其实李世民和李牧心里都明白，有些东西改变了，就是真的改变了，是恢复不了的。这不是谁对谁错的事儿，而是事情就到了这一步，非人力所能抗衡。这天下的事儿，毕竟不是谁能完全说了算的，即便是皇帝。也不可能控制所有的事儿，否则岂不成了神仙么？

人言道，狡兔三窟。李牧为自己准备的后路，自然也不止一处。他最终选定哪儿，他自己也不知道，也许选定一个地方，也许是三个地方，五个地方。以前他把事儿想的狭隘了，好像离开了大唐，到了哪儿都不是家一样。这话说起来对，但也不对。究其根源不过是一个归属感的事儿。

上一世的李牧，生在中华大地上，他对这片土地，当然有归属感。他想为这片土地做点什么，就像一个孩子去孝顺自己的母亲，没有任何的理由。

但是他一直没想明白一件事儿，那就是，他穿越之后的这片土地，或者说这个世界，还是他潜意识的那个世界么？已经不是了，其实所谓的归属感，本身也是不存在的事情。

有句话叫，吾心安处便是家。李牧现在越来越明白这个道理了，李牧的心安处，便是家人所在的地方。只要家人在身边，在哪儿他都无所谓。

去交州也好，去琉球也罢，只要一家人团团圆圆地在一起，他就已经非常知足了。他唯一需要考虑的，是妻子们的感受。如果只是彼此，李牧相信每个人，都会理解他的选择。但是现在不同了，现在有了孩子，在母亲的世界里，孩子永远是摆在前面的。在琉球，交州，李牧自是无所谓了，但是巧巧和王鸥，或许会有些想法。

李牧现在思考的，已经不止是退路的事儿了。他要考虑的，是怎么能尽量做到进退自如。难点就在这‘自如’二字，分寸必须得拿捏得好。

李世民驾临扬州的消息，到现在还是保密的状态。这是必须的，因为李世民这次出来，竟然没有带禁军随行。只带了二百余禁卫，这个数量的护卫，都比不上江南望族的族长出行的仪仗。

这是非常危险的事情，不要以为李氏问鼎天下，这天下就真正的安定了。尤其是江南这个地方，早几十年，这里可是存在国家的。当年的皇族，萧氏，可是被李氏灭了国的。多少国仇家恨，当年的经历者都还在世呢。

他们报不了仇，是他们奈何不了在长安城里的李世民。如果知道李世民只带了二百人来到江南，未必没有人敢铤而走险。此时大唐才立国多久？如果李世民死了，天下必分崩离析。南北朝的旧事，近在咫尺。

这都是明摆着的事儿，李世民断然不会是一时糊涂。这就让李牧不得不佩服李世民的魄力了，换位思考一下，李牧不觉得自己有胆子这么干，千金之子不坐垂堂，可不只是矫情啊。

李世民却不是很在乎，他这一路扮做富商，趁着运河还没完全冻伤，顺流而下几乎没有遇到什么阻碍。之前还听说某些河段有水匪，还想松松骨头，结果连根毛都没发现，害得他兴致缺缺。

李牧心道，纵然从前有水匪，今年这小半年的，洛阳和扬州之间水路货运频繁。为了清理出河道来，江南各望族也早就把水匪清理干净了。其实也用不着什么清理，这些水匪或多或少，都跟这些望族脱不了干系。

原因很简单，水匪嘛，抢劫得有船吧？这年头是什么人都能造出船来的么？老百姓自己绑的筏子，能抢劫么？没有背后势力支持的水匪，都用不着官府出手，往来的商贾的船只，都能把他们撞沉进江里喂鱼去。

现在全江南的望族，都已经被李牧绑在了一条船上。这些水匪还有生存的空间么？如果谁现在还敢玩这种猫腻，一旦被发现，立刻就成为众矢之的，到时候无论是谁，都抵抗不住众怒的。

