率领大军追击张献忠进入河南汝州之后，杨嗣昌麾下的军士已经非常疲惫，更加关键的是，河南已经被流寇搅得天翻地覆，很多地方官府根本拿不出来足够的粮食，杨嗣昌只能睁一眼闭一眼，任由麾下军士沿途劫掠百姓，以获取足够的粮草。

辽东边军的军纪本来就不好，这一路上他们放肆的劫掠百姓，毫不收敛，闹得天怒人怨，要不是杨嗣昌有着内阁大臣的身份，地方官府早就联名向皇上和朝廷弹劾大军了。

杨嗣昌知道，麾下大军的踪迹流寇一清二楚，沿途他已经感受到了农户对于流寇的支持，对于官军的痛恨和反感，这让杨嗣昌异常的感慨，他终于有些明白了，完全靠军事上面的镇压，不可能彻底剿灭流寇，如果朝廷不作出一些改变，地方官府不知道体恤百姓，造反的流寇还会一波又一波的出现。

张献忠领着麾下的流寇刚刚进入到汝州，没有停歇，马上折返进入汝宁。

杨嗣昌面临尴尬的局面。

李自成及其麾下的流寇，正在围攻洛阳府城，罗汝才及其麾下的流寇，正在进攻南宁府城，张献忠及其麾下的流寇，则逃窜进入了汝宁府，这三路力量最为强大的流寇，都集中到河南行省，若是不能够及时的剿灭其中一路流寇，恐怕河南要彻底乱套。

其他各路流寇也会借势壮大力量，将整个的中原搅得天翻地覆。

究竟该去追击哪一路的流寇，或者说该要去进攻哪一路的流寇。

杨嗣昌首先想到的是驰援洛阳府城，进攻李自成及其麾下的流寇，汝州州城距离洛阳府城不过两百多里地，大军昼夜兼程行军，最多三五天的时间就能够抵达洛阳府城。

不过杨嗣昌最终否决了这个想法。

杨嗣昌不蠢，他已经察觉到了张献忠的用心，张献忠撤离四川之后，一路马不停蹄，从四川进入湖广，从湖广进入河南，抵达汝州之后，丝毫不停留，马上折返进入汝宁府，这明显是引诱杨嗣昌率领大军进攻李自成或者是罗汝才。

流寇之间出现这等相互算计的情形，杨嗣昌感觉到高兴，如果各路流寇真的是铁板一块，联合起来，凭着杨嗣昌麾下的兵力，根本无法战胜，不过杨嗣昌也没有特别高兴，他很清楚，不仅仅是各路流寇之间是如此，朝廷也是一样，官员之间的相互倾轧，有时候比起流寇之间的算计还要厉害。

经过了认真的思考，杨嗣昌决定进军南阳府城，围攻正在攻打府城的罗汝才。

理由很简单，与李自成、张献忠比较起来，罗汝才属于实力最弱的，如果能够快速剿灭罗汝才这一路的流寇，对于其他各路的流寇，震慑巨大，再说了，杨嗣昌压根不相信李自成能够攻陷洛阳府城。

杨嗣昌的行营就在洛阳府城，高大坚固的城墙留给他的印象很深刻。

当然，杨嗣昌的动作要快，务必在最短的时间之内打败或者剿灭罗汝才及其麾下的流寇，尔后转头驰援洛阳府城，围剿李自成及其麾下的流寇。

如果杨嗣昌达到了目的，就能够在最短的时间之内，彻底稳定中原的局势。

做出决定之后，杨嗣昌没有耽误时间，马上率领大军朝着南阳府城的方向开拔。

。。。

五天之后，杨嗣昌麾下的大军快要抵达南阳府城的时候，一个令他绝不敢相信的消息传来了，洛阳府城被李自成及其麾下的流寇攻陷，福王朱常洵被李自成抓获斩杀，原南京兵部尚书吕维祺留下书信后上吊自杀。

杨嗣昌不敢相信消息是真实的，马上派遣军士前往开封府城和洛阳府城，征询消息是不是准确，大军则原地驻扎，等候情报。

一天之后，令杨嗣昌绝望的消息传来了，洛阳府城的确被李自成攻陷了，福王朱常洵不仅被李自成斩杀，且身上的肉被割下很多，被流寇做成了“福禄宴”，而流寇之所以能够攻陷洛阳府城，是因为守卫城池的军士内讧。

杨嗣昌瞬间变得六神无主了。

福王朱常洵与皇上之间的关系，杨嗣昌很清楚，洛阳府城被流寇攻陷，将要带来什么样的震撼，杨嗣昌更加清楚。

以内阁大臣兼任兵马大都督已经有一年多时间，杨嗣昌率领大军南征北战，与流寇无数次的交手，本以为流寇很快能够别剿灭，中原的局势很快能够稳定下来，谁知道流寇的势力愈发的壮大，态度愈发的嚣张，河南不少的城池被流寇攻陷，地方上的百姓支持流寇，仇视各级官府和朝廷大军。

