诺斯卡掠夺者们悄悄地进入了林地的阴影，树林中发出的声音似乎在迎接他们。站在树丛中，德洛姆无法确定这些树木是自然生长的还是很久以前由精灵种植的。

这些树木有着一种不自然的特质，一种让德洛姆这位毫无魔法天赋的诺斯卡人都感到毛骨竦然的畸变。但不是像诺斯卡那样受到的腐化，而是一种更加微妙的改变，一种魔法增强，从根部到枝叶彻底改变了这些树木。让他感到不安的并不是这种改变，而是魔法是如何被如此无缝地融入树木之中的。

树林发出的声音对于德洛姆来说同样陌生，声音是沉重而尖锐的，带有一种音乐般的质感，让他想起了妖精的传说，妖精只用歌声的力量就能引诱一艘长船毁于灭顶之灾。没有哪个人类的声音会有如此美妙的旋律，甚至阿拉比人饲养的小鸟也不会唱出如此动听的声音。

德洛姆变得紧张起来，他确信尽管这些美妙的声音充满了旋律，但声音肯定是某种警报！无论隐藏在树林中的魔法力量是否察觉到了入侵者，都在警告精灵这里有人的存在。

“那些声音是精灵发出的，他们在歌唱，感谢大地保护他们免受敌人的侵害。”萨满能感受到掠夺者们不安的情绪，他试图安抚道。

“那他们应该唱得更响亮！”阿恩盖尔低声咆哮道，他的眼中闪烁着嗜血的光芒，他已经有太长时间没有杀过什么东西了。

“即使他们唱得再响亮，我的魔法也会将我们藏起来。”萨满笑着回应道，突然他的脸上闪过一丝不安的表情，他在掠夺者们没有观察到他之前迅速恢复了镇定，他接着说道，“我们必须继续前进，前往树林的核心地带，最强大的魔法就在那里，足以击破诸神的诅咒。”

尽管萨满脸上的表情隐藏的很好，但还是被德洛姆察觉到了，不过他也没说什么，他要做的只是服从乌弗瑞克的命令。

很快，掠夺者们穿过林地，现在德洛姆已经没有疑问了，很显然这些树木确实是按照某种图案生长的，形成一个巨大的螺旋，随着向中心聚拢，树木变得越来越紧密。随着深入林地，美妙的声音变得越来越大，魔法之风的涌动变得更加强烈，以至于他的呼吸凝结成了霜。

当掠夺者们越来越接近林地的中心，当林地的压迫感使他们犹豫不前时，萨满的声音像鞭子一样抽打着他们。乌弗瑞克也在重复萨满的命令，催促他们前进。

“很快，很快！这一切就会结束了，诅咒将会成为过去。而我将与她在一起，我将成为萨利部落的国王，我的儿子将继续成为整个诺斯卡的至高王。”

乌弗瑞克小声发出的嘀咕，同样被走在前面的德洛姆捕捉到了，但他没有去思考，因为眼前的一幕更加吸引他的注意力。

前方的小路似乎通向一个空地，空地的中央有一块巨石，有点像库尔干部落竖起的方尖碑。

“那是一块纪念碑，由精灵竖立，汇聚着穿过奥苏安的魔法之风，并将魔法之风的能量引导回大漩涡。”萨满解释道。

“无论那是什么，都可以看到它在树影投射的地方闪烁着光芒，它的整个表面都刻满了奇怪的符文……”充当斥候的约库尔耸了耸肩说道。

“你试图用闪光的岩石来吓唬我们！”乌弗瑞克抓住了猎人的衣襟，把约库尔从地上抬了起来，他露出利齿咆哮道。

“不，不！那块石头周围有人！精灵！”约库尔抗议道。

“有多少人？他们有武装吗？”

“大约三十到四十人，我没有看到盔甲和武器。在我看来，她们似乎是女人？是的，女精灵！”约库尔思索片刻后回答道。

“精灵女人！如果我们能把她们活着带回奥姆斯科罗，她们应该价值她们体重的两倍银子！”贪婪的笑声从一位掠夺者嘴里的传了出来，随后他又发出了猥琐的笑声，他搓着手急不可耐道。

