出得洪城，又走得一段水路，那江河已到了尽头，余下只能弃舟骑马而行。两人打开胡坛主所赠送的包袱一看，里面非但有大洋数封，还有玉佩一枚，珠饰数样，心中知道是他所孝敬之物，不由哈哈大笑，将这一切尽数受了，只当做路上的盘缠使度——如此一来，买马之事自然不在话下，只管挑着好的买了四匹，欣然而往下站金华府而去。

洪城距离金华府数百里路，玉笙烟与至尊宝不敢耽搁，一路换马赶路，数日之后便到了那金华府周遭个小村之中。两人日夜兼程，人已如那强弩之末疲惫不堪，兼之到了白莲教金华府总坛所在，危机四伏，于是便想找个地方歇息，可是这乡野之地找不到客栈，正发愁之际，忽见树林中有个青石挑梁的门匾露出‘义庄’二字，顿时心中一喜，这便径直去了。

义庄乃是那尸骨未到安葬的时日，所以暂存的所在，亦或是无主尸身、骨骸安置的去处，平日少有人烟，除了个三火旺盛、命数刚克的人作为看庄之人外，旁人都视作不吉不详的地方而难踏足——可这只是普通人，对于至尊宝与玉笙烟这种法门中人，又何惧之有呢？

而且，那处人少，反而更便于隐藏其中，不为外人发觉。

两人到那庄前叫门，不多时便出来个微颠颠的老儿，至尊宝经那一路奔波，不知怎地双眼又恢复了平日模样，顿时便看出了老人的三火异样之处——人有三火，分为元运火、元寿火、元命火，有衰有旺，各自而起；但是这老头儿三火却与他人不一样，三火根本是在双肩与头顶，但是不知怎地，燃起来居然联成一气，混沌不分，将运、寿、命三数也牢牢捆在了一起。

此命。便是那孤劫之煞的命数，劫煞加孤辰寡宿，隔角星叠加，阴阳差错，刑克厉害，既有贵人解星，亦无可助——此，即是俗称的‘天煞孤星’之命！

有诗为证：

劫孤二煞怕同辰，丑合见寅辰见巳；

戌人逢亥未逢申，隔角双来便见坉。

中主卖田刑及身。初年必主家豪富；

丧子丧妻还克父。日时双凑不由人。

老头儿双眼惺忪。看来日中正是那酣睡的时刻，两人说出借宿之事，他猛然之间便惊得大醒，瞪着眼睛上下打量二人。口中呵呵生疑道：“你们莫不是晕头了吧，居然敢来此处借宿？难不曾，是你俩不识字么？”他走出门一步，反手指着那门口大字，“这是义庄，两位！借宿在此的可都是死人，从没有收留活人借宿的道理啊！”

至尊宝陪个笑脸，作个无可奈何之态：“大爷，我们这不是没法子么？这荒郊野外莫的寻找客栈。我们又带着四匹马儿，寻常人家根本没地方栓，只能看您这边院子大，将就一下了——老爷子，您就行个方便让我们歇息一天吧！”

“没关系。没关系，”老头儿把那门让开，着他俩将马匹牵将进去，口中道：“你们只要不怕，但住便是，我老头儿也乐得有人陪着…只是一节，两位，我这里吃食粗陋，你俩也别介意啊！”

见老儿答应，他俩自然不会多加言语，只说自己出门在外不在乎吃食。进的义庄，将那马匹系在树下，两人则进的那客房之中，和衣倒在床上便呼呼大睡起来。

也着实是乏得紧了，二人这一睡直接便到了傍晚之分，睡梦中忽听远远传来锣鼓喧天，骤然惊醒——耳中只听见有人敲门，砰砰作响。

门外同时传来了老儿的叫声：“两位，可曾起来了？我们今儿村头有社戏，你们可要去瞧瞧么？”“来了，来了！”至尊宝应了一声，这便和玉笙烟翻身而起，各自从船上下来，开门而出。

门外院中桌上早摆好了地瓜粥和窝窝头，还有半碟酱瓜，两人也不客气，与那老儿一起吃起粥来，吃喝之间不住听得外间人声鼎沸，不由便朝那老儿相询。

老头儿解释道，此间金华府有一民俗叫做春秋社戏，每每酬神、游桥、祝寿、得子、禁山、做谱等时候均有演出，几个村头联合起来聘请戏班，在那村子的祠堂、晒场、田间、谷滩等等搭台，届时根据社戏目的，还或有游神、请神、迎神等等活动，晚霞落山开始，直到午夜才会散场——此回，村子便是为了庆祝丰收而酬神所办的社戏。

二人听是民风习俗，这便不以为意，推说还要赶路便不去看了，可那老儿却道：“今日我们村这社戏可不得了，每年只出一回的！要说啊，你们还是去看看吧，今日不但有社戏，还有那白莲教的生佛菩萨来，给咱们发符水呢！”

