亦柔听了，也是一番唏嘘，末了又道：“她有这番心气，就强过好多人了。以后但凡她有东西赏，你大方接下就是。我心中有数。”

如此也算在大小姐面前过了明路，又为四小姐说了话，胡妈妈深觉得自己这事处得好。

王怀树还是没找到，于柏岩的脸色一天比一天难看，进内院的时候少，除了给鹤寿院请安，其他时候，来了也就是到大太太处坐坐，有时又让东跨院把谦哥抱到大太太房里来看看，再没别的什么。

于旭看这个样子，就知道亲爹最终还是帮自己瞒下了消息。

有一就有二，有二就有三，只要埋下一个种子，再耐心浇水施肥，不怕它长不成大树。

这日于柏岩下衙回来，令于良去请于移海到镜花山房手谈，却没找到，只得先往鹤寿院去。

“娘，出大事了。”待走在最后的柳妈妈阖上房门，于柏岩立时便出声向于老太太道。

“何事？”老太太一掀眉，已是久不见于首辅如此失态。

“今日上朝时，兵部突有本奏，安褡罗部偷袭，穆家小侯爷领兵迎战，说是被引到流沙山附近，就此失去了踪迹。”

于老太太听了大惊，一撑扶手半立起身来，一时没稳住，又跌回椅子里：“这，这可如何是好？”

忽而脑中又滤过一片清明：“兵部朝会上启奏？你事前并不知道？”

“穆家是提前给我送过信了，”于柏岩眉头紧锁，“那时我正着紧着找王怀树，再有，当时只说失去踪迹，并未言明出了何事。”

可是等西北驿站把信送到兵部，这一趟怎么说也有半旬了，若是被安褡罗俘虏，早已借此理由逼穆家退兵割地，故而眼下虽仍是活不见人，死不见尸，只怕也是凶多吉少，做了流沙山下的无名白骨了。

于老太太微阖双眼，掩住眼中一片痛惜。

“柔丫头还不知道此事吧？”

“她不知道，”于柏岩抬手一挥，略显烦燥。

于老太太一看就知道，大老爷这是还在与女儿置气，心中不禁疑惑，问道：“一个王怀树，真有这么重要？”

于大老爷喉头一哽，跟着便道：“娘，一个王怀树，黄口小儿，有何可惧？但这背后种种，令人不得不防。王元一死，王家树倒猢狲散，原他身边的人，我也用铁爪篱梳过好多遍。便是江浙这个地方，也几乎是打碎了重来。”

“他如何便能到京城来，还将花，”说到这里，于柏岩抿一口茶，又沉声道，“还将花，送进我于府内院，柔丫头眼前，这背后是谁？”

想来的确令人心惊，但眼下，在于老太太心里，这事还是重不过穆小侯爷失踪的信，毕竟这是亦柔的终身，她虽耳听着，心中却还是想的那头。

“我看，咱们也还是缓缓先将此事告知柔丫头，她面上虽是毫不在意的样子，实则小女儿家，哪有不憧憬盼望的，别等到事到临头，再给她一闷棍子，如何受得了？”

大老爷细细思忖半晌，也是没有更好的办法，只得摇头：“罢了，这事还是得我给她说。”

“不用，”不料于老太太听了，语气异常坚决的否定了，“还是我老婆子来跟她说吧，我们娘儿们之间，也好说话。”

话罢还是又带了一句：“我看你现在这个样子，也不见得能跟我柔丫头说得好。”

“宜早不宜迟，这就去请柔丫头过来，你也就给我坐在这里。”老太太这又改了主意。

于柏岩听了，也是无可无不可。

从小看大寄予厚望的女儿，说内心没有情感那是假的。可也就是正应了那句话吧，希望越大失望越大。所以他难以轻易释怀亦柔的隐瞒和欺骗。

亦柔来得很快，正是花一样的年纪，家常衣衫她穿起来也是好看的，直如一朵开得正盛的牡丹，艳丽中带着贵气，眉眼间并无一丝阴霾。

待她行礼落坐，老太太和蔼的道：“大晚上的就别上茶了，给柔丫头换一杯春三饮。”

春三饮是花饮，取玫瑰、茉莉、香片同泡取汁，再加一勺蜂蜜，亦柔晚间并不食甜，但老太太吩咐了，她也就笑着点头，并不说破。

眼见着老太太与父亲这样大阵仗唤她深夜到鹤寿院来，明摆着就是有事，但亦柔仍是很稳得住，并不问为什么，只耐心陪着祖母叙话。

于柏岩终究还是心疼这个女儿的，没让她内心盘桓太久。咳嗽一声，待亦柔投来目光方道：“你祖母有事要与你说。”

亦柔又将目光投向老太太，见老太太眼中盛满怜惜、担忧，心中有些忐忑，只面上并不露出来。

是什么事？难道是王怀树？不，不是，如果是王怀树，祖母不该是这样的神情，父亲也不会是这样的态度，大太太在府中安好，妹妹亦萱？晚餐时还见过，没什么异常。那是什么事，和自己有关的。

难道是要和自己谈年底带去穆家的陪嫁？单子都写出来送了一份过去了，哪还有什么变动。陪嫁丫头？不是也已经都定好了吗。几个通房私下里也已有嬷嬷在调教。

她脑子转得飞快，面色去越发显得柔和起来。

终还是于老太太耐不住，深深叹一口气道：“西北那边送信来，说穆小侯爷领兵去追安褡罗的人，在流沙山附近，失了踪迹。”

事到临头，终究还是想为于柏岩遮掩一番，不令女儿心寒。老太太说着话，还不忘嗔怪的捎带了大老爷一眼。

流沙山？失了踪迹，亦柔微一愣神，缓缓道：“是，有多久了？”

“说是已有月余。”

已有月余，看来已经是凶多吉少了，所以这才唤自己前来交代。

其实穆小侯爷的脸，于亦柔是非常模糊的，只那年跟着穆明侯进京叙职，来向老太太请安时，隔着屏风见了一面。

自二人定亲，也时常着人从西北捎带一些东西进来。或是西北果饯、或是皮料珠花，偶尔还有些异族部落的特制，都不是多么名贵的物事，更可见是用心搜罗。

这样的事，自然有下面人办，但愿意吩咐一句，已算得是有心了。

这样一个人？竟已化身白骨？想着想着，心尖突然一点钝痛，渐渐这痛越放越大，亦柔红了眼圈。