揉完有些发酸的手腕，侯三吹了吹手上墨迹未干的纸张，他这辈子就是少年时埋头功名，刻苦读书时也没今日写的字多，他面前桌案上是厚厚的一叠纸，不下五十张，上面记载了那八个村落的村民情况。

从姓名籍贯年龄再到经历，有无一技之长，全都要询问清楚，记录在案，也亏得侯三手下有几个精干的伙计，粗通文墨，能帮他一起完成，否则怕是得忙活一晚上。

这时候抽签完的村民拿着手上写了数字的竹签，被伙计们带去了所对应的房屋，反正是好是坏，全凭运气，所以哪怕有人被分到破旧的土房，也没人抱怨。

四海货栈的二楼临栏处，高进看着渐渐消散的人群，扭头朝身旁的李老根道，“等会你和侯先生一起，把那份名册整理下，有用的人才要挑出来，然后从明日开始要尽快安排他们干活。”

草原上的秋季一过，入冬后天气会变得寒冷无比，高进在古北寨逗留的时间有些久，接下来也该回河口堡，把百户的官职给办下来，毕竟总兵府的兵马也已经班师回了骆驼城，估计没几天，这次大胜也该传到朝廷那里，有消息反馈回来了。

“老爷放心，这事情俺一定办得妥妥的。”

李老根满面春风地回着话，这才多久时间，高爷便拿下了这古北寨，那些苦哈哈的逃户虽然都是些穷鬼，可是他刚才看了看，全是青壮男女，而且男子居多，几乎没什么老弱，这可都是上好的劳力。

“老爷，说实话，您让他们住进城来便是天大的恩德，就是收了他们的粮食也是应该，何必还要花银钱跟他们买，这不是……”

李老根完全把自己当成了高府的大管家，一想到高进要按市价和那些逃户收粮，他就心疼肝颤啊！虽说这也花不了太多钱，可在他看来这些逃户今后都是高家的佃户，这塞外苦寒，贼匪众多，老爷不仅收留他们还给分房，这把自家的粮食交给主家，岂不是天经地义的事情。

“老李，这按价收粮的事情就这么定了，不准擅自更改。”

高进知道李老根的脾性，听到他提了这么一嘴，却是目光严厉地盯着他，这些逃户秋收的时候，已经给四海货栈交过“税粮”，他就不会趁机收第二波。

“是，老爷。”

李老根被高进看得心里发毛，忙不迭的点头应声，另外庆幸不已，好在他多嘴问了句，要不然明天他擅自做主，只怕会被高爷责罚。

看着李老根讪讪退下，高进也没有多解释什么，让那些逃户翻修房屋，是为他们自己干活，自然不需要担心他们的劳动热情。

可接下来这个冬季，高进都不打算让这么多的劳力白白浪费，这古北寨残破了好些年，只有四海货栈和靠近南城的建筑算是完好，其他地方处处都需要修缮。

在高进的认识里，想要让底下的百姓干活，就得拿出真金白银来，可偏偏这个时代大明朝真的是拿百姓当猪狗的，也就是边地贫穷，像是河口堡这些靠近关墙的地方，所谓的税赋基本上都是由着张贵这样的军将们自行处置。

可要是换了内地，那些百姓除了要缴纳赋税，万一被抽到要充任民夫护送税粮，官府不但一文钱不给，还得自备粮食千里迢迢运粮，甚至于还要被那些小吏勒索银钱。

长久以来，大家似乎都习惯了上位者对下位者的予取予求和敲骨吸髓，像是李老根这样的，他自认为是高府的大管家，就该帮着主家狠狠盘剥那些住进城里的逃户，甚至觉得这才是合规矩的。

四海货栈的存粮不算多，但是其他杂七杂八的东西不少，如今城内一下子涌进数百人口，高进要让这些劳力干活，当然可以发放实物，不管是布匹食盐还是各式各样的工具，都能让这些一穷二白的逃户满足。

这个时代粮食才是最重要的根本，对那些逃户来说也是一样，高进当然可以像李老根说的那样，强行收取粮食，只是那样做毫无意义，所以高进才打算用手头暂时用不上的银钱来收购粮食，然后再贩卖四海货栈里那些布匹食盐，把发给逃户的银钱赚回来。

