被王师爷领着一群糟老头骚扰一通，华安安的心情糟糕透了。整晚上，他都泡在郁闷中，不停地咳声叹气。他巴不得离开这里，早早到扬州去。可是，目前这种情况下，他反而不能轻易地一走了之。王师爷故意恶心他，他不能在王师爷的淫威下示弱。他必须等到王师爷找来真正的高手，堂堂正正地击败自己，才会心甘情愿的离去。

至少，让我见识一下能击败我的高手，他心想。

而且，他如今在京城慢慢认识了很多人，他也有了自己的面子。他要让人家说，自己是被击败的，而不是被吓跑的。

第二天，华安安学着普泰师傅坐禅，听到窗外春雨习习，心境慢慢平和下来。他耐心地等待王师爷领着他的高手方阵来挑战，可是一直等到天黑，院子里始终静悄悄的。他明白了，那些过气的老爷爷们昨天见识了自己的手段，今天谁也不肯来做冤死鬼了。

他呆坐在房间里，开始梳理自己的思路。自从祝子山吃第一口馄饨开始，自己的命运就开始偏离正常的行驶轨道。或者，自从和祝毛毛下棋开始，或是从祝子山偷听自己给家里打电话开始，自己就走上了一条身不由己的道路。

来到这个本不该碰触的时代，自己又回到了老本行。仿佛两条平行的线路，自己放弃了A道，鬼使神差地来到B道。可是不管怎么变化，总是脱离不了围棋之路。或许是命里注定，真的和围棋有缘？

昨天的烦恼，加上前些年的委屈，像双重的诅咒，使他禁不住流下泪来。

他一个清清白白的正直青年，从没做过违背良心的坏事，为什么要蒙受这些不白之冤？

或许，这就是命运，永远无法摆脱、无法更改的命运。

可是，在这逆境中，他正在茁壮成长。经受了各种磨难，反而更加强壮有力，有信心克服一切加之自身的困苦厄运。

华安安抹去眼泪，心里坚定一个信念：无论是在三百年后，还是现在，自己都是一个重要的、不可缺少的、终将影响一些事物进程的重要力量。为了这个信念，必须坚强地迎接一切挑战，不论是已知的、还是未知的挑战。

他知道王师爷的图谋一日不能得逞，自己将一日不得安宁。但是，为了纯真、正直的信念，他将蔑视一切阴谋诡计，他要粉碎一切无耻的进攻，高奏凯歌，昂然离开这个年代。

华安安刚刚睡下，敲门声把他惊醒。

他下意识地认为这是王师爷又一波阴谋的开始。一轱辘爬起身，抓起身旁预备的顶门杠子。那是一根粗壮沉重的大木棒。

“谁？”语气中不是惊恐，而是警觉和自信。

“故人来访，不揣冒昧。海宁范西屏是也。”门外人轻俏地说。

华安安愣了一下，脑中展开全方位搜索。啊，这是自己偶像的名字。

他小心翼翼地拉开房门。院里一片漆黑，地下只有一圈灯笼的亮光。灯笼在一个小童手中提着，一个昂然耸立的黑影站在自己门外。

“范大哥。”华安安略带歉意地惊呼一声。他摸到桌上的烛台，从灯笼里引出火种，房间里顿时亮了。

范西屏怡然自得地环顾了一下房间，又借着烛光仔细端详华安安。

华安安被他看得不好意思，心里有些惴惴不安。

范西屏看完华安安，轻轻坐在椅子里，一边摇着二郎腿，说：“定庵托我捎来一卷棋谱，让我一定转交给你。”他从袖子里掏出一卷纸，放在桌上。

华安安惊喜地问：“是施兄和童梁城的对局谱？不知他俩胜负如何？”

范西屏淡淡一笑，说：“五比五打平了。”

华安安作了个揖，说：“感谢范大哥专门给我送来棋谱。您瞧，这深更半夜，连热水都不能请您喝一口。”

