“七年…活生生的人再也不得见，案子在大理寺也是石沉大海…关公子在大理寺当差，你见过我爹的案子么？”

——赶尸人栎老三在湘南失踪…关悬镜眉宇微蹙，少许踌躇，摇头道：“我进大理寺不足三年，七年前的旧案…”

“那就是没见过了。”栎容冷笑道，“朝廷的人日理万机，关公子能大老远从鹰都来阳城找我，为了也是朝廷功勋的丧事。查案的大理寺，放着案子不破，却连侯爷的丧事也要管，哪有工夫理百姓的小事？关公子，辛苦。”

栎容丝毫没有掩饰话里的讥讽，关悬镜面上也不见囧色，顿了顿道：“鹰都，栎姑娘，皇上对安乐侯的丧事很是重视，如果你愿意替安乐侯入殓…栎氏义庄搬去鹰都也绝非难事…”

“你走吧。”栎容下了逐客令，“庄子贫苦，但一时半会儿还饿不死。”

——“栎姑娘…”关悬镜神色恳切，“你再想想…”

“阿容。”披着粗布寝衣的芳婆伸进半个脑袋，野菊一样的脸皱作一团，满是精光的乌眼滴溜溜的在关悬镜脸上转悠着，见眼前的男子英气逼人，又鲜嫩的可以挤出水，芳婆一张老脸笑做了花，急急冲栎容使着眼色，“关公子也是一番好意，鹰都，那可是天子之城，胜过这里百倍。为啥子不去？安乐侯，侯爵贵族的买卖，哪有不做的道理？”

关悬镜先是一惊，听这老妪帮自己，感激的冲她点了点头，芳婆迈进里屋，扯了扯栎容的衣角，又斜瞄了眼关悬镜，声音虽然低下，但关悬镜还是听得清清楚楚。

——“想想你多大年纪？”芳婆掐了把栎容，“婆子我可不想替你不见的老爹去蹲大狱。鹰都人多，人多，男人就一定不少…”

“嫁不出去会死么？”栎容啐了口，“你也会入殓，你去呐。”

芳婆舔着脸去看关悬镜，嘻嘻笑道：“婆子我也会，阿容的手艺，还是我教的。关公子，要婆子和你上京么？”

关悬镜正要张口，栎容拉过芳婆，昂起黑帕蒙住的脸，“芳婆会入殓，描妆手艺却不过如此。你刚给说，安乐侯的头被野狗吃成了一半白骨…白骨复容，只有我栎容可以做到。你还要带芳婆么？”

“呸呸呸。”芳婆急的要跳脚，“没良心的阿容，那有当着外人的面这样说婆子我的？赚银子都挑三拣四，怪不得二十还嫁不出去…”

栎容眼含怒色，“关少卿是吧？大周法律，女子满二十不嫁，爹娘俱亡，怪责的到家中婆子身上么？”

关悬镜俊脸一红，“这倒不会…”

“听见了？”栎容对芳婆挑眉，“多谢关少卿。”

关悬镜有些尴尬，迟疑着告辞，腿肚子又重得迈不起来，走两步就是一个回头，渴望看清栎容黑帕里的疤脸。

终于，关悬镜还是牵马走出院子，突的风声划耳，关悬镜也算是个练家子，敏捷转身扬手接过身后扔来的物件——水囊，自己赠给鬼手女的…水囊。

——“还给你。”栎容抱肩倚着晃晃荡荡的门框。

“栎姑娘…”关悬镜还想说些什么，屋门已经被栎容哐当关上，关悬镜心里咯噔一下，怔在原地好一会儿都没有回过神。

“那可是…骑白蹄乌的俊小哥呐。”芳婆扼腕叹息，“蠢女人，没得救。”

栎容眼里没有一丝遗憾，她收起桌上的茶盏，眼前闪过关悬镜对自己递去茶盏的犹豫，栎容一手扯下蒙面的黑帕，灯火闪烁，映照着她白皙无暇的脸…

山坡上，追随关悬镜多年的宫柒，还是头一回见到满脸挫败感的少卿大人。宫柒没了惧怕，忍不住多看了几眼坡下寂寥阴森的栎氏义庄。

“走了。”关悬镜扯起白蹄乌的缰绳，二人无声走了小半里路，树丛深处，有两位路人围着火堆和衣卧着，听见马蹄哒哒，一人轻抬眉眼，注视着路过的白蹄乌，另一人动也不动，只顾烤着火歇息。

“等等。”关悬镜勒住马缰，转头去看火堆边的两人，“一里外就有客栈，你们是外乡人吧？看着就要下雨，不如，我带你们去？”

年轻些的男子扬起头，露出一张桀骜顽劣的面容，少年额束黑缎，缎映鹰翼，看着不过十六七岁，但眼神里却藏不住行走江湖的老练，少年对关悬镜抱拳道：“多谢，客栈太小，哪有望天靠地的畅快。”

关悬镜微微一笑，也不再多说，“驾”了一声便离开了。

走出去老远，宫柒噗嗤笑出了声，“不就是没银子么？还望天靠地，笑哭柒爷我。”

火堆边，少年嗅了嗅才烤好的野味，美滋滋的咽了咽喉咙，递到身旁男子手边，“小侯爷，尝尝我的手艺。”

