秣陵号随着波浪轻轻的起伏着，所有人都聚集到了甲板上。说也奇怪，此时此刻风暴骤停，狂风没有了，变得无比的温柔；暴雨也停息了；整个洋面呈现出诡异的平静。

海面被蓝光笼罩着，光线似乎是从海底照上来的，仿佛右舷不远处海面下有一只巨大的灯泡。所有人都屏住了呼吸，他们忐忑不安地等着下面的状况出现。方地咽了口唾沫，抬头向天空看去。天空灰蒙蒙的，什么也看不见，就像罩上了一层纱缦。

正在这时候，所有人的耳朵里都被一种嗡嗡的声音吸引住；他们顺着声音的来源张望，可惜什么都看不到。脚下的帆船随着海浪一起一伏，轻柔的海风竟然带着一股暖意。就在大家惊疑不定的时候，突然，右舷的水面下跃出一个巨大的圆盘，它笼罩在炽烈的蓝光中，让人根本无法直视它。

圆盘缓缓的升到了半空，光线变得柔和起来。这时候大家都看清楚了，蓝光中有一个椭圆形的银盘。银盘边缘似乎有一道裂痕，蓝光自缝中发出。银盘腹中似乎横着一条金线，少顷它他就像张开的蚌壳，开口大如半幅草席，蚌壳中白光如银，中间的珠子大小如同成人拳头，耀眼的光芒让人不可正视。整个洋面被照的通明透亮，就像初升的太阳；远远的朝天上看去，半空中仿佛是着了火。

所有人都吓瘫在地上，更有不少人朝着银盘跪拜。没有一点前兆，银盘倏然远去，它飞行的样子就像在水上漂浮，不紧不慢地朝远处飞去，渐渐的消失在人们的视线中。良久，所有人仿佛从梦境中醒来，大家禁不住议论纷纷。

屠昚率先醒过神来，他一拍还在发呆的方地，大声的说道：“舰长，赶快清点一下人数！”

方地霍然醒悟过来，他急忙宣布：“快！各部门清点人数！”

“报告！操帆手人数齐全。”

“报告！甲板水手人数齐全。”

“报告！医疗组人数齐全。”

“报告！后勤组人数齐全。”

“报告！瞭望组少一人，年小六失踪！”

“什么？谁失踪啊？”方地不由得大吃一惊，他急切地追问道。

“年小六！”

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“大家在船上找一找，海面上也搜寻一下”

“是！”

……

“……就这样，我们莫名其妙的损失了第三十一名船员……就这样，我们抵达夏威夷岛后，又找到了爪哇岛。最后顺利地回到祖国。”方地说到这里，年轻的脸庞依然显得那么的平静。

整个政事堂静悄悄的，所有人都沉浸在秣陵号惊心动魄的历程中。良久，阚石感慨地说道：“方地，屠昚，你们很了不起！我为有你们这样的学生感到骄傲。秣陵号的每个人都是英雄，你们要把他们的事迹写下来……“

”……让更多的人知道外面的世界，让所有的华夏人都知道，这个世界很大。还有很多未知的地方需要我们去探索，我们这一代人做不完，那就传承下去，让我们的下一代，或者更下一代。子子孙孙一直探索下去……“

”……这一次我要亲自嘉奖你们，你们每一个人都配得上这份荣誉。稆执政，那个纪念碑也不要改了，就让它树立在那里，把后面发生的事情也刻在碑上。这将是我们华夏文明的丰碑，它将激励着我们一代一代人去探索未知的世界。”

稆貅赶紧出列，他上前一步稽首行礼道：“臣遵旨！王上，秣陵号遇到怪事的事情要不要报道出去？”

“如实的报道！不用担心。这个世界有很多我们未知的领域，不管是神明也好，哪怕是海怪也无所谓。总有一天我们会知道世界的真相，我们如果回避，反而会让某些人横生事端出来。你们可以加上这么一句，对于鬼神，我们敬而远之！”

“臣遵旨！”

……

华夏五年十月某日，獾兜依依不舍的合上手中的《金陵通讯》，长长地舒了一口气。他感慨地对围在身边的工友们说道：“壮哉！秣陵号三万里，劈波斩浪，历尽艰辛万苦。船员们敢于牺牲，战友间不抛弃，不放弃。好生令人敬佩啊！这些人都是英雄！”

“是啊！是啊！”所有人纷纷附和，唏嘘不已。

一名年轻的工友有些艳羡的说道：“秣陵号这次可露了脸！封侯的就有三个人，啧啧，最差的也混了一个五大夫。真是让人羡慕啊！”

一名老师傅啐道：“小七，你懂个屁！人家都是拿命换来的，王上不是说了嘛，他们配得起这份荣誉。现在朝廷鼓励发明创造，鼓励探索未知世界。你狗日的也读了不少书。你要是有心，把正在使用的机器改进一下，提高效率。说不定也会混个五大夫。总比你现在天天跟在大姑娘小媳妇后面强！”

“哈哈哈哈……”

大家顿时哄堂大笑，不少人调侃那名年轻的工人，把那小子臊得满脸通红。獾兜冷不丁的插上一句：“小七，其实这也真是一条路。你有这个机械基础，如果能为厂子里做贡献，说不定这事真能成！”

