大渝王朝建立伊始，为避免皇子之间争权酿出惨案，太祖皇帝便立下规矩，要立嫡立长。

立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。

正妻所生下的第一个孩子，往往就是尊贵的嫡长，也是毋庸置疑的太子人选。

但并不是每代皇后都能有所出，这个时候就以长为先，又或者嫡子年龄极其幼小，仍然会优选庶长子。

这是个漏洞，在时代的发展中逐渐被宠妃们摸索出来——原来只要提前生下长子，再使得中宫无嫡又或者嫡幼，是可以争夺继承权的。

而鞠贵妃能够顺利产下大皇子，其后的二皇子身份卑微到极点，排行第三的只是名公主，排行老四的则身有残疾，可见她荣宠之盛。

奈何五皇子的嫡，依旧压在大皇子头上。

嫡在长不尊，嫡亡长为先。

燕皇后的死或许是她自己内心郁结，但长宴的离去绝对不是偶然，小小少年一个人在深宫里未必能存活下去，远离反而能有几分生机。

但他消失地太彻底。

以至于完全隐于喧嚣尘世，在部分世家眼里甚至与死人无异，并渐渐淡出权力中心。

哪怕以病弱之躯归来，毫无能力与支持的嫡，也挡不住庶长的锋芒之盛，以及对太子之位的势在必得。

在鞠家人的眼里，天家的确该立太子了，只是这立太子的请求应该是鞠家或敏家提出来，而不是由江家窦家等提出。

再看场中弯腰的大臣多是敌对阵营，鞠家家主只要没傻透就能察觉不对劲。

他急中生智，三两步上前拱手道，“皇上英明，是时候应该立位成熟稳重的太子为皇上分忧，为天下百姓造福，为江山社稷做出贡献了。”

本身这三个说法很好听，但“成熟稳重”四个字一出，就带上别样意味。

身为嫡的五皇子方才十四岁年龄，大皇子却已经足足十八岁，若单用年龄评断，多数人都得以为大皇子更成熟稳重。

龙椅上的天家扬起嘴角，不辨讥冷。

江继宗可不管那么多，直接嗤笑出声，“鞠家主是在举荐大皇子吗？十八岁的年纪确实称得上成熟稳重，前几日才当街与敏家姑娘闹出不愉，听说跟皇子府里有孕的通房有关。”

正妻未入门，通房有身孕。

正经世家根本不允许做出这等子事情，就连鞠贵妃当年也是成为入皇家玉牒的侧妃才敢放心有孕，产下大皇子祝长鸿。

如今到了下一代，越活越回去了。

再加上当街未过门的夫人争执，真是从头到脚都写满“成熟稳重”啊。

鞠家主的脸登时就犹如煮熟的猪肝，又黑又紫，却又反驳不出什么。

文人在金銮殿上争执，针锋相对总是那么又稳又准又狠。

“你……你应当是看错了。”半天，鞠家主才憋出一句话，“大皇子与敏家姑娘好着呢，不信可以问敏次辅。”

稀里糊涂就被拉进来的敏家主，“……”

不管怎么说，敏家目前都在大皇子阵营里，他也只能垂下眼睫，发出含糊不清的声音。

像是点头，又像是摇头。

江继宗突然眉开眼笑，“原来鞠家主当真是在举荐大皇子，只是大渝王朝立太子想来优先嫡长，有嫡立嫡，无嫡立长，大皇子恐怕要排在五皇子的后头。”

“江山社稷事关重大，老臣不敢轻易举荐。”鞠家主反应迅速，“倒是江次辅，莫非与五皇子有几分干系，平日里倒是看不出来。”

这是在暗示江家跟嫡皇子勾勾搭搭。

鞠家是大皇子的母家，鞠家主也是大皇子的嫡亲舅舅，帮自己的外甥无可厚非。

但五皇子与江家毫无干系，偷偷联系等同于结党营私，必要时候也可以算个罪名。

鞠家主的内心在疯狂盘算：这五皇子不显山不露水，居然勾搭上四大世家中的江家，再加上姚家这个附庸，恐怕胜算不低于大皇子。

如果他抬起头，会看到江继宗眼底的怜悯，会发现天家眼底的淡漠，甚至会察觉窦威名与江继宗两人之间的互动。

关于立太子的前后缘由，以及到底立谁为太子，整个金銮殿里只有天家跟江继宗门儿清。

窦威名满头雾水，但他与江家关系甚笃，两个人站地也近，干脆偷偷挑起眉眼询问：难道这次真的要立太子？

江继宗目不斜视颔首。

窦威名表情肃然：立嫡？

江继宗继续颔首回应。

窦威名直起脊背，瞄向天家位置：他也知道？

江继宗仍旧颔首回应。

这下窦威名牙疼了，似乎不理解既然都内定好了，又何至于在这里演大戏。

等瞧见鞠家主滴溜溜转的眼睛，答案就浮出水面——立太子是重中之重，总是要朝臣心服口服，总是要给天下个交代。

或许这里还包含一位老父亲的私心——但凡鞠家能够看清局势，大皇子就能老老实实做个富贵散人，永生无忧。

“启禀皇上，江家与五皇子并无私下联系。”江继宗拱手道，“江家永远支持正统，支持老祖宗留下来的规矩。”

立嫡立长，按照规矩就只能是五皇子。

鞠家主的脸色再次黑下来，“皇上，这几位皇子都是在您眼皮子底下长大的，到底哪位能担起大任，您更应该清楚。”

这是在隐晦提醒天家，那浓郁的父子之情。

江继宗轻蔑地撇了撇嘴，还没来得及说话，窦威名就上前一步，“启禀皇上，太祖皇帝当初的确说过，立嫡立长，嫡比长先。”

当江窦两家都表态五皇子，鞠家的胜算愈发减少。

不等鞠家主面色愈发低沉，孙家主上前两步，轻声道，“启禀皇上，确实立嫡立长，嫡比长先。”

如果说刚才只是顺势请立太子，那么此刻就是站队。

贺家主不再犹豫，果断上前两步道，“嫡比长先。”

姚家家主同样拱手，“嫡比长先。”

刚才愿意请里太子的大臣们也都轮流站出来，但最让人意外的竟然是储家，“启禀皇上，嫡确实比长先。”

四皇子他……竟然站了五皇子。