表面上的事态平息了，本雅明依然站在大厅中间，从始至终就没有挪动过脚步。

但是当他把视线转向艾丝特的时候，却发现她的兜帽低垂，并没有回应他的注视。所以本雅明将注意力，放在了那群仍然弥漫着不安的成员身上。

艾丝特这才稍微抬起头，她眼前的世界已经恢复正常，但是她只盯着本雅明脚下的影子，不敢去看他的脸——包括他的圆片眼镜。

雅各家族为首的老人又清了清嗓子：“本雅明，我们需要一个解释。”

本雅明转过身正对着老人，恭敬地鞠了一躬，给足了这位“雅各家长辈”的面子。但等他直起身后，说的话就没这么客气了：

“我已经尽到了我作为会议助理和集会主持者该尽的责任，我不知道还有什么要解释的。”

老人后方的人群又开始低声交流，在老人清了清嗓子后，他们才收敛起自己明显的不满，本雅明却只是淡笑着，毫不在意地扫过那些小声抱怨或者斥责的人。

他们所有的容貌都隐藏在阴影下，可是对“欺瞒导师”来说，只要欺诈自己的视线对光的感知度，就能清楚看清那些人脸上的愤慨，以及对本雅明的不信任。

现在艾丝特完全相信本雅明的话了，以他这个看似谦恭实则高傲的态度，艾丝特完全能想象到他为什么不受欢迎。

再次开口提问的是索罗亚斯德家的女士：“那位陌生的成员，究竟是什么情况？”

“就像另外有人引领的几位新成员一样，她也是第一次参加会议的新成员，是我遇到的。”本雅明不耐烦地甩了一下脑袋，仿佛在驱赶一只无形的飞蝇，“我已经替她做了担保，你们还有什么要问的吗？”

那位女士却没有被这个说法给敷衍过去，她每次说话时都很平静，带有能传递给他人的安心感：“即使你做担保，也无法证明她背后是否有其他势力，不是吗？”

“她也没办法带来什么灾难，没有外来的非凡者能单独进入这里。来到这场集会的人必须是‘偷盗者’，不然根本没有可能跟这座大厅产生共鸣。”

一个坐在角落里的男人突然开口了，他灰发棕眼，外貌上看有四十多岁，前额的发际线半秃，蓄着少许络腮胡。作为没有隐藏外貌的人之一，他大概率已经是位“寄生者”：

“但是蔷薇主教可以通过血肉魔法进入人体，如果你不能确保她的无害就引领人参加集会，那罪名就更重了。”

本雅明淡淡地瞟了一眼这个男人：“其一，我当然已经确保过她的‘无害’，其二，你选择宿主的品味越来越差了，奥菲斯。”

“不要扯远话题，雅各家直系的朋友，”索罗亚斯德家族的女士再度开口，打断了两人很明显不对付的交流，“我们需要更多了解加入集会的新朋友，至少要对她的序列和实力有基础的认知。”

本雅明皱着眉头看了这位女士两秒，冲艾丝特的方向点点头：“你可以自己问。至于要不要回答，哈梅尔，你自己决定。”

他用的也是两人约定好的假名，艾丝特听到本雅明的呼唤后，下意识从石椅上站起身。她效仿本雅明先前的姿态，冲雅各家和索罗亚斯德家两位首领的方向，行了简单的屈膝礼：

“既然您好奇，我可以回答自己的序列，我已经是‘寄生者’了。至于这条斗篷上气息的来源，我无法告知您，这是我个人的秘密，抱歉。”

“半神？我提议直接将她也处决。”被本雅明称作奥菲斯的男人这么说道，“我们没必要再让中高序列的非凡特性外流。”

这句话一出，那些不属于两个家族的成员很明显紧张了不少。他们人数虽然多，但是并没有任何更明确的领头人，他们大部分人会成为“偷盗者”，都算是非凡特性的“外流”。

本雅明冷笑一声：“别人能晋升是别人的事情，你的嫉妒心真是可悲。即使回收非凡特性，那也是雅各家的，因为她是雅各家族旁支的后裔。”

索罗亚斯德家的女士和雅各家的老者同时抬了下头，越过本雅明望向艾丝特的方向，显然他们都很疑惑，不太相信本雅明这番话。

既然牵扯到了雅各家族，老人立刻上前两步，靠近本雅明所在的位置，虽然黑袍微微摇晃，但是却没有发出任何声音。

艾丝特差不多能确认了，本雅明提及的三位“欺瞒导师”，除了他自己，另外两位也就是两个“偷盗者”家族的领头人，第四纪时期明明都是天使家族，现在却凋零到最高者只有序列三……