“在和你一起航行之前，她们宁愿咽下自己的舌头。”阿恩盖尔补了一句。

“那就需要一些特殊的配制品。”掠夺者先是不满的瞪了阿恩盖尔一眼，随后摸着下巴边思索边说着。

德洛姆看到了贪婪的提议是如何占据同胞们思想的，同样他也大为意动，他选择跟随乌弗瑞克一起航线是为了分享乌弗瑞克的荣耀，但没有谁是无私的。一些战利品，即使是活的，都是受欢迎的额外奖励。

“你们对这些精灵不能有丝毫的侥幸之心！她们是女巫，通过纪念碑驾驭魔法！如果让她们喘口气，她们就会对你们施法！”

萨满洪亮的声音把德洛姆拉回了现实，很快他又看向了乌弗瑞克。

“你们听到了！她们是巫师！不留俘虏，不要怜悯。我们袭击精灵女人，把她们全部杀光。如果有人让一个精灵逃脱，他将以自己的心脏来为自己的错误付出代价。”乌弗瑞克把视野看向了德洛姆，他像一只狂暴的巨魔一样瞪着掠夺者们，他歇斯底里地咆哮着，很快他又用自己的长剑指向掠夺者们接着咆哮道，“分散在树林中，约库尔会告诉你们她们在哪里。每个人都要选择自己的猎物，当我开始进攻时，你们要冲进去，杀了她们！”

德洛姆俯身站在伏击的最前线，靠近一个高大橡树的树干。精灵的声音充满了他的耳朵，牵动着他的心。那首歌中有悲伤和痛苦，歌词奇怪的韵律中有一种绝望的恳求。他似乎觉得那里还有希望？一个在应该早已消亡的情况下被滋养了很久的希望，是对无情的神灵寻求援助和安慰的可怜乞求。

当德洛姆抬头凝视着空地时，他能看到精灵女士们跪在古老的纪念碑前。

女精灵们纤细而娇弱，如同基斯里夫人制作的套娃一样精致。她们纤细的身体包裹在银丝的衣裳中，金色的头发在首饰的束缚下流淌。象牙和红宝石制成的凉鞋紧紧贴在她们娇小的脚上，蓝宝石和翡翠的戒指闪耀在她们的手指上。

不知道为什么，德洛姆并没有觉得珠宝和财富的展饰过于浮夸或俗气，仿佛每一颗钻石和宝石都是为了衬托精灵女人的优雅而存在的。当他思考着这些生物的美丽时，他的内心开始动摇，这是他第一次跟随乌弗瑞克航行，同样这也是他的第一次战斗。当他想起萨满关于巫术和魔法的警告时，恐慌又袭上他的心头，但他总隐隐约约感觉哪里有些不对。

随着乌弗瑞克怒吼着冲进了空地，跃过一个土墩。各种纷扰从德洛姆的脑海中消失了，他吼叫着扑向了他的目标，他准备用斧头攻击他的目标。

奇怪的是，精灵女人们并没有对德洛姆野蛮的冲锋或凶猛的战吼作出反应。当他高举的斧头划过一个跪在地上精灵女人的娇嫩脖子时，精灵女人们才意识到自己的危险。

当第一位精灵女人的鲜血喷洒在纪念碑上时，其他精灵的女人也纷纷站起来，尖叫声中充斥着震惊和恐惧，很快其他的掠夺者围了上来，第二位受害者，第三位受害者接连出现。

这场屠杀既迅速又残酷，没有一位精灵女人能逃离这片空地，都死在了纪念碑的周围。最后倒下的精灵女人甚至没有试图逃跑，只是低下头，等待着掠夺者的斧头，尽其所能地保持着一丝最后的尊严。

德洛姆凝视着杀戮，擦拭着他斧头上的精灵血液。他看到阿恩盖尔在精灵女人的尸体之间徘徊，杀死那些受伤的精灵并从去死精灵女人的身上撕扯珠宝，他看到之前那位表示把精灵女人抓回奥姆斯科罗的掠夺者的手在死去精灵的女人身上肆意游走。

