泰安十二年三月十三，马鞍山钢铁厂。

车间外面一种特别的铁矿石已经堆成了山，这就是从南洋来的镍矿和铁矿。阚石特别指示，这种铁矿炼出的钢铁非常重要，它不容易生锈，耐腐蚀，耐磨。对造船业有很大的帮助。

因此，工部对这件事情非常重视，为了办好这件事，轮墩已经在这里足足的呆了六个月。经过不断的试炼，他已经基本上掌握了镍矿和镍铁矿冶炼的工艺流程。

最近倒春寒，天上阴沉沉的，丝丝的寒气直往人的脖领子里面钻，老人家都说这怕是要下大雪。轮墩没有理会这些，今天的工部侍郎一身葛衣工作服，和旁边的工人没有两样。

轮墩再次检查各个关节，看看还有没有疏漏。风箱，水轮各个活动部件基本上都上了鲸油。昨天都已经开机实验过了，没有问题。新建的专用高炉，经过了长时间低温烘烤，已经可以投入生产。

现在炉内已经装满了焦炭，就等点火了，旁边上料的木梯和传输带，也已经就绪。所有的配套水闸，也都蓄满了水。

等轮墩检查完，这边备料工作还没有完成。轮墩看看天空，正如老人所言，天上已经飘起了雪花。轮墩左右打量了一下，干脆钻到了值班室，再次阅读楚王给的资料去了，那里面毕竟暖和的多。

不过没有多久，车间里就热闹起来，原来工人已经把引火用的火把从高炉下面的出铁口投入，高炉开始点火了。

轮墩放下资料赶紧跑过去，迎面便碰上了正在找他的厂长：“轮侍郎，你去哪里了？属下到处找不到你，我先让人开始点炉了。”

轮墩笑笑点点头，没有回答直接来到了高炉旁边。厂长又赶紧招呼其他人赶快就位。天公也作美，雪花飘了一会就停了，并不会影响高炉的生产。

随着炉子里面的炉火越来越旺，慢慢的炉顶上冒出了一阵青烟，随即烟越来越大，厂长一挥手，控制高炉风箱动力水轮的水闸闸门，被正在那里等待多时的工人用绞盘提了起来。

水沿着引水槽倾泄而下，冲击着直径近两米的水轮叶片，带动着水轮开始转动起来，青铜的轴承发出一阵嗡嗡的声音，然后趋于平稳。

在水轮传动轴的另一端同步转动的偏心轮通过传动风扇，开始向高炉送风，炉口的烟越来越大，很快就又变成越来越小，而通红的火光开始从里面冒了出来，带出来的还有漫天飞舞的灰烬。

随着风扇越转越快，炉顶的火焰也越来越高，轮墩估摸着已经烧的差不多了，便让工人把斜梯推到了高炉旁边，工人用铁锹把堆在旁边的镍铁矿石装进输送带上。

矿料在运输带带动下，升到了斜梯顶端的进料口，把矿粉源源不断的倒进高炉。所有的矿粉和焦炭必须在杆秤上称过，为了避免错误，杆秤上被标上了刻度。

每次装完适量的矿石后，又开始装再旁边堆放的焦炭、铁矿石和石灰石。铁矿石和石灰石都被砸成了核桃大小的小块，连续装填矿石和石灰石后，带动运输带的水车才停了下来，斜梯也被推到了旁边。

几个技术员在一旁又开始称量焦炭镍铁矿，指挥着工人将称量好的物料运输到高炉旁边备用。就这样高炉保持着大约三个小时上料一次的速度进行上料作业。

高炉从早到晚，又从晚到早，燃烧了整整一天一夜，轮墩吃喝都在车间里。他一直守在炉前，整整一夜几乎没有怎么合眼。

第二天凌晨四点，轮墩经过观察火焰的颜色，心里有了底。他就让人把搅炼炉给生了起来，预加热一个多小时。凌晨六点，他看着搅炼炉的温度已经升到了差不多的时候，轮墩赶紧招呼所有人开工。

在轮墩的指挥下，炉长把高炉出铁口的挡口石挪走，用长长的铁钎把封堵出铁口的黏土捣开，一股橘红色的铁水顺着地上开的沟槽通过预热室，进入到了搅炼炉内，工人们响起了一片欢呼声。

半年来的艰苦劳作终于得到了回报，成功眼看在望，这些淳朴的工人哪能不兴奋、不激动。轮墩虽然没有欢呼，但他也很激动。他眼看铁水差不多够了，赶紧让人又用石头和黏土把出铁口给堵住，搅炼炉内一次容纳不了那么多铁水。

铁水进入搅炼炉后，炉长打开了搅炼炉的炉门，由于高高的烟囱抽风的作用，火焰望外只是喷了一下就又缩了回去。从燃烧室卷过来的高温空气经过炉顶的反射，直接的打到了位于炉床上生铁水的表面上，铁水泛起点点光亮。

