薛灿说着回头看了眼栎容, “我夫人栎容，就是周女，将来，姜人周人必会如同一家。老太史, 您愿不愿意用这把硬骨头见证一番？”

“你…你不杀我？”老太史难以置信道。

“杀你做什么？”薛灿爽朗笑道：“我还得给您留个太史令的位置, 您放心，我做什么, 您就写什么。”

老太史哆嗦着抓住薛灿的手：“你非但不杀我，还让我做你的太史令？你就不怕我胡乱写史抹黑你？我可是周国人…”

薛灿打断道：“都说了两国人亦是同根, 还分什么周人姜人？”

老太史踉跄着就要挪开步子, “老夫荒谬, 竟然挡着了明君入城的步子…怪不得姜人星星之火可以成燎原之势，有君如此, 何事不成，何事不成啊！”

绮罗见薛灿居然说动这个决意一死的老顽固, 眼睛看直，倒退着步子撞在谢君桓心口，谢君桓边扶住她边不住摇头, 低声道：“当年我们几个只是小殿下的护卫, 莽撞些也就算了, 如今是要辅小殿下大业的人，你可不能再冲动行事，一切要以大局为重，知道么？”

“知道了知道了, 一个大男人怎么这么啰嗦。”绮罗嘴上嘀咕，心里却甜的很，“答应你，以后不随便拔刀拔剑，可好？”

老太史让出进城的道路，薛灿回望马车边的栎容，夫妻二人相视一笑，薛灿跃上赤鬃，稳稳迈入阳城威武的大门。

芳婆闪回人群后头，但眼神仍是循着马背上的薛灿，他的样子像极了活着的太子虔，但他比他的父亲更像一个王者，芳婆哀然落目，只是为什么，他是云姬的孩子，若不是，该有多好。

栎氏义庄外

往常有谁会没事往这头来，庄子外直到坡上，经常好几天都不见一个人，可今天回来的时候，坡上坡下都是巡逻的军士，见着一身粗衣的芳婆，都恭敬的俯首示意，给她让出路来。

“闹腾。”芳婆恼了声，“紫金府人多烦心，这会儿倒好，连我的庄子都不得安宁。”

“芳婆！”栎容从院子里传出声，“你怎么才回来？”

芳婆在褂子上蹭了蹭手心，见薛灿迎面出来，老目动了一动，面上却仍是淡淡的，“眼前这位，是该叫声小侯爷，还是…殿下？”

“芳婆叫我名字就好。”薛灿面带笑容。

“可不行。”芳婆扮出惹人嫌弃的表情，“名字？那你是叫薛灿，还是？你应该姓姜才对？”

薛灿脸上挂着暖笑，“叫了这么多年薛灿，觉得这名字倒也不错，芳婆就还叫着薛灿，等姜氏宗庙重建，我和阿容，还有我们的孩子认祖归宗时…”

——“孩子？”芳婆急急打断，“什么孩子？你和阿容，有孩子了？”

栎容哧哧笑着走近，拽着她的手摇了摇，有指了指自己的小腹，点头道：“也是才知道的。”

“要命！”芳婆一锤子打在薛灿肩上，鼻子都差点气歪，“薛灿，你是怎么做人家夫君的？阿容有了身孕，你还带她到处奔波？那可是你的骨肉，你的女人和孩子啊！要是有什么闪失，悔青你肠子。”

芳婆和爆豆子一样说了许多，薛灿也是插不进话，只得宽厚笑着任她说了解气，芳婆终于说完，叉腰喘了口气，“还站着做什么？城外都是野风，把阿容吹病了怎么办？快，进屋啊。”

薛灿拖住栎容的手走了几步，转身又挽住芳婆的臂膀，“进屋，这就进屋。”

芳婆身子抖了抖，一头的恼火忽然消失不见，由着薛灿有力的把自己和夫人一起拉进屋里，好似一家人般。

屋里，芳婆盯着栎容平平的小腹看了又看，啧啧道：“你俩成婚不过俩月，这就有了？”说着眼睛瞥向一旁坐着的薛灿，“怪努力的，倒是小看了你。”

栎容倚上芳婆的肩，“我还以为，你会去城外迎我们，消息早就传到阳城，你怎么不来？”

芳婆面无表情，“迎？不知道的还以为婆子我去和那位殿下套近乎攀亲戚，我可不稀罕。再说，那么多人去迎已经够气派，也不差我老婆子一个，不去。”

“还好没去。”栎容笑道，“城里那个老太史拦住薛灿的马，说要进城就得从他身上踏过去，差点啊，就见了血。”

“不是没见血么？”芳婆嘴快道，“还许了人家太史令做呢。”

——“芳婆也知道？”薛灿幽幽一笑。

“我…”芳婆憋住了嘴，“我是听人说的。”

芳婆也不去看薛灿，背过身端详着多日没见的栎容，“瘦了，准是跟着薛灿累的，还是胃口不好？婆子给你做些吃的？”

芳婆见薛灿还大大方方怵在女人屋里，咳了声道：“薛灿，天都要黑了，莫非，你今晚也要住在义庄里？阳城守将把最好的宅子都腾了出来，你不去住？”