为了李世民的安全，李牧把顾园的一半儿腾了出来。同时调拨了附近几个州所有的锦衣卫，全都过来顾园附近，保护李世民的安全。李世民也不出声，放任李牧去施为。其实李牧有一点没有意识到，对于现在状况的李世民来说，最能威胁到他的，其实就是李牧。李牧手里掌握的锦衣卫，还有每一名锦衣卫身上带着的连弩，足以轻而易举地消灭李世民的随行护卫。

李世民把自己置于险地，其实是对李牧的一种试探。如果李牧又谋逆的心思，李世民也必有后招。李牧压根没想到这一点，反倒是救了他自己的命，救了他全家老小的命。

李牧巴不得李世民赶紧回去，但李世民却说，他不回去了，要在扬州过了年才走。朝中的大小事情，已经全权委托给了东宫。话是这么说，但李牧心里明白，大事必然还是得李世民点头才行。让李承乾监国，更多的是姿态而已。

形影不离地陪了李世民两天，李牧没法再陪了。他不像李世民，此行是以度假的心态来了。他虽然从倭国回来了，但还有一大堆的事儿等着他处理呢。

所以在第三天早上，用完了早膳后，李牧便提出要另安排人伴驾。李世民一听就恼了，皱眉道：“偏就你是个大忙人？歇几天就不行？哪儿来的那么多事儿？”

“唉，陛下，臣确实是有事儿啊。”李牧把唐观拽过来，推到李世民面前，道：“臣弟唐观，对扬州是再了解不过。陛下是想要吃的喝的玩的乐的，找他准没错了，他什么好去处都找得到。”

“唐观？”李世民皱眉，道：“唐俭的幼子？你在扬州做什么？”

唐观赶忙躬身，道：“回陛下的话，帮兄长筹办市舶月刊。”

“市舶月刊？”李世民向李牧投去了询问的目光，李牧解释道：“陛下，市舶月刊就相当于是大唐日报，只是内容上稍有区别。大唐日报是日刊，每日一期，而市舶月刊是每月一期，主要是起到公示和招商的作用。所有进出港口的货物，都会在市舶月刊上面公示，这样无论是供方还是需方，都很明确地能找到自己想要的信息。以便于快速交割，免得占用港口宝贵的仓储资源。”

“原来是这样。”李世民指了指唐观，道：“你倒是个办报的好手，大唐日报，洛阳日报、都出自你手吧？朕还记得，最早，你是个写花边新闻的。”

唐观不好意思道：“年少无知，让陛下见笑了。”

“你辗转跟着李牧鞍前马后，功劳也是不小。”李世民看了看唐观，问道：“你有爵位在身否？”

唐观看了眼李牧，回答道：“回禀陛下，臣在内务府有个挂名的职官，并无爵位在身。”

“朕便赐你一个、”李世民想了想，道：“你祖籍晋昌，朕便封你一个晋昌县子，往后再有功绩时，朕会酌情封赏。”

李牧出声道：“还不谢恩？”

唐观急忙拜倒在地：“臣谢陛下恩典。”

李世民抬了抬手，又看向李牧：“唐观虽是个人才，但与朕的脾气对不上。朕来扬州是奔你来的，必得你伴驾才行。”

李牧苦着脸道：“可是陛下，臣真的有事啊。”

“朕又没不让你做事，你做去呀，朕跟着你不就行了？”

李牧苦笑道：“陛下，臣不是不让您跟着，这不是得办事儿么？”说着，李牧义正言辞起来，正色道：“陛下，您这可就是昏君之象了啊。”

李世民一副你爱怎么说怎么说，我主意已定的样子。

李牧无奈，想了想，道：“既然陛下主意已定，臣也只能从命了，不过陛下得答应臣两个条件，臣才能带陛下一起出去，不然的话，臣只好也啥也不做，陪着陛下做一个佞臣了。”

“你少拿话压朕。”李世民当然不会被李牧的话所激将，道：“你且说罢，怎么个条件。”

李牧无奈道：“这头一个条件，陛下绝对不能表明身份，无论臣做什么，说什么，哪怕言语中对陛下有所不敬。陛下也不能因此生气，若是听到旁人，对陛下言语不敬，陛下也只能当做没听见。因为陛下本不该出现在那里，不可因言获罪。陛下能做到么？”

