王大虎有些着急，二一五师的两个作战团如今只有一个六四五团还可以用得上，另一个六四四团在横城反击战的时候，被熊卓然军长调到了阳德院那边辅助二一六师的作战，此时离着砥平里尚有二十公里的距离，要想按时赶到砥平里，已然是不可能实现的事情了。

不管怎么说，二一五师的另外两个团总算是在规定的时间内赶到了砥平里北面的龙门寺地区，实际上他们也是在击退了一部分联合国守军后，才攻占这里的，如今王大虎便把二一五师的师指挥所直接放在了龙门寺，这里离着砥平里只有二十里地，远远地都可以看到那个山间盆地里冒出的炊烟。

二一五师是第一个到达砥平里地区的部队，也是唯一一个到达这里的师级单位，所以很自然地志愿军东线集团军指挥部便将这里的指挥权当仁不让地交给了王大虎。而根据上级的指令，王大虎知道还会有其他军、其他师的五到六个团先后抵达，第一次让他来指挥这么多的部队，虽然令他十分得兴奋，但是同时也感到了肩膀上担子的压力，他十分得清楚，砥平里的攻占就是这次反击战的转折点，如果拿下了砥平里，那么这场打了快一个月的战役就会很快地转入反攻之中；如果拿不下来这个弹丸之地，那么他就是一出岐山的马谡，将会让志愿军各部队陷入十分被动的残局里。

可是，真得要指挥作战，却又不是一件十分容易的事。首先，就是这个通讯联络，根本就不畅通，几个团可能都在急行军之中，无线电保持着静默，便是连电报派发出去也如同石沉大海一般，更何况这些团又分属于其他的军、其他的师，直接联络都有些困难；无奈之下，王大虎派出了十几个通讯员，但是却也如吹走的云，无影无踪，到中午的时候，只有一个通讯员回来告诉着他，二一四师的六四零团从东面疾驰而来，快要赶到了；而另外的部队还是没有消息。其次，对于对方的情况还没有摸个清楚，虽然熊卓然通过电报明确地告诉王大虎，在砥平里最多只有敌人一个营的兵力，可是在攻占龙门寺的过程中，第一营的营长于得水通过俘虏的口中得知的情况并非如此，如今他们只知道那里绝非敌人的一个营，而到底有多少的兵力，还有待第一营侦察回来。王大虎还是十分清楚，如果不了解敌人真正的实力，就这么盲目的发动攻击，要是敌人真得不多倒是好办，但是如果敌人很多，那么只怕就要碰壁了。所以他如今只能耐心地来等。最后，还有一个更令他头痛的事情，原来熊卓然军长答应的把七十二军里唯一的那个炮兵团调过来给他用，只是却又有些倒霉，那个炮团在行军的过程中，一匹马惊了，立即将整个部队暴露了出来，于是很自然地遭到了敌人飞机的轰炸，敌人出动的飞机很多，在不到一个小时的时间里，炮团损失严重，已经不可能按照原定的方案及时地赶到这里了，如果他们真得要发起进攻，那么根本就没有炮火掩护，只能靠着士兵们去无畏地冲锋——而这，正是他最不愿意看到的！

在王大虎都有些没有头绪的时候，熊卓然的无线电话终于被接通了，一开口，熊军长便有些急不可耐地问着：“大虎，你们准备什么时候拿下砥平里？”

王大虎猜也可以猜出来熊军长此时打电话的模样，想了一下，告诉着他：“军长，我们也才刚刚到达预定位置，正在紧急联系其他的部队，只要等所有的团一到，就可以展开进攻！”

熊卓然稍一沉默，马上道：“不能等！时间就是胜利！如果其他的团不能在预定的时间内赶到战场，你们也要立即发起进攻，必须要在明天天亮之前拿下砥平里！”

王大虎愣了愣，只得道：“如今我手里只有六四五团和六四三团，你是知道的，六四三团其实只有一个半营的兵力；估计二一四师的六四零团可以在天黑之前赶到位置，其他的部队还没有联络上！……”

“两个团也可以打！”熊卓然果断地打断了他的话：“敌人只有一个营的兵力，就算是还有些杂七杂八的后勤部队，你们两个团打就已经足够了！”

“不！”王大虎连忙向他作着解释：“根据我们抓到的俘虏交待，砥平里绝不仅仅是敌人一个营，很可能比这还要多！”

“还要多？”熊卓然怔了一下，却又不以为然地道：“还要多能多到哪里去？就算他们是两个营好不好？你们两个团对付也应该可以了，再说，其他的部队也在陆续赶过来，等仗打起来了，他们也到了，到时你们的兵力会更多！”

听着熊卓然这么的推断，倒好象是显得自己是前怕狼后怕虎了，王大虎只好耐心地做着解释：“军长，那里的敌人可能比两个营还要多！”

电话的那头，熊卓然停了一下，问道：“那是多少？”

“可能有一个团！甚至于更多！”王大虎说道。

熊卓然沉默了，他也很清楚，如果敌人是一个团，要是韩国部队那就什么也不用说了；但是情报上明明写的是美国人。用两个团去打美国人的一个团，这样的打法的确没有一点得胜算。但是，他又不由得心存着一些侥幸，对着王大虎道：“不管敌人是一个营也好，还是一个团也好，我想他们一定也会感觉到情况的不妙，说不定已经准备在撤离之中了。为了稳妥起见，你们可以先作好傍晚攻击的准备，派出人员对敌人进行侦察，一旦确定了敌人的情况，立即通知我！”

