邺城以东十余里外有一座废城名曰平阳城，乃是昔日战国时期赵国所设置的城邑。

眼下的平阳城早已荒废多年，只余下残垣断壁可供人们凭吊，但这段时间以来，平阳废城附近却热闹了不少。

随袁绍北返的河北大军仍有数万，这些人马自然不可能尽数安置在邺城之中，除开一些高级别的军将幕僚，大多数士卒都被安排在邺城周边拱卫，而颜良所部将士正是被安排在平阳废城一带。

在一处营房之内，正有数员军将正聚拢在一块儿饮着寡淡的酒水。

时下虽然已经进入了初冬时节，但或许是吃喝得正酣，讨死军候昌琦衣襟扯开，头上冒汗，一边啃着一块肘子，一边抱怨道：“哎，这仗还没打完，就回了邺城，忒也无趣得紧。”

坐在对面的仇升却道：“眼下双方暂且息兵，即便是偶有冲突，也都是零零星星的，哪里还有什么仗好打。”

仇升在鄄城时因为私自处置程昱，被贬为假候，但在官渡大战之后却又重新积功升了回来。

仇升虽然在颜良麾下资历算不上很深，但岁数不小经历又丰富，每每在战时能出奇不意创造惊喜，所以深得颜良信重，此刻在讨逆营中的地位已经与昌琦齐平。

昌琦却始终觉得仇升一个新投附之人和他平起平坐不太公平，平日里多与仇升抬杠，眼下立刻瞪眼道：“即便是有小仗，也好过在此处虚度强。”

仇升倒也懒得与昌琦多说，倒是一旁的陈正插话道：“我等在邺城倒也非是虚度，这些时日来将士们该放归休假的休假，其余之人也都没有放松训练，显然是有所准备。”

昌琦一听，顿时眼中一亮，问道：“行之老弟，汝可是听说了什么？难不成将军又要带我等出征了？”

陈正虽然隐约听说过些动向，但知道得并不真切，也不愿以讹传讹，只摇摇头道：“此等重要军机，岂是你我所能预知的。”

昌琦却自顾自说道：“你们说将军可会带我等重回兖州？在兖州那几仗打得那叫一个爽快，尤其是那天我走水路夜袭曹营，当场斩杀的那员曹将听说曹孟德都曾经称许拉拢过。”

昌琦这厮没什么弯弯肠子，又喜欢饮酒，每次一喝酒就开始吹嘘自己的赫赫战功。

若是遇上其他人或许还听得津津有味，但在座众人哪一个不是尸山血海中爬出来的，又都参与过兖州大战，知道当日的细节，便根本不鸟昌琦的吹嘘。

昌琦见无人捧场，也说着没劲，转而向主位上的右司马隗冉问道：“隗司马，将军可曾有过什么吩咐，到底是怎么个安排，且与我等透个底吧？”

眼下讨逆营中，张斐为左司马，隗冉为右司马，昌琦、仇升、颜贮等人为军候，颜枚、陈正、仲栋等人为军假候，毕轨为主记，虽然人员还是不多，但好歹已经搭起了一套比较顺手的班子。

张斐、颜贮二人都出身本地大族，在邺城内的人脉也广，随颜良进了邺城与一众官吏沟通，处置安排粮秣被服等军资事务。

隗冉却不愿与人多打交道，遂被颜良指派带领全军驻扎在平阳营地。

眼下营中官职以隗冉为首，就连昌琦这个愣头青都对处事认真的隗冉畏惧三分。

对于昌琦的问题，隗冉只是不紧不慢地用小刀切下一条肉，蘸上韭酱放入口中嚼烂咽下，然后饮了一小口酒，才答道：“将军早有安排，让我等不可懈怠，或许旬月之间便将再度拔营。”

昌琦一听果然有戏，追问道：“噢？要去打何处？”

隗冉自然是从颜良那里得知多半要北上常山国，但此刻八字还没一撇，也不去细说，免得被昌琦这个大嘴巴搞得人尽皆知，只答道：“这汝就莫要打探了，只管好好带好手下的人就是了。”

昌琦突然一拍大腿，大惊小怪道：“啊呀！不对，我手下的兔崽子们有一大半放回家中还没回来，会不会耽误了事情。”

隗冉白了他一眼道：“此次的任务或许并不太急，不用担心，手下将士该休假的休假，一切依照计划行事。”

