看到索科夫的到来，别雷上校和帕普钦科中校迎了出来。别雷笑着对索科夫说：“米沙，经过几个月的艰苦战斗，我们终于等到了会师的一天。”

“是啊，上校同志。”索科夫握着对方的手，说道：“为了实现这个目标，我们有千千万万的指战员和平民，都倒在了这座英雄的城市里。”

“中校同志，”进入了团指挥所之后，索科夫直截了当地问帕普钦科中校：“你们团如今还剩下多少人？”

“全团连伤员在内，还有一千四百多人。”帕普钦科有些担忧地说：“师长同志，我担心这点兵力用于进攻德军的阵地，恐怕不太够吧。”

“放心吧，中校同志。”没等索科夫说话，一旁别雷就插话说：“我已经连夜把另外两个坦克营调了回来。如今我们可以集中三十多辆坦克，和七八门自行火炮，配合你们的进攻，要突破敌人的阵地，应该没有多大的问题。”

虽说索科夫对别雷不经请示，就把坦克旅的另外两个坦克营调过来的做法有些不满。但考虑到把所有的坦克集中使用，至少能在局面占据武器装备的优势，因此他便对此事避而不谈，而是对帕普钦科说：“中校同志，我已经和副师长、政委说好了，他们将在进攻开始前，从自己负责的区域，抽调部队来加强你们。这样一来，你们就有足够的兵力，来展开对德军阵地的进攻了。”

得知自己的部队在进攻中，将得到坦克旅和友邻部队的配合，帕普钦科脸上露出了轻松的表情：“师长同志，既然有了坦克旅和友军的配合，我相信要突破敌人的阵地，应该不是什么难事。”

“中校同志，”索科夫听完对方的表态，轻轻地摇摇头说：“光是突破敌人的阵地还不够，我们还要赶去和对面的友军会师。我现在问你，你需要多长时间，才能突破敌人的防御？”

“这个不好说。”对于索科夫的问题，帕普钦科中校有些尴尬地说：“要知道，敌人的防御工事都是面向我们这边的，就算有坦克和自行火炮的支援，想迅速突破也是非常困难的。”

“困难肯定是有的，不管你们要突破敌人的防御不容易，就算赶来与我们会师的友军，要想一口气突破敌人的阵地，也不是一件容易的事情。”索科夫继续问道：“你说说，大概需要多长的时间？”

“我想，我想，”帕普钦科连着说了两个“我想”后，终于憋出一句话：“我想最快要等到中午以后，才有可能实现和友军的会师。”

“不行。”索科夫对帕普钦科的这个回答很不满意，他摇着头说：“我不可能等到中午。”

“师长同志，”见索科夫毫不迟疑地否决了自己的方案，帕普钦科有些心虚地问：“那您打算给我们多长的时间呢？”

“十一点。”索科夫毫不迟疑地说道：“我们在十一点时，就必须实现和友军的汇合。”

“十一点会师？”帕普钦科为难地说：“师长同志，时间是不是太紧了点？”

“一点都不紧。”索科夫摇着头说：“你们团从八点半开始进攻，有两个半小时的时间，足以突破敌人的防御了。”

“师长同志，”帕普钦科试图让索科夫改变主意，便小心翼翼地说：“您看，能否多给我们留一些时间，……”

“作战命令已经下达，十一点必须实现和友军的会师。”索科夫用不容置疑的语气说道：“假如你觉得无法做到这一点，我可以让你的副团长或者参谋长接替你的指挥。”

“师长同志，出什么事情了？”门口传来了伊万诺夫的声音：“大战在即，怎么想起要更换团的军事主官呢？”

“副师长同志，你来了。”索科夫朝伊万诺夫的身后看了一眼，没有看到阿尼西莫夫的影子，便好奇地问：“政委呢？”

“他距离这边比我远，可能还要等一阵子，才能把部队带过来。”伊万诺夫说完后，不等索科夫再问，便主动说：“我带了一个满编营，有近五百人，可以让他们参与进攻。”

“很好。”索科夫点点头，说道：“待会儿让他们跟在第122团的后面进攻。”

“对了，师长同志。”伊万诺夫看着站在旁边的帕普钦科，想起自己刚刚的问题，索科夫还不曾回答自己，便重新问了一次：“刚刚出什么事情了？我进门时，怎么听得您在说准备更换团的军事主官呢？”

“是这样的，”索科夫瞪了帕普钦科中校一眼，向伊万诺夫解释说：“我让帕普钦科中校在十一点时，与对面的友军会师。但他说可能办不到，因此我才说如果他办不到，我就换个能办到的指挥员来接替他的职务。”

“原来是这样啊。”伊万诺夫搞清楚怎么回事后，看了一旁面红耳赤的帕普钦科，微笑着对索科夫：“师长同志，我看团长就不用换人了，以帕普钦科中校的能力，一定可以在十一点时，与对面赶来的友军会师。”

索科夫其实只是说气话，心里并没有想到换掉帕普钦科中校，此刻既然伊万诺夫求情，他便顺水推舟地说：“好吧，既然副师长同志这么说，那么这个团长职务就不用换人了，还是由帕普钦科中校继续担任。”

阿尼西莫夫所率领的部队，是在对面友军朝敌人发起进攻时赶到的。他走进指挥所，听着对面传来的隆隆炮声，笑着对索科夫说：“师长同志，看来我来得正好，对面的步兵第23师正在向敌人发起进攻。”

“政委同志，”索科夫刚刚已经安排好了进攻序列，此刻见阿尼西莫夫出现，便对他说：“待会儿进攻时，第122团作为第一梯队，124团的部队为二梯队，而您所率领的部队，则是第三梯队。明白吗？”

听到自己带来的部队，居然被分配在第三梯队，阿尼西莫夫的心里感到了失望。这意味着和友军会师的荣誉，只能属于第一和第二梯队的部队。不过多年的军旅生涯，让他养成了服从的良好习惯，他连忙挺直身体回答说：“明白了，师长同志。”

索科夫抬手看了看表，见距离进攻开始只剩下了二十分钟，便吩咐别雷：“别雷上校，麻烦您立即回旅里去，让所有的坦克和自行火炮都发动起来。等时间一到，就引导步兵向敌人的阵地发起进攻。”

“师长同志，”来得最晚的阿尼西莫夫，不知索科夫的进攻步骤是如何安排的。可听到让别雷的坦克旅直接引导步兵冲锋，便忍不住说道：“我们在进攻开始前，是不是应该对敌人的阵地实施炮火准备？”

“不用不用。”索科夫摆着手说：“我们距离敌人的阵地只有几百米，以坦克为先道，步兵尾随其后，很快就能冲到敌人的阵地前，没有必要浪费宝贵的炮弹的了。”

别雷离开后不久，索科夫就听到外面传来的坦克发动机的轰鸣声，看来所有的坦克和自行火炮都发动了起来，并做好了进攻的准备。

“帕普钦科中校，”既然坦克旅已经做好了进攻的准备，索科夫便命令帕普钦科：“立即让你的指战员进入进攻位置，等三颗红色的信号弹一升空，就立即向敌人的阵地发起进攻。”

时间一到，早已蓄势待发的坦克和自行火炮，尾部喷出了一股股黑烟，然后陆续启动，排成战斗队形朝着敌人的阵地驶去。在它们的后面，是两千多名近卫师的指战员，他们手里端着武器，迈着矫健的步伐，朝着敌人的阵地义无反顾地走去。