“是！”王大虎响亮地回答着，放下耳机，他不由得长长地出了一口气，转身问着在门口担任警卫的贺强：“你们营长回来没有？”

“还没有！”贺强回答着。

王大虎显得有些坐卧不安了起来，不由得自言自语着：“这么半天了，怎么还没有回来！”不过，想到是于得水亲自带着人去侦察了，他的心里又有了一些底，他相信以于得水的精细，一定可以探到敌人最详细的情况的。

※※※

保罗被直升飞机送到了砥平里，看到了过来迎接他的人，还没有等飞机停稳，他便跳了出来，那辆小型直升机腾空而去，仿佛是生怕会留在这里一样。

前来迎接的就是第二师二十三团的团长理查森上校，这是一个身体壮硕，体态魁梧的家伙，他戴着个钢盔，满脸得横肉，正一脸困惑地看着保罗向他走过来。

保罗当先的伸出了手来，理查森也自然而然地伸出手来，两个人的手握在了一起，靠近来互相拍了拍肩膀，算是一种亲密的欢迎了。实际上，在此之前，保罗还是见过这位团长的，只是不太熟悉而已。他是第八集团军的作战参谋，不仅认得很多的将官，还同样认得很多和他一样的校官。

“你好！上校！”这位理查森团长十分客气地说着，虽然他的身份也是一个上校，但是军长阿尔蒙特将军已经向他亲自下达了命令，要他听从这个从集团军总司令部过来的同样是上校的保罗的指挥，这虽然很令他不高兴，但是命令就是命令，战场上是不允许有两个指挥者存在的。

“你好！”保罗也礼貌的回答着。

两个人一边走向位于公路与铁路接合部的火车车站，一边说着话，那个车站如今就是二十三团的指挥所，同时也是整个砥平里的核心。

“我想还是先看一看我们的防御图吧！”保罗却是开门见山地对着理查森要求道。

理查森愣了一下，还是点了点头：“也好！”他说着，一边作着解释：“我们团都准备要撤离了，可是却突然接到了命令不让撤退，要我们守住这里，所以我只好临时作了些工事，有些仓促，有什么不对的地方，还请阁下多多指正！”

保罗看了他一眼，觉得这个团长看着五大三粗的样子，却不料他说出话来却是滴水不漏，想来是生怕自己会挑出他的什么毛病来吧！

砥平里，不过是杨平郡城东南十五公里处的一个小镇子，因为这里是公路与铁路的交叉口，由北面春川通往南面骊州的公路，和西北汉城通往东南原州的铁路就在这里交汇，所以这个小镇子也就成了一处交通要道，此时又变成了一个兵家必争之地了。这座小镇子并不大，原来也不过五百多户两千人的样子，只是这个时候因为要打仗了，大部分人都逃得无影无踪，倒是还剩下些老少妇孺走不动的人还呆在这里。这个小镇子位于一个小小的盆地里，这个盆地的直径大约有五公里，四周都是小山包，南面山包最高，叫做望美山，标高为两百九十七米；西南的高地标高为二百四十八米；西北是标高二百四十五米的高地，北面是二百零七米的高地，东北是二百一十二米的高地，东面的高地也有二百零二米。这种地形，的确是一个打防御战的好地方，虽然纵深略微有些狭窄，但是对于一个大团来说已经足够了。

看着这张被理查森用铅笔圈圈点点的地图，保罗认真地听着他的介绍：“我把我们四个营分占四面的山头高地，以求占据必要的制高点，这样可以有效地把敌人挡在砥平里之外！”理查森得意地说着，指着地图上已经圈好的位置，又接着道：“我们团的坦克会守住主要的路口，防止中国人乘隙钻进来！这里是我们的炮兵阵地，就位于整个阵地的中间，这样可以随时向四面八方进行火力支援！”

听着理查森的介绍，保罗的眉头愈发得皱紧了起来，直到听他说完，这才问道：“理查森团长，请问你手中有多少的兵力？”

理查森愣了愣，还是道：“总共有五千四百人！”

“区区五千多人，怎么可能守得住周长至少有十八公里的范围呢？”保罗反问着他。

理查森有些不明白地看着保罗，反问道：“阁下的意思难道说是不行吗？”显然，他对于这个其实与他平级的上校有些不满，还以为保罗这是在跟他吹毛求疵。

保罗一声苦笑，摇着头告诉着他：“这太大了，如果我们是一个师，可以这么考虑！”

“你难道是要我在四面把兵力布满，没有缝隙吗？”理查森不由得叫了起来。

“对！就是如此！”保罗肯定地道，同时也作着解释：“不要忘记了，我们是在跟中国人打仗，这些中国人最擅长的就是打夜战，而且十分擅于钻空穿插，如果我们的防御阵地留有缝隙，那么就是给我们自己的后方找麻烦！不要忘记了我们先前吃过的亏！他们打苏民里就是这么打的！”

被保罗如此一说，理查森默然了，其实他也是吃过这种亏的。可是，一时之间，他又想不到应该如何来应对，不由得问着：“那么，照阁下的意思，难道是让我们收缩防线？”

保罗郑重地点了点头，应和着：“对！就是要收缩防线！”他说着，从边上拿出了一支铅笔，就围着砥平里划了一个小小的圈。