范西屏摆摆手，说：“兄弟无须客套，大哥我向来率真自在，不拘俗礼。定庵在言辞中对兄弟颇为看重，我也是怀着好奇，专门来看看兄弟你是一个什么样的人。”说着话，他哈哈大笑。

华安安诚惶诚恐地说：“施兄是高看小弟了。”

“未必。”范西屏意味深长地看着华安安说，“风闻兄弟最近麻烦事缠身，不知为了何事？”

华安安惊得张大了嘴巴。自己和北京棋界闹得不可开交，这事连范大都知道了？他尴尬地笑着说：“这是有人从中挑拨，想把我赶出北京城。结果，找了一批又一批人来闹事，幸亏小弟运气好，把他们都杀退了。”

范西屏啧啧称奇，说：“北京城卧虎藏龙之地，高手如云，竟然奈何不了你一个扬州小子，定庵果然没有看错。”

华安安知道大家都误会他是扬州人，也懒得辩解，只是笑了笑。

范西屏手中的扇子展开又收起，收起又展开，似乎在犹豫什么。“人家要赶你走，不惜花费巨资邀请天下名手，不知兄弟你能挡得住多久？”

华安安又是一惊，没想到王师爷把动静闹得这么大。他说：“我反正和他找来的棋手下棋是要赌金的。”他岔开五个手指，晃了晃。“五两银子。”

范西屏先是一愣，然后放声大笑，说：“才五两银子，你就这么高兴？你可知道，如今有人买你一局战败谱，赏银是二百两。”

华安安“呀”了一声，搔着头皮说：“那我不是吃亏了？是谁这么大方，肯花二百两？”

范西屏说：“就是神算子郭铁嘴。他已经放出了风声，估计用不了几天，直隶、山东这一带的高手就会云集北京，排着队等着杀败你。”

华安安焦急地搓着手，说：“这可怎么办？”其实，他的心里已经乐开了花。

“范大哥，您是怎么知道这消息的？”

范西屏说：“郭铁嘴亲口对我说的。这些天来，你的风头已经盖过了湖南小子何所云……”他的表情凝固了，眉宇间暗淡下来。“你可知道？何所云出事了。”

华安安一怔，说：“小弟足不出户，外界什么消息都不知道。他出什么事了？”

范西屏收起扇子，哀叹一声，说：“人已经不在了。”

华安安感觉被人击了一闷棍。“人不在……是什么意思？”

范西屏展开扇子，缓缓地说：“这小子不知天高地厚，一点心计没有，竟然去挑战扬州六鬼。听说先后杀败了浪后生和霸王凳，也算是不俗之功。可惜，第三局对阵鬼道人，连日的劳累导致心力焦悴，竟然一口血喷到棋盘上。扬州的名医施救两天，终于不治。唉，年纪轻轻就此夭折，着实令人痛心疾首。”

华安安呆呆站在原地，半天没有缓过神来，眼睛里噙满泪水。

这么一个活泼可爱、才华横溢的小伙子，竟然就这样没了。像流星一样，转瞬即逝，都没来得及绽放生命中最辉煌夺目的光芒，就这样没了。

房间里沉闷了很久。像无形的手扼住了每个人的喉咙，使人吞咽困难。

“范大哥，他的后事怎样了？”华安安问。他有一种物伤其类的锥心之痛，简直不能相信这是真的。

范西屏说：“听说梁魏今已经赶到扬州去了。”

华安安愤懑地捶着自己的胸，恨恨地说：“这扬州六鬼，根本不是在下棋，简直就是杀人机器。”

范西屏幽幽地望着顶棚，说：“财货动人心啊，所以才有了扬州六鬼。”

华安安说：“何所云不是为了财，他是太痴迷棋道了。”

范西屏说：“这就是个教训。尤其是对你这样初出茅庐的小后生。做事要看清后果，不要过于执拗，做出自不量力的事情。”

华安安抬起头，说：“多谢大哥提醒。我在北京城把人得罪光了，在这里也呆不下去了。”