精灵之歌的回声继续在德洛姆的脑海中响起，那是一首哀伤的挽歌，低语着被剥夺的梦想和死去的精灵。他摇了摇头，试图驱散这些声音。他的父亲曾经对他说过，精灵是一个正在消逝的民族，注定要被人遗忘。

“我要自由了！”

乌弗瑞克充斥着喜悦的话语吸引了德洛姆的注意力，但很快，一道刺耳的笑声在空地上响起，如雷霆般轰鸣。他转身向发出声音的地方看去，只见萨满的眼睛中燃烧着如紫蓝般的火焰。

“你们这群疯子！你们已经为自己的毁灭播下了种子！”萨满用一只像爪子一样的手指指着倒在地上被屠杀的精灵女人，他嚎叫着，“这些精灵女人并不是什么巫师，而是为了祈求神明赐予生育能力而来的精灵妻子！奥苏安的精灵战士们将因为你们的荒谬之举而对你们倾泻愤怒，天空和大地都会因此而颤栗恐惧！”

萨满那恐怖的话语渐渐消失在另一阵尖刻的笑声中，与德洛姆一样，在场所有的掠夺者都在害怕的盯着他。

德洛姆不知道是这个地方的魔法已经压垮了萨满的头脑，让萨满发疯，还是其他什么的。 “如果真的是那样，那么你也和我们一同共享命运，萨满！”乌弗瑞克咆哮着朝着萨满走去，右手紧握着长剑，左手高举拳头的他接着咆哮道，“没有我，你永远无法掌握海之牙号，也无法离开这里！履行你的承诺，萨满！解除我身上的诅咒！”

“啊~可悲的凡人竟然妄想打破诸神的诅咒！只要你还活着，诸神的诅咒就会持续，你被困在这里，被自己的行为所诅咒，直到你的骨头成为尘土，你的名字被遗忘！你的诅咒才会被解除。”萨满的脸扭曲成了厌恶和蔑视的冷笑，他吐了一口吐沫后说道。

愤怒充斥着乌弗瑞克，他向正在讥嘲他的萨满扑去。他的长剑挥舞着，朝着萨满的头劈去，沉重的剑刃切过萨满的脸。当他失去平衡，摔倒在地时，他的长剑并没有刺中血肉和骨头，只是划过了空气。

“我不需要你的海之牙号，我不需要它来离开这个地方，因为……我从未在这里！”萨满嘶嘶地说着。

“一切都是谎言！从一开始就是！”乌弗瑞克从尘土中抬起脸，他的眼睛怒视着萨满，他声嘶力竭地咆哮道。

萨满没有回应乌弗瑞克，而是举起手指向头顶的天空。突然，一道光芒从他的手指中爆发出来，飞速穿越空中。光芒在高空如一团巨大的耀目炸裂，犹如第二颗太阳。

“这里的精灵都会看到，现在！逃吧！逃吧！哈哈哈哈，可悲的凡人！滚回到你的海之牙号上去吧。”

德洛姆看着乌弗瑞克再次嚎叫着扑向萨满，像一只愤怒的狮子一样冲向萨满。然而，当乌弗瑞克瞪着身下的一团物体时，他发现乌弗瑞克只抓住了萨满的海豹皮披风，穿着海豹皮披风的萨满已经消失得无影无踪。

“一个幽灵，这么长时间，他竟然只是一个鬼魂！”德洛姆的话语中充斥着惊讶，直到现在他才发现萨满的种种不对。

“这应该是一种魔法投送，萨满将他的身体留在了诺斯卡，只派遣了他的灵魂与我们同行，裹在那个魔法披风中。这就是为什么他坚持不让任何人触碰他的原因！因为那里根本没有东西可以触碰。”阿恩盖尔语气僵硬地说着，试图在掩饰他内心的恐惧。

乌弗瑞克慢慢站起身来，他没有来对他的船员们讲话，只是怒视着地上空空如也的海豹皮披风。

德洛姆迫切的想做些什么，萨满不需要海之牙号从这里逃脱，但他需要。然而，他是第一次随着乌弗瑞克出航，他只是普通的船员，他并不是乌弗瑞克的家臣，很快，他看到阿恩盖尔小心翼翼地走近乌弗瑞克。

