按照传信者之意，其中之一，即是集中在庙缈山脉附近、多次溃散前方队伍的那一股。

“这些人虽着西南军服，但并不消极怠战，善利用地势；指挥也要比西南军灵活，多是夜间伏击，且打且跑，不固守阵地，也不与正面对抗。遇我败退，并不追击，亦不伤主将。”

“老师怎么做的？”

“先生已向前方诸军发出警告，命白日疾行，夜晚戒备。月明之夜需增强守军、占领高地，多设照明与侦查。先生也嘱咐过各军将领，一旦遭遇，不要与其过多纠缠。他们应当是想拖住大军在南部汇合。但因其人数不多、无力截断南北通路，只能凭山林丘陵设伏、袭扰。只要后续队伍加强戒备，当能迅速通过其所设障碍。”

“有劳老师，还请护卫长代我问安。起来吧。”

“是。”传信者站起身。

“老师认为毁我后方辎重之人与他们不是一伙的？”

“先生只说那几人与山中之众实力不同。突袭后方的人十分精悍，毁我半数粮草。可惜我未有机会与其交手，不知其深浅。”

受命先行、潜入婴冬军后方探查情报的是谔墨一支小队。

这五人行事缜密、利落，确定鄂林邰意在驻守后方，立即判定若对其发兵，不仅一味消耗自身，且无法达到有效迟滞大军作用。后迅速禀报。确保了尚在三愁松等待消息的指挥处能及时调整计划。

不仅如此，在近乎天衣无缝的布防下，这几人销毁敌部分军需，全身而退。

“能在老师眼皮底下动作，当真厉害。”温蛟城按了按眉心：“老师可猜测这些人身份？”

“这……”

来报者有些犹豫，还没等他想好，只听“嗡”得一声，温蛟城身前案几应声两截。

速度之快、刀刃之利，木材平滑地分离，却仍旧小心地依偎在一起，连同其上两杯茶也只是在表面泛起一层波纹，之后安然不动。

“茶凉了。等换了新的，再请护卫长喝。”

温蛟城通常是“温和”的，但十分厌恶有人自作聪明隐藏军情。

“多……多谢主帅。”送信之人见势如实道：“先生说，像是……像是赤靛军。”

赤靛？

这个答案，并不在温蛟城原先的猜测范围内。

用已作古的亡魂灭自己威风。老师是想推卸责任，还是老眼昏花了？

温蛟城深知鄂林邰作为温鄙城心腹的盛时已过，此次督军恐怕只图一个无功无过。埋伏在山间之人想必意识到了这一点，因此有意不伤温姓后裔，让鄂林邰不至于着急围剿他们。

但是温蛟城与温氏不成器的子弟不同，与鄂林邰更不同。

使西南诸军彻底失去卷土重来的能力、使新坤占据整个北陆西部、使婴冬军不再受制于九泽使团与书生王手下一众文臣，这是温蛟城此来目的。

他需要赢。

“这个番号不是在氏族时期就不存在了吗？”

“先生也只是猜测。”

温蛟城虽质疑，但也想起此前自己三次带人秘密潜入将吾台的形迹皆败漏，而与自己对峙之人也十分厉害。

难道阻截后续队伍之人与驻守将吾台的是一路？

“关于‘赤靛’的猜想，还有谁知晓？”

“先生只让在下快马禀报主帅，尚未告知他人。队伍受阻的消息亦未传去京师。”传信者说完，想了想又道：“主帅可需京中调配支援……”

“不必！”温蛟城难得打断对方：“你们做得好。人多恐语泄，自扰士气；未战自溃，得不偿失。”

温蛟城说完站起身：“派一支人马去鄢胥，就说我们要雇佣兵，有多少要多少。我要知道鄢胥现在在做什么营生。”

“是！”

“另外，再派两路去鄢胥三都周遭城池，问粮价。”温蛟城说完解释道：“三都险恶山居，所处不适合播种，五谷不足养其民，多向周遭城池购入粮草。若有大量人马离开，当有变动。事关王师成败，更关乎时局走向，尽快回报！”

“是！”

费易南部庙缈山。

回到临时指挥地，天还未亮。

部下失误险些暴露形迹的辛布犁主动担下责任，但也对秦苍的指挥再次发出质疑。

“……六次阻截，均以少胜多，战事正酣，为何突然撤退？敌军已溃散，主将落荒而逃，为何不乘势追击？”

