见到玄嚣默默的点了头，力牧不由得一阵气闷。战场上连战连败，形势危在旦夕。各部落本来已经人心慌慌，面对着楚国咄咄逼人的攻势，现在后方又出了大问题。连军粮和补给都要减半，那肯定要引起军心动荡，如何能对峙下去。

“太师，天下哪有这种道理。我们上了战场拼死打仗粮食补给还要减半，大家饿着肚子如何打仗？我看各部落不如散去，说不定还能找到一条活路。哼！我们又不想和那位神子争夺天下……”

“是啊！我们又不想当人皇，颛顼想当夏皇，让他自己来打……”

“早知道这样，在商丘还跑个啥子咯。还不如降了楚军，领些救济粮，部众至少还饿不死……”

“哼！老子是黄帝的部落，降谁不是降，他颛顼算个屁……”

看到力牧站在那里两眼发直，都说不出话来。众人知道这位太师心中也是忿忿不平，心里就有了底。诸位酋长也开始七嘴八舌，纷纷大着胆子倒起了苦水。

大家七嘴八舌地一顿牢骚。让力牧不由头昏脑胀。听到最后越说越离谱，越说越不像话。力牧也知道再任由众人说下去，那后果就不堪设想了。

力牧稳住心神，他大喝了一声：“闭嘴！你们想干什么？造反吗？你们也不想想，楚国是个什么情况，只有国人和朝庭。投降楚国，呸！亏你们说得出口。在夏国，你们还是一方诸侯，部落的酋长，手上还有自己的部众。你们一个个不想失去部众，失去神赋予的权利。这才过来打仗的，遇到一点挫折，就一个个唧唧歪歪。哪有那么多的废话！”

看到力牧发飙，一下子又搓破了他们的小心思。众人顿时又不敢说话了，一个个垂头丧气。但是酋长心中的怨愤哪有那么容易驱除，打仗最怕断粮。

虽然知道战局不利，但是粮草补济事关切身利益，没有粮食，不用打，部众也会反。众人虽然低着头不与力牧对呛，却人人都在低声埋怨，一时间现场嗡嗡声一片。

这时玄嚣走了过来，刚才他劝了半天，没有任何效果。现在他心乱如麻，一时间也没有好的方法。

玄嚣在力牧的耳边低声说道：“太师，如今是军心涣散，如果不想办法恢复士气的话，恐怕大有麻烦。我们是断后的军队，本来在心中就有怨气。现在又和楚军对峙，千万不能散了士气。”

力牧心里也在暗暗发苦。战局如此不利，楚军一日千里。万般无奈下，颛顼不得已授予自己兵权，让自己领着旧部为全军断后。这些人大半是轩辕部落的骑兵，光军士就超过九万，马匹更有两万余匹。这一天算下来，人吃马嚼的粮草供应就是个天文数字。

力牧和楚军对峙有二十余天了，楚军却迟迟没有动作，即不打他也不走，反正就跟你耗着。这一天接着一天的算下来，已经有五十万斤粮草没有了。

这几天，后方补给上来的物质越来越少，粮食更是少的可怜。看样子颛顼的日子也不好过，只怕是他也撑不住了。再对峙几天，颛顼部肯定供不上粮草了，到那个时候，那可真是上天无门下地无路，恐怕只有投降一条路可走了。

想到这里，力牧也是一筹莫展。此刻他也变不出粮食来，望着一个个的老部下都用期待的眼神看着他。他忍不住一声长叹：“罢了，天意如此啊！你们想怎样，就怎样吧。有人想走，那就走吧。有人想降，也请自便。”

这话一出，现场顿时安静下来。众酋长都傻了眼。降？那哪能呢，他们可不想投降；走？哪也得手上有粮食，走到哪里也得吃饭呀。

看着力牧萧瑟的背影，玄嚣也是百感交集。曾经黄帝手下的大将，现在已是暮气沉沉。玄嚣作为颛顼的代表，实际上也是监军，力牧说出这样的话。他也不知道该怎么办。拿下力牧？谁来率领这支大军。自己吗？自己hold不住啊。

这可如何是好？玄嚣急得直跺脚，一时间也没了主意。好不容易挨到第二天天明。玄嚣走出帐篷一看，好嘛！营寨空了一半。看样子不少部落趁夜走了，这个时代北方还属于部落联盟。这一点和后世的游牧民族差不多，大多数是时聚时散。现在要倒霉了，肯定是一哄而散。

有些部落还没有走。倒不是他们不想走，是他们走不了，手中没粮食。这不，这些酋长正带着部众围住后营，准备开抢。“哎，天意如此啊！”，玄嚣一声长叹，带领自己的部下离营而去，整个夏军大营乱成了一锅粥。

