疑问是阿拉塔尔发出的，她一直在主持劳伦洛伦的发掘活动，达克乌斯之前看到的草图都是她勾勒的，她目前算是女术士中最懂蒸汽机的存在了。

达克乌斯靠了过去，拿起草图看了起来，整个蒸汽坦克看起来就像一个长方形的盒子，尽管内部可以容纳五名成员，但空间非常狭窄，所有乘员必须互相配合着分享空间。

前端放置一门火炮，然而这门火炮并不是常见的前装加农炮，而是后装式蒸汽动力炮，需要主武器操作员和主武器装填者两名车组人员操作，炮身后部可以进行拆卸，就像一个两端带着握把的高压锅一样。

把火药放入锅底，之后放阻隔板和炮弹，最后在炮弹前方还要装一个阻隔板，让炮弹夹在两个阻隔板之间，同时把引线与内部火药进行连接，等一切做好后，把高压锅通过螺栓的方式拧紧与前端炮口相结合，然而这只是第一步。

蒸汽动力炮需要火药的同时，还依赖蒸汽或水驱动的系统，弹药装填好后，主武器操作员需要握住炮身两端的握把，调整动力炮和车身连接的固定处进行瞄准，点燃引信的同时蒸汽也被加注到炮身中，让炮膛内充满压力，在火药和蒸汽的影响下，一颗炮弹就发射出去了。

看着挺唬人，其实也就那回事，无论是坦克上方炮塔中的蒸汽枪还是车身前端的动力炮都需要蒸汽辅助，一旦这两个武器从蒸汽坦克中取出，或是蒸汽坦克的锅炉不能工作，就不太行了。蒸汽枪根本无法发射，后装的动力炮没有蒸汽压力辅助将变得更加疲软。这些武器本身就是被设计在蒸汽坦克上的，属于特定的型号，所以这些武器通常比同类型正儿八经的火炮武器更轻更短，这也导致这些武器的射程和威力也不是很理想。

为了应对这种疲软的情况，蒸汽坦克出现的五百年间武器在不断的升级的变得五花八门，列奥纳多一共设计了十二辆，最后有八辆留存了下来。当一辆蒸汽坦克在战斗中被毁或消失时，那么残骸会被不惜代价回收并精心修复，而幸存的坦克也逐渐变得不稳定和效率低下，八辆共同出征的情况非常罕见，要么分部在不同的地方，要么就是在保养和维修。

这八辆蒸汽坦克被誉为帝国八大奇迹，每一辆都经过了多次的修复、改装和重建，它们和原来列奥纳多的设计已经大相径庭了，许多都被重新命名，用以纪念某场战争的胜利或是某位天才工程师带来的改进。

征服者号就采用了常规的蒸汽动力炮和蒸汽枪炮塔。救赎者号同样如此，不过加装了额外的锅炉挂架，就像火车头挂载的加煤注水车厢，与蒸汽坦克之间的连接，锅炉挂架包含了一个联通的水箱，允许蒸汽坦克消耗更多的蒸汽动力来操作更强大的武器装备，所以救赎者号的火炮威力要比征服者号更强些。

皇帝盛怒号和老伙计号装配了三联装地狱喷射连环炮和蒸汽枪炮塔。无情号就比较奇葩了，采用了开顶设计，整个战斗室都是暴露在外的，装备了一门臼炮和两挺旋转枪。不屈号则没有任何武器，作战的时候更像是冲车。

米拉格连诺号装配了巴扎尔盖特式转轮火枪，这种转轮火枪就像刺猬一样，对靠近蒸汽坦克前侧方的敌人进行攻击。冯·齐佩尔号的车身没有安置蒸汽动力炮，受马拉式战争车垒设计的启发，作战平台在蒸汽坦克的顶部边缘建立了一个防御圈。除了提供掩体之外，还能搭置一些火器，并且让上面的士兵不会再蒸汽坦克移动时掉下去。