范西屏摇摇头，说：“量力而行，并非是让你退缩。你如果借此机会，广泛接触各类高手，对你的棋艺，也是一种难得的历练。量力而行，适可而止，流水不争先。并非每一局都要拼命赢下来。老兄虽然被公推为海内棋圣，也是常常输棋的。”

华安安知道范西屏是善意提醒自己，不要中了人家圈套还执迷不悟。连忙表示感谢。

范西屏说：“夜已深了，我也得回去睡觉。关于我来北京城的事情，你可不要告诉别人。切记。”

华安安郑重地说：“小弟记下了。”

范西屏走到门口，回过身说：“若明夜无事，老兄再来考校一下你的棋艺，你可不要轻易离开，我后天就要走了。”

华安安把范西屏送到院里。原来，范西屏也住在连升客店，只是在另一个小院中。

华安安回到屋里，心中百感交集。一想到何所云生龙活虎、朝气蓬勃一个半大后生，就这样含恨离去，他感同身受，心中伤感极了。

他心里涌起一个强烈的念头，如果自己有机会，一定要帮何所云报了这一箭之仇。可是，他又觉着不可能。连范大这样的高手，都极力回避扬州六鬼，凭自己的力量，怎么可能替小弟报仇呢？

几乎同一时间，在夜色茫茫中的北京城的另一处院落里，王师爷跟着郭铁嘴进了听雨轩的一间小会客厅。

郭铁嘴刚卸完妆，感到很疲惫。小山子给他端来香茶，他靠在椅子里，用茶杯盖轻轻拂去茶杯里的茶叶沫子。

王师爷润了润嗓子，说：“郭老板，我把二百两银子已经凑齐，另外给您备了二十两谢仪，请您一并笑纳。”

郭铁嘴的眼睛看着茶杯里的雾气，并没有抬头。他淡淡地说：“有劳王先生费心了。可是，我昨天无意中看到华小子最近的两局棋谱，感觉这小子的棋艺非比寻常。”

王师爷一怔。“此话怎讲？”

郭铁嘴说：“这两局棋谱，是华小子和施定庵的两局激战谱，端的是精彩绝伦，令人折节惊叹。你知道吗？他和施定庵竟然下成了一胜一负。”

王师爷问：“那又如何？”

郭铁嘴对这位棋盲这是毫无办法，但碍于穆尚书的面子，他又不敢得罪王师爷。

“您可能不清楚，棋界的棋手都是有身价的。”郭铁嘴耐心给他作解释，“二百两银子能请得动的，都是些二品和强三品的棋手。只有这个档次的棋手，才肯为二百两银子出门献技。”

“可是，我看这个华小子的棋艺，一只脚已经跨进国手的行列。这样的棋力，寻常二品、三品的棋手如何撼动得了他？”

王师爷皱起了眉，问：“郭老板的意思，应该找什么样的高手？”

郭铁嘴摇着头，说：“不是找什么样的高手，而是看您出什么价位。价位一出，自然会有高手自动找来。依华小子的棋力，至少要出到五百两银子，才会有强二品的棋手出来向他挑战。”

王师爷把一口热茶吞进了肚子里，烧得他龇牙咧嘴喘了半天。

郭铁嘴摇着头说：“强二品的棋手只是和他旗鼓相当，未必就能赢得了他。最好能出价出到一千两，把童梁城、扬州老叟这样的高手请来，才能十拿九稳。”

王师爷哭丧个脸说：“一千两？五百两？我的天呢！穆大人激于义愤，只是让我找个高手折辱这小子一番，然后让他滚蛋了事。事到如今，我已经花了四五十两银子，却见这小子日渐稳固。穆尚书又不曾给我一文钱，都是我自己花钱办事。今夜这二百多两，还是找朋友、同乡东拼西凑攒出来的。我实在是一两也拿不出来了。”

郭铁嘴斜了他一眼，放下茶杯，在屋里踱了几步，说：“如果这样的话，事情就难办了。”

王师爷灰心丧气地说：“万没想到，对付一个野棋手竟如此棘手。唉，我该怎么回复穆大人呢？”