出现这样的局面，杨嗣昌有着不可推卸的责任。

杨嗣昌想到了前任五省总督熊文灿，想到了自己的父亲杨鹤。

隐隐的，杨嗣昌明白了为什么会出行这样的局面，为什么朝廷派遣了诸多精明睿智的大人出任五省总督，却总是无法彻底剿灭流寇，反而令流寇的力量愈发的壮大起来。

根源还是在朝廷，还是在地方的各级官府。

可惜，这背后的根源，绝非杨嗣昌一人可以解决的，说的不客气一些，若是皇上和朝廷不出现根本性的转变，不管是谁负责剿灭流寇的任务，都会以失败告终。

整整一天的时间，杨嗣昌独自在州衙的厢房，什么人都不见。

。。。

秦良玉进入厢房的时候，看见脸色发青、头发花白的杨嗣昌，吓了一跳。

“大人这是怎么了。。。”

杨嗣昌看着秦良玉，无奈的摇摇头，眼神里面带着绝望。

“秦将军，洛阳府城被攻陷，福王殿下被流寇斩杀，原南京兵部尚书吕维祺绝望自尽，这些消息，您都知道了吧。”

“大人，下官知道这些事情，洛阳府城失陷，不是大人的责任，是守卫城池的军士哗变，下官觉得，越是这样，大人越是要振作起来，大军距离南阳府城已经不远，流寇罗汝才正在进攻南阳府城，大人率领大军驰援南阳府城，打败流寇，震慑其他各路嚣张的流寇，才是正事啊。。。”

杨嗣昌脸上浮现出来苦笑的神情。

“秦将军，这些我都想过了，洛阳府城被攻陷的消息，想必张献忠和罗汝才都知道了，我们若是率领大军驰援南阳府城，你觉得李自成和张献忠会眼睁睁的看着吗，特别是李自成，麾下有数十万流寇，攻陷洛阳府城之后，他们查抄了福王殿下的府邸，获得了大量的财富，正是士气高涨的时候，如果这两路流寇都扑向南阳府城，你我能够抵御吗。。。”

秦良玉愣住了，看着杨嗣昌，说不出话来了。

“秦将军，你带着麾下的白杆兵，马上离开汝州，回到重庆去，要是我预料不错，张献忠很快就会离开河南，进入四川去，张献忠一直都想着攻陷四川的重庆府城，尔后进攻成都府城，洛阳府城被李自成攻陷之后，中原的局势已经出现了重大的变化，这是张献忠最好的机会，我们不能够让张献忠得逞。”

秦良玉不由自主的摇摇头。

“大人，下官和白杆兵离开了，你怎么办啊。”

“明日我领兵前往开封府城，李自成攻陷了洛阳府城，其麾下的流寇士气高涨，很有可能进攻开封府城，现如今他们兵强马壮，粮草充足，有着足够的本钱攻打开封，我不能够让李自成的阴谋得逞了。。。”

秦良玉略微的思忖了一下，不再坚持自己的观点。

“大人的意思，下官明白了，下官这就去准备，明日一大早离开汝州，回四川去。”

“也好，秦将军多携带一些粮草，此去四川路途遥远，消耗的粮草颇多，汝州距离开封府城不是很远，我不需要太多的粮食。”

。。。

一天之后，杨嗣昌和秦良玉分别率领大军，离开汝州，杨嗣昌率领麾下大军前往开封府城，秦良玉则率领白杆兵回到四川去。

杨嗣昌给皇上和朝廷写去了请罪的奏折，勉强打起精神，率领大军前往开封府城。

又过了五天，大军快要抵达开封府城的时候，杨嗣昌再次得到令他彻底崩溃的消息。

李自成及其麾下的流寇，攻陷洛阳府城之后，并未歇息，而是分兵前往南阳府城，联合罗汝才攻陷南阳府城，南阳府城知府等众多官吏被斩杀，封地在南阳府的唐王朱聿镆，被李自成和罗汝才斩杀，唐王府的所有财富，被李自成和罗汝才瓜分。

连续两座重要的城池被流寇攻陷，连续两个朝廷的王爷被流寇斩杀。

杨嗣昌彻底垮了，他知道，自己不管怎么解释，都无法推卸自身的罪责了。

杨嗣昌坚信自己的判断没有错，如果率领大军驰援南阳府城，则罗汝才与李自成联合起来作战，自己麾下的军士，包括秦良玉麾下的军士，都有可能遭遇到灭顶之灾，尔后流寇依旧能够攻陷南阳府城。

所不同的是，杨嗣昌麾下的两万多军士保全下来了，他们即将进入开封府城，守卫城池，抵御流寇的进攻，而秦良玉回到四川去，也能够护卫重庆府城和成都府城。

这一夜，杨嗣昌营房里面一直都有亮光，翌日，亲兵推开营房门的时候，发现杨嗣昌七窍流血，伏在桌案上面，早就断气了，桌案上面放着一封信函。。。