成林昌解释说：“牛是成铁柱家里的，性子还算好，我就让他犁了一会儿……”

她爹说着话，香花就悄悄对芋头指了指耳朵，又指了指他衣服上的泥点子。

芋头一脸懵懂。

香苗看她姐打哑谜，出声道：“芋头哥，姐说你耳朵上还有泥巴。”

芋头伸手一摸，果然有，脸一红，说了声：“我去洗洗。”

香苗吃着饭道：“芋头哥穿这身衣服真好看。”

东林道：“你不害臊。”

香花就说：“这有啥好害臊的？好看就不许人多看两眼？”

东林振振有词：“那姐刚看芋头哥的时候咋脸红了？”

香花一时语塞：“我……我哪有脸红？”

她越来越在意芋头这个事真不能怪她。你想村子里的孩子，要么还拖着鼻涕要么就长残了，芋头天生一副好皮囊，剑眉星目、五官俊俏，一眼望去就打眼，而且他虽然话少，但对人是真心实意的好。和这样的人天天朝夕相对，她的小心脏也难免生出几分情不自禁。

昨天，芋头和东林的那间屋子也搭好了，今天他们俩就能收拾收拾搬过去了。成林昌觉着两个女儿大了，是该有自己的房间，就抱了床被子到灶房将就几天，过几日再给自己搭个窝棚就好了。

到了立春，村里人都忙起农活，香花惦记着那几株辣椒苗，天天吃完饭就往山上跑一趟。果然那些花苞全开了，有几个地方已经结出极小的青辣椒！

香花差点一蹦三尺高。她围着这几株辣椒苗看了又看，恨不得挖回家去供起来，但思来想去还是作罢，万一养不活，连种子都没有。

“墨宝，这种子是哪里来的？”

墨宝咂咂嘴：“林子大了么，什么鸟都有。有一群从南方来的鸟，它们就经常吃这果子。”

南边儿？是它们把辣椒从南边带到这里来了？天可怜见，这几株单薄的辣椒苗居然活了下来，等它们结了辣椒，她就能拿到辣椒种子，有了种子就能想办法种出更多辣椒！

香花想着红彤彤的辣椒田，忍不住嚯嚯哈哈地大笑出声。

鹌鹑们也很卖力，现在已经有八十多个鹌鹑蛋，香花是时候再进城一趟了。

“咋又要进城？”成林昌一脸愁容，“地还没翻完，杂草还没除呢。”

香花喝了口汤，不慌不忙地说：“爹你忘了我和香满楼掌柜说好的事？差不多了，我得去叫人。”

她这一说，成林昌才想起来，可眼下正是春耕的黄金期，他一点儿不想在路上浪费时间。

香花也看出来了，就说：“爹，你不去，那就芋头和我进城一趟吧，我们还坐铁柱哥的牛车，天黑之前回来，行吗？”

成林昌对芋头是信得过的，想了一会儿就道：“也行，你们俩路上当心些，相互照顾着，平平安安的。”

芋头对他点了点头，回道：“伯父你放心，我们会当心的。”

天擦亮两人就带了点干粮出发，香花对路途的一切都熟悉了，随着牛车的摇摇晃晃，她很快昏昏欲睡起来。

不知过了多久，车轱辘在石头上绊了一下，车身猛地一抖，香花登时醒了过来，睁眼一瞧，太平镇已经到了。

成铁柱停下车道：“下车吧，我要去买点东西，申时你们在城门口等我。”

芋头先跳下车，香花坐得腿麻，正动弹不了，就见芋头对她伸出右臂，让她扶着他起身，香花用他的手借力才下了车。

成铁柱把这一切看在眼里，冷淡地哼了一声，甩着鞭子走了。

香花来过太平镇一次，就自觉当起了导游，一边走一边介绍。

有人认出香花，热情招呼道：“哟，这不是上次那个立了大功的小姑娘吗？你一个人来镇上，胆子不小。”

香花笑说：“我也不是一个人来的，还有人呢。”她看了一眼身边的芋头。

那人哟了一声，“这是谁呀？”

“我家远房亲戚。”

那人上下打量芋头，芋头颇为反感，转过身去，香花便问道：“县令大人忙吗？”

“又有事找大人？他最近挺清闲的。”

香花就谢过了这人，带着芋头来到县衙，门口的衙役认识她，进去禀报后，不过一会儿就有人来请他们进去。

刚过完年的县令脸又圆润了一圈儿，他喝着茶，一派悠然：“香花，你这次来所为何事啊？”

香花回道：“大人，刚过年，我自然是来给您拜年的。”

她把赵煦送的点心留了上好的两盒，这次一起送上去，县令虽不缺吃的，但见她小小年纪有这份心意，脸上的笑容更多了些。

“你是个聪明孩子，说吧，这次是为何事？”

香花坐回座位，谨慎地问道：“大人，您知道青山村吧？我就是住那里的，过年前我们那儿附近出了件大事……”

县令脸色一变，“你问这做什么？”

香花见他脸色不对，心念一转，赶紧说：“没什么，就是想问那伙强盗被抓住了没？”

县令神色缓过来，皱着眉道：“哪那么容易。那伙强盗实在猖獗，杀人掳掠无恶不作！我已上报朝廷，相信不日就会派人来捉拿。”

芋头没忍住，问：“那些人的尸首……”

县令挑起眼皮扫了他一眼，转回头问香花：“这谁呀？”

“我家表亲。”香花笑着说，“听说大人最勤政爱民，所以特地来拜见的。”

香花的马屁拍得很对县令的口味，县令点了点头，又不高兴地说：“就算如此，有些事也不是你们这些小孩能问的。早些买了东西回去吧。”

芋头还要再问，香花悄悄拉了他的手，对县令连连鞠躬，就赶紧离开了。

一出门，芋头就问：“怎么不问了？来这儿不就是问这的吗？”

香花拉着他大步往外走，小声说：“你没看他的脸色？再问也问不出什么。我们换个人问，他们肯定知道！”

两个衙役见他俩出来，正要打趣，就见香花拿出一盒点心请他们吃。

“两位大哥哥，这是赵小将军送给我们家的，两位衙差大哥辛苦了，吃一点吧！”

两个衙差一听是赵煦送的，都觉得这点心稀罕起来，推辞了两句，就一人拿了一块吃起来。香花就有一搭没一搭的和他们说话。