目睹本方骑兵追击受挫，又听到前方敌人高声欢呼，张燕又羞又恼。

到了这时候他对于面前这股敌人的战力已经有了全新的认识，只觉得讨逆营将士与他以往所遇到的任何一支官兵俱都不同。

往日里，张燕也没少与袁绍、吕布等人的部队交过手，可论起装备精良、战术灵活、战心坚定而言，都不能与眼前这股敌人相比。

这股敌人人数看似不多，至多也就千余人，但内中既有一部精锐骑兵，又有擅长山地作战的步卒，更有不少手持强弩的弓弩手。

要知道大黄弩可不易得，张燕以往与官兵的战斗中也曾缴获过三具，不过其中有两具缺少保养已经废了，另外一具也因为配套的大号弩矢用尽而弃之不用。

张燕简单估算，面前之敌起码有数十具大黄弩，其余弩机也尽皆精良，射程极远。

从敌人队伍里传来的阵阵呼声来看，必定有一个善战之将在居中调度提升士气。

那员将领会是谁呢？

颜良手下的得力将吏张燕也多有打听，如张斐、隗冉、昌琦、仇升等人的名字俱都是他关注的目标。

不过对面只是打出讨逆营的旗帜，并没有打出表示将官姓名的旗帜来，让张燕无从知晓具体是哪员将领。

但此将把步骑结合战术运用得如此娴熟，定非无名之辈，若是能趁他人少斩杀当场，便如同断了颜良的臂膀一般。

不然的话，他日再战，若被此将率领更多的官兵前来，就更难对付了。

想到此处，张燕向跟随在身旁的各山寨贼帅说道：“面前之敌人数虽少，但极为顽强，显然非寻常官兵，定是讨逆营中精锐。来人既然派遣如此多精锐随扈，定是重要人物，今日若能败面前之兵，捕杀敌重要人物，便可震慑冀州诸郡，令其不敢小觑我黑山军！”

一两个悍勇的贼人跟着大喊道：“对！不能放过他们！”

“杀杀杀！我黑山军不是吃素的！”

张燕道：“黑山军！威武！”

山寨头目们也纷纷呼应道：“黑山军！威武！”

集合在此处的贼人共有两千骑，数百步卒，虽然叫声不太整齐，但也声势颇为惊人。

张燕见士气被激励了起来，说道：“我部步卒已加速赶来，我等要牵制住敌人不使其轻松撤走，此战，我等当尽心竭力，不得畏避！”

张燕看出来仅仅靠前边的数百人不够用，又从本部骑兵中调集了三百人，杂以五百山寨杂骑绕击敌人右后侧，原先的数百骑兵则主攻敌人左后侧。

当追击的山寨骑兵加倍之后，倒是给讨逆营士卒造成不小麻烦。

由于人数悬殊，讨逆营殿后的骑兵不敢再轻易组织反击，只是远远用骑弓骑弩阻击，但仍旧无法完全阻止贼骑迫近。

走在阵中的颜良见敌人的攻势如潮，知道仅仅凭两百骑兵殿后不够，便下令变阵，让山地步卒与弓弩手下马，以山地步卒持刀盾长矛殿后，弓弩手寻机射击，骑兵护卫侧面缓缓后退。

讨逆营将士训练有素，变阵的速度很快，不一会儿就列好了阵型，弓弩手们更迫不及待地将上好弓弦的强弩瞄准发射，射落了不少追得靠前的山贼骑兵。

张燕见成功逼迫敌人下马步战，虽说敌人的强弩对骑兵威胁仍旧巨大，但好歹是让对面不能全速后撤。

张燕亲自带着余下的骑从压上前来，大吼道：“敌人已经被拖住步伐，儿郎们疏阵进逼，左右趋避，用弓弩抛射，敌人不过两三百具弩，不足为惧。只要再坚持一会儿，待步卒来到，定能全歼面前官兵！”

贼骑们虽畏惧强弩的威胁，但知道张燕所言乃是正理，便一群群组织起来左右啸聚，在七八十步外用骑弓朝敌阵抛射。

一时之间，讨逆营将士的强弩劲急，贼骑的人数众多弓弩漫天，各有一定的优势。

只是被蹶张弩射中的贼骑非死即伤，而被贼骑抛射的弓弩射中却很难穿破他们精良的铠甲造成重创。

不管怎么说，贼骑的战术目的达到了，讨逆营将士只能缓步而退，再不复先前的速度。

在阵中的崔琰不停捋着颌下一把美须髯，面有忧色地道：“贼势浩大，如之奈何？”

