魏良臣这话是发自内心的，他不是不愿意帮这些百姓，只是，叫他去城隍庙拜神求雨，真的是难为他了。

求来雨则罢了，若求不来雨，他这堂堂中书舍人岂不颜面尽失？

良臣是上午刚到的，此地属广宁中左卫所，名牛安堡，是个只有数百人居住的小镇。

自八月以来，辽东大地就一直缺雨，宁锦一带还好些，过了锦州，广宁这边连同南边的金州、盖州等地，真可以说是滴雨不落了。

老天不下雨，人能活，可地里的庄稼就活不了。地里的庄稼活不了，来年，辽东的百姓只怕就得吃高价米，进而卖妻卖女，流离失散了。

辽东米价和交通运输的困难，良臣可是实实在在的看在眼里。

从锦州过来时，一路上他也看到不少地方官员带着士绅百姓拜神求雨，只可惜，他们的心倒是诚了，可几天下来，还是没有下雨。

良臣隐隐担心，因为他很清楚，天气的恶劣转变不是一年两年的事，也不是突发性的，而是会持续数十年。

这意味着，明年后年，辽东的灾情会更严重。

久灾之地，民力自然衰竭，再有大战，糜烂便是自然而然的事。

建州崛起，能在辽东支撑下来，靠的可不是八旗子弟勤劳耕作，与老天爷斗，而是靠的屠尽三百万辽东汉民才活下来。

三百万汉民，祖辈积蓄，少的可怜的粮食汇聚在一起，这才保证了八旗子弟不被饿死，保证他们有能力继续掳掠。

奈何就算知道，良臣现在也是有心无力，一来官卑职小，所谓人微言轻。二来，这大规模的恶劣天灾，在眼下，非人力可挽回。

就拿缺水来说，若在后世，几千几万台工程机械用不了多久就能开挖出一条大运河来，现在，就是填上几十万条人命，也做不到。

历来治水修河，不管是盛世还是乱世，都是尸骸累累的。

被挑河工弄死的可不单单是隋朝，还有那伪元。

良臣可不会头脑发热，给万历上一道万言书，洋洋洒洒劝他在辽东兴修水利什么。

因为，做不到。

说句不中听的，就算万历也意识到天灾对他的江山社稷有着致命影响，从而同意辽东大规模动工兴修水利，开挖河道，以缓解灾情。

那样的话，只怕，明朝会死的更快。

用不着奴尔哈赤七大恨，辽民就能先来个三大恨。

在锦州时，良臣听说熊廷弼上书朝廷，称辽地多有闲田，要求兴办屯田，每年在八万兵额中用三分人力屯田耕种。这样一来可以减轻辽地百姓负担，二来可以让辽军自食其力。

要屯田，就必须先得修水利。

无水无田。

熊廷弼显然也意识到灾情会影响到明朝在辽东的统治，他没有上书请求征用民力，而是请求调拨驻军屯田。

之所以如此，可能和魏良臣想的一样，知道“大工”在眼下的辽东，根本不可能实施。

万历准了熊廷弼的奏疏，下诏要辽东督办。不过，良臣在锦州见到的却是文武官员对此都没有热情，好像就几个卫所下面搞了搞，其余地方动都没动。

不用脑子也能想出，辽东那些军头怎么能容忍自己的兵替朝廷屯田，然后收下来的粮食归朝廷分配。

不用屯田，就现在这样挺好，百姓就算饿死，当兵的总有皇粮。况且，手下的兵现在也不是闲着，他们也在种田。只不过，是替自己种田，而不是替朝廷。

熊廷弼从大局出发，要办屯田。

辽东的将领们从自身出发，坚决不办。

反正，你朝廷敢不拨钱粮看看？

自古，没有皇帝差饿兵的。

熊廷弼，想做事，难啊。毕竟，只是个七品巡按。他的权力仅仅是巡视，上书弹劾，具体要办实事的，还是那些辽东官们。

在曹庄驿被叶赫东哥“强迫”，做了那羞羞之事后，良臣就出发前往锦州。

他此次出关的最终目的地是抚顺，但是在此之前，他要去双山台。高淮虽然倒了，但他创建的那支税兵飞虎军却一直叫良臣惦记着。

如果有可能，良臣打算将这支飞虎军保留下来，虽然万历派了通湾税监张晔接管了辽东矿监税使事，这支飞虎军就算保留下来，也是归张晔统带，和他魏良臣没有半毛钱关系。

但是，李永贞认为，张晔不会保留下这支税兵，因为这位张公公虽然也是矿监税使一员，但其与外朝的关系并非如高淮这种势不两立，反而和司礼监的掌印太监陈炬一样，和外朝走的极近。否则，外朝也不会容忍他在通州要地设关卡税。

因此，李永贞认为，现在张晔是以“救火员”的身份兼管辽东矿监税使事，而关门军变虽然平息，高淮也被锁拿，但很多事情具体还没有办。

如果张晔仍就和高淮一样，重用他留下的人，继续办他从前办的事，必然会引发新的矛盾，从而再生军变。

故而，李永贞提醒魏良臣，张晔肯定会大张旗鼓的裁撤从前高淮的人事，飞虎军现在是辽东的公敌，张晔铁定不会保留。

这就让良臣决意介入了，爹不亲，娘不疼，飞虎军现在就像是个被抛弃的孤儿，所有人都不要他，如果他要了，并且能够给飞虎军上下一个妥善的安排，这个孤儿的心，便能系在自己身上。

良臣已经想好了，只要张虎肯跟自己，他就跟万历说，把飞虎军从税兵转变矿兵——护矿队。

让飞虎军再充当收税的爪牙，肯定是不行了，但是安排在辽东各矿当矿兵，却是可行的。

锦州的官员们还算不错，认了魏良臣这个中书舍人的身份，给了他一些方便。并且良臣到锦州时，辽东总兵官李如梅派了个叫沈炼的小旗官等侯他，说是要护送他前往抚顺。

在和沈炼交谈时，对方无意透露了一个消息，朝廷派来的督办钱粮欠饷事的正使已经出关。

此人不是别人，正是十年后萨尔浒之战的统帅——杨镐。

据说，万历有意重新启用杨镐为辽东巡抚，