“乌弗瑞克，冷静下来，那家伙说了一句真话。那就是精灵们很快就会来这里，他们会为我们今天所做的事情报仇，我们现在必须回到海之牙号上。”阿恩盖尔小心翼翼地对乌弗瑞克说道。

乌弗瑞克转过头盯着阿恩盖尔的脸，德洛姆从未见过比此刻乌弗瑞克眼中更绝望更可怜的表情，这看着就像一双死去之人才会有的眼睛。

“一切都是谎言！”乌弗瑞克呻吟道，他的语气中流露出无尽的悲伤。

奇怪的声音在整片空地上回荡，从树木和纪念碑中回荡。

德洛姆转过身寻找奇怪声音的来源，他能感觉到这股声音与之前的歌声截然不同。当他看到奇怪的雾状物开始凝结时，他的血液凝固了。他的恐惧在其他掠夺者的惊恐嚎叫声中得到了回应，作为一个活着人，他从奇怪的雾中后退，他的皮肤因寒意而发麻。

雾状的柱状物缓缓向着掠夺者们飘去，这些没有形状的物质有一些令人恐惧的暗示，有一些难以捉摸但又似曾相识。柱状物停留在空地上溅满血液的地方上方，当每一块柱状物悬停在血液上方时，开始变得不再透明，更像是实质而不是阴影的东西。形状开始代替了无形，云雾般的雾气变成了纤瘦的胳膊和瘦削的脸。

目瞪口呆的德洛姆看着雾气变成了幽灵般的身影，死去的精灵仿佛活了过来，古老的盔甲紧贴在死去精灵憔悴的身体上。

一名来自奥姆斯科罗的强壮捕鲸者鼓起斗志，决心向诸神证明他的勇气。他高举着斧头，像一只狂怒的食人魔一样咆哮着，冲向离他最近的幽灵。

眨眼之间，幽灵的骨爪上出现了一把幽灵剑，捕鲸者的斧头毫无意义地穿过了它，但当它将其幽灵剑刺入捕鲸者的胸膛时，捕鲸者发出了痛苦的尖叫。捕鲸者的血肉在幽灵剑刺中后迅速变黑，甚至在试图后退时就从骨头上腐烂了。捕鲸者连举斧头进行第二次打击的机会都没有，身体瘫软在地上直接死了过去。

“我们怎么打击我们甚至不能碰触的东西！”德洛姆咒骂着，从逼近的幽灵中撤退。他的眼睛四处游走，寻找可以利用的任何缝隙。

另一名与德洛姆一同加入的新掠夺者在尖叫中倒了下去，他的死亡似乎激发了其他的幽灵。

幽灵就像一波涌来的潮水，向着掠夺者们扫去，幽灵剑刺穿了掠夺者们的身体，让掠夺者们干瘪且无力的尸体躺在地上。

德洛姆只看到了约库尔手中奇特的剑对幽灵造成了伤害，剑砍到了幽灵的身体，让幽灵的身体飞散，漂浮到空地上。但很快眼前发的一幕让他更绝望，分散的雾气很快重新形成了幽灵，奇特的剑根本无法对幽灵造成有效的伤害。

“一切都是谎言！”乌弗瑞克咆哮道，他的脸变得苍白，他眼中的愤怒燃烧着，他绝望的咆哮着，“一切都是谎言！

“快走，你们这群狗！别再傻愣着了，赶紧跑！”乌弗瑞克喊道。

德洛姆突然愣了一下，他能感觉到此刻的乌弗瑞克与刚才截然不同，似乎绝望已经不在，取而代之的是另一个新的目标填满了乌弗瑞克的内心，取代了那个被残酷粉碎的希望。

当德洛姆冲进树林时，转头看了一眼，看着之前被他们屠杀的精灵女人，看着被幽灵屠杀的同伴们，他又有些没搞懂，他来这的目的与意义是什么？他不是跟着乌弗瑞克寻求并分享荣誉吗？

德洛姆突然停下了脚步，他感觉到他的记忆出现了混乱，他想透过幽灵的缝隙看到之前倒在地上的捕鲸者，如果他没记错的话，那位捕鲸者不是在与他决斗的时候从狼林的木桩上掉下去了吗？为什么？为什么会出现在这里！