颜良却仍旧一脸镇定，说道：“季珪兄毋忧，你观贼人坐骑与我等坐骑孰优孰劣？”

崔琰说道：“讨逆营中皆是上等战马，自然要优于贼人坐骑。”

颜良道：“我等坐骑既然占优，若全速而去，或受贼人追击小有损失，而大部定可安然退却。而我却始终压着速度，既让贼人追不太近，又不让贼人落得太远，季珪兄可知为何？”

崔琰道：“却不知明府的用意，还请明府指点。”

颜良道：“这股贼人能在此设伏，定是贼人精锐，看那边旗号为张字，或为张燕本人率领，若能寻机反击，给彼辈来一下狠的，定能重挫贼人士气，于我剿贼大业极有助益。”

崔琰恍然大悟道：“原来如此，明府竟是想要大破来敌？可敌人势众，怕是不易。”

颜良哈哈笑道：“如今虽然接战良久，但我部伤亡轻微，大都也只是轻伤，战力毫无影响，反观贼人阻道之敌被我大破，死伤无算，余者尽皆丧胆溃逃，敌骑先后数次攻来，俱被我等杀伤迫退。”

“虽则贼将颇有手段，反复激励士气来攻，须知曩昔曹刿有言：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。’若再数次迫退敌势，耗尽贼子的力气与士气，待‘彼竭我盈’之时，便可一战克之矣！”

崔琰闻言转忧为喜道：“明府此言大善！琰当为将士们击鼓助威！”

虽然颜良说得十分轻松，但眼下的战事以少敌多还要边走边打也颇为艰苦，不时有将士中箭，虽则有甲胄防护减轻伤情，但总是会有个把倒霉蛋被射中要害丧失战力。

正在此时，山贼那边突然响起一阵欢呼，颜良遥遥望去，却见山贼后边又有一支队伍正在加紧赶来，想是彼方的援军到了。

颜良召来牛大问道：“我等目前到了何处？距离昔阳乡还有多远？”

牛大取过地图看了一眼，又望了一下四周方位，答道：“回禀将军，此地东边便是甘陶水上游，离昔阳乡还有三十里路。”

颜良思索道：“只有三十里路了，那也差不多了，估计那边也应该快了。”

“报～～～～～～！”

正思索间，忽听前方传来一声信使急报声，然后有一骑从前方来到颜良身边递上一封书信，颜良看过之后大声笑道：“哈哈哈！二三子，前方二里便可过甘陶水，我等在那处与贼人决一死战！”

身旁将士大都是跟随颜良征战多年的精锐老卒，便是少数新卒也都如杨澈、吴丙一般技艺高强胆气雄壮，受了颜良的鼓舞，俱都应道：“决一死战！决一死战！”

讨逆营将士突然爆发出吼声倒是把贼骑给吓了一跳，唯恐彼辈再如先前那般突然冲杀过来，加之本方步卒眼看要到了，届时可合步骑之力一举攻下，就不愿多受伤亡稍稍放松了逼迫。

讨逆营将士见机稍稍加速，往东边行去。

那边厢张燕见本方步卒来到颇为欣慰，对匆匆赶到的儿子张方表扬道：“阿方辛苦了，好在你带人到了，正好拿下面前之敌。”

张方已经听说杜长与前边骑兵的失利，但认为定是他们轻敌所致，更对这些时日训练出的精兵有信心，跃跃欲试道：“大人说得正是，儿郎愿亲领步卒上前逼战！”

张燕虽然对儿子的冲劲颇多嘉奖，仍旧担心张方还是太过年幼，又是自己独子，若有误伤就不妙了。

张燕道：“领兵作战还是你杜叔叔有经验，我儿还是看你杜叔叔的吧！杜长，你率步卒上前逼战，拖住敌人的步阵，让骑兵寻隙而进。”

杜长应诺道：“标下遵命！”

杜长稍稍整肃了下步卒队伍，张方带来的步卒里刀盾兵四百，长兵三百，弓弩手三百，他把先前的步兵溃卒收拢后，又料选出长兵两百，弓弩手两百，合计一千四百步卒，以刀盾在前，弓弩在中，长兵押后，从正面向前推进。