达克乌斯对这所谓的帝国八大奇迹没兴趣，在他看来这只是帝国没办法的产物。披着基斯钢外置装甲，顶部搭载太阳引擎的甲龙不比蒸汽坦克差，问题是帝国没有什么甲龙，只有不为帝国所用的牛鬼蛇神，只有帝国为之信赖的钢铁、火药与信仰，对了还有还没出现的魔法。

除了主武器操作员和主武器装填者两名车组人员外，蒸汽坦克还配备了一名车长，所谓的车长不止要会指挥，还要有相关的门槛，比如大工程师资历，懂得操作和维修那个脾气不好的蒸汽锅炉，操作锅炉的活必须由车长来做，因为驾驶员无法同时兼顾驾驶和操作锅炉。

在战斗中，指挥蒸汽坦克战斗的工程师车长会将蒸汽输送到需要的部分，比如驱动车轮的活塞或是用蒸汽驱动的武器，由于蒸汽坦克并没有显示锅炉加压强度的功能，所以车长必须通过锅炉发出的刺耳声音、不完全密封的管道逸出的嘶嘶声和周围积聚的蒸气云来做判断。

这是一门精湛且微妙的艺术，如果压力不够蒸汽坦克会在最关键的时候熄火，如果加压过量，那么锅炉就会有破裂的风险，这个后果是非常危险的，而且说法也非常多。

熄火只是最小的失误，毕竟还能重新加压启动，往上就上强度了，如果压力一旦不对，一阵摇晃的震动会让蒸汽坦克摇晃起来，随后动力系统就会超速运转，要么会撞向一个不可逾越的障碍物、要么会撞向毫无戒心的盟友、要么向战场的反方向行驶，与此同时不稳定的运转会导致齿轮受损进而引发更恐怖的事情。

蒸汽坦克的管道会猛烈地从封闭的系统中喷出一股细小的、不受控制的水蒸气，内部的成员会遭受到巨大的蒸汽伤害。当然，不止有蒸汽，还有水，炙热的水从锅炉中涌出，形成的蒸汽瞬间使坦克内部的成员窒息。这也是年轻的工程师不愿加入蒸汽坦克车组的原因之一，一场战斗下来谁也不知道自己会不会被炸成数块或是被活活蒸熟，皮肤上带着被蒸汽或是热水侵蚀的伤疤都是好的结果了。

一旦连接蒸汽坦克的武器和锅炉的管道被切断了，成员会遭受伤害的同时，用蒸汽驱动的武器也会失灵，从而蒸汽坦克就丧失了作战能力。当锅炉发生小规模爆炸时，蒸汽坦克会嘎然而止，抛锚的情况下，车辆不能移动，修复这种事故通常需要在专门的车间里工作数天，如果运气好，在车长技能点数高和车内有应对配件的情况下，可以在现场拼凑出解决方案，让蒸汽坦克重新投入作战，不过这个概率很低。

最可怕的就是熔毁了，锅炉的失控会导致一场灾难性的爆炸，将成员淹没在沸腾的水蒸气中，运气好点蒸汽坦克还能拉回车间修复，但成员肯定是没救了，运气不好就直接炸了，形成一团过热的蒸汽云和四散的金属碎片。

另外两名成员分别是炮塔武器操作员和驾驶员，当然这些配置是通常的，有些压根没有武器的蒸汽坦克不需要车长和驾驶员以为的成员。蒸汽坦克的驾驶体验也没有那么的好，每当主炮开火时，后坐力产生的震动和噪音都在冲击着车体和成员的器官和结构。

这也导致许多车长在调整完锅炉后，把身子探出炮塔顶部来远离狭窄难受的内部，这个有利位置虽然会遭到枪林弹雨的袭击，但也会为他们提供了广阔的战场视野，让他们有机会用火器攻击爬上车顶的敌人。

蒸汽坦克除了武器系统外，内部还有用于驱动坦克的动力系统和工程系统，这两个系统与武器系统相辅相成，在一个中间值中维持和保证蒸汽坦克的战斗力。

在达克乌斯看来有的问题完全可以用排除法解决，武器系统和工程系统就那回事，问题还是出在了动力系统上，或许这就是帝国无法再后续继续仿制的原因？不过这也说不过去啊，蒸汽坦克的每个部件都能改造，一辆坦克用了五百年，肯定每个零件都会换新的了，所以这还是那台蒸汽坦克吗？忒修斯之船？不对……扯远了。

