维塔利格将信纸拍在阿西莫夫面前：

“鼠人在北上，我们得做些什么！”

精致法师袍里枯瘦的手掌拿起信纸。沧桑的老法师翻看着，浮现笑容：“通用语精通的味道……维塔利格，这位年轻的北境之王和您一样，不喜欢学习。”

“南方诸国在做什么？他们任由肮脏的鼠人踏上人类的领土！？”

“您是王子，不是王储和国王。”阿西莫夫沿着折痕重新叠起信纸，“我们没有参政的权利，做不做和怎么做都要由大王子决定。”

“克洛？他除了玩弄女人还会什么！”维塔利格急迫地在高塔上来回踱步：“我不能坐视不理……驻守北境的北境之王都在为王都担忧，我们却什么也没做……他不是在提醒，而是在质问我们。他们为我们驻守北境，结果背后却被一群奢靡的贵族出卖！”

“您不帮算了，我去找其他人！”

维塔利格拿回了信，认为自己找错了人。没过多久，一辆印着王室徽记的马车驶出城堡，没有任何阻拦地驶进王城。

禁卫军官邸前，维塔利格跳下马车，冲进官邸办公室。

“叔叔，您看这个！”

“维塔利格……”坐在桌后的随和中年人无奈地说：“一个合格、熟知礼仪的王室成员这么急躁……”

“您看完后比我还急！”维塔利格把信纸推到中年人面前。

中年人安静地看完纸上的内容，深邃的目光看向维塔利格：“你想怎么做？”

“让王国齐心协力对抗鼠人！”

“你知道我的那位侄子，你的哥哥的性格……解决掉竞争对手之前，他什么也不会做。”

维塔利格的拳头握紧又放松：“如果我愿意放弃王位呢？”

“放弃？伱不该这么想，维塔利格，你不该把权利交给他人。”瑞坎尔王国的禁卫官，维塔利格的舅舅低语道：

“他们不给你，那就亲手去拿吧……”

……

王城宫殿，代理国王大王子斜倚在镶满宝石的王座上，百无聊赖地听着臣子们的争吵。

精灵放弃南方精灵关隘，鼠人不攻自破；矮人放弃南方黑铁山脉，鼠人长驱直入；紫罗兰王国全境沦陷，卫兵护送着仅存的王室逃往东方的基廷公国。

真危险，真麻烦，真……无趣。

只有当一位不速之客闯进宫殿，大王子才微睁起双眼。

“我的弟弟……”

维塔利格挺直胸膛，鄙夷地扫视大殿上惶恐、不安的贵族们。两名禁卫军队长站在背后，带给他勇气。

“你们搞砸了……”

名为冷静的情绪让维塔利格的脑海从未如此清晰：“鼠人氏族正在北上，距离边疆仅一步之遥，而你们还在为了王位，权利，财富而争夺厮杀！”

“你想说什么？维塔利格。你想做什么？”站在宫殿前列的禁卫官问道。

“北境之王告诉我，南上的鼠人是一整支鼠人氏族，而不是一群鼠人。”

“你在说谎！”肥胖的亲王惊惧道。

“这支鼠人跨越奥比里斯海峡，从南至北，紫罗兰王国全境沦陷，沿途国家城邦人人自危，你们居然认为它们只是一群鼠人？”

旁边的瘦高伯爵说：“我想弗雷的意思是……那位北境之王在说谎。”

“说谎？我的那位凛冬姑姑可是亲口称赞过他。”

“……你说的是里维斯家族的男孩？”北境十二王之一，伯纳德家族的米勒斯·伯纳德惊讶道，被旁边的尖叫声打断：

“维塔利格！你在私通贵族！你想做什么！”

“私通贵族？从今天起不再是了。”

维塔利格踏步向前，坚定不移，将要迈上台阶之时，冰冷的剑锋贴在脖颈上——两把长枪阻挡了维塔利格前面的路，留下一道血痕。

王座之上的大王子慵懒地低垂眼眸：“你终于忍不住了，我的弟弟……”

维塔利格没有理睬大王子，也没在意禁卫军，他不可思议地望向禁卫官：“叔叔……”

“抱歉，二王子殿下，我不能坐视你的谋反行径，让蒙特利尔黄金家族蒙羞。”沉默的禁卫官开口。

大王子离开王座，一步一步迈下台阶。

“我卑鄙的哥哥……你知道后果是什么吗？”维塔利格冰冷地看着他走到面前。

“后果就是……二王子维塔利格逆反，掀起动乱。”

“你错了。”维塔利格充满仇恨地盯着他：“是蒙特利尔家族在北境除名，正统归于塔图恩帝国……”

“错的是你，我愚蠢的弟弟……”大王子贴在维塔利格的耳畔，低语道：“你真的以为，鼠人氏族会没有缘由的北上吗……”

那双淡金色的眼瞳收缩震荡。

“你……咯……”

维塔利格的震惊被喉咙里涌出的黑血吞噬，踉跄着倒下，痛苦的佝偻起年轻的身躯，抽搐几下后彻底失去生息。

“二王子维塔利格勾结鼠人和贵族，谋反失败，服毒自尽……看在他是我的弟弟，蒙特利尔家族的成员的份上……就只是诛杀他的部下，充公他的所有财产吧……”大王子叹息地说：“哦，还有那位给叛乱分子出谋划策的北境之王，带他回来，给我的弟弟陪葬。”

疲乏的大王子转身回到王座上，继续慵懒、无趣地俯视着宫殿里的众生相。

……

哭喊与混乱形成的进行曲在向城堡蔓延，

高塔之上，趴在窗前的年轻少女焦急地望着阿西莫夫：“老师……我们该怎么办……”

阿西莫夫将一枚木匣交给少女：“到北方去……找北境之王，维塔利格殿下帮过他，灾祸也因他的信而起……让他庇护你。”

“那您呢？”

“我要留下，他们才会放过你。”阿西莫夫轻敲了敲桌面，魔法的光辉包裹起少女。“保存好木匣，它是让一切回到正轨的关键。”

刹那间的魔法闪烁后，少女消失在高塔房间。

嘭——

这个时候，原木门被撞开，披着甲胄的禁卫军出现在门前。

“史诗法师，大图书馆馆长阿西莫夫先生，我们奉代国王之命，将您缉拿。”

“你们杀吧。”他说。