张燕命先前滋扰敌后的骑兵让开正面道路，从两旁掩护步卒往前进攻。

汉朝两里路不过是后世一公里不到，虽然双方的行速都不快，但也没多久就能走到。

当讨逆营将士们看到前方河流后俱都精神一阵，纷纷想着来到将军预设的决战地点，正能大展身手。

贼兵们也望见了前方的河流，纷纷面露喜色，心想看你如何渡河。

张燕亦在马上笑道：“哈哈哈！天助我也！甘陶水虽不宽不深，但桥梁狭窄难以速过，彼辈逃不了了！儿郎们，拿下官兵，正当其时！”

贼兵步骑受到鼓舞，见克敌制胜的机会就在眼前，纷纷大声喊叫着往前涌去。

有了四百持盾步兵在前遮护，让讨逆营的弩兵威力稍稍抵消，贼兵步阵得以顺利抵近。

可蹶张弩尤其是大黄弩也非等闲，在百步之内威力强劲，只要透过盾牌的防护射中后边贼人非死即重伤，即便是射在木盾之上也震得贼人持盾的手臂一阵酸麻。

不过这时候贼兵采取了密集的阵型前进，刀盾手身后是弓弩手，弓弩手身后是长矛兵，长矛兵身后是张燕与杜长的亲兵压阵，杜长更是喊道：“此战灭敌，我等步卒当居首功，一应缴获优先选取，若是有谁人胆敢临阵后退，本将当亲自斩之。”

前排贼兵虽然伤亡不小，但值得硬着头皮向前，直至双方短兵相接为止。

在张燕看来，面前的官兵受到如此强的逼迫，又遭逢河流断道，势必会迫不及待通过甘陶水上的木桥逃生。

但他万万没有料到，眼前的官兵竟然来到河边后就不走了。

非但不走，且那部官兵居然背水列阵，就连原先一直骑马护卫侧翼的骑兵们也下马步战，与步兵们一起构成了一个长矛阵。

那矛戟如林，在阳光下反射着令人心悸的寒芒，那股悍不畏死的冷静，那股背水而战的气势更是令人生畏。

张燕心想难道敌将疯了？

胆敢以千人强抗己方千余步卒，两千余骑卒？

便是敌将疯了，那手下之兵也全都疯了？

竟然全都听从指挥，有桥不过，在河边等死？

虽然张燕心中杂念纷呈，但他也知道此刻不是瞎想的时候，他亲自策马来到步阵之后，大声吼道：“全军进攻，灭此夕食！”

在张燕声嘶力竭的大吼声中，贼兵正式与河边的讨逆营兵阵交上了手。

讨逆营以两百多长槊与一百多长戟兵列阵在最前方，刀盾兵分开在两侧护卫侧翼，弓弩手全部上到桥上和的高处居高临下射击，至于马匹全部被赶到河滩上。

双方步阵撞到一起之后，决定此战成败的便不再是弓弩手，而是最前线真刀真枪的肉搏。

讨逆营将士的武器仍旧占优，尤其是长槊在一丈八尺到两丈之间，比之寻常一丈五尺的戟和矛长一大截，一排排长槊整齐地刺出，收回，刺出，频频造成贼兵步阵的伤亡，而贼兵的矛戟还没能够到敌人。

虽然贼兵在前些时日的训练之中，也一直在演练刺击的动作，但多是对着稻草人扎去，两边面对面的实战经验却还欠缺，很多矛戟兵刚刚踏前一步刺出武器，自己就被面前的长槊给刺中要害，失去力气倒地。

由于双方的兵阵都极为密集，身旁前后左右都是人，一些悍勇的贼人见不停有同伴战死，气得哇哇大叫，不要命一般往前攻击。

讨逆营的枪阵始终保持了极佳的协作能力，敌兵冲得狠便齐齐退后一步半步，待到将突前之敌尽数解决之后再踏前一步半步。

有一些贼兵头目见互相用长柄刺击己方大劣，便下令刀盾兵上前贴近攻击。

只见一个悍勇的刀盾兵用大楯拍开刺来的槊刃，然后用环刀大力朝槊杆劈下，想要劈断敌人的武器。

但一刀劈下后却响起一声金属撞击的声音，那长槊的槊刃长达两尺许，槊刃之后还有长达一尺多的套筒，饶是贼兵拼命往前伸去，刀头仍旧只是劈在铁套筒之上，除了溜出一串火花之外对长槊毫无影响。

面前的讨逆营槊兵收回长槊，而身旁更有一个同伴趁贼兵环刀劈下的空档一槊刺出，正中那贼兵的腰肋间，一送一收飙出了一道血箭，收割了一条人命。