徐渭一愣，他没想到吴伯仁竟然把话都说开了，他推拖不得，只得答道：“周大掌柜就在长江口！”

“长江口？他为何不上岸来？”吴伯仁好奇的问道。

“因为——”徐渭看了看唐顺之，稍一犹豫还是决定实话实话：“因为他这次不是孤身而来的，有随行的船队，船上还有随行的铳手、弓手、倭人武士。若是直接往南京来，一来大船吃水深，不熟悉水路的情况下容易搁浅；二来恐怕引起官府的误解，引来冲突！所以就派了一条双桅船把我送上岸，他在江口等候回音。”

“大船？长须鲸号来了？”吴伯仁又惊又喜，赶忙问道。

“嗯！”徐渭看了一眼唐顺之，留了个心眼，没有把巨人号也来的事情说出来。

“这倒也是，像长须鲸号那样的大船若是到了南京，官府定然会吓了一大跳的！”吴伯仁笑道：“那送你来的那条船呢？回去了？”

“那倒还没有，他留在一处无人沙洲旁，等我的消息！”

“那好！”吴伯仁一拍桌子：“徐先生，你现在就带我去码头，我们一起上船，我要见周大掌柜一面！”

“这个——”徐渭露出了为难的神色，吴伯仁笑道：“项老先生和胡大人眼下都不在南京，难道你就让周大掌柜在那边傻等着？自然要先回去将这里的事情禀告与他。对了——”他转过头向唐顺之问道：“唐老先生，你要一起去吗？”

“甚好！”唐顺之点了点头。

“你看，徐先生，就连唐老先生都要去，你总不会不答应吧？”

由于天色已晚，虽然吴伯仁兴致勃勃，但也只能等到第二天天明之后再去码头。他吩咐手下给徐渭安排洗漱住处，自己便去准备功课了。徐渭惴惴不安的洗漱了一番，回到客房正准备躺下休息，门外却传来两下敲门声。

“谁？”徐渭警惕的看着门。

“是我！”

“唐公？”

“不错，正是老朽。方才在屋内有些事情不方便与徐先生说，现在想要与先生一叙，不知可否？”

徐渭犹豫了一下，对方深夜来访肯定是另有所图，不过他还是打开房门，伸手延请道：“唐老先生请进，屋内凌乱，见笑了！”

“无妨！”唐顺之进得屋，一双眼睛如闪电一般，将徐渭上下打量了一番，突然问道：“徐先生书香门第，少年成名，自当潜心学业，上报天子，下报乡梓。为何远徙他乡，为一介商贾奔走？”

“这个——”徐渭只觉得脸上顿时如火烧一般，以两人的身份关系来看，唐顺之这番话等于是说你为啥放着正道不走，偏要走邪路？可以说是直接打脸了。

“唐老先生，有些事情不足为外人道呀！”徐渭想要把这件事情敷衍过去，唐顺之却不让，他径直抓住徐渭的胳膊：“老朽虽然孤陋寡闻，倒在乡里也听说过十岁便能属文，闻名乡里。沈青霞说过：‘越中人才虽多，但若关起城门来，只有你徐渭一个’。人才者，国家之宝也，老朽食朝廷俸禄多年，岂能坐视？”

唐顺之这番话虽然严厉，但其中对徐渭关切、重视之情已经溢于言表。徐渭自小便失去亲生父母，长大后虽然少年成名，但因为家贫又不得不入赘，于是便养成了孤高敏感的性格。若是唐顺之当面呵斥，他反倒不怕，说不定还会暗含机锋顶回去几句。但像这样虽然表面严厉，但话语中却满含关切之意的，仿佛一个严厉的长辈，却触动了他内心深处某个敏感的地方。

他低下头去：“唐老，并非我不想潜心学业，报答国家，只是，只是不得已呀！”

“来，来！你把事情说来与我听听，老朽虽然已经致仕还乡，但也还有几个同年在朝中的！”唐顺之扯着徐渭坐下，徐渭便把自己多年科举不中，家中财产被乡里恶霸霸占，爱妻去世。自己为了谋生不得不四处飘零，最后得到在泉州做事的同乡推荐，来到中左所为周可成做事的经过讲述了一番。

“嗯！”唐顺之点了点头：“自古以来英雄豪杰，无有不经历一番挫折磨难的，富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉汝于成也。你有这番经历，又何尝不是上天与你的磨砺？你在那周可成手下做事，也并没有做什么伤天害理的事情，他厚待于你，你为他小心做事，回报与他也就是了。只是我辈读书人，心中须得有个尺度，何者为是，何者为非，可千万马虎不得！”

唐顺之这番话，语重心长，期望之情溢于言表，徐渭如何听不出来？他站起身来，向其躬身行礼道：“唐老先生教训的是，学生明白了！”

“嗯！”唐顺之满意的点了点头：“时间不早了，明早还要去码头，老朽就告辞了。说来也是好笑，原本我还老是觉得世道艰难，老成凋零，不过看到你这样的后生晚辈，又觉得一代更比一代强，心中安慰了不少呀！”

“唐老先生这般说，学生惭愧无地！”徐渭赶忙将唐顺之恭送出门，看着对方的背影消失在夜色中，他只觉得胸中块垒早已消去，志气直冲顶门，禁不住仰天长啸起来。

长江口，沙洲。

早晨的雾气早已消散，可是阴沉沉的江面上依旧波浪翻涌。虽然长须鲸号的满载排水量已经超过了800吨，这在当时已经是不折不扣的巨舰，但在自然界的伟力面前依旧不过是个渺小的玩物。虽然已经下了船锚，长须鲸号依旧像是滑入了狭长的街道，又像是掉入了凹陷的沟渠。这种三层甲板的盖伦船都这个样子，旁边比他小得多的双桅纵帆船就更加不堪了，浪将双桅船抛到浪尖，周围上千朵波浪拱起，像一座座灰色的小山。大风将索具吹得哗啦啦作响，远处的江水突然化作大片的泡沫，周围的水面也亦步亦趋，仿佛接到了同一个信号，白色泡沫和灰色的波涛此消彼长。几只海燕环绕着那条双桅纵帆船，不时俯冲然后拉起，仿佛是在向其发起猛烈地攻击，这些精灵们掠过船首桅时发出尖利的叫声。