“羽茂家出兵了吗？”周可成向马背上的阿克敦问道，占领了泻上、久知两家之后，他手头上的战马数量已经上升到了七十余匹，于是那支斥候骑兵的规模逐渐膨胀，阿克敦也水涨船高，成为实际上的斥候队长。

“还没有！”阿克敦摇了摇头：“依旧城门紧闭，看来他们是打算利用城墙来抵抗我们的进攻了！”

“那就让他们坚守吧！”周可成无所谓的笑了笑，再坚固的城门也抵挡不住大炮的轰击，羽茂城距离大海并不远，包围了之后他就可以从船上拆下两门长炮，从最近的海岸运上岸，然后用大象或者牛车拉道城下轰开城门。

“大人！”阿克敦犹豫了一下，似乎有什么想说而又不敢说的事情。周可成注意到了，问道：“有什么重要的消息吗？”

“是的！”阿克敦答道：“不过消息的真伪还不能确定。”

“哦，说来听听！”

“大人，您还记得上次击败了羽茂高信之后，我们将俘虏的农民都释放了吗？”

“嗯！”周可成点了点头：“怎么了？”

“其中有一个叫喜八的农民，我的几个斥候在经过他村庄的时候，他跑出来告诉我的人，说羽茂高季不在城中。”

“羽茂高季不在城中？”周可成的眉头一下子皱了起来，难道他是前往一处自己还没发现的港口逃往越后国不成？：“那个喜八在哪里？”

“我的人已经把他带回来了！”

“马上把人带到我这里来！”

“是，大人！”

距离周可成还有十余步远，喜八便跪伏下来，面孔紧贴地面，身体因为恐惧而轻轻颤抖。

“靠近一些吧！”

“遵命殿下！”喜八不敢站起身来，他磕了个头，膝行前进了几步，又跪伏在地不敢动了。

“抬起头来！”周可成皱了皱眉头，眼前这个日本青年长了一张路人脸，如果让自己选择间谍，倒是个好模板：“你说羽茂高季不在城内，你怎么知道的？”

“两天前羽茂高季经过我的村子！”喜八答道：“我奉命送烹茶的泉水去村长家，亲眼看到他本人的！”

“你认得羽茂高季本人？”

“是的，我们村子旁有一处泉水烹茶很好，每次城主出城经过都会留下来喝一口茶的！”

“喝茶？”周可成的声音突然变得严厉起来：“你是在把我当傻瓜吗？这个时候羽茂高季还有闲心出城喝茶？”

“不，不，不是的！”喜八被吓得结巴起来：“羽茂高季只是经过我的村子，并非专程来喝茶的，如果小人没有猜错的话，他应该是去河原田家！”

“去河原田家？你凭什么这么说？”

“因为河原田家与羽茂两家的领地是由一条小河分隔开的，小人的村子附近是一个渡口，如果要从羽茂城去河原田家通过这个渡口是最近的！小人亲眼看到家主渡河之后往河原田家去了！”

周可成点了点头，做了个手势，两个士兵把喜八带了下去，几分钟后，周可成突然问道：“阿克敦，你觉得这个人说的是真是假？”

“都有可能！”阿克敦满不在乎的答道：“我们应该都做好准备！”

“嗯！如果他说的是真话，那么羽茂高季应该是前往河原田家求援，如果他说的是假话——”

“那就应该是那家伙派来的间谍！”阿克敦接口道：“想要拖延时间，或者别的什么的！”

“不错！”周可成赞许的看了看阿克敦，看来自己只让这个部下当个斥候队长还有些浪费了：“那你觉得应该怎么做？”

“应该直接向羽茂城发起进攻！”阿克敦不假思索的答道：“不过刚开始只需要包围，装出一副要发起猛攻的样子，而大人将主要的部队隐藏起来。如果他说的是真话，那我们可以攻打河原田家的援兵；如果他说的是假话，我们也破解了他们企图拖延时间的企图。”

“很好的策略！”周可成仔细想了想，发现最坏的情况也不过是要围攻羽茂城，如果运气好的话可以将河原田家的援军一网打尽：“你带二十个骑兵和那个喜八，确认一下关于他村子的位置是不是真话！”

“是，大人！”

河原田城。

“羽茂城被包围了！”羽茂高季说。

“是的，殿下！”信使的声音因为疲惫而代之而又沙哑，憔悴的脸颊上满是被锋利的茅草叶割裂的伤口。

国人众们纷纷安静了下来，听信使陈述事情经过，宽敞的房间里只有风吹动纸门的啪啪声。

“这怎么可能？”一名地头呻吟道：“我没有记错的话，羽茂城由两道壕沟保护，壕沟里有竹签和刺桩，城头上的弓箭手居高临下。当天就填平了大半条城壕，难道羽茂家的弓箭手都睡着了吗？”

“敌人有一种很厉害的铁炮，威力和射程都超过了弓箭手！”信使苦笑着答道：“一百步外照样能射穿盔甲，他们将铳手布置在竹排后面，射杀敢于露头的弓手，一个上午功夫守兵就死伤了四十多人，胜二、喜八郎都受了重伤，如果这样下去，用不着两天下来，城里恐怕就没人能持弓应战了！”

“什么？喜八郎和胜二都受了重伤？”旁人都脸色大变，原来喜八郎与胜二都是佐渡闻名的善射之士，这些国人众过去也没少领教过他们的技艺，却不想都落得这个下场，也不知道是该喜还是该忧。

“还有——”那信使咬了咬牙，继续说了下去：“敌人以攻下羽茂城后，减免年贡为条件诱惑到许多当地百姓，约有千余人，无论是填壕沟还是修建各种攻城器具，速度都快的惊人，恐怕这个时候已经把两条城壕都填平了！”