这边这么大的动静，对面的楚军早就察觉到了。仡牛打着饱嗝举着望远镜欣赏着这一幕，看到情况乱得差不多了，他令旗一挥，早已准备多时的楚军立刻冲出大营，排着整齐的战阵向对面压去……

泰安十四年八月十五，力牧率轩辕部大军五万余人向楚军投降。随后几日，陆陆续续有部落前往楚营归降。消息送到阚石手里时，投降的人数已达到七万多人。

……

阚石没有时间为胜利庆贺，他现在是焦头烂额。人多了，虽然是好事，但一下子增加这么多，楚国实在有点消化不良，粮食的缺口实在是太大。倒不是楚国没有粮食，而是根本运不上来。

临近九月，更是连绵大雨。老天爷肆虐着北方大地，黄河水位猛涨，道路泥泞。别说运送粮食，就是走路都成了问题。粮食一时供济不上，有些屯民变得蠢蠢欲动。不安分起来。

这可把阚石愁坏了，众人聚在一块，抚着腮帮子思量着对策。最后稆貅出了一个主意，先抽调部分军粮把屯民安抚下来。再把他们中间的不安定分子挑选出来，集中到偏僻之地看管起来。现在黄河水位高涨，水流湍急。不如调集所有海船向沿河几个大城运粮。把所有屯民点的人先集中到这几座大城周围，以工代赈抢修道路和码头。

阚石犹豫了半天，他主要害怕军队一旦断粮会动摇军心。思前想后，他最后一咬牙，决定赌上一把，便同意了这个对策。阚石亲自向全军将领说明了情况，并表示自己和军队同甘共苦。

阚石的号召得到了军人的响应。在得到军队一批粮食后，这些屯民果然安定下来。当得知这是军队省下来的粮食，楚王更是亲自以身作则节衣缩食。这些消息经过有心人的宣传，顿时让这些刚刚归附的人对楚国心生好感，对武装工作队编户齐名的工作也配合起来。

泰安十四年十月二十日，当第一批三十余艘巨大的海船停泊在大梁城码头时，全城顿时轰动起来。一车车粮食衣服从船上卸下，灾民登时人心安定下来。随着运送粮食的海船越来越多，通往各地的道路也慢慢开始成型，阚石总算是松了口气。

……

泰安十五年五月，从新乡到大梁的新修的大道上，有十余骑护卫着一辆精致的四轮马车在疾驰着。人们一看就知道，这一定是楚国的某位大官出行。不用说别的，就说那些充当护卫的军士，一个个身强体壮，一看就知道是军中好汉。

队伍过了新乡没有进城，马车继续北上，直奔原来的大梁城（改名开封）。马车上的官员便是姜洛。姜洛这次前往开封，主要是顶替阚石坐镇北方。他打开车窗，观赏沿途的风景，道路两旁到处都是新开垦出来没多久的良田，看样子这些地方不久前大部分还是荒地。

每隔几十里，在大路的边上会突然出现一个寨子。从新乡往开封的沿途到处都是这样的寨子，这寨子虽然有大有小，但格局都基本一样，都是楚国属下屯民的屯寨。大道上不时的有一些骑兵小队经过，这是当地的驻军在巡逻。

这里的情况和南方有所不同。去年大战结束后，有一些部落不愿意归附楚国，他们啸聚山林，成了打家劫舍的土匪。这些土匪经常偷袭屯寨，抢完一个地方马上就转移。他们行踪飘浮不定，对当地很熟悉，又以马匹代步，所以非常的难以对付。

当地驻军本来人手不够，需要防守的地方很多。短时期没有办法将土匪彻底剿灭，目前还只能被动的防守。因此，这边的屯寨都比南方要大，寨子里的人也更多，布局也不同，戒备也更加森严。

大寨子一般以五屯为一寨，因为河南地区以平原居多，所以分配到寨子里的人也较多。小的就是以一屯为一寨，依山临路而建。屯寨择地势较高处，周围暂时采用木栅围起。屯寨呈四方形，分四个方向开四门。四向各立哨楼一座，大寨四门又各有箭楼一座，上面都有人日夜警戒。

四围木栅外大寨有深沟，小寨只有篱刺木拒。站在远处看去，可以从大门洞开的屯寨中间有木屋一排排、一列列整齐林立，中间空出田字形的路来。更有屯丁背负弓箭、持矛列队巡视寨中里外周围，日夜巡逻。

但有火警盗匪，寨中立即大锣骤响，黑烟直起，四处各屯寨立即先各自闭门紧守，然后屯丁结队援救。另外一方面，警报一寨传一寨，一直传到附近的楚军驻地。

平常无事的时候，屯民或成组抽麻织绢，或结伙下河捕鱼，或列队军事训练，或聚群听屯长宣讲。一派鸡犬相闻、安居乡里景象，跟南方商业发达，道路上行人如织的状况截然不同。