颜良目前手下的部众从六千多人又渐渐扩充到万余人，且这些扩充来的人手都并非是新募指派来的郡县新兵，而是历次作战之后的降俘和一些主动投军的热血子弟。

这万余部属经受了一连串的重组整编，又花费大量钱粮供养，不但兵甲精良，士卒的待遇更是出奇的好，可以说是被颜良牢牢掌握在手中，说是私军亦不为过。

这样一支人马实在太过显眼，颜良也不得不小心谨慎了一些，便没有令所有士卒全部入驻平阳营垒，而是分批分次地发放验传让河北本地的士卒返乡省亲。

将士们出征近乎一年，能得到省亲的机会自是人人欢喜。

且讨逆营在兖州一路搜刮，所得钱粮不知凡几，全营上上下下都得了不少赏赐，正好带回家风光一回。

不过颜良可不希望大规模省亲之后，待到需要重新用人时士卒回不来。

所以他在签发验传时，都是以县为单位，一个县一个县的组织好士卒一同返乡，并临时在每个县的返乡士卒中以军职高低指定临时负责人。

待到约定时间一到，或者颜良的出征命令一到，每个县的负责人立刻通知收拢本县的返乡士卒，一起往回赶。

在隗冉、昌琦等人帐中饮酒的当口，在营门口，正有一支集结好的队伍准备出营。

这一支队伍中的士卒都是安平郡北边四个县，观津县、武邑县、下博县、武遂县人氏，人数两百多，正由一个屯长担任临时的负责人。

士卒们只穿着军中常服，也没带上旁的武器，只每人腰间悬着一柄环刀防身，倒是每个人的背囊都鼓鼓的，显然装了不少钱财。

士卒们虽是休假返乡，但临时编伍而成的队伍也看上去像模像样，大家都排成整齐的队列鱼贯而出，与平日里行军时也差不太多。

只是有一点不同，那便是气氛比行军欢快得多，士卒们一边走一边闲聊，不时还爆出一阵爽朗的笑声。

在营门外不远处，几株杨树之下，一个少年正斜倚在树干上，看着那队士卒渐渐远去。

同样的场景在这些日子里时不时便要重演一遍，甚至有一些在魏郡、清河国等较南边郡县的士卒，还在北返的途中就被颜良批准离队返乡。

那少年仿佛是对士卒们能够衣锦还乡十分艳羡，一直到士卒们步出视野才收回目光，然后拿起一具乐器呜呀呀吹了起来。

那乐器以十三根竹制的簧管制成，中间的短两旁的长，下面托以葫芦做成的斗，再引出一个木制的吹奏口，形状好似一个展翼的凤凰，正是吹奏乐器笙。

少年的吹奏技艺十分不错，尤其是军中都是大老粗，哪里能听到如此高雅的乐器演奏，营门附近的士卒们纷纷停下了手中的事情，终止了闲谈，静静听着悠扬的乐曲。

不过，少年的吹奏中总是有一股淡淡的离愁，令听者更思故乡，更期待能轮到自己休假返乡探亲。

过不多久，营内又走出一个白衣少年郎君。

一路上的士卒都对白衣少年郎君十分敬重，纷纷躬身行礼，而白衣少年郎君亦一一拱手点头还礼。

白衣少年郎君的步伐很轻，走到树下站定，好似是不愿打断了吹笙少年的吹奏，直到一曲奏闭，才出言道：“伯权，可是又思乡了？”

吹笙少年缓缓转过身来，答道：“随意吹奏一曲罢了。”

“噢？那为何听得我都想立刻回到东平去？”

吹笙少年仿佛不太愿意继续说这个话题，便问道：“昭先今日怎么有空从邺城回营了？”

“哎，别提了，整日价面对那些案牍，看得我头昏眼花，在邺城之中还会被左司马和颜军候叫出去陪同饮宴，更是苦不堪言。”

“呵？有大鱼大肉的还挑三拣四？”

“哎～！别提了，那些酸儒之间的应酬最是烦人。”