郭铁嘴说：“王先生也不必为难，兄弟好歹要帮你把此事做的圆满。只是，在费保定面上，我也不便和华小子明着干。不如这样，兄弟再为王先生凑上三百两银子，添足五百之数。王先生再托赵元臣出头担起此事，有五百两悬赏，不愁各地高手不来京赴会。此事谐矣！”

王师爷见郭铁嘴如此豪爽，慌忙一躬到地，感激万分地说：“郭老板如此仗义疏财，王某感恩戴德，日后但有用得着王某的地方，王某一定效犬马之劳！”

郭铁嘴双手扶住王师爷，说：“王先生莫要如此。区区小事，何足挂齿。”

王师爷感谢了半天，又问：“赵元臣做事可靠吗？”

郭铁嘴说：“他也是棋坛上混了大半辈子的人，棋艺高，人缘又广。由他出头，此事最妥当不过。何况，华小子羞辱京城棋界，于他面上也过意不去，他一定答应的。”

郭铁嘴把小山子喊进来，问：“赵爷今晚可来下棋？”

小山子揉着眼睛，打着哈欠说：“赵爷来是来了，却没有下棋。这几日来客稀少，都没精打采的，聚在一起只是长吁短叹的。”

郭铁嘴咧嘴一笑，对王师爷说：“你瞧瞧，都是叫华小子给闹的。小山子，去把赵爷给我请过来。不要叫别人进来。”

片刻工夫，赵元臣来到会客室，和两人见了礼。郭铁嘴把王师爷悬赏五百两银子，欲广招天下好手杀败华安安的事说了一遍。但是他没提穆尚书，而是说王师爷是出于义愤才慷慨出资的。

王师爷见郭铁嘴把自己捧得很高，对郭铁嘴又多了一层感恩之心。

赵元臣一拍大腿，大笑说：“好！我这两天也在思谋这事，只是苦于囊中羞涩，无法施行。既然王先生肯出重赏，我们北京棋界终于可以一雪前耻、扬眉吐气了。”

郭铁嘴惊讶地问：“赵爷莫非已经有了主意？”

赵元臣恶狠狠地说：“这个华小子毫无公义，不讲规矩。为了京城棋界，赵某誓要打掉他的锐气，将他赶回扬州府，终生不敢再踏足北京城一步。我已经拟定了人选，都是近来风头最劲的有名高手。”

郭铁嘴饶有兴趣地问：“都是些什么人？”

王师爷也凑上来听他讲。

赵元臣掰着手指头说：“山东黄百胜，直隶付之清。”

郭铁嘴仰头想了想，摇头说：“不行。这二位白给。”

赵元臣接着说：“桐城公子方伯谦，海宁施襄夏。只是，这两人要价甚高，没有一千两，怕是请不动。范西屏最好，可惜没有三千两，他根本不理会。”

郭铁嘴说：“银子不是问题，北京棋界这么多老少爷们，还怕凑不出几百两？”

赵元臣说：“说实话，我和王殿臣私下里已经凑了三百两，加上王先生的五百两，足足有八百两。这个价位上，能找出什么高手呢？何孟姑？”

郭铁嘴摇头，说：“何孟姑已经三年未出江湖，飘渺不知所踪，你去何处找她？”

赵元臣眼睛一亮。“扬州六鬼？”

郭铁嘴心里一哆嗦，找扬州六鬼对付华安安？这个主意太过毒辣！他可不想担这个责任，于是说：“此事可从长计较，二位先慢慢筹划，兄弟我困倦难挡，先告辞了。”

郭铁嘴走后，赵元臣面对八百两银子的巨款，免不了动起了私心。或许，在那些高手到来之前，自己先拿下华小子，名利双收，岂不是美事一桩？

华安安现在出行谨慎，除了客店和街口的饭馆，绝不朝外多走一步。直觉告诉他，在他的周围危机四伏，影影绰绰地，不知有多少狼一样的眼光在暗处窥探着他。

天呐，王师爷，你快点找个高手来击败我！

祝领队，我们何时才能离开这里？