考虑索科夫打算借助夜幕的掩护，偷偷前往城南旧城区的三营，西多林担心他的安全，趁着他还在做出发准备时，试探地问：“师长同志，以前负责保护您安全的萨莫伊洛夫少尉，已经随古察科夫中尉到敌后执行任务去了，您今晚打算让谁随您一起去城里？”

“参谋长，把谢廖沙叫来。”考虑在前往三营指挥所的路上，可能会和敌人遭遇，必须找一个信得过的人保护自己，索科夫思索片刻后，决定还是选择自己的老朋友谢廖沙：“让他随我一起到城里去。”

工夫不大，接到命令的谢廖沙就从外面走了进来，他抬手向索科夫和西多林敬礼后，报告说：“报告师长、参谋长同志，警卫连连长谢廖沙中尉奉命前来，请指示！”

“中尉同志，”见谢廖沙来了，西多林便向他布置任务：“师长要到安德烈大尉的指挥所去，就由你率人保护他的安全。”

得知索科夫打算前往安德烈的指挥所，谢廖沙的瞳孔不禁距离收缩了一下，他有些慌乱地反问道：“今晚就要前去旧城区吗？”

“没错，今晚就去。”索科夫看到谢廖沙脸上的表情有点不对劲，便好奇地反问道：“怎么，有什么问题吗？”

谢廖沙盯着索科夫看了一阵后，提醒他说：“师长同志，前往三营指挥的路上到处都是废墟，没准哪座废墟里就躲着德军的自动枪手或者狙击手，为了您的安全起见，我看您还是换一件战士的军大衣吧。”

“是啊，师长同志，谢廖沙说得对。”谢廖沙刚说完，西多林就附和道：“为了您的安全，您在出发时还是换一件战士的军大衣吧。”说着，他的目光就飘向了墙角，因为那里的墙上挂着一件军大衣，是彼得厂长借给索科夫的。

索科夫看到了西多林目光注意的位置，摇摇头说：“参谋长，谢谢您的好意。我穿着战士的军大衣，隐藏自己的身份悄悄地前往旧城区，的确可以把危险降到最低。可是你想过没有，那些沿途遇到的战士们，会以为只是一支普通的小分队，压根不会知道来的人是他们的师长。这样一来，我去三营防区视察还有什么意义。”

半个小时后，索科夫和谢廖沙带着一个警卫排，离开了马马耶夫岗，借助夜色的掩护，悄悄地前往三营的防区。

在路上，谢廖沙小声地责备索科夫：“米沙，你真是太冒险了，戴着大檐帽，穿着军官的军大衣吗，如果沿途的废墟里有德国人的自动枪手或者狙击手，你肯定会成为他们的攻击目标。”

“谢廖沙，你多虑了。”索科夫觉得就算沿途有德军的自动枪手或者狙击手存在，要想干掉一个带主角光环的人，恐怕也不是一件容易的事情。不过考虑到谢廖沙也是出于对自己的关心，才会说这番话的，便委婉地说：“只要我们的运气不是太背，沿途应该是不会遇到敌人的。”

“希望如此吧。”谢廖沙听索科夫这么说，气呼呼地回了一句：“米沙，你如今已经是师长了，能不能别像一个连长似的，没事就往最危险的地方跑？如果阿西娅知道你今天又要去旧城区，心里还不知怎么担心呢。”

谢廖沙的话让索科夫一时间不知该如何回应，他心里很明白，如果阿西娅真知道自己又跑到前沿去视察，心里肯定会很担心的。在沉默许久后，他郑重其事地对谢廖沙说：“谢廖沙，我提醒你，这件事绝对不能告诉阿西娅，明白吗？”

“明白，米沙。”谢廖沙轻轻地叹口气，说道：“说实话，在整个城市保卫战中，我们师的伤亡情况，在全集团军是最低的。但假如你发生什么意外，我们师就会成为一个笑话，连师长都牺牲的部队，就算整体伤亡再低，又能有什么意义呢？”

