“那这件事情就交给徐先生了，我要两万石糙米，就在镇江交货，银子、银币、琥珀玛瑙付账都行，最好是用琥珀玛瑙。东西你待会去挑几件样品去！再领一千两银子去做花费，不够的再补”

“是，大人！”徐渭问道：“那交货时间呢？”

“时间必须在蚕季开始前十五天，这是最后的期限了！”

徐渭眼前一亮，笑道：“蚕季开始前十五天，我明白了！”

镇江，望月楼。

杯盏交错，软红暖绿，正是热络的时候。

酒桌上人不多，只有四五个，都是粮仓的人，最小的也是个主事，按说粮仓是最肥的差使，个个都是有身家的。但望月楼是镇江最高档的酒楼，每个人身旁都有一个清倌人作陪，这一晚上下来，没有一百两银子下不了地。这样的花费，就算是在座的每一个人也不是花得起的。更要紧的是，今晚的主人乃是当初那位又穷又酸的徐先生，这可就是奇怪得很了。

当然没有谁蠢到有酒不喝，有肉不吃，接到帖子的都来了。这位徐先生也不是当初的那副穷酸样，只见一身立蟒白狐腋宽身袍子，头戴乌纱冠巾，拿着一柄描金倭扇，手上的羊脂玉戒指上镶嵌着一粒鸽子红，那股子富贵气息直冲人一个跟斗。他说话也没有了当初那种不得志的穷措大样子，又是好听，又是暖人，说不出的讨人喜欢。

“徐先生，我当初就看出您不是一般人，有学问，有本事，只是不得机会罢了，有人还背地里说您的坏话，我就说他是瞎了狗眼，不识得真英雄。果然吧，两年没见，您就出头了，羞煞那般没眼力的！”

“就是，当初我就说过，秦琼卖马，韩信夜逃，真英雄也有落难倒霉的时候。看徐先生的学问，就知道早晚有翻身的一天，这不让我说中了！”

“正是，看徐先生这番得志，我等做朋友的也是说不出的高兴，只望先生您莫要忘了旧日的情分，指点我等一二，也就知足了！”

众人七嘴八舌的奉承，徐渭只是微微一笑，并不多话，旁人来敬酒，他也就喝上半杯，众人见他眼下的模样，哪里还敢催逼，赶忙喝罢了酒，退到自己位置上坐下。

酒过三巡，徐渭突然轻击了两下手掌，桌上顿时静了下来。他站起身来，向众人做了个团揖，笑道：“徐某当初来这里寻生计，承蒙诸位看顾，十分感谢。当初我离开这里返乡，正彷徨无计之时正好遇到一位世伯看顾，才有今日。这次我回镇江，一来是想与诸位重叙旧好，二来也是有一份差使在身，想要向诸位求个缘法！，当然，事成之后，在下必有一番心意！”

俗话说“奸莫过吏”，桌子上的都是琉璃猴子一般的人物，如何不知道徐渭的话中深意，纷纷交换其眼色来，一个性子急的笑道：“今日来这里的都是朋友，徐先生既然开了口，我等力所能之处，自然不会推脱！”

“是，是！”

“只是不知道徐先生这差使是何事呀？”

“粮米！”徐渭笑道。

“粮米？”

徐渭笑了笑，做了个手势，屋内的清倌人儿和仆役婢女都退了下去，只剩下他们几人。

“不错，我这番差使就是来采购粮米的，诸位可否指点一条明路？”

桌上众人几人交换了一下眼色，那个年纪最大的胖汉子笑道：“徐先生，你若要买粮食应该去粮市呀，为何来找我等？仓中虽然有粮食，但那都是朝廷的漕粮，少了一粒米都是要掉脑袋的！”

“是呀，这可不是我等不帮忙，实在是爱莫能助呀！”

“不错，国法难违呀！”

桌上众人异口同声，倒好似预先排演过一样。徐渭微微一笑：“既然是这样，那徐某就不勉强了，不过我还要在镇江呆三天，一共要两万石粮米，付的是现钱，价格好商量，有船直接拉走，若是哪位有门路的，烦请牵个线，徐某就住在这得月楼的天字号房，过时不候！”

桌上人听到“两万石米”和“付现钱”这两句话都脸色微变，呼吸也变得急促起来。徐渭看在眼里便有了底，他轻击了一下手掌，笑道：“良辰美景，小弟却说了这些煞风景的，实在是没眼力，今晚接下来我等只谈风月，不说公事！”

随着徐渭的击掌声，方才出去的那几个清倌人也进来了，投入那几个官吏的怀中，又是敬酒，又是撒娇，弄得不可开交。若是在平日里，那几位只怕已经欢喜的脱了形，但此时的他们只觉得怀中的美人，入口的美酒都变了味道，只想着快点回去与人商量，把这件事情给弄明白。

于是又过了片刻，方才那个年纪最大的胖大汉子便说不胜酒力，起身告辞了。其余几个没过一会儿也不约而同的纷纷告辞。徐渭也不挽留，只是笑嘻嘻的将其一一送出门外。

“许先生，那几个家伙都没醉！”朱正育从身后走了出来，低声道。

“我知道！”徐渭笑道：“他们个个都有心事，哪里还喝的下酒？”

“心事？”

“不错，这几位都是小老鼠，手头上的米多则一两千石，少的只有三五百石头，便是凑在一起拿不出来。能拿的出来的是躲在背后的硕鼠！”

“硕鼠？您是说？”

“户部的主事、堂官、河道总督，一年京师四百万石漕粮，其中的耗费便有八百万石，这当中相当一部分都是被分润了。而这几位便吃到最大的一块，随便一问一任坐下来都有几万乃至十几万石的粮食入手。这些粮食都在沿河两岸的某处粮仓里放着，等到这位老爷历任的时候再变卖好带走。”

“可那怎么能够搭上那条线呢？”