然而，达克乌斯不知道的是的，帝国在五百年后恢复了重新制造蒸汽坦克的能力，帝国历2499年位于努恩的帝国工程学院制造了自他们尝试还原列奥纳多的设计以来最成功的仿制品，但在一次事故中整所学院和他们的原型机一起被夷为平地了，那次灾难是在高崔克和菲利克斯与努恩下水道的斯卡文鼠人打架中发生的。尽管如此，帝国工程学院的工程师们还是没有放弃，他们又制造一台被称为老雷德的原型机，然后嘛……终焉之时快来了。达克乌斯认为蒸汽坦克最大的问题出在了动力系统上，他对这方面不太懂，他只知道锅炉的蒸发量功率理想状态是无限大，发动机消耗、摩擦力、热损耗、漏气等等理想状态无限小。如果摩擦力小了，活塞、滑杆间隙就大，间隙大了气密就差，锅炉蒸发量就必须大，所以气密和摩擦力是决定锅炉功率的最大关键。

然而这只是一种寻思，锅炉的蒸发量功率，理想状态下并非无限大。锅炉的蒸发量受到其设计、燃料效率等多个因素的影响，存在一定的物理限制。理想状态是一种假设，通常用于简化问题，但实际工程中会有各种实际约束。

其次，摩擦力、活塞和滑杆的间隙等机械因素确实会影响发动机的效率。摩擦力小有助于减少能量损耗，但并非摩擦力越小越好，因为确保活塞和滑杆之间的适当密封是至关重要的。太小的间隙可能导致漏气，而太大的摩擦力则会增加能量损耗。

蒸汽机只是一个名词，一个泛称，就像枪一样，有前装枪和后装枪，之后又衍生出各种的枪。蒸汽机也是同样如此，除了那些实验、正式理论或是概念的蒸汽机，第一台能真正使用的并非是瓦特发明的蒸汽机。什么祖母在炉子上烧水，小瓦特在一旁观察，他发现蒸汽顶开了壶盖，于是长大后就发明了蒸汽机，这故事当幼教听听就得了。

第一台实用的蒸汽机早在瓦特出生的半个世纪前就被发明出来了，而且瓦特的蒸汽机也不是依靠蒸汽压力工作的。

一位叫做托马斯·纽卡门的英格兰铁匠，把锅炉、活塞气缸和横梁式传动结构结合在一起，创造了纽卡门蒸汽机。他没发生任何一个主要部件，也没有创新的需求，但他的蒸汽机却是千真万确的创新，这种创新叫做集成。他发明的蒸汽机具有针对性，只能在矿场中使用，在纽卡门蒸汽机出现之前，矿井中的积水一直是一个另人头疼的问题。

如果达克乌斯晚来个几百年，他就会发现劳伦洛伦那座被炸毁的银山正在被人类采集着，那些矿场并没有大气式蒸汽机，只有水桶队，这些矿工负责把水桶运到输送带，好让积水倾倒在地表。大一点的矿场用水泵，通过位于附近的河流和或瀑布修建水车，或一队正在拉动巨大齿轮的马匹，机械装置为活塞提供动力，把水泵到地表，然后在那里通过木管把水和矿石废渣一起运到附近的溪流或池塘中，在纽卡门蒸汽机出现之前，这么做无论在哪个世界都成本极高。

然而纽卡门蒸汽机也没有那么的好，在工作的会消耗大量的蒸汽，这导致蒸汽机需要大量的煤，在北部这种蒸汽机得到了大量的应用，因为那里都是煤矿，有些积水被淹没数个世纪的煤矿，因为蒸汽机的出现也能重新进行开采，矿主们可以用卖不出去的坑口煤为蒸汽机提供动力，但其他地方就不行了，刨除煤矿价格和水运等等，根源就在利用率底下，导致煤炭消耗巨大，据说利用率只有零点五，其他的能量都被白白消耗掉了。