这样银钱滚了一圈，最后重新到了高进手里，但是他收购到粮食，让这些逃户干了活，还能调动他们的劳动积极性，最关键的是他付出的只是他本就要发放给这些逃户的实物。

这里面经济流通循环的道理说起来简单，但是对这个时代的普通人来说却是难以理解，自从和侯三废了番口舌也没讲清楚后，高进就放弃了普及这方面知识的想法，还是等古北寨这个小小的经济循环圈建立起来后，用事实来说明好了。

……

夜晚，赵龙和自己的浑家住进了新家，这是有瓦片遮头的土房，比起赵家围他自己搭得茅屋要好上许多，关键是知道他浑家怀孕，那带他们来的伙计随后送来了煤炉和煤球，教他们如何生火烧煤炉后才离开。

看着煤炉上的水壶，赵龙有些发愣，这煤炉他先前瞧见过，知道是高爷让那些匠户们打出来的，用那些黑乎乎的煤球就能烧着取暖，只不过这样的煤炉，四海货栈里一共也没多少。

“高爷说了，婆娘怀了身子的，家里有小娃娃的，先发给你们，俺们身子壮，大通铺上挤一挤，也热乎着呢！”

想到那离开伙计说的话，赵龙心里发烫，像高爷这样仁义的豪杰他也只是在说书人口中听到过，像他原先所在堡寨的上官既贪婪又残忍，何尝会有这般爱护底下百姓的举动，完全没把他们这些军户当人看待。

就在赵龙想得出神的时候，他浑家忽地喊道，“大郎，水开了！”

听到浑家的声音，赵龙才回过神来，连忙拿掉那烧开的水壶，去看那煤炉里烧得红彤彤的煤炭，看到上面虽然因为淋到开水滋滋地冒着白气，但好在没有浇熄，才松了口气。

拿蒲扇往风门里扇了几扇子，赵龙又拿火钳拨弄了几下才停下，这时候他浑家开口道，“大郎，这位高爷虽是个大好人，只是这每日里喝的水都要烧开，也太讲究了些，咱们……”

“你妇道人家懂什么，没听那伙计说了么，生水里有虫子，喝了要生病，高爷体恤咱们，发了这煤炉煤团，既能取暖，又能烧水烧饭，你瞎说个什么。”

赵龙浑家麻朵是个生得壮实的蒙古女子，原先本是靠近关墙的某个小部落的牧民之女，她原先的部族是和当年白莲教的那些汉民混居，只是后来部族被火落赤部拉去打仗，结果她阿爸跟着族长一去不回。

麻朵最后等来的是火落赤部的恶狼，她阿妈舍了命才让她逃出来，后来她流落到赵家围，被一家逃户收留，做了那两兄弟的婆娘，原先也生了个娃，只是前年冬天大雪，土围子有破口，遭了马贼，她两个丈夫，一个死在马贼手里，另一个受了重伤被狼给咬死拖走，而娃儿挨不住冻，死在了那个寒冷的冬天。

赵龙是麻朵从赵家围外面捡回去的，赵家围里其他男人都觉得他是克夫命，没人愿意再要她做婆娘，所以麻朵救下了当时看上去只剩下一口气的赵龙。

自打做了赵龙婆娘，麻朵一直都很乖顺听话，在赵家围住久了，她晓得自己不是清白人，而赵龙是有本事的，这是委屈了他。

眼下被赵龙吼了一声，麻朵红了眼睛，不敢再说什么，她也晓得那煤炉是好东西，可是那东西是要烧煤团的，她也听那伙计说了，这煤团是要人下矿去挖煤才能做出来的，她生怕丈夫也要被拉去下矿挖煤。

赵家围里，有从府谷县的煤矿里逃出来的矿户，麻朵也听他们说过，那些矿主可坏了，下矿挖煤的男人都活不了几年就要死，人死了便往矿洞里一扔。

“你要是被拉去下矿，咱们娘儿两该怎么办？”

“行了，想什么呢，童家兄弟的话信不得，再说高爷和那些草菅人命的老爷不一样。”