工段长拿起由熟铁打制的长长的搅炼棍从搅炼炉炉口伸了进去，搅动着里面的生铁水。生铁水受到搅动，和高温的新鲜空气接触，里面的碳和空气中的氧气迅速反应放出巨大的热量，冒出气泡，铁水沸腾起来，到处滚动着。

和豆腐渣一样的铁渣从铁水中分离出来，堆积到一旁，由于铁的纯度逐渐变高，熔点也随之生高，慢慢的铁水滚动着形成一块块的半固体胶状物，而后在凝结成团，并在上面形成熟铁斑点。

段长用搅炼棒把那些铁团钩到炉口，在轮墩的招呼下，炉长连忙用铁钳把铁团夹出来，直接放到正在轰轰做响的大型锻锤上，随着锻锤的高速锤击，铁团火花四溅，里面的渣滓很快的被挤压出来，变成火星飞走，体积逐渐缩小，颜色也有橘红逐渐变暗，形成一个铁棒，段长把铁棒放到一旁的锻炉上加热，准备再次锻打，并从搅炼炉内再次夹出了一个铁块反复操作。

轮墩一直在旁边看着工人的操作，不时开口指点几下。厂长见轮墩疲累的样子，赶紧上去劝轮墩说道：“轮侍郎，你去休息一会。这里有我啦，我先替你盯着。”

轮墩确实感到腰酸背痛，他点点头让开位置。他并没有离开车间，有人找了一张藤椅让他坐到了一边，轮墩仔细观察工人们后续的操作，时不时还开口指点。

工人们轮流上场干着，把放到锻炉中的铁块再次锤炼，炉长则定时的放铁水，补充搅炼炉。其他工人还在根据时间，逐次的向高炉里面加着木炭铁矿和石灰石，并在厂长的吆喝下，定时出渣，到了正午。地上已经堆满了熟铁打制的铁条。

“轮侍郎，这种钢材，亮晶晶的，真漂亮！”厂长拿过来一块冷却的铁条左看右看，边擦着汗边兴奋的说。

地上的铁条估计足足有近三吨。到了晚上，工人们基本上掌握了镍铁矿搅炼和锻造的技术，大家开始在高炉旁边休息，互相轮换着继续干。

五天过去，众人眼看着院子里面堆放的原料少下去，堆放的铁条却越来越多，而经过几天的烧炉，高炉的产量比以前更高，炉料的添加已经基本稳定在每天十次，放铁水的时间也稳定在每天五次，这次带回来的镍矿石再多也经不起高炉的消耗。

一周后，轮墩看着原先成小山一样镍铁矿石堆，现在已经变成了大堆的炉渣和铁块，只能无奈的让高炉停火。轮墩心里清楚，高炉是不适合间歇使用的，但是现在不停也烧不下去了，原料没了他也没有办法。这新高炉太好用了，需要去跟楚王说说，让舰队加大镍铁矿石的运输量。

……

泰安十二年四月初一，楚国政事堂议事厅。

桌上摆满了各种各样的东西，一共分为两类，一类是：不锈钢碗勺、饭盒，镍钢的盔甲、刀剑、船钉等各种器物；另一类是：锡纸包装的卤鲸肉干、压缩饼干、干菜、奶糖等食品；更加夺人眼球的是一块经一米长宽的平板玻璃。

轮墩把桌上的物品一一介绍，并简单地说明制造的工艺和流程。总之一句话，这次远洋带回的东西都是好东西。不管是镍矿、锡矿、甘蔗、铜锭，楚国统统都需要这些原料，要加大运输的力度。

阚石对不锈钢和平板玻璃最感兴趣，他笑着问轮墩：“呵呵，轮侍郎，这两样东西都让你弄出来了，真是没想到啊！我还以为还需要等一段时间了。”

轮墩赶紧行礼：“王上，微臣不敢居功。这不锈钢需要添加了一定比例的镍粉才能达到这种效果。微臣从镍矿中精选了一部分原料，用炭火培烧的办法提炼出红镍粉，这种方法耗时比较长，耗费也很大，只能用于少量的生产……”

“……呵呵，这个平板玻璃倒是容易，就是把烧熔的玻璃液，直接到在烧熔的锡水上面，让它在保温炉慢慢的冷却，连退火都省了。，直接就可以得到大块的平板玻璃。这就是锡液浮法制玻璃板，是微臣认真研究了王上的资料才得以成功。因此，微臣不敢居功。”

阚石故作不悦：“唉，功就是功，没有什么不好意思的。听说你在鞍山城几天不眠不休。看看，人都瘦了一圈。哼，这样可不好！工作虽然重要，但还是要注意劳逸结合。这样吧，本王命令你休一周的长假，好好的调理一段时间。嗯，这件事还要通知你的妻子，让他负责监督。就这么定了！“

”哈哈哈哈……”

众人齐声大笑，整个政事堂洋溢着欢乐的氛围……