园圃侧畔，张笃已跪了近愈两个时辰，烈日暴晒，且执拗的不进茶水，若非自幼习武不辍，体魄强健，怕是早已昏厥过去。

他的脑子已是昏昏沉沉，偶尔下意识的用舌头润润皲裂的嘴唇，唾沫虽有些发黏，却是聊胜于无。

张骞步出小阁，缓缓往园囿行去。

见此情形，候在小阁外的内宰们皆是长疏口气，着实安心不少。

公子久跪不起，对府里的下人而言，此等不宜传扬出去的主家事，实是不想看，不该看，更不敢看的，除却数名内宰留下伺候，余者皆早已战战兢兢的退出后苑。

公主染了暑热，服过汤药便是睡下，临睡前，特意让内宰唤公子起身，奈何公子执意不起，她们也没法子，总不能不顾尊卑的生拉硬拽，却又不敢唤醒已然入睡的公主。

公主自幼体弱，此时玉体有恙，熟睡时更惊扰不得。

若换了旁的下人，或许会不知所措，难以决断该如何行事，毕竟公主向来溺爱自家儿子，醒来后若知晓她们没能让公子起身，又未向她禀告，怕是会迁怒责罚。

然这些内宰皆是公主出降时的随嫁，是由太后特意赐下，专事伺候和看顾公主的老宫人，与府里寻常下人的地位不同，想法更是不同。

说难听点，她们与其说是府中下人，倒不如说是太后“眼线”，若驸马不善待公主，她们必是要禀告太后的。

这算不得吃里扒外，莫说身份尊贵的公主，就是寻常的世家贵女，出嫁时也都会从娘家带些信得过人手，免得在夫家无有亲信可供驱使。

对此类内宰而言，公主的责罚固然可怕，然若没服侍好公主，使其久卧病榻，她们如何向太后交代？

权衡轻重后，她们自不会去惊扰入眠小憩的公主，留下候了多时，直至驸马回府，前来探问病情，公主才是悠悠醒转。

此时见得驸马往园圃行去，应是已将公子仍跪地不起的情形告知公主，且已好生安抚下她，内宰们不由放心不少，能不受公主迁怒，自然是好事。

她们并不知晓，向来温润谦和的驸马张骞，现下却是颇为愠怒，只是面上不显罢了。

张骞行至园圃侧畔，站在张笃身前，冷眼俯视垂着脑袋，却仍是执拗的尽量挺直腰背的自家儿子，沉默不语。

“阿父……”

张笃霎时醒神，抬头看向眸色沉凝的阿父，目光闪躲的唤了句，嗓音嘶哑，却又随即垂下脑袋，不敢与阿父对视。

张骞平日对儿子的管教不算严厉，又因自身脾性和善，言谈幽默，与妻儿更不拘谈笑，然相较于毫无原则溺爱儿子的妻子，张骞端是赏罚分明的，该动手责罚的时候从未手软。

似张骞这般朝堂重臣，言行举止间多是不经意的透出威仪，倒是他刻意向妻儿耍官威，而是久居高位养成的气势，无须吹胡子瞪眼，光靠一缕略带不善的眼神，就能吓尿不少外邦使臣。

便如此时站在张笃身前，虽是不发一语，却已让脑袋昏沉的张笃彻底醒神，颇是觉着心虚忐忑。

父子俩默然良久，张骞方是淡淡问道：“你可知错？”

“阿父……孩儿有志报国，何错之有？”

张笃虽是崇拜敬重自家阿父，却也不是太过畏惧，此时闻得张骞发话，心下颇是不甘，反是再无闪躲的想法，抬头反问道。

好歹自幼与天家长辈亲近，太上皇是他外祖父，皇帝是他舅父，相较之下，阿父张骞想以气势压服他，却是不易的。

张骞冷声道：“你是在顶撞为父么？”

“孩儿不敢！”

张笃缓缓俯身而拜，因久跪而血脉不畅的双腿，刺麻疼痛，他颓自倒吸凉气，却又迅速挺直上身，再度抬头，满脸执拗道：“阿父平日时常教导孩儿，要用心修身治学，他日得以施展抱负，更要忠君任事，以报圣恩。孩儿时刻谨记于心，习文练武，昼夜不辍，现今终有报国之途，孩儿欲往，何错之有？”

“你有心报国，便可仗着你阿母的溺爱与不舍，行此苦肉计，迫她不得不应允此事么？”

张骞恼怒更盛，语调愈发凛冽：“身为人子，如此行事，岂非忤逆不孝？”

张笃适才好不容易鼓足勇气，想用国之大义与阿父说说道理，然此时被戳破了心中盘算，端是气势尽泄，面色颓然，无言以对。

张骞见他无意回嘴，复又道：“你莫牵扯大义，更莫说甚么自古忠孝难两全，我汉室以孝治天下，不孝之人，皆是薄情寡恩之徒，无德忘义之辈，还指望其能忠君任事，报效社稷？”

张笃闻言，浑身微颤，声如蚊呐的辩解道：“孩儿知错了，然阿父应也知晓，太子殿下必得在末伏前择好赴滇人选，若无甚意外，待得朝堂重开，陛下便会下旨为丹徒候嗣子和滇国王女赐婚了，着实拖延不得。”