看着自己浑家啪嗒啪嗒地在那掉泪，赵龙终究心头一软，沉声说道，“我问过那伙计，就是去高爷手下挖矿，也比咱们在地里刨食强。”

听到丈夫这般说，麻朵也不再哭泣，可她仍旧不像丈夫那般相信世上有像高爷那般的好人，她从小长大，所见所闻都是部落里的贵人们对牧民们动辄鞭打惩罚，便是有赏赐也是要人当狗的。

“行了，你早点睡，我把门开条缝。”

赵龙安抚了下浑家，自去房屋前把门留了条缝，他记得那伙计离开前嘱咐过他，晚上烧着煤炉取暖的话，不能把门窗都捂严实了，那样会闷死的。

……

四海货栈后院的屋里，李老根听着侯三念着那名册上一众逃户的信息，却是莫名地有些危机感，他虽然是高府的大管家，可只是占了资历比眼前这侯三早一些的便宜，再加上他当初可是恶了高爷上下，所以遇到侯三这位听说是读书人出身的四海货栈的管事，难免有些担忧地位不保。

“李管事，你看这些人要如何安排才比较妥当？”

侯三笑眯眯地看着似乎有些心不在焉的李老根问道，在他眼里高进是明主，值得他投效，只不过看高爷的举动，志向不小，所以对于高府大管家什么的位子，他从来都没放在心上。

只不过李老根这厮，侯三过去就打过交道，知道这老东西虽然有些本事，江湖经验丰富，不过这人私心太重，有时候还喜欢自作聪明，于是便索性帮高进这位主公敲打一番。

“那些没成家的编一块儿，这几日翻修房屋时，看看哪几个是刺头，都拿出来寻个由头，教他们懂懂规矩，剩下的侯老弟你看着办就是。”

逃户里，没成家的青壮占了不少，倒不是他们不愿讨蒙古女人做老婆，古北寨附近的几个鞑子部落都是女多男少，只是那些部落看管得严。大家虽然逃出关墙求活，可是要他们去投鞑做鞑子，也不是人人都能过心里那道坎的。

“这样安排倒也妥当。”

侯三点了点头，单身青壮管起来向来麻烦，如今古北寨里又没了妓寨，那些单身青壮里的刺头不好好杀杀他们的威风，只怕时间一长还真会闹出些狗屁倒灶的事情来。

“李管事，你方才挑出来的那些人，我让伙计重新誊写份名册，一会儿给你送去。”

“那就麻烦侯先生了。”

李老根看着一副笑里藏刀模样的侯三，恨不得一巴掌糊他脸上，什么誊写名册给他送去，他又不识几个字，拿了那份名册也看不懂，还不是得请教那些伙计。

看着皮笑肉不笑的李老根离去，侯三毫不在意，李老根这种脾性的老狗，就该时不时地敲打一番，省得他浑身发轻，不晓得自己几斤几两重。

“今日大家都辛苦了，不过我还是那句话，那家丁队伍不是一般人能进的，但眼下正是高爷需要用人之际，我教你们的东西，你们不要放下。”

房间里，还有三个伙计，年纪都不大，二十上下，一个个都瞧着伶俐机灵，侯三过往就是见他们有股聪明劲儿，才教他们识字读书，教他们如何算账，好在这三人也没辜负他的栽培，全都坚持了下来。

如今三个人都认识两三千字，那字虽然写得一般，但好歹能写个完整清楚，放在关墙里那些商号，放出去也能独当一面。

“多谢侯爷提点。”

三个伙计都是聪明的，晓得自家天生体弱，哪怕再练也未必能挤进那家丁队去，倒是不妨跟着侯三这位老上司，说不定日后能在高爷麾下搏个前程。

随着三个伙计离开，侯三却是将那份整理好的名册收拾好，揣在怀里，径直往高进的房间去了，虽说高爷吩咐过这事情交给他和李老根做主，但他可不会当真，这些逃户里五花八门什么人都有，合该让高爷掌眼过目，侯三发现高爷看人处事的方式和他还有李老根这样的截然不同，他们瞧着没什么用的，说不准高爷兴许就觉得有大用呢！