樊瑞、项充、李衮麾下强人军健驻扎的营寨位于苍峰翠岳、岗峦耸立的芒砀山西峰，山峰内外修筑利用险峻山形以青石垒砌成两道寨墙。相传这里还是在汉末建安元年时期，刘备与曹操争夺徐州兵败后，他麾下大将张飞逃至此处筑营扎寨，招兵买马以继续对抗曹操。

然而寨主樊瑞歇息之处，却是位于芒砀山南麓的梁孝王陵中，此处也是在汉末时，遭一代枭雄曹操麾下所设的摸金校尉、发丘将军探入梁孝王冢，并得金宝数万斤，此后这座王陵便重现世间而任人出入，故而又被唤作梁王洞。

虽说古人设计陵墓时讲究个死地如生时，陵墓内部结构与大汉王室宫殿的布局并无两样，不过樊瑞如此生冷不忌地把这座古墓选为自己的住处，也难怪在江湖上盛传这个混世魔王精通妖术，是个极其难惹的角色。

明明是身处于水浒世界中的萧唐，如今却在樊瑞等人的带领下途径梁王洞、张飞寨等地，恍惚间萧唐蓦地联想到自己在后世曾反复翻看的另外两部小说。脑海中错综复杂的诸般体会，这也是萧唐无法向人言明的。

待樊瑞命麾下喽啰将萧唐、花荣、梅展等人请进张飞寨正堂的同时，也将被反缚住双臂的胡春给押了上来。樊瑞大马金刀地坐在正首，他托着腮帮如同打量个死人般凝视面如死灰的胡春一般，又望向萧唐问道：“如今你与这狗贼争端已了，肯把真面目示人了么？”

萧唐听罢，他缓缓地伸手摘下了遮盖住脸的獬豸面具，樊瑞、项充、李衮就看到面具之下是个相貌英武端正的汉子。而本来尚心情悲愤的梅展，当他看清楚救下自己的那个人竟是与自己至交挚友王焕、韩存保等关系交好的萧唐时，也不由神色微动，诧异道：“原来是你。”

“梅节度以仁义待人，晚辈自当以仁义待梅节度。”萧唐向梅展说罢，又向樊瑞、项充、李衮三人抱拳说道：“汴京萧唐，见过芒砀山三位当家的。”

此时被绑缚住双手，一言不发的胡春也惨然一笑，说道：“萧任侠果然好魄力，为了救这梅大郎竟然亲自出马，也难怪我等会栽在你的手里。”

樊瑞与项充、李衮见状神色立变，齐齐起身。见梅展、胡春二人的反应，他们也笃定这个面带獬豸面具的汉子确是萧唐本人。其中李衮惊疑道：“原来你便是名满江湖的那个萧任侠？”

萧唐向李衮一拱手，说道：“承蒙道上朋友抬举，正是在下。”

只过片刻，樊瑞忽然大笑起来，他指了指萧唐，说道：“本以为只是杀了些高俅手底养的小厮，却没料到竟将威震江湖绿林的萧任侠请到我的山寨中！咱们本做得就是没本钱的买卖，往日又哪曾能截获得住这般来头大的肥羊！？”

听樊瑞言语中似隐含敌意，萧唐身后花荣登时剑眉倒竖，他正待喝骂时却被萧唐暗自拦下。萧唐神情风轻云淡，他向樊瑞说道：“如此若非有贵寨三位当家的仗义出手，与高俅老贼这干爪牙争对时定会凶险的很，这般人情在下铭记于心，若有能用得着我的地方，樊大当家的尽管说来。”

“明人面前不说暗话，这倒也不必萧任侠抬举，咱们兄弟出手，本来就不是为了甚么路见不平，仗义出手。”樊瑞嘿嘿冷笑，可他眼见萧唐神色坦然，心里却也暗付道：虽这萧唐是官身，可他一直在江湖上有个好名头，更何况他救助这梅大郎的行径乃是义举，我若是趁着这个时机赚他......却也不是个好汉该使的手段。

正想着，樊瑞把眼又向项充、李衮两个兄弟望去，而项、李而言对视一眼，他们瞧了瞧萧唐，又冲着樊瑞摇了摇头，似也是在示意借机生事，与萧唐为敌。

“我们本就是靠啸聚山林、打家劫舍讨活。都说无利不起早，咱们做的都是把脑袋别在裤腰玩命的勾当，你任侠的名头在别处管用，我却也不能白做你的人情！”樊瑞打定主意，他冷哼一声，又说道：“梅大郎既官居节度使，又是昔年江湖上成名的人物。而你萧任侠是眼下绿林风头最劲的人物，又是朝廷命官，若我索要的少了，反倒是小觑了你们......既恁地，我们便向你要白银五千两、贯钱五万緍、战马三百匹，权当是咱们出手帮你除了高俅这些走狗的酬劳。”