从这两个少年的闲谈可以听出来，这吹笙少年不是旁人，正是夏侯渊长子夏侯衡，而白衣少年则是东郡太守毕齐之子毕轨。

二人年岁相仿，一个是豫州沛国人，一个是兖州东平国人，都算是客居冀州，故而一段时间下来，关系处得比较亲近。

毕轨之父毕齐虽然是从东郡时降了河北军，但眼下毕轨作为颜良手下的主记，负责代颜良起草诸般文书，空闲下来还会被指派去协助左司马张斐核验军资账目，年纪虽轻就时常跟随在颜良身边，营中将士都不敢轻慢了他。

与之相比，夏侯衡的境遇就尴尬得很了，他最初登场的一幕乃是刺杀颜良，虽然被颜良轻松反制，但营中将士对他都不怎么待见。

后来颜良巧施离间计，传扬出夏侯衡投降的消息，逼迫得夏侯渊为了保全夏侯一族的清名，发文宣称夏侯衡战死阵前，还说如有人假冒，一定要缚之报官。

夏侯衡从陈正的案上看到这道父亲亲自下发的文书时，心里是奔溃的。

以他的年纪无法接受自己好端端活着却“被死亡”，因而有一段时间自暴自弃，整日里闭在屋中不愿出门。

后来还是颜良得知消息后，把他叫去喝骂了一通，骂道：“汝好歹也是夏侯一支的长子，竟不能体察汝父的心意？汝父掌兵在外，自是宁愿汝战死亦不愿汝降敌。汝父为了保全夏侯一族的名声，故不得不如此耳。如今事已至此，若是汝但凡还有些男子气概，自当奋发振作，凭一己之力闯出一片名堂。他日若夏侯一族以汝为门楣之光，方显出你的能耐。如今哀哀戚戚作妇人状，是何道理耶？”

颜良也不指望一番呵斥能够如醍醐灌顶一般让夏侯衡大彻大悟，但如果夏侯衡连这点小小挫折都无法坚持过去，那即便是他身手高强心怀仁义，亦不值得培养。

好在夏侯衡过了一段时间后，不知是想通了还是没想通，好歹是表面上恢复了正常。

而颜良亦授意颜枚、毕轨等少年与夏侯衡多多接触。

待到北返路上，又有成阳仲栋之子仲遐，讨逆营第一届武状元平丘人卫恂等先后加入，而年齿稍长的南海人陈正陈行之也偶尔参与其中，这些少年人之间倒是相处得都算不错。

夏侯衡如今在讨逆营中并无一官半职，甚至都不算是讨逆营的士卒，严格来说只是个俘虏。

但在颜良的授意之下，这个俘虏可以光明正大地出入营中各个地方，甚至出营去城中闲逛。

当然，为了保证俘虏的安全，总会有一两个人随行保护。

诸城夏侯衡在渡过了最初的迷茫后，对眼下这支能够令他父子吃了大亏的部队心生好奇。

随着讨逆营在兖州连战连捷，接连击败夏侯渊、张绣、朱灵，更攻下小半个济阴，夏侯衡心中的疑惑就越深。

在兖州之时，夏侯衡还不能观讨逆营之全貌，待到来到冀州后，他获得了更多的自由，也包括观摩讨逆营的训练等事务。

随着时间的过往，夏侯衡对讨逆营各种与众不同的编伍、训练方式渐渐了解，感受到了讨逆营中无时无刻不充沛饱满的军心士气，才隐隐间明白了讨逆营能够接连取得胜利的原因。

至于说官渡一战的具体战况夏侯衡并不完全清楚，只是从颜枚、毕轨的转述中听闻，但他以为河北军能够在乌巢粮草被焚，军心大乱的当口逆转乾坤止住败势，颜良的数千精锐人马起到了举足轻重的作用。

少年人总是仰慕强者，在过往的十余年里，夏侯衡仰慕的强者是他的父亲夏侯渊、叔父夏侯惇，甚至于姑父曹操等人。

但眼前有一个人，能够接连让夏侯渊，让曹操都吃了大亏，经常能人所不能，又怎不令夏侯衡为之钦佩。

而颜良的那番鸡汤言论，也渐渐被夏侯衡所吸纳，认为被家族被父亲抛弃了的自己，还能够奋发振作，凭一己之力闯出一番名堂，乃至于青史留名亦未可知。

不过，鸡汤虽美，但十来岁的少年郎终究还是有血有肉的灵魂，在远离家乡的地方，眼看着人来人往，俱都可以欢欢喜喜把家还，那一股思乡之情终究是无法抑制，才吹奏得出如此凄婉的曲调来。