薛灿摇头，“都到了阿容家，哪有不住下的道理？这几天，我们就住在这儿。”

芳婆肚里有气，但对薛灿也是毫无办法，何况外头还有那么多手执兵器的军士，总不能把他赶了走。

芳婆按了按栎容的手，“婆子去打些甘泉水，晚上炖汤给你喝。”

——“让别人去做吧。”薛灿关切了声。

“我还没老到动不了，我扛得起。”芳婆毫不示弱的撸起袖口，转身走了出去，提起院子里的水桶吧嗒吧嗒往甘泉边去了。

“看来，芳婆还是有些怨我。”薛灿推窗看着芳婆倔强的背影，“她只想我好好待你，哪想我带着里一起赴险。”

“她的气来得快去的更快。”栎容也跟着看去，“其实她啊，不知道多喜欢你。”

“她喜欢我？”薛灿转身，“她该怪我拐走你才对。”

“我跟着她那么多年，她的性子我最清楚。”栎容一脸肯定，“芳婆什么都不放在眼里，看着你的时候，是在意的。要是她真的不待见你，照她的性子，拽也会把我拽走，怎么会让我嫁给你？”

“噢？”薛灿好像有些听懂，又好像还是不明白。

环顾着简陋的里屋，上回是深夜来访，只在厅里坐了坐，这会儿进来屋里，见破旧的房子被打理的干净雅致，虽然和辛夫人的寝屋无法比较，但却颇有清新脱俗之感，每一样物件都显示出主人的灵巧心思，在尘埃里也可以好好活着，活出滋味。

芳婆的屋角，用几截长脚凳搭成梳妆台，台面上铺着洗净的旧衣，上面整齐摆放着几斛妆粉，一面珍贵的铜镜斜斜倚着，镜柄光亮可见日日都被人攥在手心端详容貌，义庄外渗着少许尸味，但屋里却是别有情致，还透着淡雅的香气。

——“芳婆一定是个爱美的人。”薛灿执起铜镜翻来覆去看了看。

栎容点头，“所以说我家住着个老妖，老了还是朵娇花呢。都说甘泉水洗面可以青春永驻，芳婆天天都催我去提水给她洗脸洗澡，一天不落。”

“爱美之心人皆有之。”薛灿放下铜镜，“你家芳婆，倒是有趣。见识渊博，宠辱不惊，连夫人都夸了她许多…我真是好奇…来你家庄子前，芳婆…到底是什么人。”

暮□□临，炊烟飘起，守在院子外的绮罗也闻见了小厨房里传出来的香气，绮罗早就喊饿，嗅了嗅这饭菜味儿，饿意顿时消失的没了踪影。

杨牧老嚷着栎姐姐做饭如何好吃，可这栎姐姐的入殓师傅…看来厨艺却差了好几个道行。

小院里，几碟小菜已经端上，芳婆非说栎容有孕不能胡吃，只给她炖了小半锅飞鸽汤，又用炖鸡蛋拌了些米饭，桌上让人难以直视的小菜，才是她和薛灿吃的。

焖肉焖成了肉干，豆干腊肉也炒成了黑焦色，栎容赶忙把凳子往树下挪了挪，芳婆厨艺本就不行，今天看着又退步了许多，栎容为薛灿也是捏着一把汗。

芳婆翘起腿，扒了块肉干用力嚼着，翻眼看着没有动作的薛灿，“怎么？你嫌弃婆子的手？”

薛灿夹起竹筷缓慢咀嚼，“卖相平平，倒是香的很。”

芳婆见薛灿真的一口接一口吃着，心里也是有些惊的，还以为被紫金府养刁的嘴吃一口就会吐出来，看不出薛灿颇有气度，也愿意给自己这份面子。

芳婆起身从厨房抱出一坛子酒，翻起海碗给自己和薛灿斟满，端起自己那碗对着薛灿举起，仰头一口喝干，“这一碗，就算是贺你暂且得了半壁江山。”

薛灿大方举起海碗，朝芳婆敬了杯，也大口喝尽，“那这一碗，就预祝我杀入鹰都，得了大周天下。”

芳婆悻笑着埋头添酒，薛灿探头道：“你能拿上好的女儿红和我共饮，那…芳婆就是不怪我对你隐瞒身世娶了阿容了？”

芳婆嗔怒看了眼栎容，“孩子都有了，还能埋怨你？”

薛灿释然大笑，端起海碗又喝了个干净，芳婆注视着他饮酒时的豪爽，低赞道：“酒品见人品，你这人，倒真是挑不出什么毛病。”

几碗酒下肚，芳婆和薛灿也渐渐聊开，从古今旧事，到时局战况，你一句我一句说的很是畅快，栎容托腮听着，薛灿见识广博，说的一些栎容也似懂非懂，但芳婆却句句珠玑，颇有见地，薛灿听着不住点头，与芳婆频频举杯，很是尽兴。

一坛好酒见了底，芳婆也歪倒在饭桌上，伸手朝栎容递去，嘴里含糊着，“阿容，扶婆子去房里…”