她的视线扫过本雅明专注聆听的神态，落在他的圆片眼镜上。

那个分身说的话，还有艾丝特视线混乱时看到的东西，完美地落实了她心里的那份不安。

本雅明嘴唇微动，明显是在回答老者的某些问题，出于保密，两人都欺诈了声音传递的规律，直接跟对方进行沟通。

他们的交流很快便结束了，在大厅里时不时响起的议论声中，那位老人又站回雅各家族的成员旁，什么都没有说，也没有直接询问艾丝特任何问题。

艾丝特却嗅到了一点不一样的地方，那位雅各家族的领头人或许并不是被打消了疑虑，而是单纯忌惮着本雅明，便在简单了解情况后，默许了本雅明带人来集会的举动。

难道只有本雅明能沟通这座大厅？是因为他有什么特别之处，或者是因为刚才那位女士说过的，本雅明才是雅各家主的直系？

但他是……

艾丝特强忍着才没有移开目光，安静等待着讨论结果，她的视线总是忍不住落向本雅明脸上，却又在触及那副眼镜之后飞快移开。

在跟老人的沟通结束后，本雅明扫了一眼奥菲斯的方向，才看向索罗亚斯德家那位女士：

“事实上，我想带她来，就是因为她身上有着‘真实造物主’的神眷。而结果你们也都看到了，跟我计划的一样——她吸引了阿蒙的注意力，成功替我找出潜藏的分身，拖延了一点时间。”

那位女士思索了几秒，才微微点头：“从结果上来看，是没有问题的，那么我们暂时可以不追究过程。如果后续她出现什么问题，你就是首要负责人，我的理解没有错吧？”

雅各家族的老者用力咳嗽了两声，然后才说：“即使要处罚本雅明，那也是雅各家族的事情，不麻烦你操心。”

那位女士的声音里多了些笑意，使得她原本温和的语气更加富有亲和力：“我，包括我们，都不在乎这点，只是这风险总要有人来承担。毕竟能启用这处大厅的，只有获得雅各本家先祖认可的本雅明。你们也找不出别的人来负责了，不是吗？”

老者也低声笑起来，但是他什么都没说，他不打算激化这场谈话间隐含的矛盾。

本雅明冲两人摊开手，态度非常恭敬地欠身：

“既然没有别的问题，两位还是先坐吧。按照集会流程，接下来就是自由交流的时间，情报、材料、神秘学知识等等，你们可以自行寻找认识的人，或者到我这里来发布公告。

“‘命运隐士会’的规矩也是老样子，我作为会议助理，只作为中介发布你们的交易请求，不替任何一笔交易承担被对方‘欺诈’的风险，我只会尽可能保证会议现场的秩序，而离开这里的事情，我管不了。”

这么看，这场集会的信任额度大概亏损了几百万，毕竟在场的人总会经历“诈骗师”，或者已经当过“诈骗师”……艾丝特在心里腹诽道，目光却一直跟随在本雅明的衣角边。

发布公告的方式，也是通过站在大厅中间的本雅明，那些人或是低声传达，或者是早早备好了纸条。

在本雅明了解过他们要发布的内容后，他会小幅度地拍一下手，一道用鲁恩文字构成的虚影，便会浮现在半空，并且与地面上的某处刻度有印银色丝线相牵，感兴趣的人就可以自己走到那下方，与发布者进行商议。

这样的会议交流效率并不算高，但也提供了单对单交流的可能性。

也有不少人并没有发布公告，而是在角落里与相熟的人凑到一起，低声探讨着某些事情，按照他们所站地方都有特殊刻度符号来看，他们已经是有默认的碰面地点了。

艾丝特本以为自己能安静坐到散场的时候，没想到在本雅明被几个人围住，专心处理他们要发布的公告时，很快就有人凑到了她附近。

“哈梅尔小姐，你好。”

艾丝特侧过头去，望着身旁那位灰发已经半秃的男士：“你好，奥菲斯先生。”

奥菲斯观察着艾丝特红色的斗篷，靠近之后，这件物品珍贵的价值更让他心痒了：“在我们的集会之外想成为‘寄生者’可不容易，不知道你父母哪方是雅各家族的成员？”

“大概是我的父亲吧，但我对他们已经没什么印象了。没有哪位非凡者的路谈得上‘容易’，每个人都得面临各自的磨难。”

非常简单却不留余地的谎言，想用宽泛的道理来堵截我的疑问？看来她没有多少面对“偷盗者”的经验啊，从你开口回答问题那一刻起，你就已经落下风了。

奥菲斯在心里不屑地笑了两声，继续用很亲切的语气跟艾丝特闲聊：

“今天集会上发生的事情只是个意外，不用太过害怕，这里大多数人都很友善的。”

艾丝特兜帽下的目光变得古怪起来，她压着笑意，平和地反问：“是像之前那位穿风衣的先生一样吗？他跟我闲聊的时候是挺友善的。”

奥菲斯感觉有什么东西噎住了他的话头。

之前那人可是个阿蒙分身……