一听白莲教要来人，两人顿时警觉，于是便问起了详情——原来此村虽然不大，但是那村中加入白莲教中之人众多，甚至不少还在那明王坛主身边伺候着，也因为此，所以每年社戏白莲教明王坛主都会前来一次，给村人赐福，也算感谢众人的拳拳之意。

原本那婆婆所说的三大白莲教坛口，分别是洪城、金华府与嘉兴三城，内中白莲教发展旺盛，坛主亦被称为明王坛主，各持一令牌，这三令牌是谋划之事必不可少的一环，所以必须到手——虽说三城坛口情形都分明清楚，但是在那洪城坛口出事之后，谁又能保证其余二城不会警惕更盛，改变值守呢？

既然现在碰上了，那最好的法子便是试探一下，看能否混入那白莲教众之中，跟着回去总坛，见机而动。既然如此，两人也就不再离去，匆匆喝完地瓜粥，应声出门去看社戏。

觅着锣鼓之声，两人来到个极大的晒谷场上，到时只看那间已搭了个老大的戏台，上面戏子正在咿咿呀呀唱着清口，下面当中是个彩棚，内有桌椅瓜果、茶水杯盏；旁边沿着晒谷场的边缘，一溜子是各种走街串巷的货郎，吃食用度俱齐，正在卖力的朝的大婶姑娘吆喝叫卖。

可白莲教之人却未见踪迹！

“可是还未到么？”至尊宝与玉笙烟藏在人群中走了半响，不由心头生疑，玉笙烟这便悄声问道：“或者，就是说洪城出了事儿，他们怕了，不敢来了？”

至尊宝摇摇头，“怕是未必吧！洪城总坛被灭，杀人之处就在总坛山上，这消息怕是金华府已然得知——若是这般，他们倒也未必会觉得躲在总坛安全，更多的或许是调动周边人手，合在一处以为对应。”

“有理，”她想了想，觉得此话也极有道理：“说不得这社戏，他们来得晚些，让自己行踪飘忽捉摸不透，迷惑敌人，亦不可知！”“也许是这样吧，”至尊宝笑笑：“反正是没有到，干脆我们也去逛逛，看有什么好吃好玩的，也买来耍耍。”

听得至尊宝如此说，玉笙烟倒是嗔怪一声：“你呀，总是个小孩心性，办正事呢，可不是玩耍的时节…”“不是还办不成么？”至尊宝嘻嘻一笑，“左右无事，权当歇息消遣，也免得太过紧张，出手之时慌乱，”说着将她手一牵，“走罢！”

玉笙烟坳不过他，此刻又被拉着了手，脸上顿时有些发烫起来，也不知怎地就被至尊宝拉着，一路来到了旁边，正好，那货郎面前摆着各种头油，一见两人便卖力的喝了起来：

“二位看看，我这可是上好的头油，有桂花香的，芝兰香的，玫瑰露的…您看看要些什么？”又道：“姑娘您的模样，自然是一等一的标致，但是偏偏就这头上少了点东西，总有些不足，没甚香味，倘若您使了我的头油，那便全了——不信，你问问身边的您的哥哥，是不是这个理儿？”

东南一带，常见那情人之间哥哥妹妹的称呼，货郎这声哥哥，自然是把至尊宝当做了玉笙烟的情郎。她数年跟随婆婆在外奔波，当然明白其中的意思，不由顿时羞了脸庞，偷眼去看至尊宝，却见这呆子根本便不明白那意思，嘴里还应着：“有道理，有道理…”伸手去取那头油。

玉笙烟大窘，连忙便拦阻道：“我、我可不使这头油，味道太重，那、那可不是不方便么？”她所说的意思是法门中人，倘若使这有味儿的东西，那极不方便，也易被鬼魂之物察觉行迹，所以不用——至尊宝对此倒是明白，略略一愣，可是转而径直扔了两个大子过去，将那头油给买了…

口中只道：“无妨！这东西偶尔使使，倒是没有什么关系。”说着话便递到了玉笙烟面前，笑道：“你一个姑娘，总得用些这种东西吧——别怕，是我买的，即使婆婆知道了，怕是也不会说到你头上…”

鬼使神差，玉笙烟便把那头油给接了过来，心中甜滋滋的也不知是个什么滋味，放在鼻子下一嗅，果真香得紧！

货郎卖了东西，只把至尊宝是莫口子的夸奖，还想要转而将那挂在架子上的牛角梳子给卖了——正在玉笙烟心情荡漾，货郎鼓动唇舌的时候，至尊宝忽然一愣，继而转脸朝着远处望去…

接着他附耳玉笙烟耳边，轻轻道：“我听见有人提到‘白莲教’几个字，似乎是在那彩棚周遭…我们过去看看！”

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