薛灿接过，却没有吃下，他遥望着坡下若隐若现的庄子，神情复杂。

“小侯爷现在不想吃？那就别浪费，我杨牧可馋了好一会儿了。”少年舔了舔唇，凑上去狠咬一口，索性抽了出来大口咀嚼着，很是痛快，“刚才那两人，看来是吃了闭门羹，如此看来，鬼手女确实不好应付。俩人锦衣华服，不像是出不起银子的人物。小侯爷，难道，鬼手女出的是天价？”

“他们从鹰都来。”薛灿低语，“鹰都…看来，是为了遇刺惨死的安乐侯…”

“你头都没抬，看都没看他俩一眼…鹰都，小侯爷怎么知道？”杨牧咂舌，“小侯爷真会通天不成？”

“马蹄洁白如雪，马鸣清亮有力，不是白蹄乌，还会是什么？”薛灿语气冷漠，“御马，只有鹰都亲贵才有，他不从那里来，又会是哪里？杨牧。”薛灿忽的沉下声音。

——“杨牧在。”少年手一松落下正吃着的野味，神色严肃。

薛灿挥开衣襟，“你押送乌金送去鹰都，应该知道安乐侯遇刺的事，安乐侯，到底是怎么死的？”

杨牧撸袖擦了擦嘴角的油渍，“属下不知。一百车乌金那么多，属下和兵部的人整整清点了三天，哪有工夫多管安乐侯的事？你也知道，我最不管闲事…安乐侯树大招风，这些年积下的仇家也不少，谁知道呢？再说了，属下才知道安乐侯遇刺，就接到小侯爷你的飞鸽传书，让我来阳城和你会合，一起带鬼手女去湘南…属下就算有心打听安乐侯的事，不也是没工夫么…小侯爷？”

“割去首级，抛至乱坟岗…这是深仇，绝非常人所为。”薛灿喃喃，坡下的小庄子忽然暗下灯火，薛灿身躯微动，夜风刮起他的衣角。

杨牧循着薛灿看去，疑道：“来时路上就看到有客栈，为啥不去住一宿？鬼手女在这里住了十几年，你是怕她突然不见么？非得熬夜守着？那两人都走了，你又不去见鬼手女…哈哈，难道是，小侯爷也怕了不敢去？你不敢去，就由我去…”

杨牧说着，大步已经迈开。——“放肆！”薛灿恼火唤住。杨牧才顿住步子，黄豆大的雨水哗啦啦的倾泻落下，杨牧抬头望天，“属下愿为小侯爷赴汤蹈火，淋场雨也不算什么，不去，就不去。”

夜空闷雷阵阵，雨水打在薛灿昂起的脸上，薛灿的手又抚向腰间的乌金鹰坠，“栎氏义庄…鬼手女…杨牧，走。”

——“去哪里？”

——“去见鬼手女。”

“小侯爷的心思真是比这老天还多变，哈哈，不过我杨牧，跟定你就是。”

栎氏义庄

栎容仰面倒在咯吱作响的木床上，心烦意乱牙直痒痒，芳婆一口一个嫁不出去的老女，好不容易来个英俊小哥哥，却也和那些俗人一样，张口价钱闭口买卖，自己的手怎么了？栎容翻来覆去看着自己葱段一样的手指，心里没鬼，怕什么死人？自己入殓描妆，名号鬼手女，就真是女鬼不成？连自己斟的茶都不敢喝？我呸。栎容忿忿啐了口，饿死也不做你的买卖。鹰都，八抬大轿都不去。

雨珠子滴滴答答拍打着纸糊的窗户纸，窗户半掩，栎容起身想去关上，隐约看见院子外有人影，那人身材英武，难道关悬镜不甘心又折返回来…还带来个帮手想绑走自己？

栎容黑帕蒙面，推开轩窗探出头去，对着庄门扯起嗓子，“你走是不走？再不走，信不信鬼手女驭尸吓死你…不怕对你直说，整个阳城，都没人敢惹你栎奶奶…”

——“哈哈哈哈…栎奶奶？”杨牧笑岔了气，“传说中的鬼手女，没有鬼气，倒满是傻气，小侯爷，这傻女人，真要带回去？”

见门外俩人动也不动，栎容犟气上来，披上乌衣一脚踢开房门，撑起门边的油纸伞，踩着雨水暴怒走出院子，“不知廉耻，姓关的，是要我轰走你么？”

——“突降大雨，姑娘能借个地方让我们避避雨么？”薛灿声音低哑，雨水打湿了他冷酷的脸廓，让那份凌冽变的有些柔和，杨牧自小跟在他身边，还是第一次听见他用这样温和商榷的口吻和人说话，还是一个…初次见面的女人。

“咿呀？”栎容脸上一阵发燥，见来人不是关悬镜，还没开口就被自己劈头盖脸臭骂一通，栎容吃软不吃硬，原本也不想管闲人，但自己落得个理亏，倒是不能不管。雨夜朦胧，栎容暴躁出门又没有点灯，盯着薛灿好一会儿也是看不清他的长相，但听他的声音沙沙哑哑带着温柔，应该也是不吓人吧。

“这可是义庄，停死人的。”栎容歪头提醒，“你们也敢？”

杨牧笑道：“我杨牧行事光明磊落，又没做亏心事，怕什么？我和我家主人与你庄里的死人又没仇怨，害不到我俩身上。”

栎容欣赏坦荡的人物，杨牧嘴快，却不讨人厌，栎容抿唇一笑，对俩人做了个请的手势，掸了掸衣袖朝屋里走去。

薛灿跟在栎容身后，脚步沉缓有礼，好像怕惊扰了棺木里的人。栎容缓下脚步，悄悄回首，对这两人又生出些好感来。