周秦川掰着指头数了几个他觉得不会留在此地种地之人，其中就包括晚间一道喝酒的那个谭蒙，还反复斟酌，如何同这些人接触，然后说服他们。

如此这般，折腾到后半夜方才睡去。

“秦川哥。”苏幼蓉披了件衣服起身，缩了缩脖子，“饿了吧？你等着，我这就去做饭，吃完朝食咱们一块儿去接洽志同道合之人。”

“不用了。”周秦川没有回头，淡淡地说道，口气中竟有萧瑟之感。

什么不用了，是不用做饭，还是不用出去找人，苏幼蓉不明所以，来到了周秦川身后，正待问个明白，却被帐篷口的一片白光刺得眼睛发痛。

仔细一看，门口地面上有细细的一层雪粒，将头探出帐篷，天地间已是一片银装素裹，一夜之间，不，从他们商定之后睡去开始，满打满算只有半夜。

后半夜区区几个时辰，居然就下了一场雪，虽然雪不大，不过在地上浅浅铺了一层，却也是实打实的雪。

怪不得昨晚突然起了大风，怪不得晚上睡觉会这么冷，不仅仅是没了秦川哥在身边啊。

可这才是仲秋啊，苏幼蓉是南方人，实在想不到塞外的雪会来得这么早。

“这是老天爷要留下我等啊。”周秦川在一旁幽幽叹了口气。

一下雪，昨晚的这些谋划统统都做了无用功。

别的不说，再怎么避开耳目趁夜离开，仅凭雪地上留下的蹄印足迹，就能被人轻易找到。

兼之天冷路滑，这一路上不知要比他们来的时候艰辛多少倍，以他们这点塞外的微末经历，即便没有马匪，也和找死没甚区别。

他能想到的这些，其他人同样能想到，看来不用再搞什么串联了，死了这份心罢，至少在来年开春前，得老老实实地呆在这里了。

“啊？下雪了。”

小济不知何时也醒了过来，钻到两人中间向外张望。

说实话，作为一个曾经的乞丐，他不喜欢冬天，更不喜欢下雪。

刺骨钻心的寒冷，还有因为街面上人少而锐减的收获，使得他们冬天的日子很难过，有宿疾的、身子骨差些的，常常熬不过去。

一冬下来，总会死上几个人。

“是啊，下雪了。”周秦川摸摸小济的头，本来作为滇南人，因为很少能见到雪，一般都喜欢下雪，不过这一次他却是对这场雪实在喜欢不起来。

......

“唷，吃饭呢，天冷，穿的带够了罢？”

正午，众人正在吃着饷午，莫掌柜和王五等人就到了集市，开始嘘寒问暖。

他们心中有庆幸，昨天板升城大半人刚把粮食都收袋装好，昨晚就下了雪。

好险，虽然雪不大，但要是还在打粮，这收成可就要打折扣了。

更有志得意满，这场雪来得好，来得及时啊，真是老天爷都在帮忙。

这下子，这些行商即便有什么异心，估计也熄了心思，他们倒是不用再做恶人了。

是以他们也顾不上昨晚所说，要过上几日再来给大伙儿造册登记田亩，迫不及待地在今日就赶了过来。

“大伙儿都好吧？”莫七大声地打着招呼，“想不到今年雪来得如此之早，我看大家在这里搭帐篷实在不是滋味，冷啊。

这样罢，凡是愿意留下来开荒种地的，收拾收拾，稍后就同我们一道回板升城罢，窝棚空着不少，生上火绝对比帐篷里暖和。

至于田亩，等大家安顿好了，咱们再慢慢造册，反正一时半会儿也种不成地，不着急，如何？”

商家们大都轰然叫好，只有极少数几个人，如同周秦川一般，暗中恨恨地盯着莫七，却又无可奈何，这场雪把他们最后那丝侥幸彻底弄没了。

总不可能就赖在集市这里哪儿都不去罢，就算蒙人和白莲教是善人，不对他们下手，允许他们住在此地，可也实在呆不下去。

昨晚的这场小雪，凭着他们简陋的帐篷，根本无法抵御寒风，里里外外一片泥泞，要是再来几场大雪，后果不堪设想。

当晚，集市里的所有商家就全部搬进了板升城内。

站在窝棚里，周秦川不得不感慨，白莲教是真有能人。

窝棚是他自己心里的称谓，实际上盖的还不错，遮风挡雨、做饭取暖都不成问题。

房间虽然不多，只有一个起居室，再加一个伙房，但是其间心思巧妙。

厨房的灶台，明显有一根管道，通到起居室的炕下，只要火不灭，小小的起居室就能温暖如春，而且不用担心煤气中毒。

用木栅栏圈了一个院子，一角是有顶的牲口棚，这里不缺牛马，这样一个牲口棚很有必要。

一角是一间空屋，看板升城里其他人家，都是将其用来贮藏粮食。

周围空地不少，与其他窝棚都隔着一段距离，以后要是想扩建，也十分方便。

甚至草原上周秦川觉得十分头痛的燃料问题，也被完美解决了。

塞北的树木低矮，干柴不多，牧民多用牛粪烧火，眼下他们来得晚，附近的干柴牛粪想必都被长居此地的汉人和蒙人早早屯了起来，前几日在集市，就很为柴火发愁。

要是没有足够的烧火取暖之物，整整一冬可怎么熬。

即便是身体素质已大幅提升的周秦川，也没有把握安然度过这塞北的冬天。

没有想到的是，三人安顿下来后，苏幼蓉秉承着汉人女子良好的串门习俗，出去转了一圈。

不多时就带回来一捆秸秆和十几个黑乎乎的煤球，尽管周秦川有些凌乱，但他没有看错，那就是煤球。

跟在苏幼蓉身后的微胖中年妇女，熟练地点燃秸秆，在炉灶里垒好煤球，这才和兄弟俩打招呼，自称张大娘，和他们都在一条巷子里，以后有事说话。

又说这煤球板升城里有卖，便宜得很，出门右转，过条小巷就有家煤球店，以后可以去那里买，这十几个煤球就算是送他们的。

还热心地介绍说，要是缺粮了就找他们家买粮。

农具什么的，可以去板升城中打造，铁匠铺多的是。

苏幼蓉拿了几块留着没卖的精致点心酬谢，张大娘笑着走了。

周秦川若有所思，估计这些铁匠铺不但打造农具，还帮着蒙人将那些铁器熔炼后打造成兵器甲胄，这个板升城不简单啊。