原本事情都向着斯巴克预想的方向发展。

剑心的消息得以确认，京都的人正在赶来的路上。

刃卫被收押，待那人解决了东京的事务，便会有大把的时间来撬开他的嘴。

御庭番众的身份问题得到保证，或许不久之后，一个可以和幕府时代御庭番众并驾齐驱的新时期的情报组织即将诞生。

然而一件始料未及的事件的发生，打了斯巴克一个措手不及。

御庭番众与剑心发生了剧烈的冲突。

起因是因为一名叫高荷惠的女人。

高荷惠是一名苦命的女子。他原本是会津名医世家出身，因会津战争的爆发，父亲战死，与母亲和兄长失散。年幼且孤苦无依的她被没有被残酷的现实击倒，而是依旧希望能成为悬壶济世的名医。为此她苦修自家的医书，又在因缘巧合的习得了西洋医学。

就在高荷惠学有所成，准备一展抱负的时候，命运却和她开了一个大大的玩笑，狠狠的捉弄了她。

只身来到东京，担任了某位医师的助手后，高荷惠意外的发现披着神圣外衣的医师竟然干着道貌伟岸的事情，私底下和武田观柳勾结，干着制造鸦片的勾当。

高荷惠不愿同流合污，然而在她准备离开之际，一种新式鸦片“蜘蛛之巢”在医师手中诞生了。为了逼问“蜘蛛之巢”的精炼方法，情急之下，观柳的私人武装兵团错手杀死了一心想要独占毒品市场的医师。

而高荷惠作为医师的助手，成了他的替代品，被带回了观柳的大宅，被逼迫继续制造鸦片。

今天高荷惠利用观柳手下的疏忽成功的逃跑。为了追回高荷惠，观柳派出了手下和恶见。

恶见事前已经知道了苍紫的决定，自然不会尽心尽力为观柳工作，全程不过是装装样子。可左之助因为朋友的死而大动肝火，打伤了恶见。即便如此，恶见还是隐忍下来，只是象征性的反击了两下便假装不敌，放走了高荷惠。

因为事出突然，御庭番众没有做好将武田观柳连根拔起的准备，不得已又派出般若、火男、恶见三人去神谷道场上演了一出大闹道场，不敌败退的闹剧。为了瞒过观柳的眼睛，行动的三人都不同程度的受了伤。

为此，观柳狠狠数落了御庭番众一番。为了之后的行动，高傲的四乃森苍紫硬生生止住了宰了观柳这个混蛋的想法。

或许是因为这件事的关系，让观柳对御庭番众的实力心生质疑。总之他绕开了御庭番众前去对高荷惠施压。而重压之下的高荷惠最终又回到了观柳家。

尽管高荷惠是抱着和观柳同归于尽的想法回来的，但剑心和左之助并不知晓，以为又是御庭番众搞的鬼，直接杀上了观柳的大宅。

等到斯巴克得到消息，带人赶到观柳大宅之时，外围的护卫已经全部被解决。

冲进内宅，斯巴克先后发现了倒地不起的般若、示尉和左之助。

双方一个是救人心切，一个是靠着强大的信念才走到今天，双方是不是误会在这个时候已经不重要了。总之是打出了真火。

还没来得及查看众人的伤情，来自大厅方向急促的枪声，让心急如焚的斯巴克火速冲向了事发地点。

“首领、剑心，你们一定不能有事啊！”

然而斯巴克还是迟了。

在和剑心之前的比斗中受了伤的苍紫被观柳的加特林机枪击中。为了保护苍紫，刚刚赶到大厅的火男用自己的身体挡在了苍紫的面前。

而恶见趁着观柳的注意力被火男吸引的机会向观柳射出了两枚螺旋毒镖。不过由于仓促出手以及距离过远的关系，毒镖没能击中观柳。

观柳在射杀了火男之后，立刻调转了枪头。恶见，这个被同伴们戏称只会一种雕虫小技，却一直未曾放弃，始终拼命追赶着众人步伐的男人，也在加特林机枪的怒吼中步了火男的后尘。

看着那一张张倒下的熟悉面孔，回忆着脑海中幼时和众人其乐融融的一幕，斯巴克义无反顾的冲向了观柳。

观柳的大厅面积十分的巨大，而斯巴克的剃只有lv1的等级，可以冲刺的距离有限，又不能连续使用。因此在加特林机枪的火舌之下，斯巴克同样是岌岌可危。

不过最终的结局是斯巴克赢了，不，应该说是御庭番众赢了。

恶见的攻击虽然没有击中观柳，但其中的一枚毒镖却是卡在了机枪的输弹带上。因为这枚毒镖的关系，让观柳的攻击出现了致命的停滞。正是这短短的几秒钟时间让斯巴克迎来了胜利的契机。

在“救下首领，为恶见和火男报仇”的信念下，斯巴克首次连续使出了剃，又因恶见用生命争取到的几秒钟时间，斯巴克在观柳重新完成续弹前冲到了他的面前。

“死吧！”

观柳固然可以依靠加特林机枪重创数名高手，但他本身依旧只是个普通人。在斯巴克的含恨炮拳重击下，观柳命丧当场。

苍紫原本天衣无缝的计划，因为剑心等人的介入，不仅让苍紫自己受了伤，还葬送了两名跟随了他十几年的忠心部下，又因观柳之死，失去了重要的人证，让苍紫后续挖出背后始作俑者的计划搁浅。

本应是御庭番众回归政府后的华丽初战，就这样被搅得支离破碎，一塌糊涂。

事后，当剑心等人知道了御庭番众等人密探的身份，以及彻底剿灭武田观柳家，挖出幕后主使的任务后，一时间皆是不知如何是好。

一切都已经迟了，即使在这个时候选择道歉，也只能显得太过廉价。

其实剑心他们从始至终也都没有错，或许错的只是这个时代吧。

苍紫最终没有接受京都情报组组长的身份，他无法接受这用部下的鲜血换来的职位。无视了般若和示尉反对和哀求，在将二人托付给了斯巴克后，苍紫消失了，消失在了那天地动，鬼神惊的魔之树海。

还是那间城郊的小屋，两个人有一搭没一搭的聊着。

“根据你们提供的情报，后续的工作已经展开，可能效果并不能尽如人意，但相信还是可以挖出不少蛀虫。”

“是我的失误，我不该杀了那个混蛋。”

“杀了就杀了，像这样的混蛋，换做是我也会做出同样的选择。

般若和示尉的身份已经办妥了，以后他们就是政府的密探了，归你管。”

“你说我是不是做错了？如果当初不劝首领，那么恶见和火男是不是就不会死。”

“小鬼就是小鬼，想不到你做了这么久的密探，竟然还会说出如此幼稚的言论。

我可以肯定的告诉你，即便你什么都不做，他们依旧会死，而且是以武田观柳家走狗的身份死去！”

“那么这件事走到这一步，究竟差在哪了？又是谁的错呢？”

“或许谁都没有错吧……

小鬼，打起精神来。后面还有很多事情等着我们去做。

对了，得到通知了，上面的大人物即将来到东京。

对拔刀斋的测试马上就要开始了，你暂时就不要和他接触了，免得尴尬。这段时间去保护大人的安全吧。”

“是。”

“振作起来，小鬼。

明天又是新的一天，太阳依旧会升起的。”

(本章完)