索科夫抬手在谢廖沙的肩膀上轻轻地拍了两下，低声说道：“放心吧，谢廖沙，我不会有事的。我不光要亲眼看到进攻斯大林格勒的敌人被我们消灭，还要看到敌人从我国的领土上被赶出去，看到苏维埃的红旗在柏林的上空飘扬。在此之前，我绝对不会有事的。”

谢廖沙没想到索科夫对取得胜利，居然如此有信心，不禁愣住了。过了许久，就在他准备说话时，前方忽然传来一阵急促的脚步声，听声音好像还不止一个人，他连忙低声冲四周的战士喊道：“隐蔽。”

众人刚刚在附近的废墟里隐蔽起来，谢廖沙就听到一个熟悉的声音在低声地喊自己：“连长同志，连长同志，您在哪里？”

听出喊话的人是自己派往前面探路的一名战士，谢廖沙连忙从一堵断墙后站起身，冲着对方说道：“我在这里，出什么事情了？”

“连长同志，”那名战士来到了谢廖沙的面前，向他报告说：“我们在前面遇到几名三营的战士，就把他们带过来了。”

索科夫听到说是三营的战士，也从藏身处走出来，问那名战士，“他们在什么地方？”

听到索科夫的问话，两名手里拿着步枪的战士，从黑暗中走出来，来到了索科夫和谢廖沙的面前，向他们报告说：“我们在这里，指挥员同志。”

索科夫瞥了一眼两人手里的步枪，发现居然都是用布包着，他在短暂的惊诧之后，想到了一种可能，便试探地问：“你们是狙击手吗？”

见索科夫一眼就识破了自己的身份，两人有些不好意思地回答说：“是的，指挥员同志，我们是八连的狙击手，正躲在废墟里执勤，见有我们的同志过来，为了防止发生误会，便出来打一个招呼。”

确认了对方的狙击手身份后，索科夫立即来了兴趣：“战士同志，我想问问，像你们这样的狙击手，大概有多少人？”

狙击手虽说看到索科夫戴着大檐帽，但却没看清楚他是谁，听到这个问题后，显得有些踌躇，不知是否应该如实回答。谢廖沙见两人迟迟不说话，立即猜到他们担心什么，便咧嘴一笑，对两人说道：“这是我们的师长索科夫上校，他问你们什么，你们如实回答就是了。”

得知面前站着的指挥员，居然是师长，两名狙击手被惊呆了。过了许久，其中一名年长的狙击手才神情紧张地回答说：“对不起，师长同志，我不知道是您……”

“狙击手同志，”索科夫急于了解三营在旧城区里部署了多少的狙击手，便打断了对方后面的话，催促道：“你还没有回答我刚刚的问题，在这一带有多少你们的狙击手？”

“具体的人数我不太清楚，师长同志。”被问到的那名狙击手，挠着后脑勺回答说：“营长把营里所有的神枪手都抽调出来，组建了一个狙击分队，总人数大概有好几十人。两人为一个小组，负责一条街道或者几栋房屋的狙击任务，一旦看到德国人出现，就立即向他们开枪射击。”

狙击手的话引起了索科夫浓厚的兴趣，他望着那名狙击手问道：“我想问问，你到目前为止，消灭了几个敌人？”

“九个，师长同志。”狙击手回答说：“其中有两个战果，是我和同伴在今天白天取得的。”

“干得不错。”索科夫冲对方点点头，又扭头问另外一名狙击手：“那你呢，又消灭了几个敌人？”

听到索科夫的问题，年轻的狙击手有些不好意思地说：“我只打死了四名敌人。”

“好样的，同志们，你们都是好样的。”索科夫了解完两人的战果后，欣慰地说：“你们两人就消灭了十三名敌人。假如每个小组都能取得你们这样的战果，十个、二十个小组又能消灭多少的敌人呢？没准哪天等敌人指挥部要集合部队时，才发现自己手下的士兵已经少了一大半，都被我们的狙击手消灭了。”

索科夫的话，引起了一阵轻笑声。两名狙击手连忙向他表态说：“师长同志，请您放心，我们一定会在接下来的战斗中，消灭更多的敌人。”

