兄弟二人刚刚说完话，两名衙役就进了门。

“两位官差，请进。我是泰来酒楼的掌柜叫王家。”王家连忙迎上前去，给两位捕头作辑打招呼。

“发生了什么事？”为首的衙役身材魁梧，威严地问道。

“马捕头，这家酒楼饭菜里有苍蝇，分明是欺诈客人。”周二狗一见衙役进了门，连忙来了个恶人先告状。

姓马的捕头名叫马义，是县衙刑房快班班头，自然是主簿周至安排的心腹。一听周二狗的话，马义用手一指王家骂道：“你们这些黑了心的商家，饭菜是入口的食物，怎能有苍蝇？分明是欺诈平民，按律要杖十，罚银五两！”

王家一听这话，脸立即就白了，本来就心虚，被马义一唬，张口结舌说不出话来。

“马捕头，捉奸捉双，捉贼捉赃，不能凭别人一句话就定人罪吧？”王兴见王家如此不顶用，只好排众而出，冲马义一拱手说道。

“王公子，你也在啊？你说的对，定罪要有凭据。周二狗，你说的话有证据吗？”

马义认识王兴，去年县试的时候，县令吴牲亲自点的案首，马义能不认识？对这个文才出众的读书人，虽还没有功名，但前途无量是可以肯定的，他可不敢轻易得罪。

“当然有证据。马捕头，你看！”周二狗把手拿开，一指盘子。

马义看去，只有残汤剩菜，哪有苍蝇在内？

周二狗一见，脸就白了，为了栽赃陷害，自己和周二癞子特意找了一大个的绿头苍蝇，刚才还在盘子里，现在怎么没有了？飞了？不可能，早就打死了放到兜里带来的。自己一直用手捂着盘子，王家和那几个小伙计并没有可能把苍蝇偷走，那这是怎么回事？

虽然不知道是什么原因，但周二狗和周二癞子知道事办砸了，两人都精明得很，对视一眼就想开溜。

“慢着！二位，平白污人清白，就这样走了吗？咱们都是乡邻，你们也有家有业，能跑到哪里去？不说别的，今天不把事情说清楚，两位捕头也不会轻易让你们离开。是不是，马捕头？”王兴一伸手，拦住二周的去路，王家和周十七也反应过来，堵住了门口。

马义见此情景，知道这出戏是不好收场了。他眼珠一转，大步上前，给二周每人一反一正两记耳光，骂道：“你们两个泼皮无赖！分明是想白吃白喝，才使出这等下作手段，把饭钱结了再走！”

二周被马义一提醒，连忙从怀里掏出钱，两人一共凑了约有四五分银的样子，已经足够这顿饭钱了，周二狗点头哈腰地递给王家，说道：“掌柜的，怪我俩贪财忘义，有眼无珠，乡里乡亲的，请饶过我俩这一回。”

王家没有主意，收了钱然后看向王兴。

王兴可没有那么好说话，心说，你们既然当别人的狗想咬人，就得有被捉住挨揍的觉悟，没咬到人就想开溜，哪有那样的好事？

他冲马义一拱手，说道：“马捕头，按《大明律》，诬告者反坐。既然刚才你说我们酒楼如果欺诈平民，则杖十，罚五两银子，那么他二人是不是得照此办理呢？要不，咱去县衙到县尊大人面前说道说道？”

马义一听这话，知道此事不能善了了，他对二周说道；“走，跟我们回县衙，接受杖刑！”

转过身对王兴道：“王公子，此事就不要惊动县太爷了，请公子放心，我们一定秉公办理。”

“那就劳烦马捕头了。”王兴一拱手，马义和另外一个捕头押着二周走了。

马义回到县衙，立即找到周至，把事情经过一说，问道：“主簿大人，如今不惩治二周怕是不行了，那王兴如果得知，必然会找县尊说理，那样可就不好了。您说怎么办？”

周至一听，说道：“那就按律办理！这两个废物，这点子事都办不好，死苍蝇还能活过来飞了不成？”

……

周二狗和周二癞子每人挨了十棍，虽然周至早就吩咐内班皂隶手下留情，但也被打的皮开肉绽，鲜血淋漓。挨打还好说，但两人哪里能凑出五两银子？说不得，还是去求了里正周全，让周全出了这笔银子方才了事。

这一回，周家算人不成反被人算，偷鸡不成反蚀了一把米，周全和周至对王兴自是怀恨在心，想着再找机会打击“泰来酒楼”，不提。

王兴知道周家吃了暗亏，定不会就此收手，心下暗暗提防，如有机会，一定要先下手为强，最好让“太湖酒楼”倒闭，周全周至父子倒台，才能永绝后患。

……

“主人，如果咱在县衙有人，这回一定可以揪出周家父子。官场中没人，是一大缺陷啊。”薛义不失时机地进言。

“是，官场无人，想把生意做好，无疑于痴人说梦，这在后世就已经得到了足够证明。这个道理我自然是懂。”王兴答道。

“主人，看来，你要实现避世的理想，并不容易啊。”薛义说道。

“老薛，你不必劝我。你想啊，现在朝庭党争如此厉害，要是进入官场，就得选边站边，陷入党争，这是我最厌恶的事情。如果想独善其身，就得防备同僚倾压，弄不好还得直面战争，这比对付小官僚危险多了。”王兴说道。

“主人，你说的这些都是在自己不够强大的前提下才能发生的，如果你足够强大，还惧怕这些吗？”

“怎么足够强大？”

“主人，长江以北地区大灾大疫不断，要找尸体借尸还魂简直太容易了。我可以给你提供军事人才、治政能才、物理和化学专家，这么说吧，你想要什么人才就有什么人才，这样就可以让你迅速强大。前期可以忍辱负重，只须拥有一块地盘，就能迅速站稳脚跟，然后可以按自己的意思行政，当大乱到来之时，就可以凭借你的超前见识和这些别人不具备的优势，打出一片天地。等到功成名就，再悠游山林，那才是最安全、最适意的，而且还能名垂青史，何乐而不为呢？”

薛义进一步劝道。