樊瑞向萧唐所要这些钱物，不单是为了补山寨之需，可是为了在萧唐面前争个脸面。你被赞作任侠，那梅展被呼作梅大郎又能怎地？到了芒砀山地界，就要按照绿林规矩行事，别人敬畏你们的名头，我樊瑞却不会看你们甚么脸色行事！

虽然樊瑞打定主意不会为难萧唐，可眼下之意却也将他与梅展当做可打捞一笔的肥羊，可是萧唐反而淡淡一笑，对樊瑞说道：“樊大当家的在这芒砀山啸聚，粮草是否充足？铠甲可又是否齐备？”

樊瑞眉头一皱，他沉声喝问道：“萧任侠这话是甚么意思？”

萧唐背负双手，继而又道：“除了白银五千两、贯钱五万緍、战马三百匹之外，我愿意再赠贵寨粮草三万石，还有我看项、李两位当家的麾下蛮牌手堪称一支精锐，可是衣甲却甚是简陋，我愿意再赠予贵寨铁甲一千副，以备不时之需。”

这他娘的是甚么意思？讨价还价时，还从来没听说过自己刻意哄抬所要支付的酬金。项充、李衮面露狐疑之色时，樊瑞的脸色却阴沉得十分骇人，他一字一句地说道：“萧任侠是大富大贵之人，我自然清楚的很。可你这般说法，莫非是瞧不起我们兄弟三个！？”

落草做强人的，未必都是走投无路，只能做贼，似很多凶蛮不羁的汉子啸聚山林，更多的是不甘于做庸庸碌碌被恶霸酷吏踩在脚下的顺民、愚民，他们就是要与人争一口气性。似樊瑞的秉性他更是心气极高，老子要打劫剪径、杀官杀吏，是因为这般活法痛快，索要到你身上时老实交纳便是。可你自己张罗着还要多给许多我们甜头又是甚么意思？仗着你这甚么任侠家大业大，叫我们兄弟吃你的嗟来之食不成！？

萧唐微笑着摇了摇头，说道：“我又怎会轻视芒砀山三位好汉？实不相瞒，眼下青州二龙山、清风山、邓州熊耳山、伏牛山、襄州石梁山，以及新投至二龙山大寨中的江州黄门山等绿林好汉，都是与我义气相投的心腹兄弟，平日我与诸山兄弟来往时，也是这般供应。”

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小半个时辰后，樊瑞神色复杂地打量着萧唐，说道：“萧任侠，你既然是江湖上成名的人物，我也信你这番言语不是甚么痴言妄语。可我也曾听闻你甚得朝廷重用，如此扶持绿林山寨却又为何，是要造那皇帝老儿的反，要来拉拢我们兄弟三个做你的下属？”

此时不止是樊瑞、项充、李衮三人神情惊疑，坐在一旁的梅展望向萧唐时也甚是诧异，虽然萧唐暗自出手救下自己，难不成他真有这般大逆不道的打算？如果他真是要暗中发展势力，颠覆赵氏大宋的江山，将来岂不是要与王焕、韩存保、张开等自己的那些多年挚友兵戎相见！？

梅展心中刚对萧唐暗生提防之心时，却见萧唐缓缓摇了摇头，又伸出手指向自己，朗声说道：“三位当家的可知梅节度为何要辞官归隐，高俅老贼却又为何仍然不肯罢手，定要取他性命么？只是因我与梅节度先后都不忿那厮的螟蛉之子在汴京诸般丧尽天良的勾当，却得罪了官居三衙太尉的高俅，天下遭朝廷权奸迫害的能人异士还大有人在。

何况高俅那厮一心只要在京师禁军中排除异己，如今与我结义的数山英豪中，有无数也都似梅节度这般，被害得的难报国家、走投无路。萧某此举，只为这些英豪有个安身之处尚可去锄奸扶弱、替天行道。天日昭昭，我如果真的只为了一己野心做个祸乱天下的乱臣贼子，又怎能使得诸山兄弟同心协力，共聚大义？”

听萧唐一席话说罢，梅展怔然片刻，他握紧的拳头也缓缓地放松下来。可樊瑞默然片刻，却忽然桀桀大笑道：“祸乱天下又能怎地？做个乱臣贼子又能怎地？我的诨名便唤作‘混世魔王’，这世道其实早已浑浊不清，我还惧它会再乱下去不成！？萧任侠，你若是真是个唯恐天下不乱，定要成就番不世霸业的枭雄，我樊瑞说不得还会高看你一眼，只是......”

樊瑞又将眼睛一眯，他凝视着萧唐，沉声说道：“甚么替天行道、共聚大义，在我看来天下绿林强人做勾当时，又有几个讲究甚么侠义道的？萧任侠方才说许我山寨更多钱粮兵械，可条件是不得至寻常庄镇借粮劫货，只去除单州地界的恶霸酷吏......萧任侠，你把我们兄弟三个也当成供你驱使的下属小厮不成？”