詹姆斯·瓦特在半个世纪后做出了重大改进，将废蒸汽转移到单独的容器中进行冷凝，这个改进提高了蒸汽机的效率，由气压驱动，将活塞推入冷凝蒸汽产生的部分真空，而不是膨胀蒸汽的压力。接着他进一步开发了蒸汽机，对其进行了修改，以提供适合驱动机械的旋转阀门驱动，这使得工厂能够远离河流。

这些早期的蒸汽机的效率有限，但比较安全，因为它们的压力比较低，在发生损坏的情况下机器向内收缩，而不是向外爆炸。蒸汽机的效率受外部气压、气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制，理论最高效率受水在普通大气压下比较低的沸腾温度限制。

使用高温高压的蒸汽为蒸汽机的效率带来了巨大的提高，但这种蒸汽机要更加的危险，锅炉和机器的爆炸造成了许多大事故。随着时代的进步，越来越多的蒸汽机和配套的水管锅炉被研发了出来。

据说，列奥纳多发明蒸汽坦克的起因是因为他沉迷于矮人的铁甲蒸汽船，之后就自己造了一艘，再之后在试航期间炸了，溺水的他没有失去雄心和激情，他将自己的想法转移到了陆地上。因此，蒸汽坦克诞生了，他采用了装甲蒸汽船的基本设计，并对其进行了修改。

一个大型的高压锅炉通过一系列的管道和活塞引导过热蒸汽，为蒸汽坦克提供动力。第一批蒸汽坦克中，工程师必须通过哨声的强烈程度以及从锅炉周围不完全密封的管道中溢出的蒸汽量来判断锅炉内部建立了多少压力。

达克乌斯感觉草图上的蒸汽机大致分为两种，分别是压力式和复合式，尽管样子各有不同，但核心的设计理念就是使用高压蒸汽来减轻发动机的重量并提高其效率。他感觉这个设计思路就有问题，首先锻造工艺就不行，即使是圆柱体锅炉，气压也分布的不均匀，虽然体积小，但有些强行，气压之类的数学公式也有问题，更多的依靠玄学和工程师感觉。

如果在蒸汽坦克的轮子行驶在铁轨上，蒸汽机的可靠性会大幅度提高，一旦越野就不行了，可靠性跳崖式的降低，尤其是作战时还需要给武器提供蒸汽，说白了蒸汽机从工艺到设计、从理论到实际都不行，放大到整体，整个蒸汽坦克的设计思路就有问题。

或许应该把蒸汽机和车体放大，做成类似履带堡垒的那种存在，堡垒也不用几十吨，只要防御的外壳稍微够硬就行。实在在不行就参考下个纪元的齿轮要塞，正正八经的陆地战舰，突出一个蒸汽朋克。

“抄一份吧，现在。”达克乌斯感觉脑袋有点疼，他刚放下草图后，用手指揉了揉鼻根后说道。他来早了，蒸汽坦克还是处于图纸阶段，总是被看到裹着绷带，遮掩着各种烫伤的列奥纳多在蒸汽坦克被制造出来就炸没了，搞不好，因为他的到来，史蒂芬·弗兰兹生前所资助的学院都会被侄子取缔掉，毕竟没出成果，现在还闹出这么大的事。

还是要还回去的，万一学院没被取缔，被那些工程师们造出来了呢？有总比没有强，那句话咋说来着？钢铁、火药与信仰！

来自精灵的指点还是算了吧，达克乌斯知道他身边的女术士没有零到一的本事，因为零对这些女术士们来说没有概念，从无到有为有点难为人了，炼钢系统能出来是因为杜鲁奇本身有成熟的铸造体系，只要稍加启发，就能在原始的基础上进行升级。

至于这个蒸汽机嘛，达克乌斯感觉路还是有点远，不过多一些参考还是好的，他的要求其实很低，稳定，能带动天轴就行。他也不要求能造成他前世已经完全成型的火车头，能整个4-6-0出来就行，目前设计出来的主要目的就是用来运货，也不拉什么大家伙，比如把战争多头蛇放置在板车上转运。