过完年，组建毅勇军的事情终于铺展开来，第一件要做的事情就是选拔军官。

选拔的标准简单而又粗暴：服从和战斗力。

只要是能够坚定不移的服从命令，还要有足以服众的战斗力，就可以了。

民团当中绝大多数都是种田的泥腿子，忽然有了一个能当官的机会，简直就是天上掉馅饼了，当然会争先恐后趋之若鹜：所谓的服从，这一点大家都明白，既然是给张启阳当兵的，当然要遵从张启阳的命令。

至于说足以服众的战斗力嘛，那就更简单了，直接把别人打到服气就行。

经过一轮又一轮的比赛和选拔，到了二月初的时候，总算是有了结果：总共三百多个胜出者，将会在毅勇军正式组建成军以后，成为各级军官。

在这三百多个大大小小的军官当中，至少有八成来自于以前的老兵，其中的绝大部分都参加过八湾河血战。

这些人早就有了一定的组织度，而且全都亲身经历过生死考验，作为最基层的军官肯定是合格的。

直到这个时候，李闯开国称帝的消息才传到了小吴庄。

其实，早在一个多月之前，李闯就在西安称帝，建立了“大顺”王朝，年号永昌。

此时的李自成早已带领几十万人马渡过了黄河，一路往东呼啸而来。

对于闯王的“东征”，小吴庄的乡亲们并不怎么在意，甚至完全没有放在心上。

虽然大家都知道闯军是奔着京城来的，看起来气势汹汹，其实也就是那么回事。

这么多年以来，八旗辫子兵屡屡入关大掠，打到京城附近已不是一回两回了，甚至大军包围京城的事情都发生过好几次，也没有真的把大明朝怎么样了。

国朝圣天子在位，就凭蝗虫一般的闯军，还真的能把京城打下来不成？

和越来越近的闯军相比，乡亲们反而更在意战略层面：西南的张献忠开国称帝，西北的李自成开国称帝，东北还有一个大清国的娃娃皇帝，再算上京城金銮殿里的崇祯皇帝，现如今大明朝已经有四个皇帝了。

大明朝有四个皇帝同时在位，这个局面可就热闹的很了。

二月的最后一天，金丝雀回来了。

每两个月回来交一次账目，向张启阳汇报快通车马行的经营状况，本就是例行之事，只是这一次有点不同寻常。

在京城里经营多年的金丝雀已经有了些人脉，各方面的消息知道的多一些，非常敏锐的认识到局势似乎越来越凶险了，前几天曾用信鸽专门请示过张启阳，建议先把小翠儿、蛾子和一凡她们这几个女孩子送过来。

毕竟京城的局势越来越不安稳，还是送到乡下来比较稳妥一些。

但张启阳却不同意，坚持让那三个女孩留在京城。

对此，金丝雀万般不解，想借着这次回来报账的机会问个清楚。

可惜的是，金丝雀并没有见到张启阳，一直到了入夜之后，依旧没有看到张启阳的影子。

虽然心里装着事情，但金丝雀却表现的不急不躁，像往常一样和李安宁一起吃饭聊天。

说了些闲话之后，金丝雀不动声色的问了一句：“大半个后晌都没有见过伯爷，伯爷去哪了？”

“在后山呢，这几天来，张大哥一直带着半斤他们在后山呢。”

这个时节依旧寒冷，去荒凉的后山做什么？金丝雀正要详细问起之时，忽然传来一阵轰鸣。

这个声音是如此的巨大，就好像雷雨季节从远方山谷中传来的闷雷，震的窗户纸不住颤动，连床脚都微微震颤了几下。

是雷声？不可能啊，这个季节哪来这么大的惊雷？

和金丝雀的惊讶相比，李安宁则显得毫不在意，就好像是在说一件微不足道的小事儿般轻描淡写：“这动静就是张大哥和半斤他们弄出来的，每天都要响几次呢，我早就习惯了。”

“伯爷他们能弄出这么大的动静？到底是怎么回事？”

“我也不晓得，张大哥没有说过，我也没有问过。”李安宁压低了嗓音，对金丝雀说道：“不过我曾听半斤和腊肉他们谈起过，好像是在弄一个叫做什么炸药包的东西，那东西声若惊雷，可以开山裂石，可怕的紧！”

炸药包？那是什么东西？虽然金丝雀聪敏机敏，但却不知炸药包到底是一个什么样的物件儿。

“我估摸着张大哥快要带着半斤他们回来了，金姐姐你去小花厅等着吧。”