此言非虚，他确是不得不急。

太子殿下本就性急，如今得了差事，更是急于向皇帝陛下证明自己，想着干脆利落的将此事办得妥帖周全。

青春期的少年郎，虽不免有叛逆期，然但凡对自己父亲有所崇拜的，多半就想向父亲证明自己，得到父亲的肯定和赞许。

至少，在华夏是如此的，或许是因华夏的父亲们往往不擅或不喜直白的袒露出对儿女的舐犊之心……尤是对儿子。

张笃自幼与太子亲近，焉能不知自家这表弟的脾性和心思？

若是阿母执意不允，太子殿下也绝不会强求，更不会多作纠缠，免得自家姑母为难。

况且，张笃不去，有的是人抢破脑袋，若非张笃的出身，这等好事尚且轮不到他头上，绝无非他不可的说法。

先生不出，奈苍生何？

未免想太多了！

现今的汉廷人才济济，就缺施展抱负的舞台，建功立业的机遇。

别说人才，便是公孙愚这惫懒无赖的货，虽才虚年十一，然闻知此事，就是嗷嗷哀告，只恨晚生数年，现下年岁尚幼，赶不上此等“肥差”。

瞧他满脸“不赚即是亏”的哀痛神情，果不愧是卫尉公孙贺和南宫公主的儿子，完美的融合了老刘家和公孙氏的血脉。

张骞身为大行令，虽奉皇帝谕示，袖手坐看太子主掌对滇诸事，然对太子近日的所作所为还是尽皆掌握的，且在不违背皇帝本意的前提下，默默为其查漏补缺，毕竟太子的想法和行事仍太过稚嫩，难免有思虑不周之处，对各府署的职守和运作也不尽熟识。

昔年，今上刘彻尚未太子时，之所以要入中央官署协从理政，不是没有缘由的，庞大而严密的大汉官僚在实务运作时，门道很多，未入其门者，徒然雾里看花，是闹不清辨不明的。

对自家儿子的担忧，张骞自然能理解，时不我待，若真因拖延太久，与此良机失之交臂，在大汉威慑四夷的当下，日后再想斩获开疆拓土的功业，无疑更不容易了。

尤是张笃就读的乃政经官学，而非黄埔军学，学的是文臣的经世治政，出身再高，都不可能如武将般凭借砍人头加官进爵。

若是循着正常的升迁步骤，他在政经官学结束学业后，多半要外放任官，使历练完整，积攒资历和政绩，层层拔擢，若无卓越建树，没个十余载想入列朝堂，除非天家不顾群臣非议，徇私拔擢，或是在内朝任官。

内朝官，虽是天子近臣，但其职守鲜少有治理实政的，类似后世政府首脑的秘书处和警卫室，只不过体系和编制更为庞大罢了。

自恃不逊于人的张笃，自是梦想着入列朝堂，如阿父般得为大卿，甚至超越阿父，位列三公，焉会想早早入内朝任事？

说实话，若他日位高权重，饶是给他个尚书令，他只怕都不太愿意，倒非不屑，更非自视过高，而是不喜其职守，宁可外放郡守，造福百姓，牧守一方。

张笃此等志向，不是没来由。

年幼时，阿父外放岭南太守，阿母与他皆是随任。

数年间，他亲眼见证了岭南诸城在阿父的治理下，迅速抚平战乱后的创伤，彻底摆脱萧条，商旅不绝，市面繁荣，百姓富足。

阿父离任时，商贾百姓出城相送，绵延数里，壅塞于道。

此等由衷的爱戴，深深震撼了他的幼小心灵，亦更是崇拜自家阿父，只觉“大丈夫当如是”。

然而，莫说一郡太守，饶是大县的县令，也不是轻易就能得任的。

或许在后世朝代，县令是甚么九品芝麻官，七品芝麻官，然在秦汉两朝，凡万人大县，县令的官秩就高达六百石，高于中央官署的大部分府司属官。

如郡太守此等牧守一方的封疆大吏，更是秩二千石，仅次三公九卿，尤在诸卿大夫之上。

未在朝堂做到千石大员，想外放一郡太守，那无疑是痴人说梦！

京官不愿外放？

那也要分外放甚么官职，能牧守一方，谁不是抢破头？

譬如前任中尉张汤，现今外放玄菟太守，饶是身处“偏乡僻壤”，却半点怨言没有，每年岁末返京述职，何等的春风得意。

似玄菟郡这般刚划入大汉疆域的化外之地，最是适合酷吏大展拳脚，施严刑峻法，以“教化”万民，对国之蝰蛇而言，何其适材适所？

一个字，爽！

嗯……张笃的志向是改善民生，使治下百姓安居乐业，丰衣足食，与张汤却是大为不同的。

大汉的官制便是如此，不同的太守，不同的地域，皆有不同的施政方向，边郡强军，内郡兴业，故郡太守的地位颇高，赏罚任免皆须呈请皇帝圣断，非丞相可擅自定夺。