听说探春要出门了，荣宁二府都忙起来了，凤姐打发人来送来了一棵红珊瑚树，并六样首饰佩件，有吉祥兴旺凤凰簪子一个，翡翠镶金镯子一对，红玛瑙手串一对，珍珠项链，金镶玉链子一条，银长命锁一个。

王夫人，邢夫人，尤夫人，宝二奶奶，珠大奶奶，都挑拣了不少的名贵的饰品，衣物，甚至还有给亲家老爷喝的顶级茉莉花茶，都一套一套的装好，备好。

探春这边天天有人来，探春还没抱怨累呢，可把侍书给累着了，嘴里叨叨着：“小姐，累的不行了，让我去睡会吧！”

探春道：“快去歇着吧，这两天可把你累着了！等会，我叫小厨房给你炖一碗银耳汤补补。”

正说着，黛玉和紫鹃悄悄地进来了，紫鹃哎的一声，探春回过头，一看是林二少奶奶和紫鹃，不禁莞尔一笑，道：“前门刚送走了宝二少奶奶，后门就迎来了林二少奶奶，真是贵客临门，蓬荜生辉呀！”

黛玉道：“三妹妹，快别打趣了，坐下来，咱们商量一下，出发路上的一些细节。”

侍书去里间歪下，紫鹃帮着她掖好被子，就去端茶倒水，紫鹃泡的茉莉香茶，端上来，满室清香。

探春笑道：“多亏了这丫头，真是蕙质兰心，心灵手巧！”

紫鹃笑道：“多谢三小姐夸奖！”

三个人遂边品茶，便商量。

怡红院内，莺儿正抱着小香儿玩呢，袭人进来告诉宝钗，“不好了，老太太让宝二爷和林二少奶奶护送三小姐远嫁，这一去又得一年半载了，小姐，您又见不着宝二爷了！”

宝钗道：“休要胡言，再莫说这样的话了，既是老祖宗定下的，必是好的，我们只把香儿看护好，把院子看管好，静静地等着宝玉和颦儿平安回来就好，再万不可人前胡言乱语，否则其他人又要说我们怡红院生事了。

待宝黛走了之后，可以去潇湘馆看望紫鹃她们，但只有一次，否则去多了，其他人又要乱嚼舌根了，明白了吗？”

袭人道：“明白了，姑娘劳心了，我看着心里难受。”

宝钗道：“快别叨叨了，赶紧去准备晚饭吧！”

袭人领命而去。

再是难分难舍，待嫁的日子也很快地过去了，老爷的信又来了两封，竟是催促之词。

婚期已至，刚过完年关，就打点好一切，正月十六就出发了，原计划从北至江西，先和老爷汇合，再一起送探春去海疆与周总制的令郎完婚。

探春盛装艳服，款款而来，先去拜别了老祖宗。

老祖宗拭着泪说：“哎，个个都是心头肉啊，如今走的走，嫁的嫁了，老身今后的日子越发难捱了呀！”

鸳鸯接嘴道：“老祖宗，您还有我，您别伤心了，鸳鸯一直陪着您！”

探春道：“祖母，请受孙女三拜！一拜：望祖母健康长寿，福如东海！二拜：（探春珠泪缠绵）愿全家老幼平安，上下团结！三拜：惟愿全家乃至全天下的女子都能得偿所愿，觅得如意郎君！”

老祖宗点头叹道：“真是个难得的好孩子，快去和你母亲，伯母们话别吧！”

探春便一一与母亲，伯母们一一话别，王夫人哭道：“我的儿，你虽不是我亲生的，但从小看你长大，待你如同亲生一般，你大姐去皇宫的早，我全把你当做亲生的女儿一般地疼着啊！哪成想，如今却像剜却心头肉般的难受啊！”

探春便与王夫人相拥而泣，赵姨娘见如此，便小声对贾环说：“瞧瞧，永远都分不清谁亲谁疏，谁远谁近？”

贾环道：“哎，算了，母亲，且由她去吧，反正，从此也不着见面，管她呢，母亲再莫为她劳神操心了！”

探春又和邢夫人，珠大嫂子，链二嫂子，宝二少奶奶等一干人等，一一话别，个人原有个人的心思，却也都伤离别。

宝玉见天色不早了，便催促启程，黛玉扶着探春坐在轿子里，宝玉骑在马上，一行人浩浩荡荡地走远了，这边夫人小姐们全还遥遥相望。

及至到了江边，便把东西往大船上一放，请探春小姐下轿上船，及至船家开船之后，探春仍然低头不语，默默地哭泣。

黛玉准备了红枣羹端了上来，道：“三妹妹，将就吃一点吧，若是身体劳坏了，可怎生是好？”

探春接过碗，勉强地喝了几口，便放下了。

外边日夜兼程，江上风大浪大，船每天都在颠簸中，探春有些晕船，每日里也吃不下东西。

黛玉心疼探春，道：“三妹妹，又瘦了不少，父亲大人看见会难过的！”

探春道：“原也不想吃东西，不想又晕船的厉害，算了，别管了，熬过去，再说吧！”

一路上都风平浪静，早上进入江西境内了，宝黛用过早饭，坐在外面观风景，忽然远远地看见江面上飘着一团粉色的东西，近处一观，却是一个落水的女子，仰面浮在水面上。