老师傅也说到：“獾大人说的对！王上也说了，探索未知的世界不仅仅是航海。农民想办法提高粮食产量，工人想办法提高生产效率。这都是一种探索。说不定你们中也会出一个五大夫。”

“说得好！是这么个理。”

老师傅的这番话让很多人怦然心动，大家都沉浸在向往之中。就在这时，一个粗鲁的声音打破了此刻的平静。

“獾兜，你这狗日的。怎么又让你抢了先！看完没有？赶快拿给我。”

“厂长！”

一个满脸络腮胡子的大汉闯了进来，他两眼一瞪，众人纷纷作鸟兽散。

……

秣陵号的奇遇记在华夏全国引起了轰动效应。在朝廷的有意引导下，这种轰动效应转变成一种风气，一些胸怀大志的人悄悄探索身边的事物，各种奇思妙想层出不穷。令人没有想到的是，獾兜就成了第一个吃螃蟹的人。

这件事说来也巧，还得从铁路说起。这些年，獾兜在管理铸币厂原料验收的时候，发现了一个严重影响产量的问题，就是运输。洛阳铸币厂的生产车间，距离沆河边还有两公里左右的距离，沿途都是水泥路。运来的矿石只能用人从床上背到马车上，然后再拉回车间，这足足有两公里路，而且马车拉着都是重车，现在的水泥质量又不过关。路面经常损坏，车轮也损耗的厉害。而且常常无法及时保障生产。尤其一到下雨的时候，运输非常的困难，导致铜币产量降低了很多。因为就算卸了船，没有太多人手也运不进来，只能堆在码头边上慢慢背，占用了大量劳动力。

面对这个问题獾兜想了一个办法，就是用硬木铺设轨道，让后用木制的小轨道车往外推。这样就能让矿石的运输变得容易很多，在不增加额外人手的情况下，可以把负责运输的部门节省三分之一的人员，这些人可以去干别的工作。这样下来，就无形中就提高了近一倍的产量。

獾兜在和厂长讨论如何建造这条木质轨道的时候，獾兜半认真半开玩笑的和他说如果厂里舍得花钱，用铁轨做轨道更好。按照他的说法，如果能把硬木轨道变成钢制的，那就不用隔一段时间就去更换木制轨道了，钢轨可以用很久，而且阻力还小很多。

獾兜说过以后也就忘记了，没想到厂长留了心。他向工部提出了申请，并且说使用钢轨更好。至于说钢轨是如何制造出来的，厂长不清楚，他也管不着，反正建议仁意见提上去了。

这份公文到了已经升为工部尚书的轮墩手里，立刻引起了他的重视。轨道具体应该是什么样子他不知道，但他知道有一种差不多形状，也可以用作轻型铁轨的型材，那就是造船用的工字钢。

现在华夏的帆船全部都是铁肋木壳船。自从阚石提出这个概念以后，轮墩花了几年的时间突破了工字钢的制造技术。鉴于现在的工业实力，轮墩是用土办法来解决，就是靠锻锤来加工预热好的钢锭，相当于初步辊轧成型钢坯，然后再放入模具中一小段一小段的锻打，最终就能获得所需的钢制型材。

此时华夏有了平炉钢，钢铁的产量逐年在提升。研发期间，轮墩还请教过几次阚石，工字钢的规格问题，阚石根据记忆就提供了后世工字钢的几个标准。当时阚石也没有想那么多，只是当做一种研究的方向。没想到很快工部就拿出了成品，让铁肋木壳船很顺利的就投入了生产。秣陵号就是第一代铁肋木壳船，他经受住了远洋航行时极端天气的考验。

这次铸币厂的这份报告给轮墩提了一个醒。工字钢不光是可以用到造船上，还可以用到轨道运输上面。他当即就请示了阚石，希望能在铸币厂新修一段工字钢的轨道运输线，试验一下效果。如果效果好的话，其他的矿山码头都可以用到。肯定将大大的改善运输能力，提高生产效益。

阚石见到这份申请以后，他神情有些恍惚。这边刚刚搞回了橡胶，他有可能突破蒸汽机的技术。没想到轮墩就提出了轨道运输。尼玛，难道我的剧本拿错了？直接就要跨越到19世纪吗？这是要逆天啊！

这天恰好在书房里的黎巧，也看到了这份申请，她苦笑的问阚石：“老公，咱俩步子是不是迈的太大了，这还是原始时代，华夏就进入第一次工业革命了。这世界会变成啥样子？呵呵，我告诉你一个消息，我已经培养出青霉素菌液，估计提取青霉素已经指日可待了。”

“你说的是真的！”阚石腾的一下就站了起来，他表情激动地问：“老婆，你……你是怎么做到的？”

“嘻嘻，老公，现在还是实验室阶段，工业化生产还早着呢。你不是做了无色透明的玻璃嘛，正好这次方天又送来了橡胶，我们完善的试验设备。现在我们实验室不光是能生产生理盐水，还能生产葡萄糖液。我本来就是理科生，化学基础非常好，再过一段时间，三酸两碱我都可以给你鼓捣出来。”

“我的妈呀！这真是要逆天啊！特么的，干脆一不做二不休，俺把铁路也给你弄出来，豁出去了。咱们大步迈进十九世纪，打造一个新世界。”