王承皇位的合理性。

由于大家互不相让，辩论很快变为谩骂，然后升级为武斗。

崇祯十八年三月下旬，南直隶一带风声鹤唳，东林党各山头为了争取拥立之功，各文官秣马厉兵，甚至拉起弗朗机炮准备相互对轰。

然就在这时，秦王朱常渭率领两千藩王军，在兵部尚书史可法，湖广总督吕大器等清流的簇拥下，浩浩荡荡进入石头城。

“秦王自幼聪慧，威仪严正，爱民如子，礼贤下士，虽尧舜不能及也！”

半路杀出的朱常渭群臣猝不及防，短暂交流后，发现彼此三观一致，皆对崇祯咬牙启齿，朱常渭对朱由检对江南士绅残酷剥削尤为痛心疾首，甚至在群臣面前流下一行热泪。

事已至此，既然大家都是忠臣义士，那就无需多言。

当下各方商定，推举朱常渭登基称帝。

而秦王表示，崇祯之祸，自此可以休矣。

大明制度，祖宗家法，一切照旧。

暴君朱由检这一年来宣布实行的各种暴政，全部废止。

新朝将重用儒生，尊崇乡贤，讨伐流贼，更重要的是，停止征收一切商业税。

包括但不限于茶税，盐税，房产税，药税，皮草税，印刷税，酒税，粮食税，还有狗日的印花税。

自此，朝廷不与民争利。

至于伪帝崇祯派往江南，监督收税的那些太监，锦衣卫们。

朱常渭表示登基后便将这些人全部逮捕，交由当地乡贤处置，以恢复淳朴民风，当然，对其中一些罪大恶极者，该杀的杀，该剥皮的剥皮。

崇祯十八年，宏光元年，四月初一，也就是后世的愚人节。

宏光皇帝朱常渭正式在南京登基，年号宏光旨在延续大明荣光，马士英提议称年号为光绪，然被大多数人否决，因为这年号听起来很不吉利。

经历漫长的加冕祭拜祖庙分封群臣等仪式后，宏光皇帝立即下诏，新朝不予承认伪崇祯皇帝一切乱命，伪帝朱由检在南直隶实行一切乱政即刻停止。

伪帝所属的镇抚司，京营，内阁官员全部被革职，宏光皇帝允许其戴罪立功，弃暗投明。

对伪帝朱由检本人，朝廷特许开恩，废黜其皇位，贬为暴狞侯，死后不许入太庙。

皇帝登基之日，南直隶全城欢腾，官民庆贺，对他们中的大多数人尤其是东林党人来说，朱常渭的登基不啻为大明之福，社稷之福。

太子太保左良玉派出使者，取道河南，带着宏光皇帝圣旨，呈递北京。

当然，携带圣旨的使者都是些死囚，左良玉向他们保证，只要能从北京活着回来，就免其一死，并且赏赐重金。

宏光皇帝登基，诏书南下，各省纷纷表示拥护新朝。

倒是江阴一个小小典吏阎应元，公开对皇命表示怀疑，随即被朝廷以诽谤罪逮捕下狱，等待秋后问斩。

到宏光元年四月底，北至江淮，南至粤南，九省大部分区域，皆宣布支持新朝。

南直隶，两广，两湖等地军民，在东林党组织下，将伪帝崇祯派遣到各地厂矿市场井场林场的太监厂卫处死，共计杀死六百余人。