果然如同李安宁所说的那样，又过了约莫顿饭光景，张启阳就回来了。

就好像根本没有听到刚才那一声沉闷的巨响，金丝雀绝口不提任何和“炸药包”有关的事情，因为她知道自家的伯爷身上有太多的秘密，不该问的她从来不问。

和往常一样，例行汇报了车马行这两个月的经营状况。

其实也没有什么好说的，总而言之就是一句话：一直在亏钱。现如今时局纷乱，大宗的运送业务几乎已经没有了，车马行养着那么多人和牲口，不亏钱才活见鬼了呢。

只不过，这两个月的亏损数字已经出现了明显的减少，因为金丝雀做出了一些止损的举措：“按照老爷的吩咐，我已裁撤了一些人员，只留下忠诚可靠的老伙计。”

按照金丝雀想法，光是裁撤一些闲杂人员还是做的不够，就应该卖掉一些多余的车马，继续收缩经营范围，才能勉强维持收支平衡而不是总亏钱。

“嗯，你做的很好。”张启阳淡淡的说道：“以前那些个车夫、马夫和伙计的养支银子太多了，咱们的成本太高，我又重新选了些年轻力壮的伙计，都是勤劳踏实的乡下人，每个月随便给他们几百个铜钱就行。明天你带着这些新的伙计进京吧！”

原以为会大规模的裁撤车马行的规模和人数，想不到自家的这位伯爷竟然是重新更换车夫、马夫，就算这些从乡下来的人工钱比较低，也不如直接裁撤掉，为什么要更换呢？

“你不必问了，按我说的做就可以了。”

“是。”

“还有什么事情吗？”

“伯爷通过顾家采购的第三批铠甲已经到了，最迟后天就能运回小吴庄”

“不用运回来了，就存在车马行里边吧。”

张启阳正在紧锣密鼓的组建毅勇军，正需要海量的军资军械，那些铠甲本应该尽快运送回来，为何还要存在京城？

虽然不明白张启阳的用意，但金丝雀还是像以前那样不问过多的问题，而是老老实实的执行张启阳的命令。

“小翠儿她们几个女孩子，是不是应该送回来？”

“前番你已经问过这个问题了，我再告诉你一遍，让她们留在京城，不许回来。”

毕竟事关重大，金丝雀不得不再次强调局势的险恶：“可是据京城里边的可靠消息，宁武关已经失守，李闯攻占山西已是板上钉钉的事情。如此兵凶战危，让那几个女娃娃留在京城似乎不大好吧？还是送回到乡下来比较稳妥。”

“哼。”张启阳冷冷的哼了一声，双眼死死的盯着金丝雀：“别以为你在京城里边知道的消息比我更多，这天下的形势我比你更清楚。”

“是！”金丝雀第一次见到张启阳的双眸中出现如此冷峻的目光，没来由的吓了一哆嗦，下意识的往后退了一小步：“婢子知道错了，一定会遵照伯爷的吩咐行事。”

张启阳似乎已经意识到自己的态度太过于凌厉，很快就换上一副笑嘻嘻的和蔼面容，不动声色的说道：“不论发生多大的事情，我都心中有数，你完全不必担心。就算是天塌下来，我也扛得住。以你的聪明，应该明白我的意思吧？”

“婢子明白。”

“明白就好，回去睡个安稳觉，明天回京城去继续经营咱们家的车马行。”张启阳笑道：“最近我比较忙，明天早的时候不必找我辞别了，你需要的东西我都已经准备好了，你就直接走吧。”

“是。”第二日，金丝雀没有来向李吴山辞别，而是径直到了后院。

后院的马车已经套好了，还有十几个短打扮的半大孩子。

这些个十五六岁的小孩竟然自称是张启阳新招募的车夫。

但金丝雀却看出来了，他们根本就不是什么车夫，而是张启阳手下的孩儿兵，因为他们的衬袄全都是黑色的，那是小吴庄民团的标致。

虽然不知道自家这位伯爷为何要做出这样的安排，但金丝雀已隐隐的猜到了点什么，不动声色的问了那个为首的孩子一句：“你是半斤吗？”

“不，我是那支，半斤不去。”那支说道：“金姐姐上车吧。”

当金丝雀登上马车的时候，才惊讶的发现车厢里竟然装满了货物。

虽然不知道箱子里装的是什么，但金丝雀的鼻子很灵，她嗅到了一股若有若无的硫磺味道。

“这里边装的是什么？”

“炸药包！”那支面无表情的说了一句：“伯爷说了，昨天晚上安宁姐姐肯定已经对你说过炸药包的事情，也就不瞒你了。但你一定知道规矩，想来不会多嘴的吧？”

这个孩子明明比自己还要年轻，而且言辞之间还算尊重，但金丝雀却总是觉得初九的目光和张启阳昨晚一样冷峻：“我明白，明白！”