从德洛姆身边跑过的约库尔拍了一下他的肩膀才把他从思索中唤醒，看着已经近在咫尺的幽灵，他不再思索，而是转过身飞奔穿越树林，尽量拉开与那个被诅咒空地之间的距离。他能感觉到眼前的树木似乎比之前有了一种可怕的意识，充满了恶毒。不知觉地，他与掠夺者们沿着树林的小路前进，不愿再冒险挤进树林。

然而，麻烦来了，一位来自斯凯林部落的掠夺者突然惨叫着倒在地上，他的脖子多出了一支箭。从树林的阴影中，更多的箭矢呼啸而出，以令人毛骨悚然的精确度刺进掠夺者们的体内。

掠夺者们甚至还来不及拔出他们的斧头，就倒在了地上，他们的身体看起来就像大头针插满了他们的皮肤，变成了一只伏在地上的刺猬。

约库尔拉起弓便射，一道身影从树干上坠了下来，还没等他陶醉于他射箭的准确性。十几支箭矢就击中了他的身体，速度之快，几乎可以像一支弓箭射出的连珠箭一样。他血淋淋的身体无力的靠在一棵树干上，生命正从他的身体中流逝。

德洛姆发现这里根本无法展开有效的反击，树林虽然提供了一些掩护，但没有提供真正的庇护，他可以听到头顶的树枝在精灵敏捷地从一颗树枝跳到另一颗树枝时发出的嘎吱声，他能从精灵说着奇怪但优美音调的话语中感受到愤怒，他能感觉到精灵在绕着他们转圈，从背后袭击他们。留在这里就是死路一条，平原可能会更糟，但草和野花不会为提精灵弓箭手提供保护，至少有机会到达海之牙号并逃脱。

“诺斯卡的野狗们！跟我走，活下去，否则留在这里等着死吧！”乌弗瑞克高喊道。

德洛姆举着盾牌向着乌弗瑞克发出声音的地方奔跑过去，汇合后没有停留而是继续沿着小路狂奔，一边跑一边来回摆动，试图用盾牌精灵的射击，箭矢从他的耳边呼啸而过，刺进了他的身体周围的土地。一支箭矢划过他的手臂，割开了他的肩膀，疼痛一阵阵袭来。他可以听到身后之前的同伴们在树林里发出痛苦的叫声，他知道精灵在折磨同伴们。

当德洛姆走出树林时，明亮的阳光迎接了他。感受到阳光温暖的他欢呼着，在阳光的照射下树林中那股寒意从骨子里驱散了出去。接着长时间奔跑带来的副作用不停的涌现，他变得气喘吁吁、喘不过气。他看到他周围的同伴至少都被一支箭矢射中过，但相比这些，一多半的同伴倒在了树林中。

德洛姆的内心突然充满了羞耻，他感觉到那些与他一同前来追寻荣誉的同伴现在像腐肉一样散布在大地上，同伴们没有死于勇士光荣的死亡，同伴们像愚蠢的野兽一样被砍倒，被精灵的箭击中，甚至在同伴们还看不到敌人之前就被杀了。他以前曾看着勇士们以如此残酷的方式死去，但死亡总是有理由的。这一次，这个理由是一个谎言！一个乌弗瑞克坚持要相信的谎言。乌弗瑞克带来了这场屠杀，同伴们的死是耻辱的，这一切是乌弗瑞克试图藐视诸神意志的惩罚！

德洛姆把手伸向肩膀，从他的肉体中扯出那支带刺的箭矢。他痛苦地咆哮着，他轻蔑地把箭矢折断，扔到地上。他又把头向后一仰，咆哮起来，但这一次是一种挑战的叫声，而不是痛苦！

“他们不会在那里待太久，一旦他们解决掉我们留下的人，他们就会在我们的后脚大喊大叫！”乌弗瑞克转过身，用长剑指着平原，指向地平线上的遥远悬崖，他接着咆哮道，“只有当海之牙号再次在我们的脚下，而我们离开这个受诅咒的土地时，我们才会安全！“(本章完)