李世民哼了一声，道：“按你这么说，就是你们当着朕的面骂朕，朕也只能当做没听见了？”

“是的、”李牧正色道：“陛下，常言道，谁人背后无人说，谁人背后又不说人呢？陛下若不表明身份，不治罪，或许还能听到一两句真话，如果大唐真的有一天因言获罪了，那陛下听到的保准就一句真话没有了。”

“有这么夸张么？”

李牧正色道；“陛下，这就是现实啊。”

李世民应了下来，道：“好，谁让朕要跟你去呢，这条应了。朕就当个哑巴，不听不看不问不言就是了。”

李牧嘿嘿笑道：“当然陛下听还是可以听的，不言语也就是了。”

“朕应了，下一个条件是什么？”李世民有点不耐烦了。

“第二个条件么，得陛下容臣无罪，臣才能说呢。”李牧没有直说，而是卖了个关子。李世民烦躁道：“朕不是都应你了么，你说就是了！”

“那臣可就说了。”李牧嘿嘿一笑，道：“陛下跟臣一起出去，得有个身份吧？陛下想要个什么身份？”

“这……”李世民想了想，道：“我这一路上过来，都是富商的身份，不如就富商吧。”

李牧嘿笑一声，道：“那可就对不住陛下了，多大的富商在我这儿都没有面子。您要是富商，可不配跟臣坐在同一辆车里。”

“嘿呀，给你狂妄的！”李世民骂了一声，但也知道，李牧虽然帮商业，但是把商人可都没当过人。自己要个富商，在他面前确实没面子。这天下最大的商人，莫过于五姓七宗了吧，在他面前还不是灰头土脸的？

李世民想了想，道：“那朕就是你老家的亲……”话说一半，没等李牧说话，李世民就意识到问题了，李牧的身世，谁不知道，他哪有什么老家的亲戚。而且他已经认祖归宗，他的生父是李建成，李建成老家的亲戚，那不还是皇亲国戚么？

李世民想不到身份了，对李牧道：“那你给朕安排个身份！”

“臣身边，能合乎陛下身份的，思来想去么，也就是马夫……”李牧拖长了音调，看李世民的反应，李世民眉毛一竖，李牧赶紧改口，道：“自然是少个账房，马夫有人了，有人！”

“马夫也换换人吧。”李世民把高公公拽过来，道；“他给你当马夫，朕给你当账房，李牧啊，你都赶得上太上皇了！”

“臣万死。”

“行了，少念叨两句，今儿什么行程啊？跟你的马夫说说，免得一会儿耽误事儿。”

“今儿咱们要去的地方是明州港的安置村，看看那里的情况，与没有达到臣设下的标准。随后会去明州港，查看工程进度，如果一切顺利，傍晚能回来。如果耽搁了，今天怕是就得在明州港过一夜了。”

“那还耽误什么，走啊！”李世民起身就走，李牧忙在后头追：“陛下，就咱们三人怕是不妥，还是带上一两百护卫——”

“带那么多护卫，目标不是更大么？你当天下人都是傻子？“

“不是啊陛下，臣怕死的很，平时出门也都是这样排场。还有，陛下今天咱们午饭还没着落呢，我打算带个厨子。臣有个厨子叫刘三勺，那菜做得叫一个好吃。让他跟着吧，再来一辆车带木炭炉灶什么的，出门在外不能亏待自己啊陛下……”

“你这是出门办事吗？”李世民气不打一处来：“李牧啊李牧，你可真让朕痛心啊，你怎么比那纨绔少爷还要纨绔几分!”

“陛下，臣是为大唐出过力的啊，能跟那些纨绔一样么？臣赚那么多钱，当那么大官儿，一年风餐露宿的，好不容易回来了，不享受一下，对得起自己么？陛下，臣这都是情有可原的啊！”

“你！”

李世民想要反驳，但话到嘴边一琢磨，好像李牧说得也没错。实在说不出什么来了，抬腿给了他一脚：“还要带什么，赶紧的，朕和高干在车上等你！快点！”