周正懒得与张国维说这些，笑着道：“有什么事情，尽管写信给我，朝廷有什么风向，也可向我问询。”

张国维听懂了里面的意思，站起来道：“大人放心，下官一定不负所望。”

周正微笑着。

张国维识趣的抬手告退，转身离开。

孙传庭随后进来，道：“大人，不喜欢这位张侍郎？”

周正摇了摇头，不可置否的道：“熊文灿的事怎么样了？”

孙传庭道：“与洪承畴一样，削籍。”

削籍，对一个官员来说，应该是一种除了刑罚外，最严重的的处置了。

失去了官籍，就再也无法入仕，等于就是‘永不叙用’。

洪承畴是杀人太多，目无法纪，朝廷容不得。熊文灿，大概是政治需要，因为，朝廷不再需要五省总理了。

周正对熊文灿感到可惜，这个人确实是个人才，思忖着，他忽然看着孙传庭笑道：“除的差不多了，你觉得，什么时候轮到我？”

孙传庭听着这句话，却没有笑，道：“大人，到了现在，您想退一步自保，是做不到了。”

周正眉头微动，点点头，感慨的道：“我这个位置，是退无可退了。”

孙传庭瞥了眼外面，道：“大人，辽东，天津卫，山东这个地方，无论如何不能放手，您也不能离开。”

周正看了他一眼，起身道：“我待会儿写封信，将家里人接到天津来。”

孙传庭心里那丝担忧顿去，继而道：“大人，您之前说，西北还会乱？”

周正走了几步，站到门口，看向西北方向，道：“朝廷耗空了国库，西北的根源未解。我做的，不过是将沸腾的大锅盖上了盖子，很快，这个盖子就会被掀开。”

周正话没有说完，意思却十分明白。

到了那个时候，水漫天下，滚烫炽热，朝廷再无力收拾了。

孙传庭站在周正的身后，也遥望西北方向，心里思索着，这个盖子，什么时候被撅开。

……

周正在辽东忙着各种事情，从宁远到天津卫，再到山东登莱，又从威海卫去了旅顺，一路下来，到了十二月底才回到天津卫。

这时，经过周正两兄弟的连翻劝说，周清荔终于答应，到天津卫过年。

周正的驻地在宁远，周方是山东参议在济南府，周清荔在京城，交叉最近之地，也就是天津卫。

周正早就让刘六辙在天津卫买了宅子，一家人住进来，又恰逢新年，自然是高兴无比。。

“福伯，让人打扫下花园，种些喜庆的，假山的水也换换……”

“哎，这个灯笼挂歪了，对对，重新调整一下……”

“你们怎么回事，这个对联反了也不知道……”

周丁氏满院子的走，带着下人们整顿院子。

小德悭，小景瑗，小德悭外加刘六辙的孩子，丁琪的孩子等，年岁相当，满院子乱窜，呼喊不止。

这几个小家伙，大的九岁，小的五岁，已经管不住了。

上官清拿着棉衣，好不容易逮着小德悭给他套上，一眨眼又湿透，没了人影。

周方刚刚到天津卫，他的小院还没坐热乎，就说要去天津卫转转，半天没见回来。

周清荔这会儿站在屋檐下，背着手，看着孩子们欢声笑语的在雪地里闹腾，也是满脸笑容。

福伯从外面走过来，笑呵呵的道：“老爷，这院子不错吧？”

周清荔看着雪花，道：“嗯，几个小家伙也长大了。”

福伯站到周清荔身后，目光看向几个孩子，道：“可不是，一转眼，大少爷，二少爷都已经三十多了。”

周清荔眼见小德慎要摔倒，连忙冲过去，同时喊道：“小心点。”

小家伙飞快摔倒，又爬起来，大笑着跑远。

周清荔没赶上，停住脚步，站在雪地里看着几个孩子打打闹闹，感慨道：“我记得，横平与征云，小时候可老实多了。”

福伯跟上来，道：“要说老实，那也是二少爷。”

周清荔嗯了一声，道：“征云去哪里了？”

福伯道：“听说是李尚书亲自到了天津卫，准备找二少爷借银子。”

周清荔听到这个就皱眉，继而摇头。

一个朝廷，要靠借银子过活，这像什么话？

福伯见周清荔摇头，有些不安的道：“老爷，我听六辙说，二少爷已经陆陆续续借给朝廷两百多万两了。”

周清荔叹了口气，道：“征云这个孩子，对大明有着比我更强烈的感情，要不是有所顾忌，怕是借的更多。”

福伯点头，看了眼大门方向，走进一步，低声道：“老爷，我觉得这样下去，怕是要出大事情。二少爷已经是蓟辽督师，再与朝廷牵扯更多，可能会引来大祸。”

周清荔何尝不知，背着手，黝黑的脸上皱纹如刀刻一般，一如他心底的忧虑。

沉默了好一阵子，他道：“征云有分寸。”

福伯看着周清荔的侧脸，犹豫再三，还是低声道：“老爷，我觉得，二少爷在做一些别的事情。”

福伯的暗示，已经十分明显了。他跟着周清荔数十年，也是眼见周正入仕，一路成为二品大员的人。周正的很多事情可以瞒过外人，但瞒不过他，蛛丝马迹之下，他发现不少端倪。

周清荔背着手，盯着几个孩子，眼见他们要摔倒，几次要冲过去扶住。

又是好一阵子，周清荔才道：“儿大不由娘，管不了那么多了。”

福伯明白周清荔的意思，看着场中跑着的几个孩子，笑着道：“老爷，你说，六辙从小瘦瘦弱弱的，那碧青也是骨架子，怎么就生出了一个小胖墩出来？”

刘六辙的孩子与周正的孩子是同岁，但却比小德慎胖了一圈。

周清荔看着那个小胖墩，笑着道：“我倒是知道，这小家伙从小就能吃，每次来府里，先去厨房，还专吃肉，碧青好几次还不好的意思来送银子……”

福伯听着顿时笑了起来。

周清荔也是朗笑不止。

周正与周方回来的时候，天色已经很晚了，一大家人聚在饭桌上，饭菜热气腾腾，声音更是顶盖。

小德悭嘴里喊着鸡腿，问向周正道：“二叔，我们以后是不是就在天津不走了啊……”

另一边，他爹周方看向周正道：“二弟，天津卫人才真不少，你借我一些吧，山东的事情太多，太需要人手了……”

另一边周清荔在敲桌子，道：“食不言，吃饭……”