“我相信你们。”索科夫抬起双手，在两人的肩膀上同时拍了拍，说道：“等我们把敌人赶出斯大林格勒的那一天，我会亲自给你们授勋的。”

就在两名狙击手心情异常激动时，却忽然听索科夫问了一句：“我想问问，昨天你们没有在这一带执勤吧？”

“没有。昨晚我们都待在地下室里休息，没有出来执行任务。”两名狙击手摇摇头，把昨晚的行踪向索科夫进行了汇报。年长的狙击手甚至还用遗憾的语气说：“据说昨晚有几辆德军的装甲车通过这里，执勤的是一名来自工厂的工人，他没有什么战斗经验，连开了几枪都没有击中目标，手榴弹也扔偏了。”

狙击手是用遗憾的口吻说这番话的，而索科夫的心里却暗自庆幸不已，他暗想：幸好昨晚不是这两名战士知情，否则古察科夫的小分队还不知要伤亡多少人。

打发两名狙击手离开后，索科夫他们又继续赶路。谢廖沙看出索科夫似乎有什么心事，连忙问：“米沙，你在想什么，我看你好像有点心不在焉的样子。”

考虑到昨天古察科夫的部队从这里通过时遇袭一事，谢廖沙还不知情，。索科夫便压低嗓门对他说：“昨天我命令古察科夫率领一支小分队，乘坐德国人的装甲车，从这里经过赶往敌人的后方。结果在通过这一地段时，遭到了我们自己人的伏击。好在那名执勤的战士刚拿起武器不久，枪法不准，否则还不知会给小分队造成多大的伤亡。”

谢廖沙刚刚听狙击手说昨晚有德军从此处经过，由于战士的枪法太差，没有给敌人造成什么伤亡时，心里还觉得挺遗憾，甚至在考虑，假如自己昨晚在这里，至少能干掉对方五六个人。此刻听说那支德军小部队，居然是古察科夫他们伪装的，不禁被惊出了一声冷汗，心说幸好自己当时没在，否则就算自己是米沙的朋友，他也有可能把自己送上军事法庭。

正当谢廖沙在胡思乱想之际，忽然又听到索科夫的声音：“谢廖沙，我们距离三营的指挥所，还有多远的距离？”

谢廖沙见周围的地形，早已和自己上次来时不一样了，哪里还能判断出距离指挥所的距离，便叫过身边的一名战士，吩咐他说：“你到前面去问问带路的尖兵，我们还有多长时间能到达三营指挥所。”

没等战士跑开，前面又传来了一连串的脚步声，貌似来的人还不少。虽说附近出现的人，都有可能是自己人，但为了安全起见，谢廖沙还是命令身边的战士就地隐蔽，并做好了战斗准备，只要发现有什么不对劲，就立即开火。

“喂，同志们。”他们刚刚隐蔽后，就听到前方的脚步声停了，随后有一个声音在问：“你们是从马马耶夫岗过来的吗？”

谢廖沙觉得说话的人声音似曾相识，便从藏身的砖石后站起身，冲着对方问道：“没错，我们是从马马耶夫岗来的，你是谁？”

“我是八连长叶戈尔中尉，是奉营长的命令，来迎接师长的。”对方表明自己的身份和来意后，反问道：“师长同志和你们在一起吗？”

“原来是叶戈尔中尉啊，难怪声音这么熟悉。”谢廖沙先是扭头低声对索科夫说了一声“没事了”，随后绕过砖石堆，朝声音传来的方向走去：“我是格里萨，是护送师长前往你们营指挥所的。”

“你好，谢廖沙中尉！”叶戈尔上前和谢廖沙握了握手，关切地问：“我能问问，师长在什么地方吗？”

“我在这里。”确认了没有危险后，索科夫也从藏身处站起身，迈着大步朝叶戈尔走过去，同时提高嗓门问道：“你们的营指挥所距离这里还有多远？”

“您好，师长同志。”叶戈尔看清楚来人是索科夫后，连忙挺直身体回答说：“营指挥所距离这里只有一条街，请允许我为您充当向导。”