辛布犁明白，初出茅庐的德武军在人马战力方面并不如人。但有几次兵合一处、重点攻击，并不是不能予敌沉重打击。

像秦苍这样扰而不攻、攻又不追，像是驱赶羊群一般，难以做到大面积消灭对方有生力量。到时这些人重聚一处，难说不能大肆反攻。更甚，对方兵合将吾台，攻击德武军主力，那当真连还手之力都没有了。

“我不是不想。以我们的兵力，若与对方硬碰，几次便可被消耗干净。辛都尉的担心我能够理解。我们到此的目的是尽可能迟滞敌人的行动，延缓其步伐。消灭对方有生力量是最快捷、最根本的解决方式，但是以我们实际能力，是难以做到的。”

“那今日我将拿下温氏贼人狗头时，将军为何阻我？！是秦将军对敌人留情，不敢痛下杀手吗？”

“他是温思岚，是温氏直系子弟，如果杀了他，新坤必定不会善罢甘休！现在我们能在山中斡旋，一来是因为前方温氏子弟将我们当做西南诸军的残部，二来是因为鄂林邰并没有出手。此两者皆因并不重视我们。若能保持这样的步调，尽量周旋、拖延，让对方放缓节奏前行，是能撑到将吾台捷报前来的。”

“说来说去，将军还是害怕！属下不敢质疑将军胆量，但将军难道打算让所有人如蛇鼠般一直留在原地打转吗？”

这并不是秦苍与辛布犁私下对话，而是留在费易南山区中队伍的战后总结，参与讨论的人占了大半帐篷。辛布犁的语气和用词已经很不善了。

其实在两军分开后，此人便不再故作规矩，多次故意在秦苍面前露出“匪气”。然而辛布犁又与普通山匪并不同，他不是鲁莽之辈，以他的才智与老道完全能够理解队伍为何隐藏山中、为何“委曲求全”，也能明白这样的打法利远大于弊。此前他对此提出质疑时，秦苍还曾细致向其阐明原因。今天他再次以同样的问题发难，当是醉翁之意不在酒。

对辛布犁这个人，秦苍着意进行过一些了解。

单就能力，此人本是有机会加入谔墨部的。最终未予录取，秦苍曾向随崔谬来到德武军的几位原赤靛试炼官了解过原委，但此后并没有让他们公开原因；她也了解过此人在鄢胥城外对客商及偷听者的种种表现，不过并没有做出什么直接评价。甚至此次北上阻敌，秦苍点名带他，也并没有向任何人解释是何用意。

“我不太明白辛都尉的意思。”秦苍道：“我们需等到将吾台传来捷报，或者等到西南诸军回防、转移所有钱粮军需。这个决策是到达庙缈山之后，我们共同结合实际情况商讨，又一起定下的。辛都尉当时也赞成。”

“那是此前！”

“现在辛都尉有什么新想法？德武军不分彼此，这里也没有外人，如果辛都尉有什么更好的想法，可以直说。”

“好！我敢问将军，是依照什么条件挑选我等作为阻击队伍？”

为了保证将吾台兵力充裕，北上阻敌中所谓“精锐”极少：常部骑兵三百，两组谔墨小队十人、乐云儒客三名，还有陆霆临走时塞给秦苍的一组护卫。

而庙缈山间作战之人几乎都是山匪出身，六次作战，有死有伤。

“谙熟山地作战，机灵能吃苦，能够最大限度迟滞对方。”秦苍回答。

“那么常部那队骑兵去了哪里？为何不见他们身影？那组人难道不是最悍，最能阻敌南下的？”

“恕我此时还不能告诉大家，他们具体分布何处、何时能用。”秦苍抱歉地摇头：“不过除了这组人的去向，之前秦苍回答所有内容，没有一句是辛都尉不知晓的。秦苍不明白辛都尉想要说什么。”

辛布犁冷笑一声，话已至此，不想再隐瞒，将绑缚在左臂上带血的护臂摘下一扔：“既然将军恳切，那辛布犁就恭敬不如从命！”辛布犁站起身：“北上以后每次对敌，都是我的兄弟做前军，我想替德武军中草莽出身之人问将军一句：秦将军是不是舍不得乐云子弟、谔墨精锐，只愿消耗我等没有靠山的山中贼匪？”